여자의 모든 인생은 20대에 결정된다(20주년 기념판)

남인숙 지음

해냄출판사 2025년 08월 22일 출간 국내도서 : 2025년 07월 25일 출간

작품소개

책소개

아시아 독자들의 폭발적인 호응에 힘입어 380만 부 이상 판매된 베스트셀러『여자의 모든 인생은 20대에 결정된다』의 ‘20주년 기념 개정판(4판)’이 출간된다. 2004년 처음 세상에 나온 이 책은 방송·시나리오 작가 등으로 활동하며 다양한 삶을 사는 여성들을 만났던 남인숙 작가가 ‘스스로 행복하게 잘 살아가는’ 여성들에게서 특별한 공통점을 발견하고, 그중 보편적인 방법론을 추출하여 읽는 이들이 각자의 삶에 적용할 수 있도록 정리한 책이다.
제목은 물론 ‘속물이 되라’는 도발적 메시지와 거침없는 조언으로 출간 직후 큰 반향을 불러일으킨 이 책은, 이후 중국과 대만, 베트남, 태국, 몽골 등에서 번역 출간되면서 출판 한류를 이끌었고, 여러 차례 개정되며 독자들과 함께해 왔다. 2009년 1차 개정을 거쳐 2015년 3판에서는 20대 독자들을 위해 디지털 환경에서의 가치 정립과 행동에 대해 추가했으며, 이번 20주년 판에서는 급변하는 사회 변화를 반영해 일부 내용을 수정하였다.
첫 출간 당시 30대 초반이었던 저자가 찾아낸 행복의 핵심 키워드는 ‘속물’로 요약할 수 있다. 이는 일, 관계, 사랑 등 인생의 중요하고 복잡한 선택의 상황에서 자신에게 득이 되는 방향, 후회가 적은 쪽을 선택하는 성향을 일컫는다.
이를 위해 여성들에게 ‘밉지 않은 이기주의자’가 될 것을 권하며, 현명하게 20대를 바꿀 수 있는 길을 다양한 사례를 통해 알려준다. 저자는 ‘현실적인 사고’, ‘현명한 자기애’를 풍부하게 발휘하여 일상에서 실행할 수 있는 지침을 제시해 설득력을 획득하고 있다. 이를 통해 가장 많은 시간과 선택의 기회를 가진 동시에 가장 많은 혼란을 겪기도 하는 20대에 좀더 현실적이고 지혜로운 마인드를 장착해, 행복하고 여유로운 30대를 맞이할 수 있도록 도와준다.
전체 9장으로 구성된 이 책은 20대에 속물 되기, 행복에 대한 착각 버리기, 좋은 팔자는 스스로 만드는 것임을 알기, 20대에 해야 할 인생의 방향 잡기, 자기 주변 환경을 조절할 줄 알기, 주어진 운명을 바꾸기 위한 투자 시작하기, 긍정적인 생각의 힘 깨닫기, 돈에 대한 가치 정립하기, 결혼을 향한 선택과 집중 등에 관한 생생한 조언으로 가득 차 있다.

저자는 20주년 개정판을 내며 “다시 뜯어본 이 책은 거의 예언서로 보인다. 그 시간 속에 없었기에 강렬하게 바랐던 것들이 지금은 당연한 것이 되어 있다”라고 밝힌다. 물론 오늘날의 20대 여자들을 둘러싼 현실은 출간 당시와 매우 다르고 가치관과 구조적 상황들도 많이 변화했다.
그러나 20대는 여전히 막연한 꿈과 목표 속에 현실과 이상, 나의 욕망과 타인의 시선 사이에서 갈등하는 시기이다. 특히 오늘날처럼 경쟁이 치열하고 변화의 속도가 빠른 때는, 자신의 중심축을 단단히 세우는 것이 무엇보다 중요하다. 그런 점에서 지혜롭고 영민한 선배의 조언 같은 이 책의 메시지는 여전히 유효하며, 인생의 갈피를 잡기 어려워하는 20대 여성 독자들에게 훌륭한 길잡이가 되어줄 것이다.

