급진주의자 펠릭스 홀트 1

세기의 작가 전집 086: 조지 엘리엇

조지 엘리엇 지음

작가와 2025년 05월 20일 출간

작품소개

책소개

작품 소개

19세기 영국이 보내온 긴급한 편지

어떤 책들은 시간을 거슬러 우리에게 말을 건다. 조지 엘리엇의 『급진주의자 펠릭스 홀트』가 바로 그런 책이다. 1866년에 쓰인 이 소설은 놀랍게도 2024년의 우리에게 긴급한 메시지를 전한다. 진보와 보수의 대립, 엘리트와 대중의 괴리, 이상과 현실의 충돌. 이 모든 것이 마치 오늘의 뉴스를 읽는 것처럼 생생하다.

조지 엘리엇, 본명 메리 앤 에번스는 19세기 영국 문학의 정점에 선 작가다. 여성이라는 이유로 남성 필명을 써야 했던 시대에, 그녀는 당대 최고의 지식인으로 인정받았다. 『미들마치』, 『사일러스 마너』 등으로 유명한 그녀가 가장 직접적으로 정치를 다룬 작품이 바로 이 소설이다.


이 소설은 세 개의 이야기가 정교하게 엮인 작품이다. 정치 드라마, 로맨스, 그리고 법적 미스터리. 1832년 영국 선거법 개정을 배경으로, 급진적 이상주의자 펠릭스 홀트와 정체성의 혼란을 겪는 에스더 라이언의 사랑이 펼쳐진다. 동시에 트랜섬 가문의 복잡한 상속 문제가 모든 인물의 운명을 좌우한다.

그러나 이 모든 이야기는 결국 하나의 질문으로 수렴한다. "어떻게 살 것인가?" 물질적 성공과 정신적 가치 중 무엇을 선택할 것인가? 개인의 행복과 사회적 책임 중 무엇이 우선인가? 사랑과 신념이 충돌할 때 어떻게 해야 하는가?


주인공 펠릭스 홀트는 매혹적인 인물이다. 옥스퍼드 출신이지만 시계 수리공으로 일한다. 부유한 집안에서 태어났지만 가난을 선택한다. 노동자들과 연대하지만 그들의 무지를 개탄한다. 이 모든 모순이 그를 살아있는 인물로 만든다.

펠릭스는 단순한 이상주의자가 아니다. 그는 자신의 한계를 안다. 변화를 꿈꾸지만 폭력을 거부한다. 혁명을 원하지만 교육을 우선시한다. 이런 복잡성이 그를 현대적 인물로 만든다. 우리는 펠릭스에게서 우리 시대 진보적 지식인들의 초상을 본다.


에스더 라이언은 이 소설의 진정한 주인공이다. 비국교도 목사의 양녀로 자란 그녀는 프랑스 문학을 읽고, 우아한 옷을 입고, 상류층의 삶을 꿈꾼다. 하지만 펠릭스를 만나면서 그녀의 가치관은 흔들리기 시작한다.

에스더의 변화는 단순한 사랑의 결과가 아니다. 그것은 자아의 발견이자 성장의 과정이다. 그녀는 진정한 품위란 무엇인지, 진정한 가치란 무엇인지를 깨달아간다. 이 과정은 고통스럽지만 아름답다. 우리는 에스더를 통해 우리 자신의 성장 과정을 돌아본다.


이 책의 매력은 장르의 경계를 넘나든다는 점이다. 정치 소설이면서 동시에 로맨스다. 사회 비판이면서 동시에 성장 소설이다. 역사 소설이면서 동시에 심리 소설이다. 이 모든 요소가 유기적으로 결합되어 하나의 이야기를 만든다.

선거 운동의 소란스러움 속에서 피어나는 조용한 사랑. 정치적 신념과 개인적 감정의 충돌. 공적 영역과 사적 영역의 교차. 엘리엇은 이 모든 것을 능숙하게 엮어낸다. 그 결과 우리는 단순한 정치 소설도, 단순한 연애 소설도 아닌, 삶의 총체성을 담은 작품을 만난다.


