내가 하는 일은 정말 의미가 있을까

노동의 역사와 의미에 대하여

라르스 스벤젠 지음 | 안기순 옮김

마인드빌딩 2025년 08월 18일 출간 국내도서 : 2025년 07월 30일 출간

작품소개

책소개

현대인들에게 노동은 삶의 의미와 정체성을 부여하는 원천으로 인정받고 있다. 이 책에서는 노동이 자신의 삶에서 얼마나 큰 비중을 차지하는지 노동의 의미와 역할에 대해 짚어보고, 노동이 주는 근본적인 가치를 생각한다.
먼저 과거 세대의 사람들에게 노동이 어떤 의미였는지를 추적하며, 신학과 철학, 정치학, 심리학 등을 다양한 분야의 연구를 통해 이야기를 풀어간다. 또한 우리가 어떤 사람인지, 무슨 일을 하는지, 어떻게 일하는지 등 노동에 담긴 여러 가지 의미를 이야기한다. 이 책은 노동에 대한 다양한 측면을 알아보고, 자신과 노동에 대하여 다시 한번 생각해보는 계기를 제공한다.

목차

제2판에 부치는 서문
서문
1. 저주에서 소명까지 / 간략한 노동 철학사
2. 노동의 의미
3. 노동의 분배
4. 노동과 여가
5. 경영의 대상
6. 임금
7. 풍요로운 시대의 노동
8. 노동과 세계화
9. 노동의 종말
10. 삶과 노동
참고문헌

책 속으로

이 책에서는 노동의 정치적 측면보다 실존적 측면에 초점을 맞추려 한다. 따라서 주로 직업이 갖는 의미에 대해 이야기할 것이다. 물론, 엄밀히 말하자면 노동의 정치적 측면과 실존적 측면은 ‘분석적으로’ 구분되지 않는다. 노동과 정치는 존재하는 내내 서로 얽혀 있다. 그러므로 이것은 구분의 문제가 아니라 강조의 문제다. 이 책에서는 성, 사회 계급, 인종, 장애, 이주, 세계화 등의 주제를 광범위하게 다루지 않을 것이다. 철학적, 역사적, 사회적 출처를 다양하게 인용하겠지만 일반 독자에게 초점을 맞추려 한다. 또한 개발도상국에 대해서는 다음 기회로 미루고 우선 서구 사회를 중심으로 설명하려 한다. ---p12

노동은 무엇일까?’라는 질문에는 간단하게 대답할 수 없다. 노동이 매우 많은 요소를 지닌 다양한 현상이기 때문이다. 우리가 어떤 사람인지, 무슨 일을 하는지, 어떻게 일하는지, 왜 일하는지에 따라 노동에는 여러 가지 진리가 존재한다. 이 책의 목적은 노동에 대한 명제를 제시하거나 방어하는 것이 아니다. 오히려 과거부터 현재를 거쳐 미래에 이르기까지 노동의 다양한 측면의 조각들을 모았다고 봐야 한다. 이 책에서는 자신과 노동을 어떻게 결부시켜야 하는지에 대한 대답을 제시하지 않을 것이다. 인간의 다양성은 제쳐놓더라도 노동의 다양성을 고려할 때 일반화된 대답은 잘못이기 때문이다. 그 대신 지나치지 않은 선에서 몇 가지 관점과 제안을 제시하려 한다. ---p25

노동에서 의미를 발견하려면 활동 자체를 즐겨야 한다. 이런 종류의 의미는 대개 매우 바르게 시들해지기 때문이다. 우리가 실천하는 활동의 전반적 목적과 우리가 실제로 풍요롭고 의미 있는 삶을 살고 있는지 여부를 묻는 좀 더 거대하고 실존적인 의문도 있다. 광범위하게 삶 전체가 대상이다. 노동이 삶에서 결정적으로 중요한 부분이기 때문에 의미 있는 삶을 살려는 현대인의 전반적 시도와 노동이 얼마나 조화를 이루는지에 대한 의문도 있다. 우리는 살아가면서 목적이 필요하고 노동은 목적의 일부다. 버트란트 러셀이 말했듯이 “삶을 행복하게 살아가려면 확고한 목적만 있어서는 안 된다. 하지만 목적은 행복한 삶에 없어서는 안 되는 조건이고, 확고한 목적은 주로 노동을 통해 실현된다.” --- p.79~80

현대의 리더는 직업이라는 것이 단순히 직업이 아니라 온전한 잠재력을 깨닫고 ‘진정한 자아’를 발견하는 놀라운 기회라고 직원에게 확신시켜야 한다. 진정한 리더십은 인간을 중심에 놓는다. 직장에서의 자기인식은 전문 기술을 넘어서서 자신을 ‘향상시키는’ 것이다. 직원은 개인으로서의 부족을 노동으로 극복해야 한다. 직원과 조직 전체는 끊임없는 학습 과정에 놓이는데, 이는 임금을 받는 차원을 넘어서는 노동의 측면이다. 또한 이는 직원이 어떤 사람이 될 수 있는지에 대한 개념이다. 테일러주의의 리더십 모델과는 반대로 리더들은 직원에게 어떤 일도 강요하지 않고, 조직에 바람직한 방향으로 스스로 변화하도록 직원에게 동기를 부여할 것이다. ---p.144~145

인간은 직업에 대해 완전히 비현실적인 기대를 품고 있다. 더 이상 정신적 구원을 찾지는 않지만 완전한 행복을 추구한다. 하지만 행복은 추구해야 하는 것이 아니라 마땅히 누려야 하는 것이다. 누구든 완전한 행복을 깨닫지 못하는 사람은 기본적으로 패배자다. 프랑스 철학자 파스 칼 브뤼크너Pascal Bruckner는 현대인은 완전한 행복을 인식하지 못한다는 이유만으로도 불행을 느끼는 최초의 사회에 살고 있다고 지적했다(2000: 76). 완전한 행복은 완전히 비현실적인 이상이고, 우리는 이런 상태에 도달하지 못했을 때 비참해진다. 따라서 살아가면서 불행을 느낀다면 직업 자체가 아니라 직업에 대한 기대에 문제가 있을 가능성이 크다.
---p.238

출판사 서평

인공지능(AI)의 시대, 노동의 의미와 역사에 대한 철학과 교수의 통찰!
노동은 인생 계획 전체를 움직이는 중심축이다.