목차

Prologue 서른에는 이미 늦다

Chapter 1 20대에 속물 되기
잘난 여자보다 똑똑한 여자가 되어야 한다｜20대에 속물이 되어야 30대에 고단하지 않다｜당신 안의 속물을 인정하라｜겉으로만 약은 척하지 말라

Chapter 2 행복에 대한 착각을 버려라
행복한 인생은 지루하다?｜불행한 사람만이 인생을 안다고 착각하지 말라｜운명은 주입식이다｜불행을 거부하고 행복을 선택하라

Chapter 3 좋은 팔자는 내가 만드는 것이다
자기 자신을 귀족으로 대접하라｜공주의 손과 무수리의 발을 가져라｜싹싹한 여자가 세상을 평정한다｜고급한 취향을 가져라｜그럴듯해 보이려고 노력하면 그럴듯해진다

Chapter 4 20대는 꿈꾸는 나이가 아니라 방향을 정하는 나이다
나만 당당하면 된다는 생각을 버려라｜인생은 한 방이다?｜아직 이룬 것이 없다고 조급해하지 말라｜목표가 사람을 만든다

Chapter 5 20대, 노는 물의 수질 관리를 시작하라
좋은 물에서 놀아야 좋은 고기를 만난다｜불행한 철학자보다 행복한 바보를 가까이하라｜착하게 사는 것도 전략이다｜인터넷에 글을 남기는 것은 문신을 새기는 것과 같다｜인복 있는 여자가 되라

Chapter 6 운명을 바꾸기 위한 투자를 시작하라
Reader만이 Leader가 될 수 있다｜몸에 하는 투자에는 손해가 없다｜자신에게 뻗치는 정성은 효험이 더 크다｜외모는 생각보다 중요하다

Chapter 7 긍정적인 생각은 지구도 들어올린다
생각을 바꾸면 세상이 나를 중심으로 돌아간다｜긍정적인 에너지를 끊임없이 충전하는 법｜최악의 슬럼프에서 나를 구하는 비법｜긍정적인 생각을 남에게 납득시키려 하지 말라

Chapter 8 돈 있는 여자는 아름답다
밉지 않은 이기주의자가 되라｜20대의 경제 개념, 생각부터 바꿔라｜잘 쓰는 것이 잘 버는 것보다 중요하다｜돈, 일찍 알수록 인생이 쉬워진다

Chapter 9 결혼을 운명에 맡기지 말라
결혼은 운명의 장난이 아니다｜돈은 사랑을 대신할 수 없고, 사랑도 돈을 대신할 수 없다｜꿈을 위해 결혼을 이용하라

Epilogue 보다 영리해지고 싶은 20대 여자들에게


개정판을 내며_ 아름답고 자신감 넘치기를
다시 개정판을 내며_ 10년, 그리고 그 후
20주년 개정판을 내며_ 시간을 관통해 의미를 갖는다는 것

책 속으로

20년이 지난 시점에서 다시 뜯어본 이 책은 거의 예언서로 보인다. 그 시간 속에 없었기에 강렬하게 바랐던 것들이 지금은 당연한 것이 되어 있다. 나의 이번 개정 원고 작업은 대부분 시제를 미래에서 현재로 바꾸는 것이었다. 여전히 현역에서 책을 쓰고 있는 내가 건드 릴 수 있는 건 결국 그런 것뿐이었다. 이 책에 녹아 있는 20년은 낡아진 시간이라기보다는 긴 시간 동안 검증되고 정제되었다고 읽히는 숫자다. 시간을 관통해 의미를 가지는 메시지들이 이번 개정판을 통해 새로운 20대들에게 무사히 배달될 수 있기를 바란다.
여자의 모든 인생은 20대에 결정된다

-〈20주년 기념 개정판을 내며〉 중에서


20대 여자들이여, 현실을 직시하라!

삶을 행복하고 멋지게 살아낼 수 있는 방법을 깨닫고 실천하면서부터 나 자신의 삶도 달라졌다. 전보다 더 행복해졌고, 더 부유해졌으며, 더 건강해졌다. 그러나 한편으로 내가 이런 원리들을 20대에 깨달았으면 삶의 더 많은 부분이 획기적으로 바뀌었을 거라는 아쉬움도 들었다. (…) 20대를 살고 있는 내 여동생들, 또 그녀들과 같은 세대를 살고 있는 모든 20대 여성이 나처럼 어리석은 20대를 보내지 않기를 진심으로 바라면서 이 책을 썼다. 보다 나은 삶을 바라는 여성들에게 분명 도움이 될 것이라고 믿는다.
-「프롤로그」중에서


