입양한 딸의 진실 - 엉클 애브너

멜빌 데이비슨 포스트 지음

위즈덤커넥트 2025년 06월 04일 출간

작품소개

책소개

버지니아의 거대한 산맥 지대의 목장주이자 일종의 보안관 역할을 하고 있는 애브너. 거대한 저택과 영지를 형과 공동 상속 받은 남자가 죽었다는 소식에 치안 판사 랜돌프와 애브너 삼촌이 현장을 조사한다. 그리고 그 현장에서는 죽은 남자의 형, 즉 이제 그 거대한 재산을 홀로 차지하게 되는 베스페이시언이 당당하게 앉아 있다. 그런데 죽은 남자의 입양한 딸이자, 일종의 시종인 아가씨가 몸을 떨며 서 있다.

목차

표지
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본문
시리즈 및 저자 소개
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(참고) 종이책 기준 쪽수: 25 (추정치)

책 속으로

"저 아가씨 정말 미인이 아니오, 그렇지 않소, 랜돌프?"
베스페이시언 플로르노이는 프랑스에서 수입한 브랜디 한 잔을 들고 있었다. 그는 한 모금 빨아 마셨다. 그러고 나서 탁자 위에 내려놓았다.
그 집은 버지니아에서 가장 기이한 집이었다. 외국의 어떤 양식을 본뜬 것이었다. 동쪽을 향한 쪽의 2층 전체는 천장까지 닿는 커다란 창문이 달린 넓은 방 두 개로 이루어져 있었다. 바깥은 찬란한 아침 햇살 아래 온통 누렇고 바싹 마른, 시들고 구워진 듯한 모습이었다. 하지만 햇볕은 희미했고 가을 공기는 차갑고 생기가 넘쳤다.
나의 삼촌과 영주이자 치안 판사인 랜돌프, 노련한 시골 의사 스톰, 그리고 주최자인 베스페이시언 플로르노이가 이 거대한 방 중 하나에 앉아 있었다. 그들은 영국에서 만들어져 범선을 타고 건너온 긴 마호가니 탁자를 둘러싸고 앉아 있었다. 뭉툭한 프랑스 브랜디 병과 술잔 몇 개가 놓여 있었다. 플로르노이는 술을 마시며 자유분방한 기운을 되찾았다.
이제 그가 랜돌프와 방금 불러들인 아가씨를 음흉하게 바라봤다.
그는 어제나 그 전날, 멀리 여행을 가서라도 볼 만한 남자였다. 아테네에서 온 듯한 몸매와 아르노 강가 잊혀진 주조소에서 빚어낸 듯한 얼굴, 짙은 곱슬이 있는 마호가니색 머리카락, 이탈리아 밤의 벨벳 껍질 같은 눈을 가졌다. 하늘의 장인이 이런 훌륭한 것들을 만들어냈지만, 이제 지옥의 마법으로 그것들은 흉물로 변해 있었다.
그의 얼굴을 보면 지옥의 주문이 떠올랐다. 어제나 그 전날, 강력한 술과 악마의 말이 그런 짓을 했을 것이다. 정말로 그런 짓을 한 것은 시간과 고모라의 불의가 아니었을 것이다. 그의 스톡과 섬세한 프릴 셔츠는 더러워져 있었고, 새틴 조끼는 술로 얼룩져 있었다.
"프랑스 후작의 딸이라고!" 그는 말을 이었다.
"신들의 장난을 통해서, 이 아가씨가 노예로 팔리고 수녀원 정원에서 납치당했지! 뉴올리언스 혼혈 여인들에 관한 흔한 전설이지!"
전설이든 아니든, 그 아가씨는 그가 말한 것과 같았다. 턱에서 얼굴 윤곽이 뾰족해졌고, 피부는 부드러운 동양적인 올리브색이었다. 그녀는 완벽한 유형의 표현이었다. 그녀의 몸매나 얼굴의 선 하나 바꾸고 싶지 않았다. 그녀는 지금 아침 햇살 아래 방 안 문 앞에 서 있었다. 그 시대 젊은 아가씨의 고풍스럽고 매혹적인 복장을 하고 있었다. 수녀원 정원에서 납치당한, 신분이 높은 젊은 아가씨! 그녀는 플로르노이의 술 취한 부름에 들어왔고, 공포에 질린 모습이었다.
그 남자는 굵고 혐오스러운 목소리로 말을 이었다.
"내 동생 셰퍼드가 공동 소유지를 시찰하러 북쪽으로 오면서 그녀를 입양딸로 데려왔소이다. 하지만 그가 어젯밤 이 방에서 갑자기 죽었고, 내가 당신들의 검시를 위해 그의 시신을 준비하는 동안, 어떻소, 신사 양반들! 10년 전으로 거슬러 올라가는 저 앙증맞은 짐짝 같은 아가씨에 대한 매매 증서를 발견했소!"
"프랑스 출신에 고귀하고 수녀원 정원에서 납치당했다는 것이지, 아마도! 아마도! 하지만 내 동생 셰퍼드가 한 짓은 아니지. 그의 입양딸, 감정적으로는, 아마도! 아마도! 하지만 법적으로는 재산의 일부라고 생각하오. 그의 상속인에게 상속되는 재산 말이오. 그렇지 않소, 랜돌프?"
그러면서 그는 접힌 누런 종이를 탁자 너머로 내밀었다.
판사는 거의 마시지 않은 술이 담긴 잔을 내려놓고 매매 증서를 자세히 살폈다.
"형식에 맞기는 하군요!" 그가 말했다.
"그리고 당신은 법 조항에 따라 이 서류를 정확하게 해석했어요, 플로르노이. 하지만 그것을 강제하고 싶지는 않을 거라 상상하고 싶군요."

