행복한 성취주의자

메리 앤더슨 지음 | 임상훈 옮김

상상스퀘어 2025년 09월 03일 출간 국내도서 : 2025년 09월 03일 출간

작품소개

책소개

⟪행복한 성취주의자⟫는 겉으로는 야심을 드러내고 성공하기 위해 열심히 일하지만, 속으로는 불안, 스트레스, 번아웃과 씨름하는 사람들을 위한 책이다. 성취주의자는 무거운 짐을 남에게 의지하지 않고 혼자 해결하며 자부심을 느끼고, 어떤 장애물이건 극복하려 돌진하는 경향이 있다. 10년 이상 경력을 갖춘 임상 심리학자 메리 앤더슨은 이러한 경향이 성취주의자 특유의 불안을 지니고 자신을 찾아오는 고객들에게서 흔히 발견되는 '전염병'이라 부른다.

성취주의자는 추진력, 결단력, 영리함을 갖췄지만, 동시에 자기의심, 두려움, 걱정으로 가득 차 있다. 아무리 고성과를 내도 충분하지 않다는 감정에 사로잡혀 극도의 피로감에 시달리는 경우가 많다. 불확실성과 모호함에 휘둘리는 성취주의자는 자기의심과 과도한 일정에 압도감을 느끼며, 크고 원대한 목표를 달성해야 한다는 엄청난 압박감을 경험한다. 게다가 성취주의자는 실패와 실수를 두려워하고, 자신의 무능함이 드러날까봐 전전긍긍하며, 이로 인해 주변에 도움을 요청하지 않는다.

그렇다면 성취주의자는 행복할 수 없을까? 이 책은 성취주의자의 행복을 가로막고 부정적인 영향을 끼치는 인지왜곡의 이를 극복하는 핵심 요소를 제시한다. 저자는 전부 아니면 전무라는 생각, 성급하게 결론을 내리는 행위, 반드시 특정 기준을 지켜야 한다는 강박 등 성취주의자를 괴롭히는 인지왜곡 삼총사 지적하고, 이를 극복해 행복한 삶을 누리면서 자신의 성과를 즐길 수 있는 삶의 자세를 알려준다. 성취주의자가 자주 빠지는 함정에서 벗어나도록 돕는 이 책은, 특히 우리나라에 유달리 많은 경쟁적 성취주의자 성향을 지닌 이들에게 불안 대신 행복을 선사할 것이다.

목차

들어가는 말

PART 1 성공을 위한 기반을 마련하라
성공을 위해 생각을 최적화하라
골칫거리 삼총사 이해하기

PART 2 8가지 핵심 원칙
핵심 원칙 #1: 완벽이 아닌, 탁월성을 추구하라
핵심 원칙 #2: 궁극의 자산인 당신의 에너지에 투자하라
핵심 원칙 #3: 호기심으로 불확실성을 헤쳐나가라
핵심 원칙 #4: 건강한 관계를 구축하라
핵심 원칙 #5: ‘해야 한다’를 ‘할 수 있다’로 변환하라
핵심 원칙 #6: 감사 기반 사고로 레벨업하라
핵심 원칙 #7: 승리를 축하하라
핵심 원칙 #8: 의미 있는 목표를 선별하고, 당신의 유산을 만들어라. 그리고 지금 당장 시작하라!

PART 3 계속 앞으로 나아가라
평생의 탁월성을 즐겨라
당신의 8가지 핵심 원칙 실전 가이드

감사의 말
주석

책 속으로

이 책을 읽고 있는 당신은 아마도 야심을 품고 열심히 일하는 사람일 것이다. 겉으로는 남들보다 뛰어나 보일 수도 있지만 속으로는 불안, 스트레스, 탈진과 씨름하고 있을 것이다. 어쩌면, 아주 어쩌면, 이 책을 집어 드는 일마저 쉽지 않았을 수 있다. 도움 요청은 생각만큼 만만한 일이 아니다. 당신은 아무리 무거운 짐이라도 남들에게 의지하지 않고 혼자 해결해 나가면서 자부심을 느끼고, 어떤 장애물이건 극복하고 앞으로 돌진해 나가려는 사람이기 때문이다. 아마도 성공을 위해서는 그 어떤 불완전함도 감추고, 동요하지 않는 모습을 제시하며, 다른 사람들을 즐겁게 만들어야 한다는 본능이 도움을 필요로 하는 당신의 속마음과 충돌하고 있을 것이다. 나는 이해한다. 정말 이해한다.
_p6. 들어가는 말 중에서

