화성으로 간 로버 이야기

재스민 왈가 지음 | 김래경 옮김

양철북 2025년 07월 21일 출간 국내도서 : 2025년 07월 17일 출간

작품소개

책소개

화성 탐사 로봇 ‘리질리언스’ 이야기다.
리질리언스는 미항공우주국 나사에서 화성의 지질을 탐사해서 생명의 흔적을 발견하려는 목적으로 만들었다. 그리고 화성에 가서 통신이 두절된 커리지호의 정보를 복구할 임무까지 맡았다. 그런 로봇에게, 쓸모없고 방해만 될 인간의 감정이 학습되었다. 믿는다는 것, 바란다는 것, 지구로 돌아갈 수 있도록 가치 있는 것을 찾은 로봇이 되고 싶다는 것.일이 바빠 딸을 친정 엄마에게 맡기고 연구실에서 많은 시간을 보내는 라니아, 조립하는 로봇 리지에게 짝꿍이라며 말을 건네고 음악을 들려주는 산더, 로봇의 언어로 이야기를 주고받으며 리지에게 든든한 버팀목이 되는 실험실 로봇 저니, 일이 바쁜 엄마에 대한 그리움으로 늘 엄마와 함께 있는 리지에게 편지를 쓰기 시작한 소피. 리지를 둘러싼 세상이다. 소피의 편지를 리지에게 전할 수 없는 것처럼 전해지지 않을 것 같은 이들의 마음은 온전히 리지에게 전해진다.리지가 테스트를 거치는 동안 드론 로버 플라이가 만들어졌고, 둘은 화성으로 보내졌다. 통신이 끊기고 복구되기를 반복하며, 위험한 순간과 성과 있는 탐사를 반복하며 리지는 화성에서 활약을 펼친다. “난 지구로 돌아온 로버이고 싶어” 가치 있는 성과를 만들어야 지구로 돌아올 수 있다는 생각에 리지는 두려움을 넘어 위험한 임무를 향해 나아간다. 바위 아래로 추락하는 리지의 머리 위로는 우주 별빛이 쏟아진다.

목차

준비
발사
탐사
우리 임무
귀환

책 속으로

나는 인간이 태어나는 방식으로 태어나지 않았다. 그러나 시작은 있었다. 삐 소리. 환한 빛. 하얀 방 가득한 흰색 보호복 형체들. 처리할 정보가 매우 많았지만 감당해 냈다. 나는 그 정보로 깨어났다. 내 회로에 불이 들어왔다. 방에 환호성이 울려 퍼졌다. 소리가 컸지만 놀라지 않았다. 나는 놀라기나 하라고 만들어지지 않았다. 관찰하라고 만들어졌다. -10쪽

나는 보호복들의 대화를 들으면서 (특히 라니아가 전화로 통화하는 걸 들으면서) 슬픔, 행복, 화, 자랑스러움 그리고 당연히, 좌절과 실망을 완벽하게 익혔다. 그런데 믿음은 익히기 쉽지 않았다. 그래도 최근에는 내가 파악했다는 확신이 제법 들었다.
믿음은 산더가 나와 나의 인간 언어 이해력에 보여 준 것이었다. 믿음은 산더의 코드를 라니아가 다시 짜도록 할 때 산더에게 있는 것이었다. 가족과 계획한 저녁 식사를 또 취소하고 늦게까지 남아서 작업하는 라니아가 우리 임무에 가진 것도 믿음이었다. -28쪽

감정은 인간이 형편없는 결정을 내리게 만들어. 자 봐, 인간은 애착을 느껴. 인간은 서로에게 그리고 이곳 지구 위 다른 것들에 마음을 써. 그런 애착과 감정 때문에 인간은 위험한 일을 해. 우리는 인간의 그런 문제를 피하도록 만들어졌어. 우리는 올바른 결정을 내리도록 만들어졌다고. -54쪽

네가 화성으로 떠나는 것이 난 조금 초조해. 네가 잘 해내리란 것을 알지만 뭐랄까, 무서울 것 같아.
오늘 밤은 쉽게 잠이 안 와. 이번만큼은 엄마가 그리워서가 아니야. 네가 떠나면 네가 그리울 것 같아서 걱정돼. 바보 같다. 그렇지? 맞아, 바보 같아.
네 친구 소피가 -65~66쪽

