숲에서 인생을 배우다

김종욱 지음

미다스북스 2025년 10월 20일 출간 국내도서 : 2025년 09월 12일 출간

작품소개

책소개

“우리는 어떻게 살아야 하는가?”

초록의 위대한 생명체가 던지는 질문,
그리고 조용히 전하는 삶의 메시지

숲과 함께한 5년,
“나무는 서두르지 않는다.”

숲은 언제나 우리 곁에 있다. 하지만 바쁜 일상에 쫓기며 우리는 그 존재를 놓치곤 한다. 그러나 숲에 들어서는 순간, 세상은 전혀 다른 모습으로 보이기 시작한다. 숲은 위대하고 거대한 생명체들이 더불어 살아가는 현장이다. 나무와 풀, 곤충과 새, 그리고 바람과 빗소리까지…. 그 모든 생명은 누구와도 경쟁하지 않고, 자신만의 자리에서 묵묵히 호흡하며 조용히 살아간다.

억지로 앞서가려 하지 않고, 화려하게 돋보이려 하지도 않는다. 단지 주어진 자리에서, 주어진 빛과 바람을 받아들이며 천천히 뿌리를 내리고 잎을 키우며 살아간다. 숲속 생명체들은 그렇게 긴 시간 동안 ‘느림’과 ‘다름’의 가치를 증명해왔다. 우리의 눈길이 닿는 작은 이파리 하나, 땅 위에 스며드는 가느다란 뿌리 하나에도 수억 년을 이어온 생명의 궤적이 깃들어 있다.

저자는 지난 5년 동안 숲과 함께 살아왔다. 언론인으로 평생을 숨 가쁘게 달리며 일하다 은퇴한 뒤 숲 해설가가 되어 숲길을 걸으며 나무와 풀, 곤충과 바람의 이야기에 귀를 기울이며 살고 있다. 그리고 그렇게 배운 삶의 지혜를 숲을 찾는 사람들에게 전해왔다.
“숲은 나에게 인생을 다시 배우는 시간이었습니다.” 저자가 고백하듯, 이 책은 바로 그 배움의 기록이자 쉼표 같은 사색의 책이다.

목차

들어가며

제1장 나무는 스스로 살아간다

1. 나무는 주변에 흔들리지 않는다
- 욕심과 비교를 버리고 함께하는 삶
2. 나무는 서두르지 않는다
- 천천히 가도 결코 멈추지 않는다
3. 혼자 힘으로 꿋꿋이 살아간다
- 적응과 변화로 나만의 길을 찾는다
4. 버텨야 할 때는 끝까지 버텨야 한다
- 포기하고 싶은 순간 피어나는 꽃
5. 움직일 수 없다면 어떻게 살아남는가?
- 보이지 않는 전쟁, 다층 방어와 공진화
6. 나무의 마음, 심재처럼 살다
- 심재가 가르쳐 주는 사랑의 철학

제2장 식물은 자신만의 때를 기다린다

1. 누가 뭐래도 나만의 방식대로 산다
- 경쟁하면서 공존하는 숲
2. 비우고 느리게 사는 삶, 시간을 이긴다
- 100년에 3센티미터, 무드셀라 소나무
3. 더불어 살아가는 숲의 지혜
- 에너지 순환으로 완성하는 숲 생태계
4. 시련을 견디며 다가오는 봄을 준비한다
- 혹독한 추위 속에서 꿈꾸는 미래
5. 자신은 스스로 지켜야 한다
- 위기를 기회로 바꾸는 식물
6. 물러남 그리고 새로운 시작
- 아름다운 마무리가 주는 여운의 힘

제3장 다양성이 만드는 아름다운 세상

1. 우리는 조금 달라도 되지 않을까?
- 다양성 속에서 발견하는 공존의 아름다움
2. 익숙함을 벗어나야 비로소 성장한다
- 변화를 두려워하지 않는 용기
3. 세상에 똑같은 꽃은 없다
- 나만의 방식으로 후손을 남긴다
4. 보이지 않는 숲속 대화, 나무도 언어가 있다
- 향기로 전하는 나무들의 소통법
5. 숲속의 생존 마스터, 나무들의 생존 전략
- 움직이지 않고도 살아남는 법
6. 숲에서 깨달은 행복과 여유
- 필요한 만큼만 취한다

