워싱턴 어빙, 미국 문학의 아버지

미국인의 정체성을 정립한 첫 문필가의 생애

찰스 더들리 워너 지음 | 언어의 숲 옮김

해밀누리 2025년 06월 05일 출간

작품소개

책소개

미국 문학의 출발점이자 독립 후 문명국가로서의 정체성을 확립한 
작가 워싱턴 어빙의 삶을 치밀하게 복원한 전기이다.

『워싱턴 어빙, 미국 문학의 아버지』은 19세기 미국 수필가 찰스 더들리 워너가 미국 문학의 시조로 평가받는 워싱턴 어빙의 삶과 문학, 그리고 그의 시대를 되짚은 평전 형식의 전기이다. 워너는 단순한 연대기적 서술을 넘어서, 어빙의 문학 세계와 외교 활동, 사상적 배경을 심층적으로 분석하며, 그가 왜 “미국 최초의 진정한 문필가”로 불리는지를 설득력 있게 그려냈다.

워싱턴 어빙은 『슬리피 할로우의 전설』과 『립 밴 윙클』로 대중적인 성공을 거두었으며, 이후 『알람브라 이야기』, 『콜럼버스 전기』 등을 통해 문학성과 역사성, 여행 문학을 넘나드는 활동을 펼쳤다. 그는 최초의 전문 문필가로서, 유럽과 미국 양쪽에서 문화적 교량 역할을 수행한 인물이었고, 스페인 주재 미국 대사로 활동하며 외교가로서도 인정을 받았다.

워너는 이 책에서 어빙의 삶을 “이야기와 현실 사이를 오간 사람”으로 정의한다. 작가이자 문화인, 여행자이자 외교관으로서의 다층적 정체성이 그의 문학에 어떤 흔적을 남겼는지를 면밀하게 추적하였다. 특히 미국이 독립국가로 자리를 잡아가던 시기, ‘미국적인 문학’을 구축하려 했던 어빙의 노력과 실천은 지금 읽어도 깊은 의미를 가진다.

『워싱턴 어빙, 미국 문학의 아버지』은 미국 초기 문학사의 입문서이자, 한 위대한 문필가의 삶을 따라가는 교양 전기문학으로서도 훌륭한 가치가 있다. 단순한 업적 나열이 아닌, 시대와 인간을 함께 읽는 전기이기 때문에 더욱 깊은 독서가 가능하다.

출판사 서평

1829년 매사추세츠에서 태어난 찰스 더들리 워너는 미국의 수필가이자 편집자, 저널리스트로서 19세기 후반 미국 문단에서 중요한 역할을 하였다. 『하퍼스 매거진』의 편집자이자 기고자로 활동하며 마크 트웨인과의 협업, 특히 『거짓말과 그 거짓말쟁이들』 공동 집필로도 잘 알려져 있다.

그의 문장은 유머와 비판, 관찰과 사유가 균형을 이루며, 일상적인 소재를 철학적 사유로 이끄는 힘을 지니고 있다. 『As We Go』, 『자연과 고요 속으로』, 『Being a Boy』 등의 에세이를 통해 자연, 사회, 인간에 대한 성찰을 보여준 그는, 『워싱턴 어빙, 미국 문학의 아버지』과 같은 전기문학을 통해서는 문학사적 안목과 분석력도 입증하였다.

그는 ‘문학의 대중화’와 ‘지성의 일상화’를 위해 애쓴 문인으로, 그가 남긴 글들은 지금도 미국 고전 에세이와 교양 문학의 중요한 자료로 평가된다.

작가정보

저자(글) 찰스 더들리 워너

1829년 매사추세츠에서 태어난 찰스 더들리 워너는 미국의 수필가이자 편집자, 저널리스트로서 19세기 후반 미국 문단에서 중요한 역할을 하였다. 『하퍼스 매거진』의 편집자이자 기고자로 활동하며 마크 트웨인과의 협업, 특히 『거짓말과 그 거짓말쟁이들』 공동 집필로도 잘 알려져 있다.

그의 문장은 유머와 비판, 관찰과 사유가 균형을 이루며, 일상적인 소재를 철학적 사유로 이끄는 힘을 지니고 있다. 『As We Go』, 『자연과 고요 속으로』, 『Being a Boy』 등의 에세이를 통해 자연, 사회, 인간에 대한 성찰을 보여준 그는, 『워싱턴 어빙, 미국 문학의 아버지』과 같은 전기문학을 통해서는 문학사적 안목과 분석력도 입증하였다.

그는 ‘문학의 대중화’와 ‘지성의 일상화’를 위해 애쓴 문인으로, 그가 남긴 글들은 지금도 미국 고전 에세이와 교양 문학의 중요한 자료로 평가된다.

번역 언어의 숲