미국 신문이라는 괴물

찰스 더들리 워너가 말하는 언론과 대중의 위선

찰스 더들리 워너 지음 | 언어의 숲 옮김

해밀누리 2025년 04월 07일 출간

작품소개

책소개

신문은 거울인가, 조작된 조명인가? — ‘자유 언론’이라는 신화에 던지는 냉철한 질문

찰스 더들리 워너의 『미국 신문이라는 괴물』은 19세기 말 미국 신문 산업의 본질을 철저히 해부한 언론 비평서이다. 저자는 신문이 단순히 사실을 전달하는 매체가 아닌, 자본과 대중 심리의 영향을 받는 복합적 장치임을 강조한다. 그는 ‘신문은 사기업이다’라는 선언과 함께, 이익을 최우선으로 하는 신문의 상업적 본질, 편집자의 책임, 대중의 요구와 저널리즘의 질 사이의 갈등을 집요하게 조명한다. 언론의 권력과 책임, 공공성과 독립성의 딜레마, 뉴스의 선정성과 피상성 등 오늘날까지도 유효한 문제들이 선구적으로 논의된 이 책은, 단순한 시대 고발을 넘어 언론의 본질에 대한 철학적 성찰로 이어진다.

책 속으로

『미국 신문이라는 괴물』은 신문의 역할과 존재 방식을 다양한 각도에서 분석한다. 워너는 신문이 공공적 기구가 아니라 이익을 추구하는 ‘사업’임을 강조하며, 편집권이 광고주나 정치권력에 종속될 수밖에 없는 구조적 한계를 지적한다. 독자는 신문에 대해 지불한 것 외에는 아무런 권리가 없으며, 편집자는 대중에게 마케팅처럼 정보를 제공하는 ‘사업자’일 뿐이라고 주장한다. 신문이 뉴스보다 선정적이고 감각적인 읽을거리에 집중하는 현상, 정치적 논조의 편향, 사설과 보도 간의 경계 붕괴, 편집자의 공공성 회피 등을 예리하게 비판하며, 진정한 저널리즘의 조건을 성찰한다. 그는 또한 독자의 무분별한 뉴스 소비와 사적 욕망이 언론을 더욱 피상적이고 자극적인 방향으로 몰아간다고 분석한다.

출판사 서평

『미국 신문이라는 괴물』은 자본과 권력이 결탁한 언론의 실체를 낱낱이 드러낸 고전적인 언론 비평서이다. 찰스 더들리 워너는 신문의 상업적 본질과 대중 심리의 상호작용, 뉴스의 생산 방식과 독자의 소비 방식까지 전방위적으로 해부하며, 언론이라는 제도가 민주주의에 기여하기 위해 무엇을 견지해야 하는지를 근본적으로 묻는다. 100년이 넘는 시간이 지났음에도 이 책의 통찰은 여전히 유효하며, 오늘날 뉴미디어 시대의 ‘정보 과잉’과 ‘가짜뉴스’ 문제를 되돌아보게 한다. 언론의 역할과 책임에 대해 고민하는 모든 독자에게 이 책은 필독서가 될 것이다.

작가정보

저자(글) 찰스 더들리 워너

1829년 미국 매사추세츠 주에서 태어난 찰스 더들리 워너는 변호사이자 저널리스트, 문학평론가, 수필가로 활동하였다. 마크 트웨인의 절친한 친구이자 공동 저술자로 잘 알려졌으며, 현실을 날카롭게 풍자하면서도 도덕적 사유를 놓치지 않는 문체로 인기를 끌었다. 그는 『The Hartford Courant』의 편집자로 오랫동안 일하며 미국 언론의 흐름을 누구보다도 가까이서 관찰하였다. 사회적 풍자와 문학적 비평을 결합한 글쓰기를 통해 문학계와 언론계에서 두루 존경받았으며, 『미국 신문이라는 괴물』은 그의 언론 비평 중 가장 강도 높고 구조적인 문제의식을 담은 대표작이다.

번역 언어의 숲