세븐 기아스

크툴루 신화 연대기 ｜ 러브크래프트 서클 66

클라크 애슈턴 스미스 지음 | 미스터고딕 정진영 옮김

바톤핑크 2025년 08월 18일 출간

작품소개

책소개

“러브크래프트 서클”은 H. P. 러브크래프트를 중심으로 세계관을 공유하는 일군의 작가와 그 작품들을 체계적으로 소개하려는 시도입니다.

코모리옴의 고위행정관이자 홈콰트 왕의 팔촌인 랄리바르 부즈. 그가 부하들을 이끌고 하이퍼보리아의 부르미타드레스 산으로 사냥을 떠나면서 이야기는 시작됩니다. 하이퍼보리아의 험준하고 위험한 부르미타드레스, 이 산의 동굴에 사는 부르미족을 사냥하기 위함인데요. 사납고 교활한 부르미족은 퇴화된 반인반괴의 존재입니다.

그런데 마법사 에즈다고르를 만나면서 랄리바르 부즈의 사냥 원정은 전혀 다른 차원의 여정으로 돌변합니다. 에즈다고르는 무례한 부즈에게 기아스를 내립니다. 표기상 '게슈', '게쉬'에 더 가깝다는 '기아스'는 켈트 신화에 등장하는 의무나 금기를 일컫는다고 하죠. 에즈다고르는 자신의 악마 새 ‘라프톤티스’를 랄리바르 부즈의 길잡이로 함께 보내는데요. 이렇게 그는 지하세계의 비밀과 올드원의 은신처를 알고 있는 라프톤티스에 이끌려 부르미타드레스의 깊디깊은 암흑세계로 떠납니다. 차토구아, 거미 신 아틀락-나차, 마법사 하온-도르, 과학자 뱀인간, 원형들의 동굴, 우주적 불결함의 근원 아보스, 지옥의 변방으로 알려진 바깥세상에 이르기까지 기아스가 일곱 개로 늘어나는데요. 랄리바르 부즈가 가는 곳마다 퇴짜를 맞고 기아스를 이행하는데 계속 실패하기 때문입니다. 그 덕에 크툴루 신화는 더욱 풍성해졌습니다.

하이퍼보리아 연작에 속하는 이 작품은 스미스 특유의 블랙 유머가 돋보이는데요. 《위어드 테일스》의 편집장 라이트(Wright)도 유머를 높이 평가하면서도 플롯이 빈약하다고 처음엔 이 작품을 거절했다죠. 스미스는 러브크래프트에게 보낸 편지에서 “인위적인 플롯을 숭배하다니 멍청하긴! 내 생각에 플롯은 불필요할 뿐 아니라 본질적으로 비예술적입니다. 정말이지 분통터지게 만드네요. 그놈의 플롯.”이라고 볼멘소리를 전합니다. 나중에 라이트는 ‘기아스’라는 단어에 꽂혀서 이 작품을 계약하는데요. 당시로선 이 낯선 단어의 의미에 대해 사전편찬자를 비롯해 여기저기 알아봤다는 후문입니다.

스미스는 「세븐 기아스」를 무척 마음에 들어 했다죠. 이 작품의 '기괴하고 정교한 아이러니'가 자신에게는 너무도 자연스럽다고 자평하면서요. 다만 기아스를 순차적으로 단순 배열한 부분에서는 라이트의 말처럼 플롯이나 서사의 깊이를 아쉽게 느끼는 독자들도 있을 듯 합니다.

