현명한 개입은 어떻게 삶을 바꾸는가

스탠퍼드대가 수십만 명의 삶을 통해 밝혀낸 변화 설계의 심리학

그레고리 월튼 저자, 고현석 번역 지음

더퀘스트 2025년 08월 05일 출간 국내도서 : 2025년 07월 31일 출간

작품소개

책소개

모든 극적인 변화는 의식의 표면 아래에서 조용히 일어난다. 마치 나비의 미세한 날갯짓이 시간이 지나 거대한 폭풍우를 불러오듯이 말이다. 그리고 그 날갯짓은 아주 일상적인 말과 행동으로 이루어진다. 저자는 ‘소용돌이(spiral)’라는 은유를 통해 우리가 일상에서 마주하는 작은 감정과 인식이 어떻게 증폭되며 우리의 정체성과 삶의 궤적을 송두리째 바꿀 수 있는지 정밀하게 추적한다. 트리거가 되는 사건을 마주했을 때 던지게 되는 핵심 질문(core questions)은 무엇인지, 언제 어떤 상황에서 이런 질문들이 떠오르는지, 그것은 어떻게 하강 소용돌이로 악화되는지, 그리고 이 과정을 어떻게 되돌려 상승 소용돌이로 바꾸어낼 수 있는지가 1부에서 다루는 내용이다.
이어지는 2부와 3부에서는 우리가 인생에서 직면하는 가장 근원적인 질문 다섯 가지를 다룬다. 이 질문들에 어떤 대답을 해야 내면의 불안을 잠재우고, 스스로의 가능성을 믿으며, 단단한 관계를 맺고, 타인과의 신뢰를 형성할 수 있는지 살펴본다. 그 다섯 가지 질문은 소속감에 대한 질문(‘나는 이곳에 속하는가?’), 목표 달성과 역량에 대한 질문(‘내가 할 수 있을까?’), 정체성에 대한 질문(‘나는 누구인가?’), 가장 가까운 관계에 대한 질문(‘당신은 나를 사랑하는가?’), 공동체 내 신뢰와 존중에 대한 질문(‘당신은 믿을 수 있는 사람인가’)이다. 저자는 우리의 무의식에서 이에 관한 의구심이 피어날 때, ‘현명한 개입’이라는 단순하지만 강력한 심리학적 도구를 사용하면 마음이 하강의 소용돌이에 빠지는 것을 막고 상승의 소용돌이를 탈 수 있다고 말한다.
때론 이 같은 개입이 너무 사소하고 너무 ‘일상적’이라서 마치 마법처럼 보이기도 한다. 어떻게 단 1시간 동안 시행한 설문조사가 3년 뒤 학점을 향상시키고, 21분의 대화가 결혼 생활을 위기에서 구하며, 엽서 1장이 누군가의 생명을 구하고, 17개 단어로 된 메모가 중학생들의 대학 진학률을 높일 수 있단 말인가? 그러나 인생의 방향은 우리가 어떤 상황에서 어떤 질문을 던지고, 이에 대해 어떤 해석을 내리느냐에 따라 180도 달라지는 법이다. 상황에 대한 해석이 달라지면, 생각이 바뀌고, 그것은 행동 변화로 연결되기 때문이다.
현명한 개입은 정해진 답이 존재하는 수학 공식이 아니다. 복잡한 전문지식을 요하는 기술도 아니다. 상황과 시기, 문화적 맥락, 과거의 경험, 개입자와 개입을 받는 사람 간의 관계에 따라 다양한 일상의 언어와 행동으로 나타나게 된다. 중요한 것은 얼마나 ‘적절한 타이밍’에 ‘적절한 방식’으로 ‘자연스럽게’ 이 개입이 이루어지는가다. 개인의 심리적 상황을 고려하여 치밀하게 설계된 이 개입이 알맞게 적용될 때 우리는 스스로 씌운 ‘실패자’라는 낙인에서 벗어나 회복 가능성을 믿으며 공동체 안에서 신뢰와 소속감을 느낄 수 있다. 그렇게 자신에게 올바른 답을 찾으며 앞으로 나아갈 수 있는 것이다.