당신의 생각은 어떨지 모르겠지만, 나는 당신에게 말하고 싶다. 당신의 불안은 성공을 위해 치러야 할 대가가 아니다. 당신은 스스로를 돌보고 좋은 기분을 유지하면서도, 날카롭고 경쟁력 있는 상태를 유지할 수 있다. 사실, 기분이 좋아질수록 당신이 하는 일도 번창할 것이다. 당신은 행복과 뛰어난 성과를 동시에 얻을 수 있다.
_p8. 들어가는 말 중에서

심리학을 전공한 친구들과 만나면 우리는 종종 상담 소파에 앉는 사람들과 우리가 비슷한 구석이 있는 것 같다는 이야기를 나눈다. 그들과 우리는 운명처럼 만날 수밖에 없었다는 말이다. 당신이 이 책을 집어 든 것도 그런 운명 때문이 아닌가 싶다. 당신은 도움이 필요하다. 당신은 정말로 도움이 필요하기에 이 책을 선택했다. 자, 이제 당신은 혼자가 아니다. 당신은 더 나은 기분을 느낄 자격이 있는 사람이다.
_p13. 들어가는 말 중에서

문제는 유일한 성공의 척도가 절대적인 최고이길 바란 점이다. 그저 일을 잘 해내어 상사에게 깊은 인상을 남기는 데서 그치는 것이 아니라, 빈틈없이 완벽한 성과를 거두어 그들의 말문을 막히게 해야 한다고 느낄 때 말이다. 그 외의 모든 것은 실패가 된다. 익숙한 이야기로 들리는가?
_p46. 골칫거리 삼총사 이해하기 중에서

불행한 일이지만, 다른 사람의 인정을 받으려는 욕망은 필연적으로 불안과 불안정을 불러일으킨다. 마음추측이 작동하는 지점도 바로 여기다. 사실 우리가 아무리 간절히 원해도 다른 사람들이 무엇을 생각하는지 알 도리가 없다. 그런데도 우리는 사람들이 우리를 부정적으로 판단하고 그에 따라 부정적으로 반응한다고 추측한다. 사실은 그저 우리가 다른 사람이 아닌 우리 자신을 판단하고 있을 뿐인데 말이다.
_p56. 골칫거리 삼총사 이해하기 중에서

모든 사람이 똑같지 않다. 누구는 하루, 누구는 일 년, 또 누구는 평생에 걸쳐 자신만의 방식으로 탁월성을 나타낸다. 모두 이해하기 쉽도록 실용적으로 ‘탁월성의 등식’을 정의해보겠다. 간단하게 전체 개념을 요약하자면 다음과 같다. 탁월성 = 행복+건강+높은 성취
_p70. 완벽이 아닌, 탁월성을 추구하라 중에서

완벽주의는 실패와 거절에 대한 두려움, 기준에 미치지 못하는 것에 대한 두려움을 먹고 자라며, 부적절하고 불충분하다는 느낌, 심지어 수치심을 초래한다. 완벽주의는 우리가 필요한 위험을 감수하고, 전진하고, 배운 끝에 탁월성을 성취하지 못하도록 사전에 차단한다. 그래서 나는 “완벽주의는 성취주의자들의 아킬레스건입니다”라는 말을 고객들에게 자주 들려준다.
_p71. 완벽이 아닌, 탁월성을 추구하라 중에서

불확실성이 없는 삶이란 존재하지 않는다. 모든 결과에 대해 확신하며 특정 상황에 임할 수 있다면 대단히 편리할 수 있겠지만, 실제로 현실은 아무리 계획하고 미지의 영역을 제거하려고 부단히 노력해도 알 수 없는 것들로 가득 차 있다. 미래는 본질적으로 미지의 영역이다.
_p144. 호기심으로 불확실성을 헤쳐나가라 중에서

