조지 O. 스미스의 천직

Vocation by George O. Smith

조지 O. 스미스 (George O. Smith) 지음

디즈비즈북스 2025년 06월 05일 출간

작품소개

책소개

영어로 읽는 고전 _ 조지 O. 스미스의 천직
조지 O. 스미스의 "천직"은 1940년대 20세기 중반에 쓰인 것으로 보이는 과학소설이다. 이 작품은 지적 성장과 기술 발전의 결과라는 주제를 중심으로, 성간 여행 능력과 "지향력"이라고 알려진 강력한 에너지원에 대한 지식을 보유한 고등한 외계 종족과 인간 사이의 상호작용에 초점을 맞춘다. 줄거리는 그러한 기술들을 활용할 때의 준비성과 이해, 그리고 그것들이 가져오는 함의라는 개념을 깊이 파고든다.
주요 이야기는 신비한 외계인 게르드 렐 레인과 인류를 넘어서는 지식을 보유한 그의 종족에 대한 답을 찾고 있는 결단력 있는 기자 앤드류 트레메인을 따라간다. 앤드류가 부적절함과 호기심의 감정과 씨름하면서, 그는 자신의 종족이 성간 여행과 에너지 조작의 비밀에 접근할 권리를 얻어야 한다는 것을 알게 되며, 이는 성숙과 자기 발견의 철학적 여정을 시사한다. 그들의 대화를 통해 게르드는 인공적인 지능 향상보다는 인류가 자연스럽게 진화해야 할 필요성을 표현한다. 앤드류가 정신적 장벽을 돌파할 방법을 고려하지만 궁극적으로 그러한 힘의 잠재적 오용의 내재적 위험성을 깨닫게 되면서 긴장이 고조된다. 이야기는 인간의 한계와 진정한 이해를 달성하기 위해 필요한 성장에 대한 가슴 아픈 인정으로 끝나며, 독자들로 하여금 지식과 책임 사이의 균형에 대해 숙고하게 한다.

Classics Read in English _ Vocation by George O. Smith
George O. Smith's "Vocation" is a science fiction narrative presumably written during the mid-20th century, specifically in the 1940s. The work centers on themes of intellectual evolution and the ramifications of technological progress, examining the interactions between humanity and an advanced extraterrestrial civilization that possesses interstellar travel capabilities and comprehensive understanding of a potent energy source termed "directive power." The narrative explores fundamental concepts of preparedness and comprehension when confronting such advanced technologies and their far-reaching implications.
The central storyline follows Andrew Tremaine, a persistent journalist pursuing answers about the enigmatic alien Gerd Lel Rayne and his species, who possess knowledge that far surpasses human understanding. As Andrew wrestles with feelings of personal inadequacy and burning curiosity, he discovers that humanity must demonstrate worthiness to gain access to the secrets of interstellar travel and energy manipulation, suggesting a profound philosophical journey toward maturity and self-awareness.
Throughout their exchanges, Gerd emphasizes humanity's need for organic evolution rather than artificial intellectual enhancement. Tension escalates as Andrew contemplates methods to overcome mental limitations, but he ultimately recognizes the inherent dangers of potentially misusing such extraordinary powers. The narrative concludes with a moving recognition of human limitations and the essential growth required to achieve genuine understanding, prompting readers to reflect deeply on the delicate balance between knowledge acquisition and moral responsibility.

목차

Contents
Vocation

책 속으로

Gerd Lel Rayne stood in the arched doorway of the living room of his home and smiled at the Terran. Andrew Tremaine smiled up at his host with an almost microscopic feeling of annoyance. The Terran was a large man, well proportioned, but the other was somewhat larger and somewhat in better proportion. The annoyance was the usual jealousy of the better man.
Tremaine knew that Gerd was a better man, and he stifled his feeling of annoyance because hating Gerd was unjust. Besides, Tremaine wanted a favor and one does not irritate a favor-giver.
Gerd Lel Rayne was of a breed that could know when a man disliked him no matter how well it was concealed. Therefore—
Andrew smiled. "You've been well?"
"Positively dripping with good health," boomed Gerd in a resonant voice. "And yourself?"
"Fair to middling."