엘리엇은 언어의 대가다. 그녀는 각 인물의 말투를 통해 그들의 계급과 교육 수준을 드러낸다. 펠릭스의 교양 있는 언어, 노동자들의 거친 사투리, 상류층의 세련된 대화. 이 모든 것이 정확하게 구분된다.

특히 인상적인 것은 에스더의 언어 변화다. 처음에는 프랑스어를 섞어 쓰며 교양을 과시하던 그녀가, 점차 소박하고 진정성 있는 언어를 사용하게 된다. 이는 단순한 문체의 변화가 아니다. 그녀의 내적 성장을 보여주는 지표다.


150년 전의 영국 이야기가 왜 지금의 우리에게 중요한가? 답은 간단하다. 우리가 여전히 같은 질문 앞에 서 있기 때문이다. 진보란 무엇인가? 변화란 어떻게 일어나는가? 개인과 사회는 어떤 관계여야 하는가?

더욱이 이 소설은 우리 시대의 핵심 화두를 다룬다. 젠더 문제, 계급 갈등, 정치적 양극화, 엘리트와 대중의 소통 부재. 이 모든 것이 19세기 영국의 작은 마을을 무대로 펼쳐진다. 그리고 우리는 거기서 우리 자신을 발견한다.


이 번역본은 특별하다. '의역본'이라는 이름이 말해주듯, 이는 단순한 번역이 아니다. 원문의 정신을 살리면서도 현대 한국 독자가 편안하게 읽을 수 있도록 재창조한 작품이다. 19세기 영국의 복잡한 문장들이 21세기 한국어의 자연스러운 흐름으로 바뀌었다.

무엇보다 이 책에는 심도 있는 '작품 해설'이 포함되어 있다. 이 해설은 작품의 현대적 의미를 날카롭게 포착한다. 고전을 읽는 새로운 방법을 제시하는 것이다.

왜 지금, 이 책인가

좋은 책은 시대를 초월한다. 하지만 어떤 책들은 특정한 시대에 더욱 절실해진다. 『급진주의자 펠릭스 홀트』가 바로 그런 책이다. 정치적 분열과 사회적 갈등이 극에 달한 지금, 이 소설은 우리에게 성찰의 기회를 제공한다.

펠릭스와 에스더의 선택은 우리에게 묻는다. 당신은 어떤 삶을 선택할 것인가? 안전한 삶인가, 의미 있는 삶인가? 물질적 성공인가, 정신적 성장인가? 이 질문들 앞에서 우리는 잠시 멈춰 설 필요가 있다.


이 책은 답을 주지 않는다. 대신 질문을 던진다. 그리고 좋은 질문은 좋은 답보다 중요하다. 엘리엇은 우리에게 생각할 거리를 던진다. 그리고 우리는 그 질문들과 씨름하며 성장한다.

『급진주의자 펠릭스 홀트』는 단순한 고전이 아니다. 그것은 살아있는 텍스트다. 150년의 시간을 뛰어넘어 우리에게 말을 건다. 그리고 우리는 그 목소리에 귀를 기울일 필요가 있다. 지금, 여기서.

* 이 책은 수익금의 일부를 어린이재단에 기부합니다.

목차

작가 소개
옮긴이의 말
프롤로그
제1장
제2장
제3장
제4장
제5장
제6장
제7장

책 속으로

작품 요약:

시대를 관통하는 질문, 『급진주의자 펠릭스 홀트』

우리는 종종 묻습니다. '진짜'는 뭘까? 진짜 개혁, 진짜 신념, 진짜 나. 조지 엘리엇은 마치 예리한 메스로 사회와 인간 내면을 해부하듯, 이 '진짜'에 대한 질문을 끈질기게 파고드는 작가입니다. 그리고 여기, 『급진주의자 펠릭스 홀트』 1권이 그 탐구의 생생한 현장으로 우리를 초대합니다.

