조지 O. 스미스의 쥐가 가져 온 역병

Rat Race by George O. Smith

조지 O. 스미스 (George O. Smith) 지음

디즈비즈북스 2025년 05월 27일 출간

작품소개

책소개

영어로 읽는 고전 _ 조지 O. 스미스의 쥐가 가져 온 역병
조지 O. 스미스의 "Rat Race"는 1940년대 후반에 발표된 SF 단편소설입니다. 이 이야기는 주인공 피터 맨턴이 혁신적인 쥐덫을 발명하면서 의도치 않게 예상치 못한 결과로 이어지는 과정을 중심으로 전개됩니다. 이 작품은 발명, 의도하지 않은 효과, 그리고 맨턴의 발명품이 예상치 못한 방식으로 현실의 구조와 상호작용하면서 시간의 복잡성이라는 주제를 탐구합니다.
이야기에서 피터 맨턴은 쥐를 잡을 뿐만 아니라 알 수 없는 장소로 전송하는 독특한 쥐덫을 발명합니다. 처음에는 특히 전시 중 기존 덫의 부족 상황에서 증가하는 쥐 개체수에 대한 훌륭한 해결책처럼 보입니다. 하지만 이 장치가 잡힌 쥐들을 과거로 보내는 능력을 보여주기 시작하면서, 이상한 사건들이 "쥐들의 역병"이라 불리는 국가적 위기로 확대됩니다. 이로 인해 정부와 법 집행 기관이 덫의 신비로운 특성을 해독하려고 시도하면서 관심을 받게 됩니다. 궁극적으로 의도하지 않은 시간 조작이 덫이 해결하려던 바로 그 문제를 야기했다는 것이 밝혀지면서, 혁신의 본질과 그 파급 효과에 대한 유머러스하고 생각을 자극하는 논평을 제시합니다.

Classics Read in English _ Rat Race by George O. Smith
"Rat Race" by George O. Smith is a clever science fiction short story from the late 1940s that masterfully combines humor with profound philosophical insights about innovation and unintended consequences. The narrative centers on Peter Manton, an inventive protagonist whose seemingly simple solution to a mundane household problem spirals into a complex temporal paradox with far-reaching implications.
Manton's creation—a revolutionary mousetrap that doesn't merely kill rodents but somehow transmits them to mysterious destinations—initially appears to be the perfect answer to a pressing wartime problem. With conventional traps in short supply due to material shortages, his invention seems like a stroke of genius that could solve the escalating mouse infestation plaguing communities.
However, Smith's story takes a fascinating turn when it becomes apparent that Manton's device possesses an unexpected and extraordinary capability: it can send captured mice backward through time. This discovery transforms what began as a practical pest control solution into something far more significant and dangerous. As the temporal displacement effects compound, the story escalates from personal inconvenience to local disruption and finally to a national emergency characterized by an inexplicable "plague of rats."
The involvement of government agencies and law enforcement adds both urgency and comedic elements to the narrative, as officials struggle to comprehend the scientific impossibility they're witnessing. Their attempts to understand and control Manton's invention highlight the gap between bureaucratic thinking and scientific innovation.
The story's brilliant culmination reveals the ultimate irony: Manton's well-intentioned solution has actually created the very problem it was designed to solve. Through this temporal feedback loop, Smith delivers a sophisticated commentary on the cyclical nature of cause and effect, while simultaneously exploring how even the most benevolent innovations can produce unexpected and potentially catastrophic consequences.
The work stands as both an entertaining time-travel tale and a thoughtful meditation on the responsibility that comes with technological advancement.

목차

Contents
Rat Race

책 속으로

"You're nuts," came the reply, but the voice on the telephone was jovially reproving rather than sarcastic. "I can't do anything about this order."
Peter Manton blinked. "But it has a Four-A-One priority."
Brannon nodded—invisibly, of course—and said, "Sure you have a top priority. Anything your lab wants has top. But darn it, Peter, the best priority in the world isn't going to buy you a dozen mousetraps that are nonexistent."
"But—"
"Besides which, that building you're in is about as rat-proof as a sealed gasoline can. There isn't an item of comestible in the place."