현실적인 속물이 된다는 것은 꿈을 포기한다는 것과 결코 같은 뜻이 아니다. 다만 현명하게 속물이 된 사람은 꿈을 ‘무지개 너머’에서 찾는 것이 아니라 자기 손이 닿는 곳부터 찾기 시작한다는 차이가 있을 뿐이다.
현실에 질질 끌려 다니다 어쩔 수 없이 속물이 되어 비참해하기보다 일찌감치 현실을 컨트롤해서 삶을 온전히 내 것으로 만드는 편이 백번 현명한 일이라는 데 이의를 달지 말라. 무엇보다 20대에 속물이 되는 것은 신나는 일이다. 현실에 눈을 뜬다는 것은 현실이 주는 압박에 초연해지고 현실을 내 편으로 만들 수 있다는 뜻이기도 하기 때문이다. 세상의 주인이 되어 살아가는데 어떻게 신나지 않을 수 있겠는가.
-「20대에 속물이 되어야 30대에 고단하지 않다」중에서


선택은 곧 그 사람이다. 그러므로 나를 새로 프로그래밍하기 위해서는 선택의 기로에 섰을 때 ‘내가 무엇을 원하는가’에 앞서 ‘이 결정이 나를 행복하게 해줄 것인가’를 생각하는 연습을 해야 한다. 대개 이러한 두 가지 선택의 기준을 같게 여기기 쉽지만, 의외로 내가 끌리는 일과 내게 좋은 일이 일치하지 않는 경우가 더 많다. 자신을 불행하게 하는 일인 줄 뻔히 알면서도 불 속으로 뛰어드는 불나방처럼 불행한 선택을 하고 마는 여자들이 생각보다 많다.
그러므로 어떤 선택의 기로에 서더라도 지금 당장 자신의 마음이 시키는 대로 하지 말라. 그 결정은 정말 당신이 원하는 것이 아니라 머릿속의 프로그램이 시키는 것일 수 있다. 그럴 때마다 당신보다 더 부유하고, 능력 있고, 스스로를 행복하게 만들 줄 아는 사람에게서 힌트를 구하라. 당신이 원하는 삶의 그림을 그리고 거기에 도달하기 위해 필요한 자신만의 인식의 설계도를 그려라.
-「운명은 주입식이다」중에서


사람이라는 그릇은 그 폭과 깊이만큼 채워지게 마련이다. 그러므로 ‘분수껏 살자’ 또는 ‘소박하게 살자’는 충고에 얽매여 살지 말자. 왜 부와 명예가 있는 삶을 원하면서도 그것을 욕심이라고만 생각하는가. 그런 이중성이 20대 여자들의 삶을 괴롭히는 것이다. 자신이 원하는 삶이 있다면 그것이 다른 어느 팔자 편한 여자의 것이라고만 여기지 말고 내 것이라고 생각하자. 자신의 현재 처지만 생각하고 앞으로의 삶까지 그 안에 가둬두지 말라. 팔자는 얼마든지 바뀔 수 있다. 당신은 아직 20대다. 자기 삶을 귀족의 삶으로 바꿀 시간이 얼마든지 있다.
-「자기 자신을 귀족으로 대접하라」중에서


좋은 팔자로 살려는 20대라면 ‘열심히’ 산다는 의미를 스스로 명확히 해야 한다. 열심히 사는 삶이란 손을 혹사시키는 게 아니라 발로 뛰는 거다. 손은 공주처럼 곱게 아낄망정 발만큼은 무수리처럼 부지런하게 움직여야 한다. ‘손으로 일하는 것’은 제자리에서 주어진 일을 감당하는 수동적인 자세이며, ‘발로 일하는 것’은 끊임없이 변화에 적응해 가며 자신의 길을 찾아 움직이는 적극성을 의미한다.
새로운 길을 모색하고 머리 굴리는 것을 귀찮아하는 여자들은 힘들게 살 수밖에 없다. 덜 힘들게 살 수 있는 가능성에 눈을 돌리지 않기 때문이다. 대체 이렇게 열심히 사는데 왜 세상은 그만큼의 보답은 안 해주느냐며 불평한다. 그녀들은 ‘힘들게 사는 것’을 ‘열심히 사는 것’으로 착각하는 경우가 많다.
-「공주의 손과 무수리의 발을 가져라」중에서