때는 19세기 중반 영국, 선거법 개정이라는 거대한 파도가 영국 사회를 휩쓸고 간 직후입니다. 낡은 질서는 흔들리고, 새로운 열망이 꿈틀대지만, 그 방향은 아직 안갯속입니다. 이 격동의 시대, 두 명의 '급진주의자'가 등장합니다. 한 명은 노동계급 출신의 시계 수리공 펠릭스 홀트. 그는 단지 표를 던지는 권리가 아니라, 밑바닥 민중의 진정한 각성과 도덕적 향상을 부르짖는 이상주의자입니다. 그의 '급진'은 세상의 때가 묻지 않은, 그래서 때로는 너무나 날카롭고 타협 없는 순수함을 지닙니다. 그는 이렇게 말하죠.

"나는 결코 윤기 나는 개들 중 하나가 되지 않을 겁니다. ... 나는 이 세대의 사람입니다. 나는 내 범위 안의 몇 명만이라도 삶을 덜 쓰라리게 만들기 위해 노력할 것입니다." (제26장)

다른 한 명은 해럴드 트랜섬. 몰락한 귀족 가문의 상속자로, 동방에서 막대한 부를 거머쥐고 돌아와 '급진주의'를 정치적 발판 삼아 화려하게 등장합니다. 그의 급진 선언은 어머니 트랜섬 부인에게 이렇게 전해집니다.

"맙소사! 난 급진주의자예요." (제1장)

그의 급진주의는 세련되고 현실적이지만, 그 이면에는 치밀한 계산과 야망이 숨겨져 있습니다. 펠릭스가 내면의 변화를 외칠 때, 해럴드는 현실적인 정치 게임의 판도를 읽습니다. 누가 진짜 급진주의자일까요? 아니, 그보다 더 중요한 질문은, 무엇이 진짜 ‘급진’일까요? 엘리엇은 이 두 인물을 통해 우리에게 정답 대신 깊은 고민을 안겨줍니다.

이 두 남자 사이에, 그리고 그들을 둘러싼 사회의 소용돌이 속에, 매력적인 여성 에스더 라이언이 있습니다. 비국교도 목사의 딸로, 아름답고 지적인 그녀. 하지만 그녀의 마음은 세속적인 화려함과 진정한 가치 사이에서 흔들립니다. 펠릭스의 투박하지만 진실된 신념에 끌리면서도, 해럴드의 세련된 매력과 그가 제시하는 안락한 미래에 대한 미련을 버리지 못합니다. 펠릭스와의 대화는 그녀의 안온했던 세계에 균열을 내고, 그녀 자신도 몰랐던 내면의 목소리를 듣게 합니다. 펠릭스가 그녀의 허영심을 질책할 때, 그녀는 이렇게 아프게 반문합니다.

"누군가의 신뢰를 받지 못할 때, 항상 경멸할 만한 존재로 여겨질 때, 여자가 뭔가 좋은 것이 되려고 노력하기는 어려워요." (제26장)

에스더의 성장은 이 소설의 또 다른 축입니다. 그녀는 과연 어떤 선택을 통해 자신의 '진짜' 모습을 찾아갈까요?

여기에 과거의 비밀과 현재의 절망이 교차하는 트랜섬 부인의 삶, 그리고 그 모든 것을 알고 있는 듯한 변호사 저민의 음모가 얽히고설킵니다. 에스더의 양아버지 루퍼스 라이언 목사에게도 말 못 할 과거가 있으며, 이는 에스더의 출생 비밀과 맞물려 극의 긴장감을 더합니다. 선거라는 거대한 무대는 이 모든 인물들의 위선과 욕망, 순수와 좌절을 적나라하게 드러냅니다. 존슨 같은 선거꾼의 등장은 당시 정치판의 부패와 민중 선동의 위험성을 생생하게 보여주죠.

