미국은 어쩌다가

신준수 지음

피닉스앤컴퍼니 2025년 10월 17일 출간

작품소개

책소개

《미국은 어쩌다가》는 한때 전 세계의 희망이자 민주주의의 상징이었던 미국이 어떻게 깊은 혼돈과 분열의 나락으로 떨어졌는지를 꿰뚫어 보는 저작이다. 도서는‘거인의 그림자’가 깔리기 시작한 원인을 과거의 영광과 현재의 비극적 현실을 대비하면서 다시 ‘하나의 미국’을 이룩하기 위한 지혜와 가능성을 탐색해 나간다.
저자는 “아메리카”라는 이름이 지닌 약속과 아메리칸 드림의 빛나는 환상이 어떻게 “점차 불협화음으로 변해갔고 화려한 도시의 불빛은 어둠 속의 혼란을 가리기에 급급한 듯” 변모했는지 은근히 서정적이면서도 냉철하게 얘기해 나간다. ‘멜팅팟’의 이상이 ‘녹슨 고철 덩어리’처럼 느껴지는 냉혹한 현실 속에서 ‘두 개의 미국’이 서로를 향해 ‘증오의 돌을 던지는 적대적인 관계’로 변질된 ‘분열의 심연’에 대한 묘사는 독자를 현 미국 사회의 비극적 풍경 속으로 몰아넣는다. 이념의 해체, 지리의 균열, 그리고 문화 전쟁이라는 애로 사항들은 이러한 분열의 뿌리를 명확히 제시하고 ‘합의를 잃은 언어’와 ‘에코 체임버’ 속에서 각자만의 진실만을 소비하는 현대 정보 환경의 폐해를 더욱 부추긴다.
“사라진 중산층과 불평등의 방정식” 챕터는 아메리칸 드림이 이제는 정말 ‘꿈 꿀 수도 없는 사치품’이 돼 버린 경제적 현실을 파헤친다. 세계화와 기술 발전이 낳은 일자리의 이동, 러스트 벨트의 몰락, 그리고 금융화와 기업의 단기적 이익 추구가 아메리칸 드림의 씨앗을 말라붙게 한 주범이라는 것도 빼놓지 않고 지적하는 대목은 독자들의 심장을 마구 뛰게 한다. 법과 제도의 설계가 불평등을 공고히 하는 과정과 교육 불평등이 계층 고착화를 가속화하는 피곤한 현실에 대한 비판은 ‘공정한 경쟁’이라는 아메리칸 드림의 근본적인 믿음에 이미 금이 갔다는 사실을 여실히 보여준다. 그리고 이로 인한 ‘영혼을 잠식하는 불안’은 결국 사회 전체를 병들게 하는 바이러스와 같다는 저자의 경고는 현 상황의 심각성을 증폭시킨다.
그러나 저자는 이러한 모든 절망적인 진단에도 불구하고, ‘지속 가능한 미래를 위한 미국의 선택’과 ‘위기 속에서 다시 찾을 하나의 미국’을 향한 굳건한 희망을 쉬이 잃지 않는다. ‘과거의 그림자가 현재를 비출 때’는 미국이 직면한 불편한 진실을 직시하고 반성해야만 새로운 미래로 나아갈 수 있다는 것도 역설한다. 기술 혁신과 행동 변화의 접점을 찾고 ‘인간이라는 보편적 가치’를 통해 ‘다름 속의 공통점’을 재발견하는 것이야말로 정체성 전쟁이라는 끝나지 않는 대결의 틈새에서 ‘화해와 연대의 미래’ 로 들어설 수 있는 길이라고 작가는 단언한다.
《미국은 어쩌다가》는 전 세계 민주주의가 직면한 공통의 위기를 통찰하고 그 해결책을 모색하는 지적 이정표가 될 것이다. 냉철한 분석과 따뜻한 통찰이 조화롭게 어우러진 이 책은 비관과 희망이 교차하는 시대에 다시 ‘하나된 우리’를 꿈꾸는 모든 이들에게 분명 적지 않은 울림을 줄 것이다.

목차

차례

1. 흔들리는 거인의 그림자, 미완의 민주주의 8

2. 분열의 심연: 두 개의 미국, 한 지붕 아래 17

3. 꿈의 변질: 사라진 중산층과 불평등의 방정식 39

4. 광장의 소음: 포퓰리즘과 진실이 붕괴된 시대 64

5. 기술의 역설: 연결된 개인과 고립된 공동체 88

6. 정체성 전쟁: 우리와 그들의 끝나지 않는 대결 115

7. 글로벌 무대에서의 미국의 재정의 144

8. 과거의 그림자가 현재를 비출 때 167

9. 지속 가능한 미래를 위한 미국의 선택 194

10. 위기 속에서 다시 찾을 하나의 미국 221

책 속으로

기후 위기, 팬데믹, 핵확산 방지 등 국경을 초월하는 도전 앞에서 국제적인 공조는 선택이 아닌 필수이다. 미국은 이러한 글로벌 협력을 주도하되, 자국의 이익만을 내세우기보다 보편적인 가치와 인류 전체의 번영을 지향하는 ‘스마트 파워’를 발휘해야 한다. 기술 혁신의 선두 주자로서 인류의 미래에 기여할 기술 윤리와 규범을 마련하는 데 앞장서야 하며, 문화적 소프트 파워 또한 일방적인 전파가 아닌 상호 교류와 존중을 바탕으로 펼쳐져야 한다. 또한, ‘미국 우선주의’가 자국 이기주의로 비치지 않고 ‘강한 미국’이 ‘강한 세계’로 이어진다는 포용적 비전을 제시할 때 세계는 다시 미국을 온전한 리더로 인정하고 신뢰하게 될 것이다. 겸손함 속에서 나오는 진정한 리더십이야말로 새로운 시대의 미국이 가져야 할 가장 중요한 덕목이다.