제4장 진화와 혁신, 쉼 없이 나아간다

1. 작은 나뭇잎이 기적을 만들어 낸다
- 무에서 유를 창조하는 나뭇잎
2. 꽃은 자신이 피어날 시간을 선택한다
- 자신만의 타이밍으로 경쟁한다
3. 개방할 것인가? 전문화할 것인가?
- 거대 패밀리 국화과와 난초과 식물
4. 혁신하지 않으면 도태된다
- 식물의 진화는 끊임없는 혁신의 역사
5. 식물도 근친결혼을 피한다
- 유전적 다양성을 위한 치밀한 계획

제5장 무한한 가능성을 품고 떠나라

1. 씨앗은 시간 여행자이자 자연의 타임캡슐
- 시공간을 뛰어넘는 생명의 마법
2. 씨앗은 결코 수동적이지 않다
- 씨앗이 보여주는 방어와 이동의 기술
3. 포기는 없다, 기다리고 도전하라
- 차례가 올 때까지 기다린다
4. 가을 숲 빨간 열매의 메시지
- 이제 먹어도 좋다, 자연이 보내는 신호

책 속으로

나무가 가르쳐 주는 균형의 지혜를 통해 우리도 더 충실하고 의미 있는 삶을 살아갈 수 있을 것이다. 나는 오늘도 숲속의 나무에게서 많은 것을 배운다. 숲속에서 풀과 나무와 함께한 지난 5년. 식물은 나에게 너무나 많은 것을 베풀고 수많은 깨우침을 주었다. 이 책을 통해 모든 사람들이 식물, 숲과 나무의 소중함을 알았으면 한다. - 〈들어가며〉 중에서

우리는 흔히 ‘남과 비교하지 말라’는 말을 귀가 닳도록 듣는다. 하지만 막상 일상으로 돌아오면 학교 직장 심지어 인간관계에서도 끊임없이 다른 누군가와 자신을 견주게 된다. 이 경쟁과 비교 의식이 때로는 발전의 동력이 되기도 하지만 지나치면 스스로를 소모시키고 깊은 좌절감을 안겨 주기도 한다. 반면 나무들은 같은 숲에 빼곡히 들어서 있으면서도 저마다의 방식으로 햇살을 받고 물과 양분을 흡수해 살아간다. - 〈제1장 나무는 주변에 흔들리지 않는다〉 중에서

지구생태계에서 식물이 맡고 있는 역할을 생각해 보면 그 특별함과 중요성은 더욱 두드러진다. 지구상의 모든 생명체가 각자의 방식으로 생태계에 존재감을 과시하지만 식물만큼은 생명의 근간을 이루는 존재로 더욱 각별하다. 대부분의 동물과 곤충 그리고 인간까지도 식물이 만들어 내는 에너지에 의존하여 살아가기 때문이다. - 〈제2장 더불어 살아가는 숲의 지혜〉 중에서

자연이 우리에게 전하는 메시지는 명확하다. 안전하고 익숙한 곳에 머물러 있으면 당장은 편안할지 모르지만 장기적으로는 성장의 기회를 놓치게 된다는 것이다. 나무가 씨앗을 멀리 보내는 것처럼 우리도 때로는 과감히 새로운 영역에 도전해야 한다. 이는 단순히 개인의 성공만을 위한 것이 아니다. 사회 전체의 발전을 위해서도 필요한 일이다. - 〈제3장 익숙함을 벗어나야 비로소 성장한다〉 중에서

새벽이슬이 맺힌 정원에서 나팔꽃을 만나 본 사람은 그 신비로운 광경을 잊을 수 없을 것이다. 해가 떠오르기 전 혹은 막 떠오를 무렵에 기지개를 켜듯 꽃을 활짝 피우고 햇살이 점점 강해지면 꽃을 말아 버린다. 왜 이렇게 행동할까? 이는 이른 시간에 활동하기 시작하는 벌과 나비 등에게 주목받기 위해서다. 아침 공기는 상대적으로 서늘하고 바람도 약하며 경쟁도 한창 치열해지는 낮 시간대에 비해 적다. - 〈제4장 꽃은 자신이 피어날 시간을 선택한다〉 중에서

씨앗은 단순한 식물의 번식 수단이 아니다. 시간과 공간을 뛰어넘는 생명의 타임캡슐이며 가장 정교한 자연의 저장 장치다. 작은 껍질 안에 한 종족의 모든 유전 정보를 담고 수십 년 수백 년 때로는 수천 년을 기다릴 수 있는 놀라운 능력을 지니고 있다. 현대 과학이 추구하는 냉동 보존 기술의 원형이 바로 씨앗의 휴면 메커니즘인 셈이다. - 〈제5장 씨앗은 시간 여행자이자 자연의 타임캡슐〉 중에서

출판사 서평

한 잎, 꽃 한 송이, 나무 한 그루가
걸음마다 들려주는 인생의 작은 진실들
- 욕심과 비교, 적응과 변화, 사랑과 포기,
위기와 기회, 경쟁과 공존...