"여러분은 투표권이 없고, 그것은 부끄러운 일입니다. 하지만 트랜섬 같은 사람들이 당선된다면 언젠가는 투표권을 갖게 될 것입니다. ... 투표권 없는 사람이 자신과 조국을 위해 봉사하는 방법은 바로 그것입니다. 손을 들고 '트랜섬 만세!'라고 외치는 것입니다—'트랜섬을 위해 만세!'" (존슨의 연설 중, 제11장)

이처럼 달콤한 말 뒤에 숨겨진 진실은 무엇일까요? 엘리엇은 독자에게 끊임없이 질문을 던지며, 한순간도 방심할 수 없게 만듭니다.

조지 엘리엇은 현미경으로 인간 심리를 들여다보듯, 등장인물들의 내면을 섬세하게 파고듭니다. 단순한 선악 구도를 넘어, 각 인물이 처한 상황과 그들의 복잡한 동기를 입체적으로 그려냄으로써, 우리는 그들의 고뇌에 깊이 공감하게 됩니다. 이 번역본은 엘리엇 특유의 지적인 문체와 깊이 있는 사유를 한국 독자들에게 생생하게 전달합니다. 마치 19세기 영국의 한복판에서 그들의 숨결을 직접 느끼는 듯한 경험을 선사할 것입니다.

『급진주의자 펠릭스 홀트』 1권은 이 모든 이야기의 장대한 서막입니다. 인물들은 각자의 위치에서 삶의 중요한 질문들과 마주하기 시작했고, 그들의 선택은 거대한 운명의 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아가기 시작합니다. 펠릭스의 이상은 현실의 벽 앞에서 어떻게 될까요? 해럴드의 야망은 그를 어디로 이끌까요? 에스더는 누구를 선택하고, 어떤 삶을 살게 될까요? 그리고 이 모든 것을 관통하는 엘리엇의 메시지, 진정한 변화는 어디에서 시작되어야 하는가에 대한 해답의 실마리를 찾을 수 있을까요?

『급진주의자 펠릭스 홀트』는 19세기의 영국을 배경으로 하지만, 그 질문들은 놀랍도록 지금, 여기 우리의 이야기입니다. 정치적 격변, 사회적 불평등, 개인의 도덕적 선택이라는 주제는 시대를 초월하여 우리에게 깊은 울림을 줍니다. 조지 엘리엇의 날카로운 통찰과 함께, 우리 시대의 ‘급진’을 고민해보시지 않겠습니까? 어쩌면 당신 안에 숨겨진 또 다른 펠릭스, 혹은 에스더를 발견하게 될지도 모릅니다. 이 흥미진진한 지적 여정에 여러분을 초대합니다.

출판사 서평

시대를 관통하는 질문, 조지 엘리엇의 『급진주의자 펠릭스 홀트』를 읽다

오늘 우리는 19세기 영국 문학의 거장, 조지 엘리엇이 던진 묵직한 질문과 마주하게 됩니다. 바로 『급진주의자 펠릭스 홀트』입니다. 이 작품은 단순한 연애 소설이나 시대극을 넘어, 격동의 시대를 살아가는 개인의 양심과 사회적 성공, 진정한 개혁의 의미, 그리고 인간 본성에 대한 깊이 있는 탐구를 담고 있습니다. 어쩌면 지금, 우리가 살아가는 이 혼란스러운 시대에 더욱 절실하게 다가오는 이야기일지도 모르겠습니다. 우리는 무엇을 위해 투쟁하고 있으며, 우리가 꿈꾸는 변화의 본질은 과연 무엇일까요? 엘리엇은 이 소설을 통해 우리 자신에게 거울을 들이밉니다.

격동의 서막, 1830년대 영국의 자화상

조지 엘리엇은 이 소설의 서문을 통해 우리를 1830년대 초반의 영국으로 이끌며, 당시 사회의 풍경을 생생하게 그려냅니다. 번역된 서문의 한 구절을 통해 그 시대를 느껴보시죠.

