길을 찾는 책 도덕경

켄 리우 , 노자 지음 | 황유원 옮김

윌북 2025년 11월 21일 출간 국내도서 : 2025년 11월 24일 출간

작품소개

책소개

불안의 시대를 관통하는 2500년의 고전, 노자 ‘도덕경’을 세계적인 소설가 켄 리우가 새롭게 풀어낸다. 인생의 막다른 길에서 도덕경을 읽고 쓰며 다시 살아갈 힘을 얻었다고 고백하는 저자는, 누구나 노자 철학의 위안을 누릴 수 있도록 가장 편안하고 명료한 언어로 고전을 새로이 옮겼다. 노자 사상에 대한 깊은 이해와 감동적인 스토리텔링이 어우러져, 한 편의 문학작품 같은 깊은 울림을 남긴다.
기원전 400년경, 혼돈과 욕망으로 어지러운 시대에 탄생한 ‘도덕경’은 오랜 세월 동안 톨스토이, 헤르만 헤세 등 수많은 이들에게 마음의 평온을 되찾는 경전이 되어왔다. “적게 가짐은 곧 다 가짐이고, 많이 가짐은 혼란으로 끝난다”, “천 리 길도 그대가 서 있는 바로 그곳에서 시작한다”, “깨달은 자는 스스로 사랑하되 자만하지 않는다”와 같은 문장들은 우리를 차분히 멈춰 세우고, 인생의 길목마다 꼭 필요한 지혜를 전해준다.
『길을 찾는 책 도덕경』은 철학서이면서도 따뜻한 위로의 책이다. 상투적인 위로 없이 위로를 주고, 가르침 없이 방향을 일러준다. 불안과 스트레스로 잔뜩 힘을 주고 있던 어깨를 편안히 풀고 사색하게 한다. 어떤 페이지를 펼쳐도, 마음에 한 자 한 자 새기고 싶은 문장들이 기다린다.
이 책을 먼저 읽은 독자들은 “켄 리우 작가 덕분에 처음으로 도덕경을 어렵지 않게 접했다.” “내 마음이 만든 새장 밖으로 나갈 수 있게 도와주는 책”이라는 찬사를 보냈다. 그간 도덕경이 어렵게 느껴져 도전하지 못했던 이들도, 도덕경을 오랫동안 좋아해 온 이들에게도 이 책은 지금껏 만나보지 못한 깊은 철학의 위안과 감동을 전해줄 것이다.

목차

한국어판 서문

도의 책
덕의 책

옮긴이의 말

책 속으로

걸을 수 있는 길道은 영원한 길이 아니고, 부를 수 있는 이름은 불변하는 이름이 아니다.
(첫 문장)


나는 필사적인 심정으로 『도덕경』을 읽기 시작했다. 더 이상 이야기를 읽거나 들려줄 수 없었기 때문에 읽었다. 미래가 완전히 절망적으로 보였기 때문에 읽었다. 어둠에서 벗어날 길을 찾길 바라며 읽었다. 그리고 책은 내 예상과는 전혀 달랐다. 『도덕경』에 등장하는 노자는 오리엔탈리즘 동화 속에서 공허한 상투어를 쏟아내는 친절하고 지혜로운 현자가 아니었다. 그는 날카롭되 베지 않았고, 정의롭되 판단하지 않았으며, 희망을 품되 달콤하지 않았다.

(25쪽, 딱히 서문은 아닌 서문)


나는 도를 깨달은 제비가 호화로운 물건과 이국적인 볼거리의 유혹에도 흔들리지 않은 채 진흙 둥지에 편히 앉아 있는 이미지를 사랑한다. 당신이 도를 붙들고 도가 당신을 닻처럼 고정해주면, 상실에 대한 두려움도, 호의에 대한 갈망도, 필멸하는 우주가 부리는 변덕에 대한 공포도 사라진다. 마음은 고요해지고 사지의 떨림은 멈춘다. 하늘과 땅 사이에서 영원히 계속되는 공포와 아름다움의 춤을 받아들일 수 있게 된다. 당신과 상관없이, 또한 당신 때문에 벌어지는 그 춤을.
(96쪽, 차라리 진흙 속에서 꼬리를 끌고 다니겠소)



말하는 자는 알지 못한다.
아는 자는 말하지 않는다.
친해짐에 흔들리지 않고,
멀어짐에도 흔들리지 않으며,
이로움에 흔들리지 않고,
해로움에도 흔들리지 않으며,
호의에 흔들리지 않고,
경멸에도 흔들리지 않으니-
그런 까닭에 모두가 도를 깨달은 자를 존경한다.
(56장 말하는 자는 알지 못한다)



두 팔로도 감싸지 못할 나무도 한 알의 씨앗에서 시작하고,
하늘에 닿는 둔덕도 몇 줌의 흙에서 시작되며,
천 리 길도 그대가 서 있는 바로 그곳에서 시작된다.
사람들은 종종 목표에 거의 다 이르러 휘청거린다.
끝을 처음과 똑같이 살피면 넘어질 일이 없다.

