이기심의 기원과 목적: 우주적 이타성의 실현

김상아 지음

아우내 2025년 10월 07일 출간

작품소개

책소개

생존을 위한 본능에서 비롯된 ‘이기심’은 정말로 인간을 이기적 존재로만 규정하는가? 『이기심의 기원과 목적』은 이 물음에서 출발해, 이기성과 이타성이 어떻게 대립이 아니라 “공진화”해 왔는지를 철학·종교·과학·역사 전 범위를 가로지르며 추적한다. 저자는 유아의 자기보존 본능과 동물 사회의 협동, 식물 생태의 상호의존, 인간 공동체의 연대까지?자연과 문명 전반에 흐르는 ‘이타적 원리’를 촘촘한 사례와 논증으로 제시한다.
1부는 생존의 원리로서 드러나는 이기심이 어떻게 타자와의 관계 속에서 이타성으로 전환되는지를 보여준다. 동물의 부모 투자와 무리의 경계 행동, 먹이 나눔의 협력 메커니즘 등은 이기적 동기가 집단의 안정과 번영으로 이어지는 경로를 설명한다. 2부는 불교·기독교·유교의 교설, 철학과 학문사, 문화와 우주론을 횡단하면서 “모든 존재는 서로 연결되어 있다”는 통찰을 재구성한다. 특히 ‘우주적 이타성’이라는 개념을 통해, 개인의 선(善)이 공동체의 지속 가능성과 어떻게 맞물리는지 설득력 있게 그려낸다. 3부는 개인·가족·사회·국가·경제 차원에서 실천 가능한 전환 시나리오를 제안한다. 일상의 작은 배려에서 시작해, 돌봄과 공존의 규범, 이타적 경제의 설계, 글로벌 연대의 확장으로 이어지는 단계적 로드맵은 추상적 윤리를 생활의 기술로 바꿔 놓는다.
이 책의 강점은 ‘이기=악, 이타=선’이라는 도식적 대립을 넘어, 이기심을 이타성의 토양으로 읽어내는 관점 전환에 있다. 자기 보존의 동기가 타자에 대한 공감과 책임으로 성숙할 때, 개인의 행복과 사회의 복지는 더 이상 제로섬이 아니다. 기후위기, 불평등, 고립이라는 동시대의 난제를 앞에 두고, 저자는 “문명은 이타성의 규모와 정밀도로 진화한다”고 말한다. 철학적 사유의 깊이와 사례의 생동감, 실천 지침의 구체성이 어우러진 이 책은, 혼란의 시대를 건너는 독자에게 사유의 나침반이자 행동의 지도를 제공할 것이다. 자신의 삶을 재설계하려는 개인, 조직과 공동체의 문화를 바꾸고자 하는 실천가, 인간 존재의 의미를 다시 묻는 연구자에게 특히 권한다.

인물정보

저자(글) 김상아