"35년 전만 해도 옛 마차길의 영광은 아직 사라지지 않았다. ... 그 시절에는 '주머니 선거구'라는 불공정한 선거 제도가 있었고, 버밍엄은 국회에 대표를 보내지 못해 항의해야 했으며, 곡물법은 폐지되지 않았고, 편지 한 통에 3실링 6펜스라는 비싼 우편 요금을 내야 했다. 건장하고 자식 많은 극빈층과 다른 여러 사회악이 존재했다. 하지만 또한 즐거운 것들도 있었는데, 그것 역시 지금은 사라졌다."

마치 타임머신을 탄 듯, 우리는 역마차가 먼지를 일으키며 달리던 시절, 낡은 제도의 모순과 새로운 변화의 열망이 공존하던 영국 사회의 단면을 목격합니다. 1832년 제1차 선거법 개정(개혁 법안)이 통과되면서 영국 사회는 큰 변화의 소용돌이에 휩싸입니다. 이 개혁은 부패한 선거구를 정리하고 신흥 산업 자본가 계층에게 참정권을 부여했지만, 여전히 노동자 계급은 소외되었고 사회 곳곳에는 불평등과 모순이 만연했습니다. 이러한 정치적 격변기, 계급 간의 갈등, 산업화의 명암, 종교적 논쟁, 그리고 지식인들의 다양한 사상적 모색이 『급진주의자 펠릭스 홀트』의 중요한 배경을 이룹니다. 엘리엇은 이처럼 역동적이면서도 혼란스러운 시대상을 단순히 배경으로만 활용하는 것이 아니라, 등장인물들의 삶과 선택에 깊숙이 관여하는 살아있는 무대로 만듭니다. 그녀의 섬세한 관찰력과 번역자의 유려한 문장이 어우러져, 우리는 마치 그 시대를 직접 걷고 있는 듯한 착각에 빠지게 됩니다.

두 '급진주의자'의 초상: 펠릭스 홀트와 해럴드 트랜섬

이 소설의 제목이기도 한 펠릭스 홀트는 노동계급 출신의 젊은 시계 수리공입니다. 그는 단순한 정치적 구호나 당파적 이익을 넘어, 민중의 진정한 각성과 도덕적 향상을 꿈꾸는 이상주의자입니다. 그의 '급진주의'는 당대의 정치적 급진주의와는 사뭇 다릅니다. 그는 선거권 확대와 같은 제도적 개혁만으로는 진정한 변화를 이룰 수 없다고 보며, 개개인의 내면적 성숙과 교육의 중요성을 역설합니다. 펠릭스가 스프록스턴의 광부들에게 다가가려 할 때, 그의 진심은 다음과 같은 말에서 드러납니다.

"저는 선거권이 없는 사람들을 교육하는 데 헌신하고 있으므로, 제자들을 찾아갑니다—제 학원은 바로 선술집입니다." (제11장)

그는 술집을 학원으로 삼아 노동자들과 소통하며 그들의 의식을 일깨우려 합니다. 그의 이러한 모습은 기존 질서에 안주하지 않고 근본적인 변화를 추구하는 진정한 급진주의자의 면모를 보여줍니다. 그는 또한 자신의 신념을 이렇게 표현하기도 합니다.

"나는 결코 윤기 나는 개들 중 하나가 되지 않을 겁니다. ... 나는 이 세대의 사람입니다. 나는 내 범위 안의 몇 명만이라도 삶을 덜 쓰라리게 만들기 위해 노력할 것입니다." (제26장)

펠릭스는 세속적 성공이나 안락함보다는 자신이 속한 계층의 고통을 외면하지 않고 그들의 삶을 개선하는 데 헌신하고자 합니다. 이러한 그의 신념은 타협을 모르는 순수함과 강직함으로 나타나지만, 때로는 주변 사람들과 갈등을 빚기도 합니다.

이에 반해, 또 다른 주요 인물인 해럴드 트랜섬은 몰락한 귀족 가문의 상속자로, 동방에서 막대한 부를 쌓아 돌아와 '급진주의자'를 표방하며 정치에 뛰어듭니다. 그의 등장은 트랜섬 가문뿐 아니라 지역 사회 전체에 큰 파장을 일으킵니다. 어머니 트랜섬 부인에게 던지는 그의 첫마디는 충격적이기까지 합니다.