“나는 오늘도 숲속의 나무에게서 많은 것을 배운다.”

『숲에서 인생을 배우다』에는 숲이 들려주는 수많은 이야기가 담겨 있다. 비탈진 계곡 바위를 붙잡고 끝내 뿌리를 틔워낸 갈참나무, 더 나은 후손을 남기기 위해 치열하게 꽃을 피우는 식물들, 그리고 제 자리를 지키며 묵묵히 숲의 질서를 이어가는 무수한 나무들.
그들의 모습은 더 많이 가지려 애쓰며 스트레스 받고 지친 우리 삶을 비추는 거울과도 같다. 이 책은 단순한 자연 관찰기를 넘어, ‘우리는 어떻게 살아야 하는가?’라는 오래된 물음을 다시 건네는 책이다. 때로는 숲길을 따라 걷듯 천천히, 때로는 나무의 이야기에 기대어 잠시 멈추듯 읽다 보면, 마음속 깊이 숨어 있던 삶의 본질이 선명하게 다가온다.

책을 읽다 보면 우리가 ‘잘 산다’는 것은 무엇인지, 삶에서 ‘성공’과 ‘속도’만이 정말 중요한 것인지 자연스럽게 되묻게 된다. 저자가 직접 촬영한 사계절 숲의 사진들이 함께 실려 있어, 한 페이지 한 장면마다 실제로 숲을 거니는 듯한 생생함을 더한다. 새벽이슬을 머금은 나뭇잎의 투명함, 겨울나무의 고요한 자태, 봄을 알리는 새순의 초록빛까지, 글과 사진이 어우러져 독자들을 숲속 깊은 곳으로 안내한다.

이 책 『숲에서 인생을 배우다』는 독자에게 말하고 있다.서두르지 않아도 괜찮다고, 남과 비교하지 않아도 괜찮다고.나무처럼, 숲처럼, 각자의 삶을 자신만의 방식으로
충실히 살아가는 것만으로도 충분히 빛난다고.

인물정보

저자(글) 김종욱

저자는 지난 30여 년 가까이 방송기자로 활동해왔으며 은퇴 이후 현재는 숲에서 인생의 새로운 의미를 발견하고 있는 숲해설가다.

대학 졸업 후 KBS 공채 9기로 언론인의 길을 시작한 저자는 사회부 기자로 첫발을 내디뎠다. 이후 SBS, YTN, iTV 등 주요 방송사를 거치며 보도국 차장, 부장, 보도국장, 편성국장 등 요직을 두루 거쳤다. 30년 가까운 언론인 생활 동안 정치·경제·사회 각 분야의 현장을 누비며 한국 현대사의 굵직한 순간들을 생생하게 기록했으며 그 공로로 한국기자상을 수상하기도 했다. 특히 KBS 재직 시절에는 대형 문화 다큐멘터리 〈세계를 달린다〉의 취재·제작에 참여했으며, 우리나라 최초의 한·소 어업 협력이 이루어진 캄차카반도 오호츠크해 원양어업 현장을 동행 취재하는 등 언론인으로서 값진 경험들을 쌓았다. 방송 현장을 떠난 후에는 차의과학대학교 의료홍보미디어학과 교수로 재직하며 방송 전문 인력 양성에 힘쓰는 등 언론 발전을 위한 노력을 이어왔다.

무엇보다 숲과 나무, 식물, 자연을 사랑한다. 기자로 분주하게 일하던 시절에도 지친 몸과 마음을 치유하기 위해 틈나는 대로 숲을 찾았고, 나무와 풀 등 숲속 생명체들의 삶을 관찰하며 깊은 사색을 즐겼다. 언론인 특유의 예리한 시선으로 숲을 바라보던 눈에는 자연이 들려주는 특별한 이야기들이 보였다. 현재는 국립수목원과 유명산자연휴양림 등에서 숲해설가로 활동하며 제2의 인생을 걸어가고 있다. 숲을 찾은 탐방객들에게 나무와 풀, 새와 곤충들이 들려주는 생명의 이야기를 전하는 일이 새로운 소명이다. 지난 30년간 사회의 빠른 변화를 좇아 살았던 언론인이 이제는 나무의 느린 성장과 자연의 깊은 리듬에서 진짜 삶의 지혜를 발견하고 있다.

저서로는 『숲에서 인생을 배우다』가 있다.