사는 대로, 읽는 대로

문학과 인생을 천천히 곱씹는 글들

찰스 더들리 워너 지음 | 언어의 숲 옮김

해밀누리 2025년 06월 05일 출간

작품소개

책소개

가벼운 유머 속에 삶의 진심을 담아낸, 미국식 사유 산문의 정수이다.

『사는 대로, 읽는 대로』는 19세기 미국의 저널리스트이자 수필가, 문학평론가였던 찰스 더들리 워너가 남긴 대표적인 산문집으로, 일상생활의 단면들을 섬세하게 포착하며 인간적 통찰을 전하는 글들로 구성되어 있다. 저자는 자연과 사회, 인간의 기질, 문명에 대한 태도, 독서의 의미 등을 주제로, 평범한 일상의 풍경 속에서 사유의 실마리를 포착해낸다.

워너는 이 책에서 진지한 철학자가 되려 하기보다는, 삶의 풍경을 함께 걷는 산책자의 태도로 글을 풀어낸다. 그는 남들보다 조금 더 오래 바라보고, 조금 더 많이 느끼며, 아주 작고 흔한 일들에 자신의 생각을 덧붙인다. 그러한 태도는 독자에게 부담 없이 다가오지만, 읽고 나면 가볍지 않은 여운을 남긴다. 이 책에는 ‘독서의 즐거움’, ‘여름의 게으름’, ‘사회적 의무에 대한 소견’, ‘이웃이라는 존재’, ‘여행에 대하여’ 등 삶의 구석구석을 찬찬히 살피는 시선이 녹아 있다.

특히 워너의 글은 유머와 지성을 동시에 갖추고 있다는 점에서 당대 평단은 물론 일반 독자에게도 큰 사랑을 받았다. 그는 마크 트웨인과 함께 『거짓말과 그 거짓말쟁이들』을 공동 집필한 작가로, 기민한 문장 감각과 풍자적 감성을 가진 작가로 평가받는다. 『사는 대로, 읽는 대로』는 그의 문체적 매력이 가장 잘 드러나는 에세이집으로, 시대를 초월한 보편적 주제를 다루면서도 그 시대의 정서와 배경을 생생하게 반영하고 있다.

오늘날의 독자에게 이 책은 ‘가볍게 시작해 깊게 읽히는’ 사유 산문의 전형으로 다가올 것이다. 각 에세이는 따로 읽어도 좋고, 함께 읽으면 시대적 배경과 인간적 통찰이 어우러지는 지적 여정을 만들어낸다.

출판사 서평

『사는 대로, 읽는 대로』는 마치 산책을 하듯 일상을 관찰하고, 그 속에 담긴 삶의 본질을 조용히 길어 올린다. 찰스 더들리 워너는 특별한 사건이 없어도 글을 쓸 수 있다는 것을 보여준다. 오히려 삶이란 그런 사소함 속에 더 많이 깃들어 있다는 사실을 그의 글은 조용히 증명한다.

이 책은 삶을 살아가는 태도에 대한 성찰이기도 하다. 워너는 일상에 깃든 소외, 무감각, 타성, 그러나 동시에 그 안에서 발견할 수 있는 인간적 아름다움을 포착해낸다. 지나치기 쉬운 풍경에 한 문장씩 덧붙이며, 그는 독자에게 말한다. “살아가는 일이 바로 생각하는 일이고, 곁을 돌아보는 일”이라고.

유쾌하면서도 단단한 문장, 사유를 자극하는 표현, 그리고 시대를 뛰어넘는 보편적 정서는 이 책을 고전으로 만들어주는 요소이다. 『사는 대로, 읽는 대로』는 오늘날 바쁘게 살아가는 현대 독자에게 ‘멈춤’의 시간과 ‘관찰’의 감각을 되찾게 해준다. 지금 이 순간을 다르게 바라보고 싶은 이에게, 이 책은 조용하고도 깊은 친구가 되어줄 것이다.

작가정보

저자(글) 찰스 더들리 워너

1829년 미국 매사추세츠주에서 태어난 찰스 더들리 워너는 변호사, 편집자, 수필가로 활동하며 19세기 후반 미국 문단에서 중요한 역할을 한 지성인이었다. 특히 『하퍼스 매거진』의 편집자로 활동하며 미국 문학 대중화에 기여했으며, 마크 트웨인과의 깊은 친분으로도 잘 알려져 있다. 대표작인 『As We Were Saying』, 『Being a Boy』, 『In the Wilderness』 등을 통해 미국적 삶의 풍경을 유쾌하게 풀어내는 글쓰기로 명성을 얻었다.

그는 복잡한 철학적 개념보다는, 독자들이 공감할 수 있는 일상의 경험을 통해 삶을 성찰하는 데 탁월한 감각을 보였다. 유머와 풍자, 인간에 대한 따뜻한 이해가 어우러진 글들은 지금도 ‘읽는 즐거움’을 잃지 않은 고전으로 평가받고 있다.

번역 언어의 숲