이러한 부정성 편향이 일상에 영향을 미치는 대표적인 사례가 바로 ‘일요일 공포’다. 높은 성취를 꿈꾸는 나의 고객들은 토요일이 일요일로 바뀌면서 업무 불안이 고조되기 시작하고, 주말의 해가 넘어갈 때쯤에는 해야 할 일 목록, 마감일, 수업이나 출근이 마구 떠오르면서 공황 상태까지 이어진다고 말한다.
_p146. 호기심으로 불확실성을 헤쳐나가라 중에서

처음에는 그 승리를 의식적으로 음미하고 “와, 내가 방금 이 정상에 도달했어”라며 잠시 더 시간을 갖는 행위가 자기과시적으로 보일 수도 있다. 상쾌한 공기를 들이마시고, 앉아서 물을 마시고, 간식을 먹는 것 모두가 그렇게 보일 수 있다. 하지만 사실 이런 축하 행사는 감사할 시간을 갖는다는 의미다. 잠시 멈춰서 원하는 결과를 달성했음을 인정하고 적극적으로 감사하는 행위다.
_p303. 승리를 축하하라 중에서

특히 장애물이나 늪에 직면했을 때 너무도 자연스러운 부정적 감정 경험조차 자신이 ‘행복 목표’를 달성하지 못하고 있는 지표라고 느끼게 될 것이다. 기억하라. 인스타그램 사진처럼 항상 행복한 사람은 실제 세상에는 없다. 그런 기대를 하는 사람은 매일, 심지어 매 순간의 변동성을 허용하지 않는 사람이다.
_p371. 평생의 탁월성을 즐겨라 중에서

당신이 불완전하더라도 존재만으로 자신은 가치가 있다고 받아들인다면, 다른 사람들이 당신을 어떻게 생각하는지, 당신이 어떻게 ‘해야 한다’거나 어떤 활동을 즐겨야‘만 한다’는 기대를 놓고 걱정하는 시간이 줄어들 것이다.
_p395 당신의 8가지 핵심 원칙 실천 가이드 중에서

출판사 서평

겉으로는 완벽하지만, 속은 불안한 당신을 위한 책!

⟪행복한 성취주의자⟫는 겉보기에는 야심 차고 성취주의적이며 열심히 일하지만, 속으로는 불안, 스트레스, 번아웃과 씨름하는 현대의 '성취주의자'들을 위한 필독서다. 성취주의자들은 무거운 짐을 남에게 의지하지 않고 혼자 해결하며 자부심을 느끼고, 어떤 어려움도 극복할 수 있다고 생각한다. 누가 봐도 철저하고 완벽한 모습을 보이는 성취주의자들. 그들에게도 말하지 못하는 속사정이 있다. 자기의심, 두려움, 걱정, 불안, 스트레스 등 온갖 병에 시달리는 취약한 모습이 바로 그들의 속사정이다.

10년 넘게 성취주의자들과 상담을 이어온 임상 심리학자 메리 앤더슨은 자신을 찾아오는 고객들 중에서 '불안에 빠진 성취주의자'가 매우 많이 발견된다고 말하며, 이들이 '전염병'에 걸린 거 같다고 진단한다. 그러나 저자는 단언한다. 불안은 성공을 위해 치러야 할 대가가 아니라고. 이 책은 스스로를 돌보고 좋은 기분을 유지하면서도 날카롭고 경쟁력 있는 상태를 유지하며, 행복과 뛰어난 성과를 동시에 얻을 수 있다는 희망적인 메시지를 전달한다.

