고독에 대처하는 조선 선비들의 지혜

• 영문명: The Wisdom of Joseon Scholars in Coping with loneliness
• 발행기관: 목원대학교 교양교육혁신연구센터
• 저자명: 김문준(MoonJoon Kim) 안상윤(SangYoon Ahn) 김광환(KwangHwan Kim)
• 간행물 정보: 『지식과 교양』제19호, 341~366쪽, 전체 26쪽
• 주제분류: 복합학 > 학제간연구
• 파일형태: PDF
• 발행일자: 2025.11.30

국문 초록

현대사회에서 고독은 부정적 상태로 인식된다. 그러나 고독에는 병적인 고립이 있고 건강한 고독이 있다. 고독은 ‘벗어나는 것’이 아니라 ‘즐기는 것’으로 인식을 전환해야 한다. 특히 노년기에는 삶의 필연적 전환이 많은 시기이기 때문에, 고독은 더 깊고 구조적으로 찾아오게 된다. 이러한 시기에 ‘병든 고립’이 아닌 ‘건강한 고독’으로 나아갈 수 있는 길을 찾아가야 한다. 현대 노년층은 자신이 겪는 고독을 삶에 긍정적인 방향으로 넘어서고자 한다면, 조선 선비들의 ‘자발적 고독’을 참고하여 나아가야 한다. 조선 선비들에게서 노년의 고독을 넘어서는 배움을 얻을 수 있다. 조선 선비들이 고독을 대하는 방식은 고독을 자기 성장의 기회로 삼았다는 점이다. 조선 선비들은 고독을 학문과 수양의 기회로 삼았다. 조선 선비들에게 고독은 난국에 대응하거나 학문과 교육으로 성장하는 기간이었다. 군자의 길을 걷기 위해 세속을 벗어나 고독 속에서 도를 닦고자 독서에 매진하였고, 자신을 반성하며 인격을 수양하는 자기 성찰의 시간이었다. 고독은 ‘고요한 가운데 마음을 기르고, 홀로 있을 때 뜻을 세운다’, ‘외로이 거처하는 가운데 나를 돌아본다’는 자기 성장의 기회였다. 정적인 고요함, 홀로 있다는 고독함은 자신을 성숙하는 기회로 역전되는 것이다. 조선의 선비들은 고독을 회피하거나 부정하지 않았으며, 심신의 신독(愼獨)이나 마음의 미발(未發)의 상태에서 고독을 통해 더 큰 지혜와 인간됨에 다가서고자 했다. 적극적으로 홀로 있는 순간 순간에 집중하여, 신독으로 외물에 휘둘리는 현재 마음 상태를 고요하고 흔들림 없이 당연한 도리를 행하는 수준 높은 마음 상태로 변화시키는 수양의 길로 나아가게 한다. 마음의 미발 상태에 대한 성찰과 함양을 지속했다. 이처럼 고독을 피할 것이 아니라 직면하여 삶에 의미를 부여하는 삶의 일부로 인식한 선비들의 태도는 오늘날 고독한 외로움에 직면한 사람들에게 외로움을 넘어서 자신을 재발견하는 지혜를 제시한다.

영문 초록

In modern society, solitude is often perceived as a negative state. However, there is pathological isolation and there is healthy solitude. Solitude should be reinterpreted not as something to escape from, but as something to enjoy. This is especially important in old age, a period marked by inevitable transitions in life, during which unhealthy isolation(loneliness) deepens and becomes structurally embedded. In such times, one must seek a path not toward unhealthy isolation but toward healthy solitude. For today’s elderly, overcoming unhealthy isolation in a positive and life-affirming direction requires learning from the voluntary solitude of Joseon scholars. From them, we can gain insight into how to transcend the solitude of later life. The way Joseon scholars approached solitude reveals that they regarded it as an opportunity for personal growth. They saw the time of solitude as a time for study and self-cultivation. For them, solitude was a period either for responding to times of crisis or for advancing in scholarship and education. To walk the path of the noble person(君子), they withdrew from worldly affairs and devoted themselves to reading in solitude, polishing their moral character through self-reflection. Solitude was understood as an opportunity for inner growth—“to nurture the mind in stillness and set one's resolve when alone,” “to dwell in seclusion and turn inward to examine oneself.” The static stillness of being alone was not a burden but rather a catalyst for maturity. The scholars of Joseon did not avoid or deny solitude. Instead, whether in the state of ‘self-vigilance in solitude’(愼獨) or in the condition of ‘an undisturbed mind before any engagement with the external’(未發), they sought through solitude to attain greater wisdom and fuller humanity. Their attitude—seeing solitude not as something to flee from but as an integral part of life to be confronted and imbued with meaning—offers timeless wisdom to those today who struggle with loneliness. It teaches us how to go beyond loneliness and transform loneliness into solitude.

목차

1. 머리말

2. 고독의 양면성; 병든 고립, 건강한 고독

3. 조선 선비들의 고독 끌어안기

4. 고독과 자기 성장

5. 맺는말

참고문헌

키워드

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