(64장 그대가 서 있는 바로 그곳에서)


노자가 대답했다. “좌절되면 침울해지고, 충족되면 교만해지는 게 우리 인간의 본성이지. 우리는 정념의 포로라네. 들뜨면 불처럼 활활 타오르고, 우울해지면 얼음처럼 꽁꽁 얼어붙으며, 고요할 때는 심연보다 깊다가, 움직일 때는 달리는 구름보다 가볍지. 사람의 마음보다 더 제멋대로인 것도 없다네. 역사를 한번 돌아보게나. 인간의 마음을 한 치라도 ‘개선’하는 데 성공한 지혜로운 왕이나 현명한 입법자가 단 한 명이라도 있었던가?
주위를 한번 둘러보게나. 처형된 시신이 빽빽이 들어차 있고, 감옥은 넘쳐나고 있네. 그런데도 유가와 묵가는 여전히 밖에서 논쟁하고, 서로를 비난하고, 남의 눈길을 끌려 하고, 권력을 다투며 족쇄와 호위병에 둘러싸여 있지. 이보다 더 뻔뻔한 일이 어디 있겠나?
만일 우리가 현자들을 숭배하길 멈추고, 영리하다고 여겨지는 모든 생각을 버릴 수만 있다면…… 어쩌면 그제야 세상은 평화를 맞이할지도 모르겠네.”
(191쪽 개입 없이)


무엇이 최선의 길인가?
하늘의 길은 누구도 편애하지 않고, 늘 친절함과 함께한다.
(79장 늘 친절함)

출판사 서평

지금껏 만나보지 못한 가장 감동적인 『도덕경』의 탄생
켄 리우의 압도적 스토리텔링, 한 인간을 어둠에서 빛으로 나아가게 한 기록

“나는 노자에 몰두해있다.
내 영혼이 평온함을 찾은 것은 『도덕경』을 읽었기 때문이다.” - 톨스토이

“도덕경은 보통 사람의 영혼에 빛을 비추는 한 편의 시다” - 어슐러 르 귄


채우려 애쓰기보다 스스로에게 진실한 삶을, 시끄러운 성공보다 고요한 자유를 찾는 철학으로 2500년 넘게 사랑받아온 고전 『도덕경』. 혼돈과 탐욕이 지배하던 전국시대에 노자가 남긴 단 한 권의 책이다. 오랜 시간 동안 톨스토이, 헤르만 헤세, 어슐러 르 귄 등 수많은 작가에게 위로와 영감을 건네온 책이기도 하다.
세계적인 소설가 켄 리우 역시 인생의 가장 어두운 시기를 지날 때 『도덕경』을 마주했다. 『종이 동물원』, 『은랑전』 등으로 세계 3대 SF 문학상을 모두 수상한 최초의 작가로 인생의 활로를 성공적으로 걸어오던 그는 한순간 막다른 길에 놓인다. “공기 중에서 노자를 들이마시며 자랐”다고 말할 만큼 도덕경에 친숙했던 그는 절박한 심정으로 고전을 다시 펼쳤고, 책과 대화하며 다시 앞으로 나아갈 힘을 얻는다. 한 작가의 진실한 경험과 통찰이 빚어낸 『길을 찾는 책 도덕경』은 가장 감동적인 ‘도덕경’ 판본이자, 한 인간이 고전의 지혜 속에서 다시 살아갈 힘을 찾은 희망의 기록이기도 하다.
켄 리우는 ‘꾸미지 말라’는 노자의 가르침에 따라 소박하고 명료한 언어로 『도덕경』을 옮겼다.
『길을 찾는 책 도덕경』에는 어려운 한문이나 장황한 주석이 없다. 켄 리우는 장자의 우화와 흥미로운 해설을 곁들여, 독자가 노자의 사유를 더욱 편안하게 음미하도록 돕는다. 가장 쉽고 고요한 문장으로 오늘의 독자에게 말을 거는 이 책은, 두려움에 스러지지 않는 조용한 자유의 길을 보여준다.