출판사 서평

《미국은 어쩌다가》는 한때 전 세계의 희망이자 민주주의의 상징이었던 미국이 어떻게 깊은 혼돈과 분열의 나락으로 떨어졌는지를 꿰뚫어 보는 저작이다. 도서는‘거인의 그림자’가 깔리기 시작한 원인을 과거의 영광과 현재의 비극적 현실을 대비하면서 다시 ‘하나의 미국’을 이룩하기 위한 지혜와 가능성을 탐색해 나간다.
저자는 “아메리카”라는 이름이 지닌 약속과 아메리칸 드림의 빛나는 환상이 어떻게 “점차 불협화음으로 변해갔고 화려한 도시의 불빛은 어둠 속의 혼란을 가리기에 급급한 듯” 변모했는지 은근히 서정적이면서도 냉철하게 얘기해 나간다. ‘멜팅팟’의 이상이 ‘녹슨 고철 덩어리’처럼 느껴지는 냉혹한 현실 속에서 ‘두 개의 미국’이 서로를 향해 ‘증오의 돌을 던지는 적대적인 관계’로 변질된 ‘분열의 심연’에 대한 묘사는 독자를 현 미국 사회의 비극적 풍경 속으로 몰아넣는다. 이념의 해체, 지리의 균열, 그리고 문화 전쟁이라는 애로 사항들은 이러한 분열의 뿌리를 명확히 제시하고 ‘합의를 잃은 언어’와 ‘에코 체임버’ 속에서 각자만의 진실만을 소비하는 현대 정보 환경의 폐해를 더욱 부추긴다.
“사라진 중산층과 불평등의 방정식” 챕터는 아메리칸 드림이 이제는 정말 ‘꿈 꿀 수도 없는 사치품’이 돼 버린 경제적 현실을 파헤친다. 세계화와 기술 발전이 낳은 일자리의 이동, 러스트 벨트의 몰락, 그리고 금융화와 기업의 단기적 이익 추구가 아메리칸 드림의 씨앗을 말라붙게 한 주범이라는 것도 빼놓지 않고 지적하는 대목은 독자들의 심장을 마구 뛰게 한다. 법과 제도의 설계가 불평등을 공고히 하는 과정과 교육 불평등이 계층 고착화를 가속화하는 피곤한 현실에 대한 비판은 ‘공정한 경쟁’이라는 아메리칸 드림의 근본적인 믿음에 이미 금이 갔다는 사실을 여실히 보여준다. 그리고 이로 인한 ‘영혼을 잠식하는 불안’은 결국 사회 전체를 병들게 하는 바이러스와 같다는 저자의 경고는 현 상황의 심각성을 증폭시킨다.
그러나 저자는 이러한 모든 절망적인 진단에도 불구하고, ‘지속 가능한 미래를 위한 미국의 선택’과 ‘위기 속에서 다시 찾을 하나의 미국’을 향한 굳건한 희망을 쉬이 잃지 않는다. ‘과거의 그림자가 현재를 비출 때’는 미국이 직면한 불편한 진실을 직시하고 반성해야만 새로운 미래로 나아갈 수 있다는 것도 역설한다. 기술 혁신과 행동 변화의 접점을 찾고 ‘인간이라는 보편적 가치’를 통해 ‘다름 속의 공통점’을 재발견하는 것이야말로 정체성 전쟁이라는 끝나지 않는 대결의 틈새에서 ‘화해와 연대의 미래’ 로 들어설 수 있는 길이라고 작가는 단언한다.
《미국은 어쩌다가》는 전 세계 민주주의가 직면한 공통의 위기를 통찰하고 그 해결책을 모색하는 지적 이정표가 될 것이다. 냉철한 분석과 따뜻한 통찰이 조화롭게 어우러진 이 책은 비관과 희망이 교차하는 시대에 다시 ‘하나된 우리’를 꿈꾸는 모든 이들에게 분명 적지 않은 울림을 줄 것이다.

인물정보

저자(글) 신준수

신준수는 현대 사회가 직면한 정치, 경제, 사회, 그리고 문화적 문제을 다층적인 시각으로 분석해 온 학자이다. 특히, 서구 민주주의의 상징이자 글로벌 리더였던 미국 사회가 어떻게 내외부적 위기 속에서 흔들리게 되었는지를 그만의 관찰력과 섬세한 필치로 파헤쳐 왔다. 그는 방대한 역사적 맥락과 첨예한 현대적 쟁점을 넘나들며 거시적인 구조 분석과 미시적인 인간의 고뇌를 능숙하게 연결시킨다. 미국에서 교육대학원을 나오고 현재는 조용한 곳에서 자기만의 연구 시간을 갖고 있다.