로버트 셰클리의 거머리

The Leech by Robert Sheckley

로버트 셰클리(Robert Sheckley) 지음

디즈비즈북스 2025년 08월 29일 출간

작품소개

책소개

영어로 읽는 고전 _ 로버트 셰클리의 거머리
로버트 셰클리의 "거머리"는 1950년대 초에 쓰인 과학소설입니다. 이야기는 거머리를 닮은 괴물같은 외계 생명체가 지구에 착륙한 후 깨어나 자신의 길에 있는 모든 것을 소비하기 시작하는 것을 중심으로 전개됩니다. 만족할 줄 모르는 굶주림이 이 생물체를 통제할 수 없이 성장하게 만들면서, 이 외계 생물의 자연 현상과 이를 봉쇄하고 궁극적으로 파괴하려는 군대의 시도 사이에 전투가 벌어집니다. 줄거리는 거머리가 자신의 평화로운 여름을 방해하기 시작했을 때 이를 발견하는 미첼스 교수를 따라갑니다. 거머리가 토양, 구조물, 그리고 결국에는 군대의 개입 시도까지 집어삼키며 성장하자, 정부가 제거하려고 하는 교활한 위협이 됩니다. 군사적 우위를 주장하기로 결심한 오도넬 장군은 거머리를 파괴하기 위해 핵폭탄 같은 극단적 조치들을 제안합니다. 하지만 이 생물이 예측할 수 없이 반응하고 계속 성장하면서, 무력만으로는 해결책이 될 수 없다는 것이 분명해집니다. 극적인 반전에서, 거머리를 파괴하려는 군대의 노력이 의도치 않게 미세한 포자 형태로 우주 전체에 퍼뜨리는 결과를 가져오며, 미지의 것과 인류의 관계 그리고 파괴를 향한 성향에 대한 의문을 제기합니다.

Classics Read in English _ The Leech by Robert Sheckley
Robert Sheckley's "The Leech" is a science fiction novel written in the early 1950s. The story revolves around a monstrous, extraterrestrial life form resembling a leech, which awakens after landing on Earth and begins to consume everything in its path. As its insatiable hunger drives it to grow uncontrollably, a battle ensues between the natural phenomena of this alien creature and the military's attempts to contain and ultimately destroy it. The plot follows Professor Micheals, who discovers the leech when it begins to disrupt his peaceful summer. As the leech grows, devouring soil, structures, and eventually the military's intervention attempts, it becomes an insidious threat that the government seeks to eliminate. General O'Donnell, determined to assert military dominance, proposes drastic measures such as nuclear bombs to destroy the leech. However, as the creature reacts unpredictably and continues to grow, it becomes clear that brute force alone may not be the solution. In a climactic twist, the military's efforts to destroy the leech inadvertently lead to its spread across the universe in the form of microscopic spores, raising questions about humanity's relationship with the unknown and its tendency toward destruction.

목차

Contents
The Leech

책 속으로

The leech was waiting for food. For millennia it had been drifting across the vast emptiness of space. Without consciousness, it had spent the countless centuries in the void between the stars. It was unaware when it finally reached a sun. Life-giving radiation flared around the hard, dry spore. Gravitation tugged at it.
A planet claimed it, with other stellar debris, and the leech fell, still dead-seeming within its tough spore case.
One speck of dust among many, the winds blew it around the Earth, played with it, and let it fall.
On the ground, it began to stir. Nourishment soaked in, permeating the spore case. It grew—and fed.
Frank Conners came up on the porch and coughed twice. "Say, pardon me, Professor," he said.

