웃음 2

베르나르 베르베르 지음 | 이세욱 옮김

열린책들 2025년 07월 16일 출간 국내도서 : 2024년 10월 15일 출간

작품소개

책소개

범죄 미스터리, 유머, 역사 패러디가 절묘하게 조화를 이루는 베르나르 베르베르의 걸작 『웃음』이 새로운 표지와 판형으로 다시 태어났다. 소설의 중심 소재는 〈유머〉의 생산과 유통으로, 베르베르의 상상은 우리가 일상 속에서 수없이 접하는 우스갯소리들이 어디에서 생겨나는 것일까 하는 의문에서 출발해 작품 전체가 하나의 거대한 농담을 지향하듯 발랄하고 유쾌하게 달려간다. 우리는 하루에도 몇 편씩 절묘한 유머와 농담을 접한다. 더없이 완벽한 구성을 갖고 있는 〈작품〉들이지만 작가는 없다. 혹시 누군가, 또는 어떤 조직이 그런 농담을 의도적으로 만들고 비밀리에 퍼뜨리는 것은 아닐까? 만약 그렇다면 그들은 누구이고 그들의 목적은 무엇일까? 이 질문들은 〈인간은 왜 웃는가?〉라는 하나의 근원적 질문에 맞닿아 있으며, 작가는 이에 대한 답을 문학적 탐구를 통해 찾아 나간다. 새롭게 출간된 『웃음』은 시대에 맞추어 외래어 표기법을 꼼꼼하게 다듬고 그간 달라진 맞춤법과 전문 용어를 반영했다.

목차

2권
제2막 시원의 숨결(계속)
제3막 우스워 죽을 지경

작가 후기
감사의 말

책 속으로

「당신이 자는 동안 조사를 좀 해봤어요. 희극 배우들의 카페에 들어가서 BQT라는 이니셜에 대한 몇 가지 암시를 찾아냈죠. 내가 보기엔 〈살인 소담〉, 즉 〈사람을 죽이는 우스갯소리Blague Qui Tue〉의 약자인 것 같아요. 유머 작가들과 코미디언들 중에는 그런 마법적인 것이 존재한다고 믿는 사람들이 많더라고요.」
─ 2권 36면

「유머란 아마도 대자본에 저항할 유일한 영역일 거예요. 산업적으로 아무리 많은 유머를 생산한다 해도 진짜 장인들이 지어내는 재미있는 이야기를 당하지는 못할 거라고 생각해요. 작은 것이 큰 것을 이길 수도 있어요.」
─ 2권 77면

「웃음은 우리 몸의 여러 기관이 관여하는 매우 복합적인 행위일세. 먼저 뇌에서 웃음이 어떤 양상으로 나타나는지 살펴보겠네. 분석을 담당하는 좌뇌는 우스갯소리를 뜻밖의 정보로 받아들이네. 그러고는 이 정보에서 논리를 찾아내지 못하고 그것을 곧바로 우뇌에게 넘겨 버리지. (……) 호르몬의 측면에서 보면, 웃음은 엔도르핀을 분비시켜서 쾌감을 가져다주고 고통을 덜어 주지. 웃음은 심장에도 영향을 미쳐. 때로는 심장 박동이 아주 빨라질 수도 있어.」
─ 2권 208~209면

「우리는 온갖 종류의 유머를 생산했어요. 하지만 우리가 만든 유머들의 바탕에는 언제나 동일한 철학이 깔려 있었어요. 독재자와 현학자와 거드름쟁이를 고발할 것, 경건주의와 엄숙주의와 우울증과 미신과 갖가지 차별주의에 맞서 싸울 것. 그게 우리의 철학이죠. 우리는 모든 것을 웃음의 소재로 삼았지만, 그 바탕에는 인간에 대한 존중심이 있었어요. 우리가 사람들을 조롱하는 것은 인간의 품격을 떨어뜨리기 위해서가 아니라 인간의 가치를 높이기 위해서였어요.」
─ 2권 280면

「이제 권력은 대중의 웃음을 관장하는 사람들의 것이 되었어요. 그들은 매스 미디어 세계의 하위 계층에 속하는 사람들이죠. 그런데 이 하위 계층이 실제로는 지배층이에요. 그들의 지배를 보장하는 것은 불행을 잊게 하거나 상대화하는 능력, 그리고 따분한 세상을 사는 사람들의 기분을 풀어 주는 능력이죠. 권태에 대한 두려움은 이제 핵심적인 두려움이 되었어요. 내가 보기에 사람들을 웃게 하는 것은 오늘날 가장 위대한 힘이에요. 어떤 힘도 그 힘을 능가하지 못할 겁니다.」
─ 2권 349면

