종합상사 이야기

워런 버핏이 선택한 유일한 일본 기업들

카이로스 윈터 지음

북곰 2025년 04월 18일 출간

작품소개

책소개

워런 버핏이 선택한 유일한 일본 기업들,
종합상사 이야기
보이지 않는 손, 세계 산업을 설계하는 일본 종합상사의 모든 것

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“왜 워런 버핏은 일본의 종합상사에 주목했을까?”
“전기차 배터리, 편의점 도시락, 스마트시티까지… 그 배후엔 누가 있었나?”

종합상사는 자원을 거래하고, 식량을 조달하며, 전 세계 기업을 연결하고 산업을 설계하는 존재다. 우리가 마시는 커피 한 잔, 전기차 속 배터리, 스마트폰 부품, 옷 한 벌의 생산과 유통에는 종합상사의 보이지 않는 기획이 숨어 있다. 그러나 정작 많은 사람들은 ‘종합상사’가 무엇인지, 어떤 기업이고 왜 세계 투자자들이 주목하는지조차 알지 못한다.

이 책은 그런 낯설지만 핵심적인 존재를 제대로 조명하며, 세계 경제의 흐름을 보다 입체적으로 이해할 수 있도록 도와준다.


📘 책 소개

전기차 배터리부터 편의점 도시락까지, 보이지 않는 세계 설계자의 정체가 밝혀진다!
워런 버핏이 유일하게 선택한 일본 기업, 종합상사의 모든 것

종합상사는 무역만 하는 회사가 아니다. 이들은 자원을 캐고, 사업을 설계하며, 금융과 물류, 헬스케어, 스타트업 투자까지 전방위 산업의 숨은 조율자다. 이 책은 일본 경제의 숨은 거인이자 세계 산업의 ‘시나리오 플래너’인 종합상사의 정체를 본격 해부했다.

저자는 독자가 쉽게 이해할 수 있도록 ‘편의점 도시락’과 ‘전기차 배터리’라는 친숙한 일상에서 출발한다. 그리고 그 배후에 숨겨진 종합상사의 손길을 하나씩 따라가며, 일본의 대표적인 5대 종합상사—미쓰비시, 미쓰이, 이토추, 스미토모, 마루베니—가 어떤 방식으로 전 세계 산업을 설계하고 운영하는지를 흥미롭고 명료하게 풀어낸다.

워런 버핏이 직접 투자한 이 기업들은 어떻게 돈을 벌고, 무엇을 바꾸고 있는가?
왜 워런 버핏은 ‘일본 종합상사’를 택했나?

2020년, 세계 최고의 투자자 워런 버핏은 버크셔 해서웨이를 통해 일본의 5대 종합상사에 처음으로 투자했고, 2023년에는 이들 기업의 지분율을 9% 이상으로 높이며 장기 투자 의지를 확고히 했다. 버핏은 이 기업들을 “높은 배당, 저평가된 자산, 강력한 네트워크와 위기 대응력”을 갖춘 ‘숨은 보석’이라고 평가했다. 이 책은 그런 투자 배경을 단순한 숫자가 아닌 사업 구조와 경영 철학, 산업적 위치를 통해 상세히 설명한다. 독자들은 ‘워런 버핏이 왜 종합상사를 주목했는지’를 읽고 나면 자연스럽게 이해하게 될 것이다.


📌 추천 독자

✅ 일본 경제와 기업에 관심 있는 독자
일본 종합상사는 일본 산업의 중추 역할을 하는 기업들로, 이들의 움직임을 알면 일본 경제의 큰 흐름을 읽을 수 있다.

✅ 워런 버핏의 투자 전략을 따라가고 싶은 투자자
왜 세계 최고 투자자는 이토록 복잡한 구조의 기업에 장기 투자를 결심했을까? 투자자 입장에서 읽으면 새로운 인사이트가 열린다.

✅ 무역·국제경영·ESG에 관심 있는 직장인과 학생들
글로벌 공급망, 자원 조달, 식량 안보, 헬스케어, 스타트업 투자 등 전방위 산업 구조에 대한 이해를 높이고 싶다면 꼭 읽어야 할 책.

✅ 취업 준비생과 커리어 전환을 고민하는 이들
이 책은 상사에서 일하는 사람들의 실제 업무와 커리어 생태계도 잘 보여준다.

목차

### 프롤로그
편의점 도시락에도, 전기차 배터리에도 종합상사는 어디에나 있다.

1장. 종합상사란 무엇인가?
1. 종합상사가 하는 일은 무엇일까?
2. 무역회사와 뭐가 다를까?
3. 일본만의 독특한 비즈니스 모델

2장. 종합상사의 탄생과 성장
1. 과거 일본은 왜 이런 회사를 만들었을까?
2. 메이지 유신과 일본 무역의 시작
3. 전후 경제 부흥과 종합상사의 부상

3장. 우리가 잘 모르는 세계 거인들
1. 미쓰비시 상사
2. 미쓰이 물산
3. 스미토모 상사
4. 이토추 상사
5. 마루베니

4장. 이 회사들은 무슨 일을 할까?
1. 자원과 에너지
2. 식량과 농업
3. 소비재와 유통
4. 금융과 투자
5. 헬스케어와 신사업

5장. 종합상사에서 일하는 사람들
1. 상사맨이라는 존재
2. 종합상사의 조직문화와 최근의 변화
3. 종합상사가 젊은 세대에게 매력적인 이유

6장. 전 세계를 무대로 움직이다.
1. 일본만 보고 일하지 않는다
2. 아시아·중동·아프리카까지 사업 확장
3. 한국 기업과의 협업도 많다.
4. 위기 상황에서 보여준 회복력

7장. 종합상사가 직면한 고민과 해결 전략
1. 자원 중심 모델의 한계
2. 친환경·지속가능성의 도전
3. 디지털 시대, 종합상사의 변화
4. 경쟁자는 ‘다른 상사’가 아니다

### 에필로그
- 일본을 넘어 세계를 잇는 조용한 거인들

책 속으로

📌 저자 서문에서

“종합상사는 보이지 않는 곳에서 세상의 흐름을 설계하는 사람들이다. 이 책은 그들의 세계를 처음으로 탐험하는 독자에게 열리는 입구가 되기를 바란다. 경제 지식이 없어도 괜찮다. 도시락에서 배터리까지, 우리가 사는 세계가 어떻게 연결되어 있는지를 따라가다 보면, 보이지 않던 그림이 선명하게 보이게 될 것이다.”

출판사 서평

✍ 편집자 한마디

> “책을 읽고 나면, 도시락 하나에도 세계가 연결되어 있다는 사실을 실감하게 됩니다.”

종합상사는 말 그대로 ‘보이지 않는 손’입니다. 세계의 자원을 잇고, 산업의 흐름을 설계하며, 위기에도 흔들리지 않는 회복력을 지닌 존재죠. 그들이 어떤 방식으로 움직이고, 왜 워런 버핏 같은 투자자들이 이토록 주목했는지를 이 책은 놀라울 정도로 친절하게 보여줍니다.

종합상사는 너무 거대해서 우리 눈에 잘 보이지 않았습니다. 하지만 이 책은 독자의 눈높이에서 출발해, 복잡한 글로벌 산업 구조를 마치 잘 만든 다큐멘터리처럼 흥미롭게 설명해줍니다.

작가정보

저자(글) 카이로스 윈터

적절한 시점에 깊이 있는 통찰을 제공며, 철학적이고 분석적인 글을 쓰고 있습니다. 블로거, 작가, 강연자로 지식과 배움을 통해 더 넓은 세상을 열어가고자 열심히 노력하고 있습니다.