자그마하고 창백한 저 푸른색 점은 지구였다.
자그마하고 창백한 저 푸른색 점은 산더가 있는 곳이다. 라니아가 있는 곳이다. 저기에 저니가 있다. 연구소가 있다. 내가 알던 모든 존재가 저기에 있다.
카메라 렌즈로 자그마하고 창백한 푸른색 점에 초점을 맞추자 내가 그 모든 것들에서 아주 멀게 느껴졌다.
저 모든 것을 볼 수 있어서 좋기도 했다.
나는 되돌려 보낼, 지구로 되돌려 보낼 사진을 찍었다.
“지금 여기 있는 게 좋아. 하지만 언젠가, 지구로 돌아가면 내가 행복이라는 인간의 감정을 느끼리라는 것을 알아.”
나는 플라이에게 말했다.
“그룬정스, 지구로 돌아가는 로버는 들어 본 적 없어.”
가디언이 말했다.
“난 지구로 돌아갈 거야. 난 지구로 돌아가게 만들어졌어.” -163~164쪽

“저기, 리지?”
“응?”
“넌 많은 것을 궁금해해. 안 그래?”
“그런 것 같아.”
“그게 좋아. 난 너랑 같이 궁금해하는 게 좋아.”
“플라이, 네가 나랑 같이 궁금해하는 게 좋다고 하니까 좋아.”
밤하늘 사진을 찍었다. 지휘 본부가 사진을 요구하지는 않았지만 내가 찍고 싶었다.
내가 보는 것을 저들도 보기 원했다. 저들이 궁금해했으면 좋겠다. -213~214쪽

내가 가치 있는 무언가에 가깝다고 감지할 수 있었다. 그걸 내가 어떻게 알았는지 나도 몰랐다. 그냥 알았다. 또 다른 이상한 느낌, 하지만 끈질긴 느낌이었다.
내 컴퓨터 두뇌 위에 올려진 산더의 장갑 낀 손을 생각했다. 마지막 날 밤에 내게 말한 라니아를, 정말 내게 말한 라니아를 생각했다. 때로는 무언가를 이해하기 전에 느낄 수 있다는 생각이 들었다. -216~217쪽

내가 작동을 멈추면 내 시스템도 텅 빌까? 다시 복구할 수는 있을까? 언젠가 그저 사라져 버린다면 이 모든 정보, 이 모든 새로운 지식을 수집하는 게 무슨 의미지? 내 모든 지식이 시스템에서 사라지면 그 지식은 어떻게 되는 거야? 어디로 가지?
질문들이 질주하며 나를 관통했다. -242쪽

그나저나, 아주 오래전 내가 한 질문에 내가 답하기로 했어. 지구는 네 집이야. 우리가 단언하는데, 넌 지구에 속했어. 너도 우리야.
넌 지구로 돌아오는 최초의 로버야. 리지, 넌 역사를 만들고 있어. 네가 세상을 바꾸고 있다고. 딱 엄마 말처럼. 엄마는 네가 세상을 바꿀 거라고 늘 말했어. -279쪽

출판사 서평

로버의 눈에 비친 사람 이야기, 로버의 목소리로 들려주는 탐험 이야기

출간하자마자 그해 뉴욕타임스 베스트셀러 1위
워싱턴 포스트, 퍼블리셔스 위클리, 뉴욕 공립 도서관,
시카고 공립 도서관, ‘올해 최고의 책’

화성 탐사를 위해 만든 로버(로봇)가 그만 사람의 감정까지 배우게 되었다.
화성에서는 거친 모래 폭풍과 예측할 수 없는 위험을 뚫고 임무를 해야 하는데.
로버에게 감정은 아무 쓸모 없는데… 세상에, 감정이라니.
리지는 사람의 말을 하거나 표현할 수는 없어도, 연구실에서 자기를 위해 프로그램을 만드는 라니아가 좋고, 짝꿍이라며 말도 걸고 음악도 들려주는 산더가 좋다.

