필경사 바틀비

허먼 멜빌 지음 | 김정숙 옮김

왓북 2021년 04월 29일 출간

작품소개

책소개

◆ 이 책은 미국 자본주의를 상징하는 월가의 한 법률 사무소를 배경으로 철저히 소외된 삶을 살아가는 필경사 바틀비의 삶을 통해 자본주의가 낳은 비인간적 사회 구조를 예리하게 묘사하고 있다. 계급 없는 평등 사회라는 이상과 달리 현실 세계는 폐쇄적인 계급 사회일 뿐이며, 화자는 고용인들에게 자비를 베푸는 것처럼 보이지만 실제로는 노동자의 노동을 착취하고 자신의 이익만 챙기는 고용주로, 자본가 계급의 권익을 옹호하고 그 가치관을 대변하는 인물이다. 필경사 바틀비는 이런 사회의 희생자이며 인간이 인간다운 삶을 살기 위해 행하는 노동이 오히려 인간의 삶을 철저히 파괴하고 비참하게 만든다는 작가의 현실관을 잘 반영하고 있다고 할 수 있겠다. 화자인 주인공의 요구를 끝까지 거부하다가 해고당한 후, 옛 사무실에서 머물다 부랑자로 교도소에 갇혀 음식을 거부하며 죽은 바틀비의 삶은 인간이 인간다운 삶을 살 수 없다면 차라리 죽는 것이 낫다는 작가의 의식이 반영된 듯하다. 이런 비인간적인 노동 착취는 19세기 중반 미국 자본주의 사회를 잘 드러내고 있다고 하지만, 21세기 현재도 여전히 자행되고 있다는 점을 고려해 볼 때, 이 소설이 상징하는 바는 크다고 할 수 있을 것 같다. 전반적으로 어두운 이야기이지만 익살스러운 대화 문체가 돋보이며 등장인물 각각에 대한 묘사가 뛰어나다.

◆ 과학이 발달하고 인공 지능이 인간의 노동력을 대체하는 21세기에도 인간이 행하는 노동의 가치는 19세기와 별반 달라진 것이 없다. 여전히 보이지 않는 유리 천장이 존재하며 노동의 종류에 따라 인간의 가치가 평가되고 대접이 달라진다. 정규직과 비정규직의 대립이 커지면서 노동자가 노동자를 비판하고 폄훼하고 헐뜯는다. 세상은 무한한 발전을 거듭하고 있지만, 반대로 인간의 삶은 끊임없이 도전을 받고 있다.
인간은 노동을 할 수 있는 권리와 거부할 수 있는 권리를 모두 가지고 있다. 그러나 노동을 거부할 수 있는 권리는 최저 생계비를 위해 처절하게 몸부림치는 저소득층에게는 엄청난 사치처럼 여겨진다. 일하고 싶어도 일자리를 찾을 수 없는 경우가 많은 것이 현실적인 모순이다. 그러나 그렇다고 해서 인간의 삶이 노동에 예속되었다고 할 수는 없다. 그래도 인간은 여전히 인간다운 삶을 원한다. 그런 점에서 바틀비의 이야기는 현실과 전혀 동떨어져 있다고 할 수 없으며, 노동이 인간의 삶에 미치는 영향을 다시 한번 생각해 볼 수 있는 계기가 될 것 같다.

책 속으로

-그때 내가 본 젊은이의 모습은 창백할 정도로 깔끔하고 측은할 정도로 수수하며 헤어나올 수 없을 정도로 암울해 보였다! 그 사람이 바틀비였다.

-안 하는 편이 좋겠습니다.

-아, 행복은 빛을 끌어들인다. 그래서 우리는 세상이 밝다고 생각한다. 그러나 불행은 외진 곳으로 숨는다. 그래서 우리는 불행이 존재하지 않는다고 생각한다.

-절망하며 죽어 간 사람들에게 용서를, 체념하며 죽어 간 사람들에게 희망을, 구제받지 못한 재난으로 억눌려 죽어 간 사람들에게 기쁜 소식을 전하는 편지도 있다. 삶을 위한 심부름이 담긴 이런 편지들은 순식간에 불길 속으로 사라진다.

작가정보

저자(글) 허먼 멜빌

1819년 뉴욕에서 부유한 무역상 집안의 8형제 중 셋째로 태어났으나, 13세 때 아버지가 파산하고 죽으면서 학교를 중단하고 은행과 상점의 잔심부름, 농장 일, 학교 교사 일을 하였다. 20세에 상선의 선원이 되었으며 22세에 포경선의 선원으로 일했고 1844년 군함의 수병이 되어 귀국하였다. 이런 경험이 주로 작품의 소재가 되었다. 1846년 포경선에서 탈주하여 식인 마을에 살았던 경험을 그린 《타이피 족, Typee》을 발표하면서 작가 활동을 시작하였다. 대표작으로 작은 보트로 고래를 쫓는 포경선 선원들의 생활을 생생하게 그린 《백경, Moby Dick》이 있다. 근대적 합리성을 거부하는 철학적 사고, 풍부한 상징성이 작품의 본질이었으며, 뒤늦게 상징주의 철학적 작가로 평가되고 있다. 작품으로는 《피에르, Pierre》, 《사기꾼, The Confidence Man》, 《필경사 바틀비, Bartleby The Srivener》, 《베니토 세레노 선장, Benito Cereno》, 《빌리 버드, Billy Budd》 등 소설과 몇 편의 시집이 있다.

번역 김정숙

경희대 국어국문학과를 졸업하고 출판사에서 5년 동안 기획, 편집, 출판 일을 하였다. 대학 시절부터 번역서에 관심이 있었으며 결혼한 이후 아이들과 영어 원서와 DVD를 보며 번역가의 꿈을 키웠다. 바른 번역 글밥 아카데미 출판k 번역 과정을 수료하였다.