출판사 서평

서평(Book Review)
조지 O. 스미스의 "천직"은 1940년대 SF의 철학적 깊이를 보여주는 수작이다. 고등한 외계 문명과의 만남을 통해 인류의 성숙도와 기술 습득의 자격에 대한 근본적 질문을 던진다. 단순한 기술 전수가 아닌 정신적 진화의 필요성을 강조하는 설정이 인상적이다.
작품의 강점은 지식과 책임의 관계에 대한 성찰적 접근이다. 스미스는 앤드류 트레메인이라는 기자를 통해 인간의 호기심과 한계를 동시에 탐구하며, "지향력"이라는 개념을 통해 힘의 오용 가능성을 경고한다. 특히 외계인 게르드의 지혜로운 조언은 현재의 기술 윤리 문제와도 연결된다.
다만 대화 중심의 서사로 인해 액션이나 극적 긴장감이 부족하고, 철학적 메시지가 지나치게 직설적이어서 문학적 세련미가 떨어진다. 그럼에도 인류의 정신적 성장에 대한 진지한 성찰을 담은 의미 있는 작품으로, 고전 SF의 사유적 전통을 잘 보여준다.

George O. Smith's "Vocation" exemplifies the philosophical depth characteristic of 1940s science fiction. Through humanity's encounter with an advanced alien civilization, the work poses fundamental questions about human maturity and worthiness for technological advancement, emphasizing spiritual evolution over mere technical acquisition.
The story's strength lies in its reflective approach to the relationship between knowledge and responsibility. Smith uses journalist Andrew Tremaine to explore both human curiosity and limitations, while the concept of "directive power" serves as a warning about potential misuse of advanced capabilities. The alien Gerd's wisdom particularly resonates with contemporary concerns about technological ethics.
However, the dialogue-heavy narrative lacks dramatic tension and action, while the philosophical messaging feels overly didactic, reducing literary sophistication. The prose, though clear, doesn't fully exploit the story's contemplative potential.
Despite these limitations, the work succeeds as a meaningful meditation on humanity's spiritual growth and readiness for greater responsibilities. Smith's exploration of earned knowledge versus gifted power remains relevant, making this a valuable example of classic science fiction's thoughtful tradition.

작가정보

저자(글) 조지 O. 스미스 (George O. Smith)

조지 올리버 스미스(1911-1981)는 미국의 과학 소설 작가로, 황금기 SF의 대표적인 인물 중 한 명이었다. 그는 특히 우주 공학과 기술적 세부사항에 대한 정확하고 현실적인 묘사로 유명했으며, "하드 SF"의 선구자로 평가받고 있다.
스미스는 1938년부터 작품 활동을 시작했으며, 주로 『어스타운딩 사이언스 픽션』 등의 잡지에 단편을 기고했다. 그의 가장 유명한 작품은 1942년부터 1945년까지 연재된 「비너스 에퀴레터럴」 시리즈로, 이는 금성 궤도에 위치한 우주 정거장을 배경으로 한 통신 기술자들의 이야기를 다루고 있다. 이 시리즈는 후에 단행본으로 출간되어 큰 인기를 얻었다.
직업적으로 스미스는 전자 공학자였으며, 이러한 기술적 배경은 그의 작품에 큰 영향을 미쳤다. 그는 작품 속에서 실제 과학 원리에 기반한 상세한 기술적 설명을 제공하는 것으로 유명했고, 이는 당시 SF 작가들 사이에서도 드문 특징이었다. 스미스의 작품은 종종 미래의 기술 발전을 예측하는 데 놀라운 정확성을 보여주었으며, 특히 통신 기술 분야에서 그러했다.
그는 생애 동안 여러 편의 장편 소설과 수십 편의 단편 소설을 발표했으며, 과학 소설 장르의 발전에 중요한 기여를 했다. 스미스의 작품은 오늘날에도 하드 SF의 고전으로 여겨지며, 기술적 정확성과 상상력이 조화를 이룬 훌륭한 예로 평가받고 있다.

George Oliver Smith (1911-1981) was an American science fiction writer who emerged as one of the prominent figures of the Golden Age of Science Fiction. He was particularly renowned for his accurate and realistic depictions of space engineering and technical details, earning recognition as a pioneer of "hard science fiction."
Smith began his writing career in 1938, primarily contributing short stories to magazines such as Astounding Science Fiction. His most famous work is the "Venus Equilateral" series, serialized from 1942 to 1945, which tells the story of communication engineers on a space station orbiting Venus. This series was later compiled into a book that gained considerable popularity.
Professionally, Smith was an electronic engineer, and this technical background significantly influenced his writing. He was famous for providing detailed technical explanations based on actual scientific principles in his works, a characteristic that was rare even among science fiction writers of his time. Smith's works often demonstrated remarkable accuracy in predicting future technological developments, particularly in the field of communications technology.
Throughout his life, he published several novels and dozens of short stories, making important contributions to the development of the science fiction genre. Smith's works are still considered classics of hard SF today, praised as excellent examples of the harmonious blend of technical accuracy and imagination.