젠장! 이게 나라냐 : 미국을 향한 독설

헨리 루이스 멘켄 지음

위즈덤커넥트 2025년 06월 30일 출간

작품소개

책소개

* 위즈덤커넥트의 AI가 풀어쓴 하버드 클래식 총서에 속한 도서입니다. 다양한 LLM 등을 포함한 AI를 활용하여 동서양의 고전을 쉽게 풀어쓴 도서입니다. 하버드 클래식은 하버드 총장이었던 찰스 엘리엇 박사가 엄선한 인문 고전 총서입니다.
이 책은 20세기 초 미국 사회를 향해 날선 펜을 휘두른 헨리 L. 멘켄의 독설 에세이 모음집이다. 1918년 출간 당시부터 큰 반향을 일으킨 이 책은, 언론과 정치, 종교, 대중 도덕에 대한 멘켄의 신랄한 비판을 집약한 작품으로, 그 제목처럼 거침없는 문장으로 가득하다.
멘켄은 이 책에서 "대중은 사고하지 않으며, 정치인은 대중이 원하는 환상만을 판다"고 말한다. 종교는 편리한 위안으로 타락했고, 언론은 진실 대신 선정적인 감정에 봉사한다고 일갈한다. 그는 미국 민주주의의 모순과 시민 의식의 한계를 집요하게 파고들며, 권력과 대중 사이의 위태로운 동맹을 해부한다.
이 책은 단순한 풍자집이 아니다. 이 책은 진실에 대한 불굴의 욕망, 고통스럽더라도 눈을 뜨려는 지식인의 분투, 그리고 문명이라는 이름 아래 숨겨진 야만의 얼굴을 드러내는 지적 항거의 기록이다. 웃으며 분노하고, 냉소 속에서 진실을 마주하라.

목차

표지
목차
건국의 아버지들 / 예술의 보상 / 영웅적 고려 / 유머에 대한 편견 / 우아함 / 도덕적 분노 / 애칭들 / 유대인들 / 콤스토키아의 전제 / 키스의 악명 / 진정한 금욕주의자 / 거짓말에 대해 / 역사 / 문명의 저주 / 우생학의 오류 / 조코세의 신들 / 전쟁 / 도덕주의자와 예술가 / 배우 / 군중 / 미국의 철학자들 / 사교 클럽 / 불륜에 대해 / 신학적 수수께끼 / 진리의 시험 / 문학적 음란물 / 미덕의 파괴 행위 / 성별 대결 / 알코올 / 풍만한 것에 대한 생각 / 성스러움 / 시와 진실 / 와일드 샷 / 베토벤 / 예술 / 동물원 / 모차르트를 듣다 / 의심을 향한 길 / 교회의 새로운 쓰임새 / 종교의 뿌리 / 자유 의지 / 진실은 무엇인가 / 의심하는 자의 혜택 / 제단 앞에서 / 마스크 / 독실한 베네치아인, 그 후 기독교인 / 다시 꺼지고, 다시 켜지다 / 신학 / 은혜의 본보기
시리즈 및 저자 소개
copyrights
(참고) 분량: 약 5.2만자 (종이책 추정 분량: 약 90쪽)

