빌 브라이슨 『거의 모든 것의 역사』: 과학, 유머로 꿰다

빌 브라이슨의 『거의 모든 것의 역사』로 과학사와 유머, 과학글쓰기를 엮어 대중과학과 과학 커뮤니케이션을 다시 읽는 안내서: 빌 브라이슨, 거의 모든 것의 역사, 과학사, 유머, 과학글쓰기, 대중과학, 과학 커뮤니케이션

사유의서재 지음

스마트북 2025년 12월 03일 출간

작품소개

책소개

과학책을 펼치면 흥미롭다가도 곧 복잡한 용어와 수식에서 길을 잃고 책을 덮어 버린 기억이 있다면, 이 전자책은 그 지점에서 다시 시작한다. 빌 브라이슨의 베스트셀러 『거의 모든 것의 역사』는 빅뱅에서 인간까지 이어지는 거대한 스케일을 유머와 이야기로 엮어낸 대표적인 대중 과학서인데, 『빌 브라이슨 『거의 모든 것의 역사』: 과학, 유머로 꿰다』는 그 책을 한 번 더 깊이 읽어 주는 안내서이자 과학 글쓰기의 해설서다. 1장에서는 “나는 과학을 모른다”는 고백에서 출발한 브라이슨의 기획 의도를 따라가며, 과학 앞에서 느끼는 위축감을 어떻게 호기심으로 바꾸는지 짚는다. 이어지는 장들에서는 얼간이 같지만 믿음직한 안내자 캐릭터, 숫자를 풍경으로 바꾸는 비유, 실패와 오류를 숨기지 않는 태도, 과학자를 인물 소설의 주인공처럼 그려내는 방식 등 브라이슨만의 서술 전략을 핵심 장면과 함께 분석한다. 우주와 지구, 생명과 멸종, 위험한 행성 위에서 아슬아슬하게 살아가는 인간의 이야기를 따라가다 보면, 과학은 시험 범위가 아니라 인간의 삶을 다루는 서사로 다시 다가온다. 더 나아가 2.0 개정판이 보여주는 과학의 변화, 한국어 번역과 교육 현장의 맥락까지 함께 다루어, 한 권의 과학책이 어떻게 세대와 언어를 넘어 독자를 길어 올리는지 설명한다. 『거의 모든 것의 역사』를 읽기 전 워밍업이 필요하거나, 이미 읽은 후 그 감동과 질문을 오래 붙들고 싶은 독자, 과학 글쓰기와 강의를 준비하는 사람에게 이 책은 든든한 지도가 되어 줄 것이다.

목차

프롤로그 거대한 우주를 농담처럼 시작하는 법

1장 거의 모든 것의 시작: 한 문장짜리 궁금증에서 우주 서사까지

2장 안내자의 얼굴: 브라이슨이라는 캐릭터가 독자를 데려가는 곳

3장 우주를 농담으로 말하는 법: 빅뱅, 별, 공허의 서사

4장 지구라는 무대: 돌, 판, 재난으로 엮어낸 행성의 드라마

5장 생명의 길고도 불안정한 역사: 진화, 멸종, 그리고 우연

6장 괴짜들과 천재들: 과학자를 인물 소설로 읽게 만드는 기술

7장 위험한 행성 위의 종: 재난, 확률, 그리고 인간의 자리

8장 과학을 이야기로 바꾸는 문장들: 비유, 리듬, 구조의 공학

9장 두 번째 판, 변하는 과학: 업데이트되는 지식과 늙지 않는 서술

10장 한국어로 읽는 브라이슨: 번역, 독자, 과학 교육의 기억

11장 과학, 유머로 꿰다: 브라이슨에게서 배울 수 있는 몇 가지 태도

에필로그 거의 아무것도 모르는 우리: 다시, 책장을 덮는 자리에서

책 속으로

이 책은 『거의 모든 것의 역사』를 따라가며 과학을 바라보는 시선을 천천히 비틀어 놓는다. 우리는 보통 과학을 확정된 진리의 목록으로 배워 왔지만, 브라이슨이 불러내는 장면 속 과학은 늘 실패와 오해, 우연과 수정이 뒤엉킨 과정으로 등장한다. 대륙이 움직인다는 발상이 한때는 웃음거리에 불과했다가 어느 순간 상식이 되는 이야기, 소행성 충돌 한 번에 지구 생명의 대부분이 사라질 수 있다는 통계, 박테리아가 이 행성의 진짜 주인일지도 모른다는 관점은, 우리가 서 있는 땅이 얼마나 위험하고도 기묘한 행성인지 실감하게 만든다. 저자는 이런 장면들을 따라가며 독자에게 묻는다. 우리는 과학을 틀려서는 안 되는 정답으로 기억하는가, 아니면 언제든 수정될 수 있는 이야기로 기억하는가. 그리고 브라이슨이 선택한 유머와 겸손의 태도가, 파국의 가능성을 이야기하면서도 절망만 남기지 않게 만드는 이유는 무엇인가. 이 책을 읽다 보면, 과학은 더 이상 먼 교과서 속 지식이 아니라, 불완전한 인간들이 위험한 행성 위에서 서로의 무지를 조금씩 줄여 가려는 서사로 다가온다.

출판사 서평

과학책을 좋아하고 싶지만 막상 읽기 시작하면 어느 순간 낯선 용어와 방대한 숫자에 지쳐 책장을 덮게 되는 독자들이 많다. 『거의 모든 것의 역사』는 그런 장벽을 유머와 이야기로 허문 걸작이지만, 왜 이 책이 특별한지, 무엇이 우리에게 과학을 다르게 보게 만들었는지 설명하기는 쉽지 않다. 『빌 브라이슨 『거의 모든 것의 역사』: 과학, 유머로 꿰다』는 이 질문에서 출발해, 브라이슨이 어떻게 빅뱅에서 인류까지의 스케일을 설계하고, 과학자를 인물 소설의 주인공처럼 그려내며, 실패와 오류를 숨기지 않는 태도로 과학의 얼굴을 다시 만들어냈는지 장별로 짚어 나간다. 우주와 지구, 생명과 멸종, 재난과 확률을 다루는 서사를 따라가면서, 독자는 과학을 정답의 목록이 아닌 끊임없이 수정되는 이야기로 받아들이게 된다. 2.0 개정판이 보여주는 업데이트의 역사, 한국어 번역과 한국 독자의 과학 교육 경험을 함께 살펴보는 장들은 한 권의 책이 어떻게 시간과 언어를 건너 독자와 다시 만나는지를 보여준다. 이 전자책은 『거의 모든 것의 역사』를 처음 읽는 독자에게는 길 안내서가, 이미 읽은 독자에게는 두 번째 독서를 위한 세밀한 지도이자 과학 글쓰기 참고서가 된다. 과학을 사랑하게 만든 그 책의 힘을 구조적으로 이해하고 싶다면, 이 해설과 함께 다시 한 번 브라이슨의 우주 여행을 떠나 보기를 권한다.

인물정보

저자(글) 사유의서재

사유의서재는 철학·과학·역사 등 인문사회 전반의 고전과 현대 담론을 교차 분석해 실행 가능한 인문 기술서를 집필하는 프로젝트 그룹이다.
철학을 감상의 언어가 아닌 운영과 성장의 언어로 번역하며, ‘질문–적용–점검’ 루틴을 통해 독자가 스스로 사고 체계를 세우도록 돕는다.