"맙소사! 난 급진주의자예요." (제1장)

그러나 해럴드의 급진주의는 펠릭스의 그것과는 결이 다릅니다. 그의 정치적 선택에는 현실적인 계산과 야망이 깔려 있습니다. 그는 자신의 부와 지위를 이용하여 정치적 성공을 거두고 가문을 재건하려는 목표를 가지고 있습니다. 그는 유능하고 현실 감각이 뛰어나지만, 때로는 자신의 목적을 위해 타인의 감정을 고려하지 않는 냉철함을 보이기도 합니다.

조지 엘리엇은 이 두 '급진주의자'를 통해 진정한 변화란 무엇인지, 개인의 양심과 사회적 성공 사이에서 어떤 선택을 해야 하는지에 대한 근본적인 질문을 던집니다. 펠릭스의 이상주의와 해럴드의 현실주의는 끊임없이 충돌하며 독자들에게 깊은 고민을 안겨줍니다. 이들의 복잡다단한 내면과 그들이 처한 상황은 마치 우리 시대의 자화상을 보는 듯하여 더욱 몰입하게 만듭니다.

흔들리는 영혼들: 에스더 라이언과 트랜섬 부인의 선택

조지 엘리엇의 작품에서 여성 인물들은 단순한 조연에 머무르지 않고, 남성 인물들만큼이나 복잡하고 입체적인 내면세계를 보여줍니다. 『급진주의자 펠릭스 홀트』에서도 에스더 라이언과 트랜섬 부인은 각기 다른 방식으로 시대의 제약과 개인적 욕망 사이에서 고뇌하며 자신의 길을 찾아갑니다.

에스더 라이언은 비국교도 목사인 루퍼스 라이언의 딸로, 아름다운 외모와 뛰어난 지성을 지녔지만 세속적인 허영심과 내면적 공허함 사이에서 방황하는 인물입니다. 그녀는 펠릭스 홀트와의 만남을 통해 점차 자신의 삶과 가치관에 대해 성찰하게 됩니다. 처음에는 펠릭스의 거칠고 직설적인 태도에 반감을 느끼지만, 점차 그의 진정성과 도덕적 깊이에 끌리게 됩니다. 펠릭스와의 대화는 그녀에게 큰 충격과 동시에 새로운 자각을 안겨줍니다. 제22장에서 펠릭스와의 만남 이후 에스더는 혼잣말로 이렇게 중얼거립니다.

"그의 의견에 대해 그렇게 걱정을 보인 것은 상관없어. 그는 우리의 상황을 오해할 만큼 맑은 시야를 가졌어. 그는 내 행동에 잘못된 해석을 내릴 사람이 아니야. 게다가, 그는 나를 전혀 생각하지 않았던 거야."

펠릭스의 무관심과 비판은 오히려 에스더로 하여금 자신을 더 깊이 들여다보게 만드는 계기가 됩니다. 그녀는 자신의 세속적 욕망과 펠릭스가 제시하는 더 높은 가치 사이에서 갈등하며, 점차 진정한 자아를 찾아가는 여정을 시작합니다.

한편, 트랜섬 부인은 몰락한 귀족 가문의 여주인으로서 과거의 비밀과 현재의 무력감 속에서 고뇌하는 인물입니다. 그녀는 오랫동안 헤어져 있던 아들 해럴드의 귀환을 간절히 바라왔지만, 막상 돌아온 아들은 그녀에게 낯선 존재일 뿐입니다. 아들의 급진주의 선언과 냉담한 태도는 그녀에게 깊은 절망감을 안겨줍니다. 그녀의 내면 독백은 빅토리아 시대 여성들이 겪어야 했던 억압과 한계를 절절하게 보여줍니다.