책 속으로

만약 조지 워싱턴이 오늘날 살아 있다면, 그는 모든 개혁가, 진보주의자, 직업 애국자들에게 얼마나 눈부신 표적이 되었을까! 그는 당시의 록펠러였으며, 미국에서 가장 부유한 사람이자, 주식회사의 기획자, 토지 강탈자, 광산과 임야의 착취자였다. 그는 외국과의 동맹에 극렬히 반대했고, 그 해악을 거칠고 구체적인 언어로 비난했다. 그는 모든 솔직하고 호전적인 사람을 좋아했으며, 변호사, 교사 및 그 외 모든 그런 암둔한 이들을 경멸했다. 그는 신앙심이 깊지 않았다. 그는 몸이 으슬으슬할 때마다 위스키를 마셨으며, 항상 위스키 병을 가까이 두었다. 그는 성경보다 저주를 훨씬 더 많이 알고 있었으며, 그것을 더 자주, 더 즐겁게 사용했다. 그는 평민의 절대적 지혜를 믿지 않았고, 그들을 선동되기 쉬운 멍청이로 여겼으며, 공화국을 그들로부터 보호하려 했다. 그는 세상의 모든 고통을 치료할 확실한 약을 주장한 적이 없었고, 그런 만병통치약이 존재한다고도 믿지 않았다. 그는 이웃의 사적 도덕성에 아무런 관심이 없었다.
오늘날 이 나라에 살았다면, 조지는 어떠한 명예직이나 이익이 있는 공직에도 자격이 없었을 것이다. 상원은 그를 절대 승인하지 않았을 것이고, 대통령은 그를 지명할 생각조차 하지 않았을 것이다. 그는 보이지 않는 정부, 금권 정치의 지옥 개들, 자본 권력, 이권 집단에 속했다는 이유로 온갖 황색 저널에서 재판을 받았을 것이다. 셔먼법은 그를 조였을 것이고, 포토맥 남쪽의 모든 대배심이 그를 기소했을 것이다. 그의 고향 주의 금주론자들은(그는 마운트 버논에 증류소를 뒀다) 그를 청년 타락자, 정신병원 모집관, 가정의 독살자라 비난했을 것이다. 여성 참정권 운동가들은 그를 뒤쫓기 위해 아코팅크 도로 곳곳에 파수꾼을 세웠을 것이다. 국민투표 및 직접입법 지지자들은 그의 피를 요구하며 고함쳤을 것이다. 네이션과 뉴 리퍼블릭의 젊은 대학생들은 매주 그에게 훈계를 늘어놓았을 것이다. 그는 캔자스와 아칸소에서는 어린아이들을 겁줄 때 쓰였을 것이고, 쇼토콰에서는 그의 이름만 나와도 몸서리쳤을 것이다.
그리고 그를 미행해 그 유명한 만 법(Mann Act)으로 체포하려는 야심찬 젊은 지방 검사에게는 얼마나 멋진 기회가 있었을까!
***
한 남자가 G단조 교향곡을 작곡하기 위해 온 한 해 동안 땀 흘리며 애쓴다. 그는 그 작업에 엄청난 정성과 많은 재능, 어쩌면 적지 않은 진정한 천재성까지 쏟아붓는다. 그는 그 작업에 피를 쏟고 혼을 짜낸다. 그가 그 곡에서 죽음으로써 다시 살게 된다. 그럼에도 불구하고, 그 교향곡이 세계의 공개 시장에서 가지는 최종적인 가치는 밍크코트 한 벌, 롤스로이스 자동차의 반쪽, 또는 헨리 워즈워스 롱펠로의 수염에서 뽑은 진짜 털 몇 올보다 훨씬 못하다.

출판사 서평

<추천평>
"이 특별한 글의 모음집은 짧고, 요점만 짚고, 굉장히 재미있고, 특히 저자 자신이 여성이었다면 어떤 여성이 되고 싶을지에 대한 글이 재미있었다. 슬프게도 오늘날에도 여전히 관련이 있는 내용이다."
- Vickell, Goodreads 독자
"클래식 음악, 동물원에 이르기까지 다양한 주제에 대한 저자가 스스로의 의견을 제시합니다. 나는 저자의 유쾌하고 과장된 스타일의 열렬한 팬이다. 그는 전형적인 미국에 대한 냉소주의자이며 그가 손에 넣을 수 있는 모든 신성한 우상을 부수는 것을 보는 것은 매우 재미있다. 내가 대부분의 경우 그의 의견에 동의하지 않는다는 사실이 그를 읽는 즐거움을 감소시키는 데 아무런 도움이 되지 않는다. 제2차 세계대전 이전 30년 동안 미국인의 마음을 이해하려면 그의 글을 읽는 것이 필수적이다."
- Koahehn, Goodreads 독자
"멩켄은 저널리스트이자 수필가였으며, 무엇보다도 전문적인 비판론자였다. 이 책은 저자가 직접 선택한 자신의 에세이들의 짧은 모음집입니다. 웅변가인 멩켄은 때때로 약간 건방지다, 물론 어떤 사람들은 편협하다고 부르기도 한다. 그럼에도 불구하고 그의 스타일은 훌륭한 비판론자를 찾기가 점점 더 어려워지는 시대에 주목하고 복제할 가치가 있다."
- Vbeooy, Goodreads 독자

작가정보

저자(글) 헨리 루이스 멘켄

헨리 루이스 멘켄(Henry Louis Mencken, 1880년 9월 12일 ~ 1956년 1월 29일)은 미국의 저널리스트, 수필가, 풍자가, 문화 평론가, 그리고 미국 영어의 학자였다. 볼티모어에서 태어나 평생 그곳에서 활동하며, 사회와 정치에 대한 날카로운 비판과 풍자로 명성을 얻었다. 그는 특히 조직화된 종교, 금주법, 그리고 대중의 위선을 신랄하게 비판하였으며, 미국 문화와 언어에 대한 깊은 이해를 바탕으로 한 저술 등을 통해서 미국 영어의 독특성을 탐구하였다. 멘켄은 1925년 테네시주에서 열린 스코프스 재판(일명 '원숭이 재판')을 취재하며 진화론 교육에 대한 논쟁을 전국적으로 알리는 데 기여하였다.