지금, 여기, 오늘의 우리와 공명하는 2500년의 철학
노자가 건네는 ‘좋은 삶’의 열쇠
고단한 마음을 보듬는 오래된 위안

행복 과시, 인정 욕구, 경쟁과 다툼이 일상이 된 사회에서 우리는 자주 지치고 소진된다. 빠르게 변하는 세상을 따라가려 애쓰지만, ‘무엇 때문에 이렇게 사는가’라는 허무와 피로감을 마주하게 된다.
노자가 살던 시대 역시 거대한 기술적, 사회적 변화가 일어나던 시기였다. 모두가 어둠 속에서 새로운 질서를 찾아 헤맸고, 패권 다툼과 경쟁이 극에 달했다. 그런 시대에도 노자는 강함을 숭배하는 흐름에 맞서, 바다처럼 낮고 고요한 지혜를 내세웠다. 부드러움이 강함을 이기고, 만족할 줄 아는 사람이 가장 행복하다고 역설했다.
노자가 말하는 ‘좋은 삶’은 더 많이 갖고 더 많이 아는 데 있지 않다. 누구보다 우위에 서기 위한 ‘지식’이 아니라, 단순함과 겸손함 속에서 자기 삶의 주인이 되는 ‘지혜’에 좋은 삶의 열쇠가 있다. 노자가 말하는 성공은 끝없는 욕망이 아닌, 얽매임에서 벗어난 자유로움이다. 많이 갖지 않아도 충분히 풍족한 삶, 과시하지 않고도 단단한 삶을 말한다. 노자의 철학은 물질만능주의와 능력주의에 소모되는 현대인에게 더욱 유효한 해독제다.
텅 빈 목표를 좇느라 지쳐가는 것 같다면, 지금 필요한 것은 자연스러운 삶의 방향을 찾는 일이다. 폭풍우 속에서 무모하게 맞서기보다 잠시 바람에 몸을 맡기는 여유, 다투지 않고도 이루어내는 부드러운 힘. 『도덕경』의 지혜는 경쟁을 초월해, 내게 가장 편안하고 자유로운 방식으로 살아갈 힘을 건네준다.


오천여 자로 쓰인 지혜의 잠언
인생의 태도부터 관계의 지혜까지
삶의 모든 길목을 비추는 노자의 말들

노자가 남긴 유일한 책 『도덕경』은 5천여 자 안에 ‘어떻게 살아야 할 것인가’에 대한 통찰을 두루 압축해 담고 있다. 일을 대하는 마음, 상실과 죽음, 관계의 지혜, 정치 철학 등 삶의 길목마다 곱씹으면 좋을 문장들이 빼곡하다. ‘이 문장이 도덕경에서 나온 것이었구나’ 싶은 익숙한 구절들이 반갑고 깊은 울림을 전한다.

“어려운 일을 해결하려면 쉬운 일부터 시작해야 한다.
모든 위업은 아주 사소한 일을 통해 이루어진다.”(63장)

“자신이 모른다는 사실을 알면 건강한 것이다.
모르면서 안다고 생각하면 병든 것이다.”(71장)

“사람들은 종종 목표에 거의 다 이르러 휘청거린다.
끝을 처음과 똑같이 살피면 넘어질 일이 없다.”(64장)

“집안에 불화가 생기면 가족의 사랑이 입에 오르기 시작하고,
나라가 무너지기 일보 직전에 이르면 애국자가 넘쳐난다.”(19장)

“무엇이 최선의 길인가?
하늘의 길은 누구도 편애하지 않고, 늘 친절함과 함께한다.”(79장)


사회가 정해놓은 ‘좋은 삶’의 경로를 좇느라 나 스스로를 잃어가는 듯한 이 시대에, 노자의 말은 탁한 마음을 맑고 고요히 일깨운다. 가르침 없이 방향을 일러주는 노자의 말을 읽다 보면, 미로처럼 방황하던 시간이 넓고 트인 길로 바뀌는 순간을 경험하게 될 것이다. 『도덕경』은 누구에게나 열린 드넓은 길처럼 우리를 기다리고 있다.