똑똑한 여자들은 못난 사람들 사이에서 돋보이는 자신의 모습을 즐기기보다는, 결국 못난 무리 속의 하나로 전락한 자신의 처지를 부끄러워한다. 그리고 자신보다 더 부유하고, 더 많이 배우고, 더 똑똑한 사람들과 어울리려고 애쓴다. 그건 그 사람들의 덕을 보거나 인맥을 만들기 위해서만이 아니다. 그녀들은 누구나 자신이 속해 있는 무리를 닮아가기 마련이라는 사실을 잘 알기에 닮고 싶은 사람들로서 그들을 만나고 싶어 할 따름이다.
이 미덕을 실천하기 위해서는 우선 나보다 더 많은 것을 갖춘 사람들에 대한 질투와 적대감부터 거두기를 바란다. 그들에게는 당신이 배워야 할 무언가가 있다.
-「좋은 물에서 놀아야 좋은 고기를 만난다」중에서


표현은 달라도 재테크 책들에 공통적으로 씌어 있는 말이 있다. 당장 투자할 돈이 없다고 공부를 하지 않으면 나중에 돈이 생기고 기회가 왔을 때도 투자를 못하게 된다는 것이다. 그래서 돈 공부는 아무리 일러도 빠른 게 아니다. 세상에 돈을 안 쓰고 살 수 있는 사람이 없는 것과 마찬가지로 ‘돈 공부에 맞지 않는’ 사람도 없다. 나는 지금도 돈 개념이 전혀 없어 보이는 20대들을 보면 ‘빨리 정신 차리라’고 말한다.
-「돈 공부, 일찍 할수록 인생이 쉬워진다」중에서

출판사 서평

“20대에 이 책을 만난 건 정말 큰 행운이었다!”
“10년이 지나도 다시 읽고 싶은 책!”

★★★★★
한국 중국 대만……
20년간 아시아 380만 독자들의 인생을 바꿔놓은
20대 여자들을 위한 최고의 멘토링
강유미, 드로우앤드류, 아네스 안, 우혜림 강력 추천!

작가정보

저자(글) 남인숙

한국과 중국을 합해 380만 부 이상 판매된 베스트셀러『여자의 모든 인 생은 20대에 결정된다』의 성공으로 ‘여자들의 멘토’로 사랑받아 온 20여 년, 따끔하고 솔직한 충고와 현실적인 조언들로 가득한 이 책은 중 국과 대만, 베트남, 태국, 몽골 등에 번역 출간되며 중국어권 베스트셀러로 자리 잡아 중국에서도 개정판을 거듭해 왔다. 중국과 대만에 동시 출간된『남자의 모든 인생은 20대에 결정된다』와 함께 출판 한류를 이끄는 작가로 명성을 높였으며, 이후 행복한 삶의 자세와 행동 지침을 담은 『여자의 모든 인생은 20대에 결정 된다-실천편』과『여자의 모든 인생은 자존감에서 시작된다』를 출간했다.
이 외에도 내면의 성찰과 자아 성장을 다룬 저서를 꾸준히 펴내고 강연 활동도 활발히 펼치고 있다. 독자들과의 접점을 더욱 넓혀가기 위해 최근에는 유튜브 채널 ‘남인숙 작가의 어른성장학교’를 운영하고 있으며, 국내 전업작가로는 유일하게 실버버튼을 받았다.
저서로는『인생을 바꾸는 결혼 수업』『어쨌거나 남자는 필요하 다』『여자, 그림으로 행복해지다』『여자, 거침없이 떠나라』등이 있으며, 이 책들 역시 중국과 대만 등 아시아 여러 나라에 번역 출간되어 독자들의 뜨거운 사랑을 받았다. 또한 삶 속의 여러 이슈들에 대한 지혜를 담은 공감 에세이『남인숙의 어른 수업』『내 방식대로 삽니다』『사실, 내성적인 사람입니다』등이 있다. 그 외에 장편소설『인공태양』, 마음처방 에세이『내 마음의 구급상자』, 어린이를 위한 동화『엄마 만나러 가는 길』등을 펴냈다.

공식 홈페이지 naminsook.com
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