목차

표지
세븐 기아스
저자 역자 소개

인물정보

저자(글) 클라크 애슈턴 스미스

지은이 클라크 애슈턴 스미스(Clark Ashton Smith)
1893년 1월, 캘리포니아에서 출생했다. 11세 때 동화, 13세 때에는 시를 쓰기 시작했다. 병약한 체질과 대인기피증 같은 심리적인 문제 때문에 정규 학교를 떠나 홀로 독서에 매진하며 독학하였는데, 브리태니커 백과사전을 비롯하여 여러 사전을 거의 암기하고 있을 정도였다고 한다. 스미스는 17세 때인 1910년에 《오버랜드 먼슬리 Overland Monthly 》를 통하여 두 편의 단편 소설을 발표했다. 이듬해인 1911년과 1912년에 각각 한 편씩 보스턴의 문학지에 단편 소설을 발표했다. 이 즈음에 몇 편의 시가 《오번 저널》을 비롯한 지역 잡지에 발표되었고, 이를 계기로 조지 스털링이 그의 멘토가 된다. 1912년 19세의 나이로 첫a 시집 『별을 밟는 자The Star-Treader and Other Poems』를 출간해 일약 문단의 총아로 떠올랐다. 이 시집은 “셰익스피어, 키츠, 셸리의 전통을 잇는 가장 위대한 미국 시인”이라는 찬사와 “불길하고” “송장을 파먹는 악귀” 같다는 일각의 혹평을 동시에 불러왔다. 이 시집이 괜찮은 판매고를 올리며 꾸준히 시집을 발표하게 되는데, 러브크래프트는 1923년에 그의 시집을 읽고 “영어권 문학에서 가장 위대한 상상력의 상찬”이라고 극찬하면서 먼저 편지를 보냄으로써 오랜 문우 관계의 물꼬를 텄다. 두 작가는 서로의 창조물을 주고니 받거니 각자의 작품에 차용하는데, 스미스는 러브크래프트의 주제를 자신만의 색채로 변주하고 발전시킴으로써 “스미스 신화(클라크 애슈턴 스미소스 Clark Ashton Smythos)”라는 새 지평을 열었다. 이 즈음부터 왕성하게 단편 소설을 쓰기 시작한다. 1925년에 「욘도의 흉물들」이 완성되었고, 이듬해인 1926년 봄에 《오버랜드 먼슬리》에 실렸다. 1926년에는 《위어드 테일스》에 「아홉 번째 해골 The Ninth Skeleton 」을 발표한다. 이 즈음 그의 멘토이자 우상이었던 조지 스털링이 자살하며 큰 충격을 받는다. 1929년에서 1937년까지는 거의 한 달에 한편 꼴로 100편 가량의 단편과 중편을 완성했다. 이중에서 절반가량이 지속적으로《위어드 테일스》에 발표되었다. 특히 1930년에서 34년 사이는 러브크래프트와 로버트 E. 하워드와 더불어 《위어드 테일스》의 전설적인 삼인방 시대를 구가하였다. 그러나 이후 양친의 사망과 로버트 E. 하워드의 권총 자살, 러브크래프트의 사망 등 연이은 충격으로 인해 창작 활동이 급격히 줄어든다. 1954년에 결혼한 후, 거의 글을 쓰지 않고 정원사로 일을 하며 여생을 보냈다. 1961년 잠자는 도중에 향년 68세로 숨졌다. 스미스는 보기 드문 독창성을 지닌 작가로 근래에 재조명되고 있으며, 100여 편에 달하는 그의 단편소설은 이야기의 배경이 되는 가상의 공간에 따라 하이퍼보리아Hyperborea(원시) 연작, 아베루아뉴Averoigne(중세) 연작, 조티크Zothique(미래) 연작, 포세이도니스Poseidonis(고대) 연작, 지카프Xiccarph(외계) 연작, 화성Mars 연작으로 나뉜다.

번역 미스터고딕 정진영

옮긴이 미스터고딕 정진영
함께 기획하고 번역하는 팀이다. 미스터 고딕은 생업 틈틈이 전자책을 만들고 있다. 숨은 보석 같은 작가와 작품을 만날 때 특히 기쁘다. 정진영은 대학에서 영문학을 공부했다. 상상에서는 고딕 소설의 그로테스크한 분위기와 잿빛의 종말론적 색채를 좋아하나 현실에서는 하루하루 장밋빛 꿈을 꾸면서 살고 있다. 고전 문학 특히 장르 문학에 관심이 많고, 국내에 잘 알려지지 않은 작가와 작품들도 소개하려고 노력 중이다. 스티븐 킹의 『그것』, 『러브크래프트 전집』, 『검은 수녀들』, 『잭 더 리퍼 연대기』, 『광기를 비추는 등대 라이트하우스』 등을 번역했다.