저자는 성취주의자들의 행복을 가로막고 에너지를 고갈시키는 주범으로 '골칫거리 삼총사'라는 3가지 인지왜곡을 제시한다. 골칫거리 삼총사는 '전부 아니면 전무라는 생각', '성급한 결론 내리기', 그리고 '(반드시) 해야 한다'는 생각으로 구성된다. 이 삼총사는 함께 작용하여 불필요하게 불안을 증폭시키고 에너지를 고갈시키며 큰 목표를 달성하기 어렵게 만든다. 10년 이상의 임상 경험과 과학에 기반한 인지행동치료(CBT) 지식을 토대로, 저자는 이러한 압박과 함정을 극복하고 잘 살 수 있도록 돕는 8가지 핵심 원칙을 제시한다. 이 원칙들은 독자들이 안도감, 균형, 기쁨을 찾고 신체적, 정신적 건강을 위한 더 나은 선택을 할 수 있도록 돕는 실용적인 가이드가 되어준다.

이 책은 특히 성취주의자들의 '아킬레스건'이라 불리는 완벽주의의 덫에서 벗어나도록 이끈다. 성취주의자들은 모든 일을 최고로 해야 하며, 그러지 못하면 무의미하다고 믿는다. 그렇게 완벽주의는 실패와 거절에 대한 두려움과 타인에게 가치 있게 여겨지고 싶은 성취주의자들의 욕망에서 피어난다. 하지만 저자는 완벽이 아닌, '탁월성'을 추구하라고 강력히 주장한다. 완벽주의는 전부 아니면 전무지만, 탁월성은 실패 속에서도 성장할 수 있음을 말한다. 탁월성은 우리가 외부의 인정이나 성취와 무관하게 성장하는 소중한 존재임을 보여준다.

완벽주의 대신 탁월성을 추구하면 누구나 실수할 수 있음을 수용하고, 자기 자신과 자신의 삶을 존중하며, 지속 가능한 성공을 이어갈 수 있다. 불확실성은 언제나 존재한다. 그렇기에 누구나 실패할 수 있다. 이 사실을 깨닫지 못한다면, 영원히 불안과 고통이라는 함정에서 벗어날 수 없다. 그래서 저자는 탁월성을 추구하라고 강력히 주장한다. 그래야 우리가 완벽주의로 피어난 불안과 고통에서 벗어나 행복, 건강, 성취를 함께 누릴 수 있기 때문이다.

궁극적으로 이 책은 독자들에게 당신만의 의미를 찾으라고 강조하며, 타인의 기대나 사회적 기준에 휩쓸리지 않고 내면에 품고 있는 가치와 열정을 중심으로 의미 있는 목표를 선별하고, 지금 당장 행동에 나서 후회 없는 삶을 살아가라고 독려한다. 그렇게 삶을 살아가다 보면, 행복한 성취주의자로서 자신의 유산을 남기고, 스스로의 성취에 자부심을 느낄 수 있다. 이제 이 책을 읽고 자신의 진정한 '목적을 발견'하고, 불안과 의심 대신 '믿음'을 선택하며, 내일이 아닌 '오늘'을 통해 자신의 삶을 채워나가는 주체적인 삶을 살아가자. 미래에는 정말로 행복하게 자신만의 원대한 목표를 달성하는 자신의 모습을 발견하게 될 것이다.

인물정보

저자(글) 메리 앤더슨

메리 앤더슨 박사는 10년 이상의 경력을 가진 임상 심리학자로, 사람들이 지속 가능한 행복과 성공을 함께할 수 있도록 도움을 주는 심리학자이자 인기 있는 강사이다. 플로리다 대학교에서 건강 심리학 전공으로 임상 심리학 박사 학위를 취득했으며, 미국 보훈부 산하 보스턴 보건 의료 시스템에서 인턴십과 박사 후 과정을 이수하고, 하버드 의대와 보스턴 대학교 의과대학에서 교육·연구직으로 재직한 바 있다.

번역 임상훈

서강대학교 영문학과를 졸업하고 동대학원에서 영문학 박사 학위를 받았다. 현재 동료 작가 및 번역가들과 '빌더'라는 작업실에서 저술과 번역 활동을 하고 있다. 옮긴 책으로 ⟪설득의 심리학⟫, ⟪자본주의 대전환⟫, ⟪AI 혁신 바이블⟫ 등이 있다