자연과 고요 속으로

일상을 떠나 만난 고요한 시간의 기록

찰스 더들리 워너 지음 | 언어의 숲 옮김

해밀누리 2025년 06월 05일 출간

작품소개

책소개

문명에서 벗어나 자연 속으로 들어간 한 작가가
발견한 삶의 진실을 담은 고요한 기록이다.

『자연과 고요 속으로』는 찰스 더들리 워너가 미국 북동부의 아디론댁 산맥에서 보낸 한여름의 시간을 바탕으로 집필한 자연 에세이로, 19세기 미국 자연주의 문학의 중요한 작품 중 하나로 평가받는다. 이 책은 단지 숲의 아름다움을 묘사하는 데 그치지 않고, 그 속에서 벌어지는 내면의 변화와 존재에 대한 사색을 담아낸다. 워너는 자연을 피상적으로 관조하지 않고, 그 안에 깊숙이 들어가 인간과 자연 사이의 관계를 묻는다.

책의 서두에서 그는 “숲은 말이 없지만, 인간보다 훨씬 더 많은 것을 알고 있다”고 선언한다. 워너는 숲과 호수, 캠프파이어, 침묵 속 동료들과의 교류를 통해 도시 문명에서 느끼지 못했던 진정성과 감각의 회복을 경험한다. 그는 사냥꾼과 어부, 원주민, 도시에서 온 여행자들과의 만남을 통해 숲이 지닌 사회적이고 철학적인 의미를 탐구하였다. 자연은 그에게 단지 배경이 아니라, 살아 있는 존재였으며, 글 속에서 숲은 인간과 끊임없이 대화하는 주체로 등장한다.

워너의 문체는 절제되었지만 감각적이며, 풍경에 대한 예리한 관찰과 문명 비판이 동시에 담겨 있다. 그는 일상의 피로를 씻어내고 본질에 집중하기 위해 자연으로 향하는 삶의 방식을 제안하였다. 『자연과 고요 속으로』는 오늘날의 독자에게도 ‘디지털 디톡스’ 이상의 의미를 제공하는 책이며, 조용한 회복과 사유의 공간으로 숲을 제시하는 글쓰기의 모범이라 할 수 있다.

출판사 서평

『자연과 고요 속으로』는 지금 우리에게 가장 필요한 질문을 던지는 책이다. “당신은 언제 마지막으로 아무 말도 하지 않고, 숲 속에 앉아 있었는가?” 이 책은 도시적 삶에 익숙해진 현대 독자에게, 잊고 지냈던 감각과 질문을 되돌려준다. 워너는 거창한 철학자가 아니었다. 그러나 그는 걷고, 바라보고, 적는 행위를 통해 자연을 하나의 철학으로 승화시켰다.

그의 글에는 고요함이 있고, 그 고요함 속에 낯설 만큼 맑은 통찰이 담겨 있다. 숲은 그에게 ‘고립’이 아닌 ‘회복’의 공간이며, 인간을 혼자로 돌려보내되, 비로소 함께 있게 하는 장소로 묘사된다. 워너는 이 책을 통해 문명에 익숙한 사람에게 ‘자연과의 거리’뿐 아니라 ‘자기 자신과의 거리’를 줄일 것을 권유하였다.

『자연과 고요 속으로』는 자연에 대한 찬미가 아니라, 인간을 둘러싼 모든 것에 대한 성찰이다. 단지 숲을 여행한 기록이 아니라, 인간 삶의 중심을 되돌아보게 만드는 사유의 산문집이다. 자연과 함께 숨 쉬고 싶은 이, 진짜 고요를 찾고 싶은 이에게 이 책은 조용히 말을 건넬 것이다.

작가정보

저자(글) 찰스 더들리 워너

1829년 매사추세츠에서 태어난 찰스 더들리 워너는 미국의 수필가, 저널리스트, 문학평론가로 활동하였다. 법률가로 사회생활을 시작했으나, 이후 언론계로 전향하여 『하퍼스 매거진』 편집자로 재직하며 미국 문단의 형성과 대중 문학의 확산에 기여하였다. 마크 트웨인의 절친한 동료로서 공동 집필작 『거짓말과 그 거짓말쟁이들』로도 알려져 있으며, 『As We Were Saying』, 『Being a Boy』, 『As We Go』 등에서 일상과 사회, 자연에 대한 유쾌하고 깊은 관찰을 선보였다.

그는 자연주의 문학의 전통을 이끌며, 고전적 감성과 실용적 통찰을 겸비한 문장가로 평가받는다. 특히 『자연과 고요 속으로』는 그가 자연 속에서 인간 존재와 문명의 본질을 성찰한 작품으로, 19세기 미국 자연 에세이의 대표작으로 손꼽힌다.

번역 언어의 숲