인공지능(AI) 시대 자신의 일의 의미가 더욱 중요해지기 시작했다!

누구나 삶의 일부를 일터에서 보낸다. 이처럼 노동은 삶을 이루는 가장 일반적인 속성 중 하나다. 노동은 우리가 하고 싶어 하는 일들과 충돌하며 지루하고 따분하다는 느낌을 우리에게 자주 안긴다. 고대 그리스 철학자들은 일반적으로 노동을 저주라고 생각했으므로 노동은 짐이라는 개념도 믿었다. 하지만 연구 결과를 살펴보면 노동은 수명을 연장하고, 일반적으로 사람들의 신체적ㆍ정신적 건강을 증진한다. 어째서일까? 노동의 의미는 무엇일까? 노동은 어느 정도까지 개인의 사회 정체성을 결정할까? 노동에서 성취감을 얻을 수 있으리라 기대할 수 있을까?
인공지능(AI) 시대 잊혀지는 노동에 대하여

현대의 노동관에서 노동은 의미 있고 즐길 수 있어야 하며, 직장동료는 동시에 친구여야 하고 직업은 자기 실현의 도구여야 한다. 더욱이 새로운 기술이 발달하면서, 노동이 일어나는 장소와 시간에 관한 기준은 사라지고 노동과 여가의 경계가 흐려지고 있다. 현대인은 과거와 비교해 훨씬 빠른 속도로 직업을 바꾼다. 이때 우리는 우리가 하는 일이 얼마나 의미가 있으며, 평생 해야 하는지 의문이 든다.

인공지능(AI) 시대, 노동이란 무엇인가?

이 책에서는 이런 질문에 대한 답을 이야기하려 한다. 저자는 노동의 개념과 노동이 우리 삶에 어떤 역할을 담당하는지 이야기한다. 먼저 과거 세대의 사람들에게 노동이 어떤 의미였는지 알아보며, 또한 의문에 대한 답을 찾기 위해 신학과 철학, 정치학, 심리학 등을 탐색하고 여러 자료를 연구하여 다루어 이야기를 풀어간다. 또한 ‘노동이 무엇일까?’라는 질문에 대해 우리가 어떤 사람인지, 무슨 일을 하는지, 어떻게 일하는지, 왜 일하는지 등 노동에 담긴 여러 가지 의미를 이야기한다. 이 책은 노동에 대한 다양한 측면을 알아보고, 자신과 노동에 대해 다시 한번 생각하게 해주는 시간을 갖게 할 것이다.

노동은 어느 정도까지 개인의 사회 정체성을 결정할까?
대부분의 사람들은 삶의 일정 부분을 일하며 보낸다. 연구 결과에 따르면, 노동은 생명을 연장해주고 신체적·정신적 건가에 좋은 영향을 미친다고 한다. 오늘날 현대인들이 직장에서 의미를 찾고 자아를 실현하려는 욕구가 증가하면서 노동이 삶의 의미와 정체성을 부여하는 원천으로 인정받고 있다. 이 책에서는 노동이 자신의 삶에서 얼마나 큰 비중을 차지하는지 노동의 의미와 역할에 대해 짚어보고, 노동이 지닌 근본적인 가치를 생각하고자 한다.

작가정보

저자(글) 라르스 스벤젠

(Lars Svendsen)
노르웨이 베르겐 대학교 철학과 교수. 철학을 강의전유물이 아니라 인생의 문제를 해결하는 실천 과제로서 확장하고자 노력하는 실천주의 철학자다. 그는 우리 삶의 일상적인 모습과 철학적 사유를 연결하는 일에 힘을 쏟고 있으며, 전 세계 26개국 언어로 번역된 베스트셀러 「지루함의 철학」을 비롯하여 『외로움의 철학』, 『거짓말의 철학』, 『자유를 말하다』 등 다수의 저서를 발표했다. 『내가 하는 일은 정말 의미가 있을까』 에서는 노동에 대한 다양한 측면에서 살펴보고, 자신과 노동에 대해 다시 한번 생각하게 해주는 시간을 갖게 할 것이다.

번역 안기순

이화여자대학교 영어영문학과를 졸업하고, 동 대학 교육대학원에서 영어교육을 전공했다. 미국 워싱턴대학교에서 사회사업학 석사학위를 취득하고, 시애틀 소재 아시안카운슬링앤리퍼럴서비스(The Asian Counseling & Referral Services)에서 카운슬러로 근무했다. 현재 바른번역에서 전문 번역가로 활동하고 있다. 주요 번역서로는 『인센티브 이코노미』」, 『연어의 시간』, 『돈으로 살 수 없는 것들』, 『그라운드 업』 , 『일론 머스크, 미래의 설계자』, 『마크 트웨인 자서전』, 『무엇이 행동하게 하는가』 등이 있다.