사소한 불행이 인생을 삼키게 두지 마라.
모든 삶에는 더 나은 방향이 있다

‘현명한 개입’의 효과는 수많은 연구자들이 수행한 엄격한 연구와 실험, 10여 년에 걸친 추적조사 및 종단 연구를 통해 그 효과가 이미 입증되었다. 캐럴 드웩, 앤절라 더크워스 등 미국 심리학계를 대표하는 학자들이 저자 그레고리 월튼을 “이 시대 가장 주목해야 할 심리학자”로 평가하는 이유도 여기에 있다. 그의 연구는 교육, 조직, 대인관계 등 삶의 다양한 영역에서 실제적이고 효과적인 개입 전략으로 널리 활용되고 있는데, 이러한 연구는 현장의 실제 변화로도 이어지고 있다. 저자의 연구팀이 설계해 배포한 심리 개입 프로그램은 미국 전역의 중ㆍ고등학생과 대학 신입생들에게 온라인 형태로 제공되어 학생들의 소속감을 증진시키고, 학생-교사 간 상호작용을 개선하며, 학업 성과를 향상시키기도 했다.
지금 인생의 갈림길 위에 서 있다면, 내면에서 피어나는 의심과 불안에 흔들리고 있다면, 혹은 삶의 방향을 조금이라도 바꾸고 싶다면 이 책이 큰 도움이 될 것이다. 작지만 강력한 심리학적 개입이 지속적인 성장과 더 깊은 관계, 건강한 공동체로 어떻게 이어질 수 있는지를 보여주는 이 책은 우리 자신과 타인, 그리고 사회를 위한 새로운 비전의 시작이 될 것이다.

목차

추천의 글
감수의 글
프롤로그

제1부. 소용돌이
제1장. 하강 소용돌이
소용돌이는 어떻게 시작되고 전개되는가

제2장. 상승 소용돌이
1단계: 질문에 귀 기울이기┃2단계: 질문을 드러내고 답을 개발하기┃3단계: 현명한 답을 우아하게 제공하기

제2부. 나에게 던지는 세 가지 질문
제3장. 나는 이곳에 속하는가?
분리와 배제의 역사가 만든 고정관념 위협┃소속감 티프빗: 사소한 사건이 ‘신호’로 작동하는 순간┃이곳이 문제인가, 아니면 내가 문제인가?┃힘든 하루에 더 큰 의미를 부여하지 마라┃삶의 ‘상승 에스컬레이터’에 올라타는 법┃“나는 혼자가 아니야”라는 생각이 만드는 상승 소용돌이┃현명한 개입은 현실의 이야기를 다시 쓸 수 있다

제4장. 내가 할 수 있을까?
우리는 왜 목표 달성에 실패하는가?┃악마의 속삭임: 머릿속에 의심의 씨앗이 심어질 때┃피곤하다는 착각: 무엇이 의지력을 좌우하는가┃나에게 중요한 목표를 찾고 나아가는 법

제5장. 나는 누구인가?
당신의 이야기를 들려주는 사람은 누구인가┃낡고 진부한 내러티브에서 벗어나 당신만의 이야기를 들려주어라┃타인의 존재를 있는 그대로 인정하는 법┃가이드와 안전 장치: 명사와 동사

스포트라이트. 전 세계적인 빈곤 문제를 해결하려면 어떻게 해야 할까?
불쌍한 사람이니까 불쌍히 여겨도 되는 걸까?┃우리는 어떤 사람이 되고, 어떤 일을 할 수 있는가?