출판사 서평

인간은 왜 웃는가, 유머는 어떻게 만들어지고 퍼지는가
그 이유를 찾아 나가는 두 기자의 범죄 미스터리

범죄 미스터리, 유머, 역사 패러디가 절묘하게 조화를 이루는 베르나르 베르베르의 걸작 『웃음』이 새로운 표지와 판형으로 다시 태어났다. 소설의 중심 소재는 〈유머〉의 생산과 유통으로, 베르베르의 상상은 우리가 일상 속에서 수없이 접하는 우스갯소리들이 어디에서 생겨나는 것일까 하는 의문에서 출발해 작품 전체가 하나의 거대한 농담을 지향하듯 발랄하고 유쾌하게 달려간다. 우리는 하루에도 몇 편씩 절묘한 유머와 농담을 접한다. 더없이 완벽한 구성을 갖고 있는 〈작품〉들이지만 작가는 없다. 혹시 누군가, 또는 어떤 조직이 그런 농담을 의도적으로 만들고 비밀리에 퍼뜨리는 것은 아닐까? 만약 그렇다면 그들은 누구이고 그들의 목적은 무엇일까? 이 질문들은 〈인간은 왜 웃는가?〉라는 하나의 근원적 질문에 맞닿아 있으며, 작가는 이에 대한 답을 문학적 탐구를 통해 찾아 나간다. 새롭게 출간된 『웃음』은 시대에 맞추어 외래어 표기법을 꼼꼼하게 다듬고 그간 달라진 맞춤법과 전문 용어를 반영했다.


한바탕 웃다 죽은 국민 코미디언의 의문사와
〈살인 소담〉 그리고 유머 기사단의 전설

작품은 세 겹의 구성을 갖고 있다. 주인공들의 액션이 중심이 되는 스토리 라인, 웃음을 유발하는 농담들, 『유머 역사 대전』이라는 가상의 텍스트가 각각의 겹이다. 이야기는 한 코미디언의 의문사에서 시작된다. 프랑스인에게 가장 사랑받는 연예인 1위, 다리우스가 분장실에서 변사체로 발견된 것이다. 분장실은 문이 안으로 잠겨 있었고 침입의 흔적조차 없다. 유일한 단서는 그가 사망하기 직전 폭소를 터뜨렸다는 것뿐. 경찰은 과로로 인한 돌연사로 단정 짓고 수사를 종결하지만, 그 죽음 뒤에 놓인 의문을 추적하는 두 사람이 있다. 프리랜서 기자 뤼크레스 넴로드, 은자의 풍모를 지닌 전직 과학 전문 기자 이지도르 카첸버그. 다리우스의 죽음이 타살이라는 심증을 굳힌 두 기자는 살인범을 찾아내기 위해 주변 인물들을 추적하다가 죽음에 이르게 하는 유머인 〈살인 소담(殺人笑談)〉에 대한 소문을 듣고, 특수한 목적을 갖고 농담을 생산해 유포하는 비밀 결사의 존재를 알게 된다. 두 기자는 갖가지 모험과 위기를 헤쳐 나가며, 코미디언 다리우스의 실체, 웃음 산업과 유머를 둘러싼 음모, 그리고 역사의 배후에 감춰져 있던 거대한 비밀 조직에 다가간다.


전편에 흐르는 유머와 풍자
세계사까지 비트는 야심 찬 패러디

수시로 발췌 인용되는 가상의 텍스트 『유머 역사 대전(大全)』은 〈유머 기사단〉이 기록했다는 공식 역사서다. 역사 문헌과 실제 사건을 근간으로 놓고 일부를 슬쩍 바꿔 쓴 유머 세계사, 혹은 세계 유머사라고 할 수 있다. 역사적 맥락을 알고 읽으면 근엄한 어투 속에 담긴 풍자의 묘미가 만만치 않다. 이 텍스트에 따르면, 아리스토파네스, 에라스뮈스, 라블레, 몰리에르, 찰리 채플린과 그라우초 마크스 등 이름만 대면 알 만한 희극 작가나 코미디언이 모두 그 비밀 결사의 일원이었다. 그런가 하면 스페인의 이사벨왕 등 역사상 중요 인물들의 의문사 뒤에 유머 기사단의 개입이 있었다거나, 잔다르크는 농담을 굳게 믿는 바람에 영웅적 행위를 하게 된 시골 여인이었다는 등의 설정은 역사적 상황과 절묘하게 맞아떨어져 웃음을 짓게 만든다. 이와 함께, 수시로 삽입되는 1백 여 편의 농담은 마치 유머집을 읽는 듯한 즐거움을 선사한다. 이 농담들은 때로 작중 인물인 다리우스의 스탠드업 코미디 작품으로, 때로 웃음의 비밀 결사인 유머 기사단이 의도적으로 창작한 유머로 제시된다. 핵심 줄기를 이루는 다리우스 죽음에 대한 미스터리와 그에 얽힌 유머 기사단의 역사, 그리고 유머 텍스트들은 모두가 정교하게 맞물려 거대하고 일관성 있는 하나의 세계를 구축하며, 작가의 유머러스한 〈허풍〉에 기묘한 현실성을 부여하고 독자들을 이 환상적인 웃음 세계로 끌어들인다.

