최현배의 문자개혁론 - 『글자의 혁명』을 중심으로

• 영문명: On Choi Hyeon-bae's theory of letter reform
• 발행기관: 연세대학교 국학연구원
• 저자명: 고영진(Young-jin Ko)
• 간행물 정보: 『동방학지』제211집, 1~25쪽, 전체 25쪽
• 주제분류: 인문학 > 문학
• 파일형태: PDF
• 발행일자: 2025.06.30

국문 초록

『글자의 혁명』은 최현배의 수많은 저서 가운데에 그가 가장 애착을 보였던 책이었다. 그도 그럴 것이 이 책은, 그가 조선어학회 사건으로 수감되어 있는 동안 옥중에서 ‘목숨’을 걸고 완성하여, 노심초사하며 가지고 있다가, 1945년 8월 해방의 날을 맞아 옥 밖으로 가지고 나와 세상에 내놓은 것이었기 때문이다. 내용 역시 제목에 걸맞게 가히 ‘혁명’적인 것으로서, 그 부제에 붙어 있듯이 ‘한자 안 쓰기와 한글 가로씨기’에 대한 것이었다. ‘한자 안 쓰기’란 말 그대로 한자를 폐지하고 한글만으로 글자 생활을 영위하자는 것이고, ‘한글 가로씨기’란, 한글을 완전히 환골탈태시켜, 가로로, 그것도 완전히 풀어서 쓰자는 것을 말한다. 그러므로 이것은 대단히 혁명적일 수밖에 없는데, 그렇게 해야 하는 이유는, 한글이 대단히 훌륭한 문자임에도 불구하고 모아쓰기로 인한 단점이 너무나 크다고 보았기 때문이다. 즉, 모아서 쓰는 것으로 말미암아, 한글은 글을 쓰기에도, 인쇄하기에도, 읽기에도 불편해져 버렸다는 것이다. 이를 해소하기 위한 방법으로 주시경 이래 계속 제시되어 온 것이 한글의 풀어쓰기(최현배의 용어로는 가로씨기)이다. 당연히 이를 위해서는, 가로씨기에 어울리는 글자를 새로 만들어야 했으며, 맞춤법도 그에 걸맞게 수정해야 했다. 그리고, 무엇보다도 왜 그렇게까지 해야 하는지, 그리고 그 경우의 장점은 무엇이며, 문제점은 어떻게 극복할 수 있는지 등에 대해서도 설명해야 했다. 최현배의 『글자의 혁명』은 바로 이러한 문제들에 대하여 전반적인 설명을 하면서, ‘한자 안 쓰기와 한글 가로씨기’를 주장한 글이다. 그가 이렇게 강력하게 주장한 데에는 이렇게 함으로써 비로소 해방된 조국에서 새로운 민주사회를 건설할 수 있다고 보았기 때문이다. 그러나 이러한 숭고한 목표에도 불구하고, 최현배의 글자의 혁명 가운데에, ‘한자 안 쓰기’는 성공했으나, ‘한글 가로씨기’는 실패하고 만다. 그렇게 된 데에는 최현배가 제시한 ‘가로글씨’가 가지고 있는 문제점과 더불어, 목표를 달성하기 위하여 그가 선택한 방법이 엘리트주의적이었을 뿐만 아니라, 관료주의적이었음을 지적하지 않을 수 없다. 결국 최현배의 ‘글자의 혁명’이 절반의 실패 혹은 절반의 성공밖에 거둘 수 없었던 데에는 이러한 문제들이 있었다고 생각한다.

영문 초록

The Revolution of Letters was the book that Choi Hyeon-bae valued even more than Urimalbon(Korean Grammar). The content was also ‘revolutionary’, it was about not using Chinese characters and horizontal writing of Hangul. The reason for this is that although Hangul is a very fine character, it has too many problems because it is written like 한, instead of ㅎㅏㄴ. In other words, by putting the characters together, Hangul has become a very inconvenient character to write, print, and read. Naturally, Hangul should be completely improved to suit horizontal writing, and orthography should be revised accordingly. And above all, it was necessary to explain why we had to do so, and what are the advantages in that case and how we could overcome the expected problems. The Revolution of Letters is a book that emphasizes the abolition of Chinese characters and the horizontal writing of Hangul while providing a general explanation of these problems. Choi made such a strong argument because he believed that he could build a new democratic society in his homeland which was liberated by doing so. However, in order to achieve such a noble goal, the method chosen by Choi was not only elitist but also very bureaucratic. In the end, it seems that Choi's revolution of letters failed because of the undemocratic nature in such a means.

목차

1. 들어가는 말

2. 최현배의 업적에서 『글자의 혁명』이 차지하는 위치

3. 왜 글자의 혁명인가?

4. 글자의 혁명의 공과

5. 맺는 말

참고문헌

키워드

최현배 글자의 혁명 한자 안 쓰기 한글 가로씨기 엘리트주의 관료주의 Choi Hyeon-bae Revolution of letters Abolition of Chinese characters Horizontal writing of Hangul Elitism Bureaucracy