소피는 연구로 바쁜 엄마 라니아의 빈자리로 외롭다.
늘 엄마와 있는 리지를 질투도 하고 궁금해하면서 리지에게 편지를 쓰기 시작한다. 호기심은 관심과 우정으로 커지고 딱 한 번 만났을 뿐인 소피와 리지는 세상에 없는 관계를 맺는다. 열두 살 꼬마가 서른세 살 어른이 될 때까지, 소피의 편지는 이어진다.

라니아와 함께 일하는 또 다른 연구원 산더, 리지와 똑같이 생긴 로봇 저니, 화성 탐사의 짝꿍이 될 드론 로봇 플라이, 화성에서 통신하는 인공위성 가디언. 이들이 펼치는 흥미진진한 화성 탐사 이야기를 따라가다보면 서로를 믿고 가만히 응원하는 따뜻한 기운이 느껴진다. 리지의 분투, 그리고 믿고 응원하는 이들의 목소리를 들으며 같은 마음으로 눈물 흘리게 된다.

그리고 화성으로 간 로버와 플라이는 토양을 채취해 성분을 분석하고, 좌초한 로봇 커리지에게 접근해서 데이터를 회수하기 위해 애쓴다. 하지만 그것만으론 부족하다.
리지는 다시 지구로 돌아갈 수 있을 만큼 가치 있는 로버가 되고 싶었으니까.
인공위성 가디언과 나사의 위험하다는 경고도 아랑곳하지 않고 리지는 모래 폭풍을 헤치며 거대한 절벽 위 소리 나는 동굴로 접근해 간다. 그리고 통신이 끊기고 다시 17년.
리지는 돌아올 수 있을까? 어른으로 성장한 소피는 리지를 기억하고 있을까?

“나를 사로잡은 아름다운 책이다. 리지는 로봇이지만, 제대로 사는 게 무엇인지 가르쳐 주었다.” - 크리스티나 순톤밧(뉴베리 아너상 세 번 수상자)

감정은 로버의 임무에 방해만 될 뿐이라는 우리 생각은 완전히 어긋났다. 리지는 바람이 있고, 그리움이 있어서 두려움을 넘어서는 용기를 낼 수 있었다. 로버 이야기가 사람 이야기로 읽힌다. 우리가 가끔은 잊고 살기도 하는 제대로 사는 것이 무엇인지 맑고 선명하게 전한다.

인공지능, 로봇과 우주 탐사가 현실이 된 요즘이어서, 더 공감하고 이야기 나눌 대목이 많은 책이다. 작가의 탄탄한 이야기 구성, 처음에는 어눌하던 로버의 말이 점점 나아지는 것도 읽는 맛을 더한다. 어린이 청소년 독자들과 함께 읽고 ‘배움’‘소통’ ‘감정’ ‘우정’ ‘기억’ 같은 주제로 이야기 나누기 좋다.

작가정보

저자(글) 재스민 왈가

Jasmine Warga
1988년 미국 오하이오주 신시내티에서 태어났다.
어려서부터 책을 좋아해서 손에 잡히는 책은 거의 모두 읽었고 중고등학교 대학교를 거쳐 지금도 손에서 책을 놓지 않는다. 책을 가까이하다 보니 이야기를 하고 싶은 마음이 일었고, 책을 쓰게 됐다.
청소년 소설 《Other Words For Home 집에 대한 다른 말》로 뉴베리 아너상을 받았고, 이 책과 함께 〈뉴욕타임스〉 베스트셀러 1위 작가에 오르기도 했다. 《하얀 거짓말 My Heart and Other Black Holes》은 전 세계 25개 이상의 언어로 번역되어 읽히고 있으며, 지금까지 여섯 권의 청소년 소설을 펴냈다.
살고 있는 작은 동네를 자랑스러워하고, 동네 산책, 버터 팝콘, 안개 낀 아침, 다크초콜릿 바른 프레츨, 꽃이 만발한 나무를 좋아한다. 시카고에서 가족과 함께 살고 있다.

번역 김래경

영어교육을 전공하고 20년 동안 아이들을 가르쳤다. 지금은 좋은 책을 찾아 기획하고 번역하는 일을 한다. 《소년과 새와 관 짜는 노인》 《소녀와 고양이와 항해사》 《닭다리가 달린 집》 《북극곰의 기적》 같은 책을 우리말로 옮겼다.