출판사 서평

서평(Book Review)
로버트 셰클리의 "거머리"는 외계 생명체의 침입을 통해 인간의 파괴적 성향과 무력 만능주의를 날카롭게 비판한 수작이다. 모든 것을 집어삼키며 성장하는 거머리라는 설정은 단순한 괴물 이야기를 넘어, 통제할 수 없는 자연의 힘 앞에서 드러나는 인간의 오만과 한계를 상징적으로 보여준다. 특히 오도넬 장군의 핵무기 사용 제안은 1950년대 냉전 시대의 군사적 사고방식을 반영하면서도, 폭력적 해결책이 오히려 더 큰 재앙을 불러올 수 있다는 경고를 담고 있다. 군대의 공격이 거머리를 우주 전체로 확산시킨다는 아이러니한 결말은 섣부른 판단과 성급한 행동의 위험성을 강력히 시사한다. 셰클리는 이 작품을 통해 미지의 존재에 대한 인간의 두려움과 그로 인한 파괴 충동을 예리하게 탐구하며, 진정한 해결책은 힘이 아닌 이해에 있다는 메시지를 전달하는 시대를 앞서간 생태학적 경고서다.

Robert Sheckley's "The Leech" is a masterpiece that sharply criticizes humanity's destructive tendencies and belief in the omnipotence of force through the invasion of an alien life form. The concept of a leech that grows by consuming everything transcends a simple monster story, symbolically showing human arrogance and limitations when faced with uncontrollable natural forces. General O'Donnell's proposal to use nuclear weapons particularly reflects the military mindset of the 1950s Cold War era while containing a warning that violent solutions can bring about even greater catastrophe. The ironic ending where military attacks spread the leech throughout the universe strongly suggests the dangers of hasty judgment and precipitous action. Through this work, Sheckley keenly explores humanity's fear of the unknown and the resulting destructive impulses, delivering a message that true solutions lie in understanding rather than force—making it a prescient ecological warning that was ahead of its time.

인물정보

저자(글) 로버트 셰클리(Robert Sheckley)

로버트 셰클리(Robert Sheckley, 1928-2005)는 미국의 과학소설 및 판타지 작가로, 특히 유머러스하고 풍자적인 단편소설로 유명했습니다. 뉴욕 브루클린에서 태어난 그는 1950년대부터 활발한 작품 활동을 시작하여 『갤럭시』, 『판타지 앤 사이언스 픽션』 등 주요 장르 잡지에 수많은 단편을 발표했습니다.
셰클리의 작품은 인간 본성과 현대 사회에 대한 날카로운 관찰을 바탕으로 한 블랙 코미디와 아이러니가 특징입니다. 그의 대표작으로는 "The Seventh Victim"(1953), "Immortality, Inc."(1958), "The Status Civilization"(1960) 등이 있으며, 이 중 일부는 영화로도 제작되었습니다. 특히 "The Seventh Victim"은 1965년 영화 『10번째 희생자(The 10th Victim)』의 원작이 되었습니다.
그는 과학기술의 발달과 관료제, 소비주의 사회의 모순을 신랄하게 비판하면서도 유머를 잃지 않는 독특한 문체로 많은 독자들의 사랑을 받았습니다. 생전에 150편이 넘는 단편소설과 다수의 장편소설을 남겼으며, 과학소설계에 큰 영향을 미친 작가로 평가받고 있습니다.

Robert Sheckley (1928-2005) was an American science fiction and fantasy writer, particularly renowned for his humorous and satirical short stories. Born in Brooklyn, New York, he began his prolific writing career in the 1950s, publishing numerous short stories in major genre magazines such as Galaxy and The Magazine of Fantasy & Science Fiction.
Sheckley's works are characterized by black comedy and irony, based on sharp observations of human nature and modern society. His notable works include "The Seventh Victim" (1953), "Immortality, Inc." (1958), and "The Status Civilization" (1960), some of which were adapted into films. Notably, "The Seventh Victim" became the basis for the 1965 film "The 10th Victim."
He gained a devoted readership through his unique writing style that sharply criticized the contradictions of technological advancement, bureaucracy, and consumer society while maintaining a sense of humor throughout. During his lifetime, he produced over 150 short stories and numerous novels, and is regarded as a writer who significantly influenced the science fiction genre.