출판사 서평

<추천평>
"미국 식민지 시기를 배경으로 한 탐정 소설. 주인공인 탐정은 청교도적 관점으로 모든 사안을 대한다. 그리고 그 덕분에 아주 흥미로운 유형의 탐정이 탄생한다. 작품과 주인공이 모두 마음에 들었다. 별 5개에 어울리는 작품."
- Yibiile, Goodreads 독자
"다른 탐정 소설들을 뛰어넘는 훌륭한 작품. 브라운 신부라는 탐정과 비견되지만, 훨씬 뛰어나다고 생각한다. 19세기 버지니아의 광활한 자연 속에서 범죄 사건을 수사하는 청교도를 상상할 수 있는가? 그리고 그것이 얼마나 흥미로운 이야기가 될지? 더 많은 독자들이 읽어야 한다고 생각한다."
- Hunter Baker, Goodreads 독자
"남북 전쟁 전의 버지니아의 거대한 산맥을 배경으로 하는 탐정 소설. 주인공 탐정인 애브너 삼촌은 형명하고 종교적이다. 또한 뛰어난 관찰력과 추리력을 동원에서 정부의 권한이 미치지 않는 개척지에서 수수께끼 범죄를 풀고 정의를 구현한다."
- Kelvin, Goodrads 독자
"신에 대한 충직한 믿음과 동료 인간에 대한 애정, 그리고 공정함과 상식을 가진 인간이 성취할 수 있는 완벽한 예시를 보여준다. 수수께끼 자체도 독자를 몰입시키게 할 정도로 매력적이지만, 더욱 놀라운 것은 그 수수께끼를 풀어나가는 과정이다. 아주 훌륭한 작품."
- Sandrea, Goodreads 독자
"아주 재미있게 읽었다. 위대한 미스터리가 가득한 작품이다. 애브너가 수수께끼를 풀어가는 과정에 매혹되었다. 미스터리 작품을 원한다면 반드시 읽으라고 추천하는 작품. 완전 추천한다."
- Tonjia, Goodreads 독자
"이 작품의 작가는 몇 년 동안 형사 및 기업 변호사로 활동했다. 그러나 첫 번째 소설이 상업적인 성공을 거둔 후, 변호사를 그만두고 전업 작가가 되었다. 당대의 베스트셀러 작가로 유명세를 탄 작가이다. 여러 편의 범죄 소설들을 썼지만, 가장 유명한 것은, 웨스트 버지니아를 배경으로 활동하는 애브너 삼촌이다. 엘러리 퀸은 애브너가 시대를 뛰어 넘어 미래를 예견한 탐정이라고 평가했다."
- BV, Goodreads 독자
"굉장히 강력한 종교적 성향을 가진 애브너라는 탐정이 등장하는 소설. 특이하게도 애브너에게는 신앙심이 정의에 대한 믿음의 근간을 이루고 있으며, 모든 사건에 대해서 올바른 해결책을 찾아내는 원동력이 된다. 이 작품을 통해서 정의감이 커다란 주제를 이루게 되는 것이다. 가끔씩 인간의 능력과 지성의 한계를 지적하지만, 역설적으로 그런 약점에도 불구하고 인간의 추리력이 얼마나 중요한지가 강조된다. 모든 범죄자들은 인간의 법망을 피할 수 있을지는 몰라도 신의 심판을 받게된다는 확신이 애브너라는 탐정을 움직이게 하는 힘이다. 흥미로우면서 특이한 작품이다."
- Elisabeth, Goodreads 독자

작가정보

저자(글) 멜빌 데이비슨 포스트

멜빌 데이비슨 포스트 (Melville Davisson Post, 1869 - 1930)는 미국의 작가이다. 원래 변호사였으나, 18개월 된 아들이 죽은 후 변호사 일을 그만두고 단편 소설을 쓰기 시작했고, 몇 년만에 미국에서 최고의 수입을 올리는 소설가가 되었다. 엘러리 퀸과 하워드 헤이크래프트는 포스트의 탐정 소설이 미국 탐정 소설 중 가장 훌륭하다고 극찬하기도 했다. 그의 주인공들 중 애브너 삼촌과 헨리 마르퀴스, 랜돌프 메이슨이라는 탐정들이 유명하다.