악의 고해소

오현후 지음

쌤앤파커스 2024년 08월 01일 출간 국내도서 : 2024년 09월 04일 출간

작품소개

책소개

K-스토리의 최정상에 서다! 장르적 쾌감, 소설적 여운을 두루 갖춘 명품 미스터리 추리 소설

30년 전, 세 명의 소년이 감쪽같이 사라진 이른바 ‘주파수 실종 사건’. 대한민국을 발칵 뒤집어놓은 미제 사건의 진실을 알고 있다는 편지가 경찰서로 날아왔다. 발신처는 다름 아닌 교도소. 뇌물 수수 혐의를 뒤집어쓰게 생긴 형사 ‘용훈’은 파면 위기를 만회하기 위해, 이 미제 사건을 다시 파헤치기로 마음먹고 악명 높은 교도소에 발을 들인다.
한편, 실종 사건의 유일한 생존자이자 목격자인 신부 ‘성준’은 고해소를 찾은 의문의 남자로부터 자신도 알지 못하는 그날의 생생한 증언을 듣는다. 재소자들을 인터뷰하며 사건의 조각을 맞춰가는 용훈, 기억을 잃은 상태로 사건의 또 다른 당사자를 독대하는 성준, 저마다의 목적을 위해 진실을 왜곡하고 은폐하는 교도소의 재소자들, “그날의 일을 사죄하고 고해하고 싶다”는 수수께끼의 남자.
독보적 캐릭터들이 펼치는 팽팽한 서스펜스, 긴장감 넘치는 반전들이 정교하게 직조된 정통 추리 스릴러! 켜켜이 쌓인 시간 아래 감춰진 진실은 과연 무엇일까?

목차

빗장을 걸다 │ 기사회생 │ 고해소 앞, 소녀 │ 무덤을 파헤치다 │ 불완전변태 │ 회귀 │ 내부로 진입하다 │ 또 다른 혐의자 │ 악인들과의 인터뷰 │ 악의 고해소 │ 콜링 카드 │ 성스러운 피 │ 족쇄 │ 참회록 │ 트리거 │ 사라진 소녀 │ 살의의 탄생 │ 재회 │ 빗장을 풀다

책 속으로

그렇게 소년들은 돌아오지 않았다. 당시 수사반은 그 어린 것들을 그대로 보내지 말았어야 한다며 한탄하는 수위를 달래 증언을 확보하고 능리산 일대를 쥐 잡듯이 수색했다. 그러나 소년들은커녕 옷가지나 찢어진 우의 조각 하나 발견하지 못했다. 그런데 여기서 생뚱맞은 단서 하나가 나타나며 사건이 더욱 미스터리해졌다.
- 44~45pp(무덤을 파헤치다)

“마음에 담아놓은 죄를 허심탄회하게 털어놓을 수 있을 때 진정한 고해가 되는 것입니다. 자기의 죄를 어떤 선까지 고해하고 또 고해하지 않고 구분 짓는 것은 아직 그 죄를 당당히 마주할 준비가 되어 있지 않다는 뜻이기도 합니다.”
- 106~107pp(또 다른 혐의자)

“대한민국 경찰 우습네.”
“아 거, 대한민국 좆밥이 말 많네. 너희는 그딴 게 커리어라며? 살인 이력 한 줄 더 넣는 게 정 소원이라는데 들어준다고. 서울 중서부 부촌 연쇄살인범, 주파수 실종 사건의 범인이다. 헤드라인 아주 죽여주잖아. 대한민국에서 가장 유명한 미제 사건이니까 커리어에도 아주 좋을 거 아니냐. 넌 관종 새끼라 만족하지?”
“….”
“결정적으로 네가 그 편지의 필적이랑 그림체가 가장 유사했어.”
“내가 아니라니까. 유력한 새끼를 알아.”- 127p(악인들과의 인터뷰)

“신부님에게 보속을 받으려면 좀 더 예전 일을 거짓 없이 진실되게 먼저 얘기해야겠군요.”
“형제님?”
“진실로 얘기할 때 제 고백이 비로소 신부님에게 닿을 수 있을 것 같아서요.”
이 신부는 남자의 심중을 가늠하지 못해 얼떨떨하게 듣고만 있었다. 잠깐의 망설임 끝에 남자가 조심스럽게 입을 열었다.- 173p(성스러운 피)

그의 답변을 기다리면서 용훈은 저울을 달아봤다. 앞으로 용훈에게 수사가 허락된 시간은 열흘 남짓, 김중화가 접견에 응하면 당연하게도 교도소에 남아 여기서 조사를 마무리할 것이고, 그렇지 않다면 또 다른 일말의 가능성을 찾아 이 신부를 만나러 가야 하지 않을까. 무게 추는 동등한 선상에서 나란히 멈춰 있었다.- 201p(족쇄)