출간과 동시에 실시간 베스트혼란스러운 시대, 왜 다시 『도덕경』을 읽는가
켄 리우가 보내온 특별한 한국어판 서문
소설가 김연수, 원소윤 강력 추천

한 해를 돌아보기 좋은 계절, 『길을 찾는 책 도덕경』은 출간과 동시에 실시간 베스트에 오르며, 독자들에게 뜨거운 반응을 얻고 있다. 켄 리우는 이번 책의 출간에 앞서 특별히 한국 독자를 위한 서문을 보내왔다. 오늘날 ‘도덕경’을 읽는 의미에 대해, 저자는 이와 같은 이야기를 들려준다.

“『도덕경』은 자유와 의미로 향하는 길을 보여주는 길잡이와 같은 책입니다.
대답이 값싸고 즉각적인 시대일수록 주의와 겸손은 귀해집니다.
AI가 우리의 문장을 완성하며 모든 것을 안다는 환상을 주는 시대에,
『도덕경』은 문장을 불완전하게 남겨두는 법을 알려줍니다.
욕망이 떨어져 나가고 마침내 자유가 숨 쉴 공간을 얻을 때까지 말이죠.

『길을 찾는 책 도덕경』을 쓰며, 저는 제게 도움이 되었던 이정표들을 최선을 다해 세워두었습니다. 부디 이 책이 여러분이 길을 찾는 데 힘이 되고,
잠시 쉬어가는 지표가 되기를 바랍니다.”

이 책을 먼저 읽고 찬사를 보내온 작가 김연수는 “이 책은 단순한 번역서가 아니라, 환상적인 이야기꾼 켄 리우가 노자와 주고받은 대화”라고 말하며 “잔인한 세상에 지칠 때, 이제 그만두고 싶을 때 펼쳐보면 좋겠다”고 이 책을 권했다. 작가이자 스탠드업 코미디언 원소윤 또한 “가르치는 사람은 아무도 없는데, 나는 저절로 배우고 있다. 조용한 깨달음을 얻고자 하는 분께 이 책을 권한다”며 추천의 말을 보냈다.

인물정보

저자(글) 켄 리우

우리 시대 가장 주목받는 SF 소설가이자 미래학자, 번역가. 곧 다가올 미래를 배경으로, 혼돈속에서도 인간적 가치를 지키고자 부단히 애쓰는 우리 자신에 관한 이야기를 쓴다.
1976년 중국 서북부 간쑤성의 란저우시에서 태어나 열한 살 때 가족과 함께 미국으로 이민했다. 하버드대학교에서 영문학과 컴퓨터과학을 공부했고 이후 하버드 법학전문대학원을 졸업했다. 전업 소설가가 되기 전에는 마이크로소프트 등에서 엔지니어로 일했고 변호사로 일하기도 했다. 2002년 『포보스 SF 단편선』에 「카르타고의 장미」를 발표 하며 소설가로 첫발을 내디뎠다. 2011년 발표한 첫 번째 단 편집 『종이 동물원』은 열두 개 이상의 언어로 번역· 출간되었고, 2012년 SF 문학계에서 최고의 권위를 지닌 휴고상과 네뷸러상, 세계환상문학상을 수상했다. 2013년에는 단편 「모노노아와레」로 휴고상을, 2016년에는 장편소설 ‘민들레 왕조 연대기’ 3부작의 1부 『제왕의 위엄』으로 로커스상 장편 신인상을, 2017년에는 『종이 동물원』으로 로커스상 최우수 선집상을 수상했다. 2015년 휴고상을 수상한 류츠신의 소설 『삼체』를 영어로 번역하기도 했다. 현재 가족과 함께 미국 보스턴에서 살고 있다.

저자(글) 노자

번역 황유원

시인이자 번역가. 서강대학교 종교학과와 철학과를 졸업하고 동국대학교 대학원 인도철학과 박사 과정을 수료했다. 2013년 문학동네 신인상을 받으며 작품 활동을 시작했고, 이후 김수영문학상, 대한민국예술원 젊은예술가상, 현대문학상, 김현문학패등을 받았다. 시집으로 『하얀 사슴 연못』, 『초자연적 3D 프린팅』, 『세상의 모든 최대화』 등이 있으며, 옮긴 책으로는 『슬픔에 이름 붙이기』, 『패터슨』, 『모비 딕』, 『폭풍의 언덕』, 『바닷가에서』, 『두더지 잡기』 등이 있다.