아삼마우스의 유고

크툴루 신화 연대기 ｜ 러브크래프트 서클 58

클라크 애슈턴 스미스 지음 | 미스터고딕 정진영 옮김

바톤핑크 2025년 02월 28일 출간

작품소개

책소개

“러브크래프트 서클”은 H. P. 러브크래프트를 중심으로 세계관을 공유하는 일군의 작가와 그 작품들을 체계적으로 소개하려는 시도입니다.

작품을 구상한 시기는 1930년으로 원안은 이랬다고 합니다. “콤모리옴의 사형집행인, 아삼마우스는 ‘니카우탈 자운’이라는 무법자를 참수하고 시신의 매장을 감독한다. 다음날, 니카우탈 자운이 콤모리옴의 거리에 다시 모습을 드러내는데, (후략)” 이 원안을 유지하되 작품의 핵심인 니카우탈 자운의 이름이 ‘크니가딘 자움’으로 바뀌었다고 하죠.

《위어드 테일스》는 이 작품에서 크니가딘 자움의 식인 행위가 독자의 정서에 맞지 않는다고 거절했다가 나중에 채택했는데요. 러브크래프트는 스미스에게 보낸 편지에서 “이 작품에서 선사시대 괴수와 관련된 식인 풍습은 현대에서 벌어질 수 있는 현실적인 식인과는 정서적으로 완전히 다르다.”면서 곧 《위어드 테일스》에서 작품을 받아들일 거라고 격려합니다.

이 작품은 하이퍼보리아의 흥미로운 역사를 다루고 있습니다. 아삼마우스라는 화자를 통하여 하이퍼보리아의 첫 수도이자 중심지였던 콤모리옴이 어떻게 파괴되었는가를 설명하고 있는데요. 사형집행인이라는 화자의 직책, 스미스가 창조한 하이퍼보리아의 주요 신이자 크툴루 신화까지 확장된 차토구아, 크니가딘 자움의 조상과 관련된 하이퍼보리아의 외계 정착민 등등 설정뿐 아니라 전개도 흥미롭습니다.

하이퍼보리아의 주요 특징인 냉소적인 유머가 이 작품에서는 비장미에 희석되어 있는데요. 이 때문에 오히려 스미스의 작품이 생소한 독자들에게 우선 읽을 만한 작품으로 꼽힙니다. 스미스는 1931년 러브크래프트에게 보낸 편지에서 이 작품에 만족감을 드러내는 한편 당시까지 자신이 창조해낸 괴물 중에서 크니가딘 자움이 가장 뛰어나다고 자평하기도 했다는군요.

목차

표지
아삼마우스의 유고
저자 역자 소개

작가정보

저자(글) 클라크 애슈턴 스미스

지은이 클라크 애슈턴 스미스(Clark Ashton Smith)
1893년 1월, 캘리포니아에서 출생했다. 11세 때 동화, 13세 때에는 시를 쓰기 시작했다. 병약한 체질과 대인기피증 같은 심리적인 문제 때문에 정규 학교를 떠나 홀로 독서에 매진하며 독학하였는데, 브리태니커 백과사전을 비롯하여 여러 사전을 거의 암기하고 있을 정도였다고 한다. 스미스는 17세 때인 1910년에 《오버랜드 먼슬리 Overland Monthly 》를 통하여 두 편의 단편 소설을 발표했다. 이듬해인 1911년과 1912년에 각각 한 편씩 보스턴의 문학지에 단편 소설을 발표했다. 이 즈음에 몇 편의 시가 《오번 저널》을 비롯한 지역 잡지에 발표되었고, 이를 계기로 조지 스털링이 그의 멘토가 된다. 1912년 19세의 나이로 첫 시집 『별을 밟는 자The Star-Treader and Other Poems』를 출간해 일약 문단의 총아로 떠올랐다. 이 시집은 “셰익스피어, 키츠, 셸리의 전통을 잇는 가장 위대한 미국 시인”이라는 찬사와 “불길하고” “송장을 파먹는 악귀” 같다는 일각의 혹평을 동시에 불러왔다. 이 시집이 괜찮은 판매고를 올리며 꾸준히 시집을 발표하게 되는데, 러브크래프트는 1923년에 그의 시집을 읽고 “영어권 문학에서 가장 위대한 상상력의 상찬”이라고 극찬하면서 먼저 편지를 보냄으로써 오랜 문우 관계의 물꼬를 텄다. 두 작가는 서로의 창조물을 주고니 받거니 각자의 작품에 차용하는데, 스미스는 러브크래프트의 주제를 자신만의 색채로 변주하고 발전시킴으로써 “스미스 신화(클라크 애슈턴 스미소스 Clark Ashton Smythos)”라는 새 지평을 열었다. 이 즈음부터 왕성하게 단편 소설을 쓰기 시작한다. 1925년에 「욘도의 흉물들」이 완성되었고, 이듬해인 1926년 봄에 《오버랜드 먼슬리》에 실렸다. 1926년에는 《위어드 테일스》에 「아홉 번째 해골 The Ninth Skeleton 」을 발표한다. 이 즈음 그의 멘토이자 우상이었던 조지 스털링이 자살하며 큰 충격을 받는다. 1929년에서 1937년까지는 거의 한 달에 한편 꼴로 100편 가량의 단편과 중편을 완성했다. 이중에서 절반가량이 지속적으로《위어드 테일스》에 발표되었다. 특히 1930년에서 34년 사이는 러브크래프트와 로버트 E. 하워드와 더불어 《위어드 테일스》의 전설적인 삼인방 시대를 구가하였다. 그러나 이후 양친의 사망과 로버트 E. 하워드의 권총 자살, 러브크래프트의 사망 등 연이은 충격으로 인해 창작 활동이 급격히 줄어든다. 1954년에 결혼한 후, 거의 글을 쓰지 않고 정원사로 일을 하며 여생을 보냈다. 1961년 잠자는 도중에 향년 68세로 숨졌다. 스미스는 보기 드문 독창성을 지닌 작가로 근래에 재조명되고 있으며, 100여 편에 달하는 그의 단편소설은 이야기의 배경이 되는 가상의 공간에 따라 하이퍼보리아Hyperborea(원시) 연작, 아베루아뉴Averoigne(중세) 연작, 조티크Zothique(미래) 연작, 포세이도니스Poseidonis(고대) 연작, 지카프Xiccarph(외계) 연작, 화성Mars 연작으로 나뉜다.

번역 미스터고딕 정진영

옮긴이 미스터고딕 정진영
함께 기획하고 번역하는 팀이다. 미스터 고딕은 숨은 보석 같은 작가와 작품을 만날 때 특히 기쁘다. 그런 기쁨을 출간을 통해 더 많은 사람들에게 전하고 싶다. 정진영은 대학에서 영문학을 공부했다. 상상에서는 고딕 소설의 그로테스크한 분위기와 잿빛의 종말론적 색채를 좋아하나 현실에서는 하루하루 장밋빛 꿈을 꾸면서 살고 있다. 고전 문학 특히 장르 문학에 관심이 많아서 기획과 번역을 통해 국내에 잘 알려지지 않은 작가와 작품들도 소개하려고 노력 중이다. 스티븐 킹의 『그것』, 『러브크래프트 전집』, 『검은 수녀들』, 『잭 더 리퍼 연대기』, 『광기를 비추는 등대 라이트하우스』 등을 번역했다.