출판사 서평

서평(Book Review)
조지 O. 스미스의 "Rat Race"는 단순한 발명품이 시간 역설로 발전하는 과정을 유머와 철학적 통찰로 버무린 뛰어난 단편이다. 피터 맨턴의 쥐덫이라는 평범한 소재에서 시작하여 시간 여행과 인과관계의 복잡성까지 다루는 전개는 기발하면서도 논리적이다. 특히 선한 의도의 발명품이 정작 자신이 해결하려던 문제를 야기한다는 아이러니는 기술 발전의 이중성에 대한 예리한 통찰을 보여준다. 관료주의와 과학적 혁신 사이의 괴리를 그린 부분도 풍자적 재미를 더한다. 짧은 분량임에도 불구하고 시간 여행의 패러독스를 명쾌하게 설명하며, 무거운 주제를 가볍고 재치 있게 풀어낸 스미스의 솜씨가 돋보인다. 1940년대 작품임에도 현재의 기술윤리 논의에 여전히 유효한 질문들을 던지는 시의성과 문학적 완성도를 모두 갖춘 수작이다.

George O. Smith's "Rat Race" is an excellent short story that masterfully blends humor with philosophical insight as a simple invention evolves into a temporal paradox. The progression from Peter Manton's ordinary mousetrap to complex issues of time travel and causality is both ingenious and logical. The irony that a well-intentioned invention ultimately creates the very problem it sought to solve demonstrates keen insight into the dual nature of technological advancement. The portrayal of the gap between bureaucracy and scientific innovation adds satirical entertainment. Despite its brief length, the story clearly explains the paradoxes of time travel while Smith's skill in presenting weighty themes with lightness and wit truly shines. Though written in the 1940s, this accomplished work poses questions that remain relevant to contemporary discussions of technological ethics, combining both timeliness and literary excellence. The story succeeds as both an entertaining time-travel tale and a sophisticated examination of how innovation can produce unintended consequences, making it a standout example of golden age science fiction's ability to combine entertainment with meaningful social commentary.

작가정보

저자(글) 조지 O. 스미스 (George O. Smith)

조지 올리버 스미스(1911-1981)는 미국의 과학 소설 작가로, 황금기 SF의 대표적인 인물 중 한 명이었다. 그는 특히 우주 공학과 기술적 세부사항에 대한 정확하고 현실적인 묘사로 유명했으며, "하드 SF"의 선구자로 평가받고 있다.
스미스는 1938년부터 작품 활동을 시작했으며, 주로 『어스타운딩 사이언스 픽션』 등의 잡지에 단편을 기고했다. 그의 가장 유명한 작품은 1942년부터 1945년까지 연재된 「비너스 에퀴레터럴」 시리즈로, 이는 금성 궤도에 위치한 우주 정거장을 배경으로 한 통신 기술자들의 이야기를 다루고 있다. 이 시리즈는 후에 단행본으로 출간되어 큰 인기를 얻었다.
직업적으로 스미스는 전자 공학자였으며, 이러한 기술적 배경은 그의 작품에 큰 영향을 미쳤다. 그는 작품 속에서 실제 과학 원리에 기반한 상세한 기술적 설명을 제공하는 것으로 유명했고, 이는 당시 SF 작가들 사이에서도 드문 특징이었다. 스미스의 작품은 종종 미래의 기술 발전을 예측하는 데 놀라운 정확성을 보여주었으며, 특히 통신 기술 분야에서 그러했다.
그는 생애 동안 여러 편의 장편 소설과 수십 편의 단편 소설을 발표했으며, 과학 소설 장르의 발전에 중요한 기여를 했다. 스미스의 작품은 오늘날에도 하드 SF의 고전으로 여겨지며, 기술적 정확성과 상상력이 조화를 이룬 훌륭한 예로 평가받고 있다.

George Oliver Smith (1911-1981) was an American science fiction writer who emerged as one of the prominent figures of the Golden Age of Science Fiction. He was particularly renowned for his accurate and realistic depictions of space engineering and technical details, earning recognition as a pioneer of "hard science fiction."
Smith began his writing career in 1938, primarily contributing short stories to magazines such as Astounding Science Fiction. His most famous work is the "Venus Equilateral" series, serialized from 1942 to 1945, which tells the story of communication engineers on a space station orbiting Venus. This series was later compiled into a book that gained considerable popularity.
Professionally, Smith was an electronic engineer, and this technical background significantly influenced his writing. He was famous for providing detailed technical explanations based on actual scientific principles in his works, a characteristic that was rare even among science fiction writers of his time. Smith's works often demonstrated remarkable accuracy in predicting future technological developments, particularly in the field of communications technology.
Throughout his life, he published several novels and dozens of short stories, making important contributions to the development of the science fiction genre. Smith's works are still considered classics of hard SF today, praised as excellent examples of the harmonious blend of technical accuracy and imagination.