출판사 서평

세 명의 소년이 사라진 ‘주파수 실종 사건’
은폐되고 왜곡되고 망각된 기억 속 진짜 범인은 누구인가

강력계 형사 ‘용훈’은 뇌물 수수의 오명을 뒤집어쓸 위기에 처해 있다. 그에게 기사회생의 기회가 되어준 것은 다름 아닌 교도소의 사서함 편지. 어느 재소자가 미제 사건 해결에 도움을 주겠다고 편지를 보낸 것이다. 그가 말하는 사건은 30년 전 중학생 소년들이 학교 뒷산에서 사라져버린 ‘주파수 실종 사건’으로, 그들과 같은 시기 함께 학교를 다녔던 용훈도 당연히 그 사건을 기억하고 있다. ‘이제 끝물인 왕년의 에이스’라는 비아냥을 듣던 용훈은 형사로서 사활을 걸고 사건 조사를 위해 악명 높은 민간 교도소로 향한다.
한편 용훈이 받은 편지가 언론을 통해 세상에 알려지고, 다른 누구보다 그 사건에 관심을 갖는 인물이 또 있다. 남쪽 지방 작은 성당에서 사제로 있는 ‘성준’은 용훈의 동창이자 ‘주파수 실종 사건’에서 잊힌 유일한 생존자다. 그는 사건 당시 충격으로 기억을 잃었고, 자신이 나약한 탓에 범인을 잡지 못했다고 자책하며 종교에 속죄하고 살아간다. 잔잔한 그의 일상에 용훈이 찾아오며 격렬한 파문이 일고, 고해소를 찾아온 또 다른 의문의 남자는 ‘주파수 실종 사건’에 관해 자신이 지은 죄가 있다고 고백한다.
교도소의 재소자들은 속고 속이며 용훈의 수사를 오리무중에 빠뜨리고, 사건 당시의 기억이 없는 성준은 그날의 진실을 낱낱이 털어놓는 정체불명의 남자를 두려움 속에 마주한다. 오해와 거짓은 진실을 불투명하게 만들지만, 때로 가라앉은 진실을 의도치 않게 수면 위로 올려놓기도 한다. 자신의 기억과 타인의 증언 중 무엇도 믿을 수 없는 날카로운 심리전, 첨예하게 얽히고 치밀하게 가려져 있는 인물들의 관계… 용훈과 성준은 그날의 진실을 밝혀낼 수 있을까?

“한번 읽기 시작하면 멈출 수 없다!”
장르적 쾌감, 소설적 여운을 두루 갖춘 명품 추리극

세계로 뻗어나갈 K-콘텐츠를 발굴하고 개발하기 위해서 쌤앤파커스와 리디북스가 공동으로 주최하는 ‘K-스토리 공모전’. 제3회에서는 미스터리 장편소설 《악의 고해소》가 다른 우수한 작품들과의 치열한 경쟁을 뚫고 당당히 대상을 거머쥐었다. “영화 한 편을 보듯, 얼개가 착착 맞아갈 때의 장르적 쾌감이 있는 이야기”(심너울 소설가), “한번 읽기 시작하면 멈출 수 없을 정도로 뒤 내용이 궁금하고 박진감 넘치는 소설”(이미예 소설가)이라는 심사 위원들의 찬사를 받은 이 작품은 미스터리 장르의 단연 빼어난 수작이라 할 수 있다.

“긴장감, 속도감, 몰입감 무엇 하나 빠지지 않는다. 심사 중 가장 재밌게, 또 빠르게 읽은 소설이다. (…) 이 소설의 결말은 복선 회수는 물론이고 인물을 보다 입체적으로 전환시킨다는 점에서 훌륭하며, 감정적으로도 은은한 여운을 준다.” _조예은(소설가, 심사위원)

용훈과 성준은 각자 교도소와 고해소에서 ‘주파수 실종 사건’의 비극을 일으킨 진범을 찾아간다. 하지만 거짓과 위선, 오해와 망각이 난무하는 ‘죄인들의 공간’에서 진실을 밝히는 과정은 결코 순탄하지 않다. 무엇보다 진범이 누구인지 알기 위해서는 그로 추정되는 용의자가 어떤 사람인지 먼저 파악해야 한다. 그들 각자의 삶을 논하지 않고는 그 어떤 진실에도 다가갈 수 없다. 용훈과 성준은 사건 용의자와 관계자들의 얘기를 들으며 그들의 삶을 들여다보고, 그것은 결국 두 사람 스스로 삶과 기억을 돌아보는 트리거가 된다.
이 소설에서 죄로부터 완전히 자유로운 인물은 없다. 죄를 벌하는 형사인 용훈도, 죄를 사하는 신부인 성준도, 교도소의 재소자들도, 고해소의 신자들도 모두가 그저 “죄의 굴레를 헤매고 있을 뿐이다.” 물론 이 소설이 가해자에 대한 동정론을 펼치는 것은 아니다. 다만 ‘죄의 굴레를 헤매는’ 우리 모두가 각자의 사건을, 저마다의 삶과 기억을 한 번쯤 돌아볼 수 있기를 바라는 작가의 편지가 아닐까. 이야기가 끝나고 책을 덮을 때 느끼는 여운과 잔상은 어느 영화 못지않게 우리 안에 오랜 질문을 남길 것이다.

인물정보

저자(글) 오현후

미스터리·스릴러·호러 장르물을 사랑한다. 대학에서 영상시나리오를 전공했다. MBC, 국회방송 등 시사·교양 구성작가를 거쳐 ‘KBS 무대’에서 방송한 〈천국에서 온 편지〉(2014), 〈사랑을 연결합니다〉(2015), 〈천국의 주파수〉(2017)의 라디오 드라마를 집필했다. 2017년 미스터리 호러 장편소설 《상생》을 전자책으로 출간했다. 2017년 충남문화유산 스토리텔링 공모전에서 〈당신의 섬, 새들의 시간〉으로 금상을 받았다. 2018년 SBS문화재단 극본공모 미니시리즈 부문에서 〈상자속의 사나이〉로 가작에 당선되었다. 2019년 CJ문화재단 창작 지원 프로그램 ‘오펜O’PEN’ 3기로 선정되어 영화 시나리오 〈악인들과의 인터뷰〉를 발표했다. 2023년 제3회 K-스토리 공모전에서 “긴장감 넘치는 반전들이 정교하게 직조된 정통 추리 스릴러”, “미스터리 장르에 기대하는 모든 요소를 빠짐없이 갖춘 작품”이라는 찬사를 받으며 《악의 고해소》로 대상을 받았다. 머리보다는 가슴을 움직이는 글을 쓰려 노력하고 있다.