작가정보

저자(글) 베르나르 베르베르

Bernard Werber
베르나르 베르베르는 여덟 살 때부터 단편소설을 쓰기 시작한 타고난 글쟁이다. 1961년 프랑스 툴루즈에서 태어나 법학을 전공하고 고등 언론 학교에서 저널리즘을 공부했다. 저널리스트로 활동하면서 과학 잡지에 개미에 관한 글을 발표해 오다가 1991년 『개미』를 출간해 전 세계 독자를 단숨에 사로잡으며 〈프랑스의 천재 작가〉로 부상했다. 이후 영계 탐사단을 소재로 한 『타나토노트』, 세계를 빚어내는 신들의 이야기 『신』, 제2의 지구를 찾아 떠난 인류의 모험 『파피용』, 독창적인 아이디어가 빛나는 단편집 『나무』, 꿀벌이 사라진 지구를 구하는 『꿀벌의 예언』, 영혼의 숙적이 펼치는 전 지구적 게임 『퀸의 대각선』 등 수많은 베스트셀러를 써냈다. 그의 작품은 35개 언어로 번역되었으며, 전 세계에서 3천만 부 이상 판매되었다.
『웃음』은 유머의 생산과 유통이라는 소재로 그려 낸 미스터리 소설이다. 발단은 한 코미디언의 의문사. 프랑스인에게 가장 사랑받는 연예인 1위인 다리우스가 밀실인 분장실에서 변사체로 발견된다. 유일한 단서는 그가 사망하기 직전 폭소를 터뜨렸다는 것뿐. 경찰은 과로로 인한 돌연사로 단정 짓고 수사를 종결하지만, 그 죽음 뒤에 놓인 의문을 추적하는 두 사람이 있다. 바로 프리랜서 기자 뤼크레스와 전직 과학 전문 기자 카첸버그. 그들의 추적 속에 다리우스의 실체, 그리고 웃음 산업과 유머를 둘러싼 거대한 비밀이 서서히 드러나기 시작한다. 범죄 소설의 형태를 띤 이 작품 속에서 작가는 〈웃음〉이 과학적으로, 그리고 사회적으로 무엇인가 하는 근원적 질문에 대한 해답을 찾아 나간다.

번역 이세욱

1962년에 태어나 서울대학교 불어교육과를 졸업하였으며, 현재 전문 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로 베르나르 베르베르의 『개미』, 『웃음』, 『신』 (공역), 『인간』, 『나무』, 『상대적이며 절대적인 지식의 백과사전』(공역), 『뇌』, 『타나토노트』, 『아버지들의 아버지』, 『천사들의 제국』, 『여행의 책』, 움베르토 에코의 『프라하의 묘지』, 『로아나 여왕의 신비한 불꽃』, 『세상의 바보들에게 웃으면서 화내는 방법』, 『세상 사람들에게 보내는 편지』(카를로 마리아 마르티니 공저), 장클로드 카리에르의 『바야돌리드 논쟁』, 미셸 우엘벡의 『소립자』, 미셸 투르니에의 『황금 구슬』, 카롤린 봉그랑의 『밑줄 긋는 남자』, 브램 스토커의 『드라큘라』, 파트리크 모디아노의 『우리 아빠는 엉뚱해』, 장자크 상페의 『속 깊은 이성 친구』, 에리크 오르세나의 『오래오래』, 『두 해 여름』, 마르셀 에메의 『벽으로 드나드는 남자』, 장크리스토프 그랑제의 『늑대의 제국』, 『검은 선』, 『미세레레』, 드니 게즈의 『머리털자리』 등이 있다.