제3부. 관계를 바꾸는 두 가지 질문
제6장. 당신은 나를 사랑하는가?
관계 개입 첫 번째: 행복한 결혼 생활을 위해 필요한 것┃관계 개입 두 번째: 좋은 부모가 되기 위한 방법┃관계 개입 세 번째: ‘있는 그대로의 나’를 보여주는 우정

제7장. 당신은 믿을 수 있는 사람인가?
왜 어떤 상호작용은 부정적으로 시작되는가?┃멘토와 멘티가 함께 성장하는 법

스포트라이트. 취약한 교육 환경을 개선하려면 어떻게 해야 할까?
인생을 바꾼 단 한 장의 편지┃기준 높이기: “나는 좋은 아이예요.”

제4부. 세상을 변화시키는 질문
제8장. 더 나은 세상을 향해
현명한 개입이 적절하게 작동하려면┃타인의 경험을 개선시키는 리더십의 힘┃개인과 조직에 동기를 부여하는 법

플러드라이트. 학교를 현명하게 만들기 위해 무엇을 할 수 있을까?
불편한 질문이 불편하게 느껴지지 않으려면┃현명한 교실을 만들기 위해 필요한 동기부여

감사의 글
주석

작가정보

저자(글) 그레고리 월튼 저자, 고현석 번역

저: 그레고리 월튼스탠퍼드 대학교의 심리학 교수이자 마인드셋(mindset) 연구의 세계적인 석학인 캐럴 드웩(Carol Dweck) 박사와 함께 세운 드웩-월튼 랩(Dweck-Walton Lab)의 공동책임자이다. 스탠퍼드 대학교에 서 철학 학사를, 예일 대학교에서 심리학 박사 학위를 취득했으며, 힐러리 클린턴 상원의원 사무실에서 일한 뒤 스탠퍼드 교수진에 들어갔다. 저자는 오늘날 점점 심각해지고 있는 불평등과 차별, 혐오에서 비롯된 사회적 문제를 해결하고 인간의 번영을 돕는 ‘심리적 개입’ 연구를 선도하고 있는 학자로, 교육과 사회 정책, 인종 갈등 완화 부분에서 중요한 역할을 담당하고 있다. 현재 그의 연구팀이 만든 심리 개입 프로그램은 수많은 중?고등 학생을 비롯한 대학 신입생들에게 온라인 형태로 제공되어 학생과 교사 간의 상호작용을 개선하고, 학생들의 소속감을 증진시키며, 학업 성과를 향상시키는 데 기여하고 있다.그의 연구는 《 네이처 》 와 《 사이언스 》 등 과학 및 심리학의 주요 학술지에 발표되었으며 《 하버드 비즈 니스 리뷰》, 〈뉴욕 타임스〉, 〈월스트리트 저널〉, 〈워싱턴 포스트〉, 〈LA 타임스〉, 〈NPR〉 등 주요 매 체에 소개되었다. 2011년에 미국 심리학 협회(American Psychological Society)로부터 ‘떠오르는 별(Rising Star)’로 선정되었으며, 2017년과 2022년에 성격 및 사회 심리학 협회(Society for Personality and Social Psychology)로부터 사회 전반에 실질적인 영향을 미친 연구자에게만 수여 되는 권위 있는 상인 ‘치알디니 상(Cialdini Prize)’을 수상한 바 있다./역: 고현석연세대학교 생화학과를 졸업하고 [서울신문] 과학부, [경향신문] 생활과학부, 국제부, 사회부 등에서 기자로 일했다. 과학기술처와 정보통신부를 출입하면서 과학 정책, IT 관련 기사를 전문적으로 다루었다. 현재는 과학을 비롯해 문화와 역사 등 다양한 분야의 책을 기획하고 우리말로 옮기고 있다. 옮긴 책으로 『우리는 어떻게 움직이는가』, 『수학 머리는 어떻게 만들어지는가』, 『느끼고 아끼는 존재』, 『느낌의 진화』, 『느낌의 발견』, 『전쟁이 만든 세계』 등이 있다.