"나는 마녀야!" 그녀는 스스로에게 말했다(그녀는 자신의 생각에 매우 날카로운 윤곽을 부여하는 데 익숙했다). "그의 어머니일 뿐인 못생긴 노파. 그가 내게서 보는 것이 이것이고, 내가 그에게서 낯선 사람을 보는 것처럼. 난 아무것도 아닐 거야. 다른 것을 기대한 건 어리석었어." (제1장)

트랜섬 부인의 삶은 과거의 선택이 현재에 미치는 영향, 그리고 모성과 개인적 욕망 사이의 갈등을 보여주며 독자들에게 깊은 연민을 불러일으킵니다. 엘리엇은 이 두 여성 인물을 통해 19세기 여성들이 직면했던 사회적, 지적, 정서적 제약 속에서 자아를 실현하려는 그들의 노력을 섬세하게 그려냅니다.

엘리엇의 지성과 번역의 아름다움, 그리고 우리 시대의 질문

조지 엘리엇의 소설은 인물들의 내면 심리를 현미경처럼 파고드는 심리적 리얼리즘, 인간의 도덕적 성장을 끊임없이 탐구하는 휴머니즘, 그리고 당대 사회의 모순을 날카롭게 파헤치는 사회 비판 정신이 절묘하게 어우러진 지적 향연입니다. 『급진주의자 펠릭스 홀트』 역시 이러한 엘리엇 문학의 정수를 고스란히 담고 있습니다. 등장인물들의 미묘한 감정 변화, 도덕적 딜레마, 그리고 그들이 내뱉는 한마디 한마디는 마치 우리 자신의 이야기처럼 생생하게 다가옵니다.

이 번역본은 엘리엇 특유의 지적이고 성찰적인 문체를 한국어로 자연스럽게 옮겨와, 원작의 깊이와 아름다움을 충실히 전달하고 있습니다. 예를 들어, 소설 서문에 등장하는 영국 시골 풍경에 대한 묘사는 한 폭의 그림처럼 아름답습니다.

"그런 울타리들을 보는 것만으로도 여행할 가치가 있었다. 팔리지 않는 아름다움의 관대한 보금자리—보라색 꽃이 피고 루비색 열매를 맺는 밤그늘의 나무, 넝쿨이 뻗어 창백한 녹색 하트와 하얀 나팔 모양으로 커다란 커튼을 만드는 야생 메꽃, 가장 섬세한 향기 속에 아름다움보다 더 미묘하고 스며드는 매력을 숨긴 꿀을 머금은 인동덩굴."

이처럼 유려하면서도 원문의 분위기를 살린 번역은 독자들이 엘리엇의 세계에 더욱 깊이 빠져들 수 있도록 돕습니다. 이 책을 읽는 것은 단순히 19세기 영국 소설을 읽는 것을 넘어, 인간과 사회에 대한 엘리엇의 깊은 통찰을 통해 우리 자신과 우리 시대를 성찰하는 귀중한 경험이 될 것입니다.

결국 『급진주의자 펠릭스 홀트』는 우리에게 묻습니다. 진정한 진보란 무엇인가? 개인의 양심은 거대한 사회 시스템 앞에서 얼마나 무력하며, 또한 얼마나 강력할 수 있는가? 사랑과 신념은 어떻게 한 인간의 삶을 변화시키는가? 이러한 질문들은 19세기를 넘어 21세기를 살아가는 우리에게도 여전히 유효하며, 때로는 더욱 절실하게 다가옵니다.

이 책의 1권은 펠릭스 홀트, 해럴드 트랜섬, 에스더 라이언 등 주요 인물들의 등장과 그들이 얽히게 되는 사건의 서막을 보여줍니다. 앞으로 그들의 운명이 어떻게 펼쳐질지, 그들이 각자의 신념과 욕망 속에서 어떤 선택을 내릴지 궁금하지 않을 수 없습니다. 조지 엘리엇이 직조해낸 이 거대한 인간 드라마의 다음 이야기가 벌써부터 기다려집니다. 독자 여러분께서도 이 지적이고 감동적인 여정에 동참하시어, 삶의 가치와 의미에 대해 다시 한번 깊이 사유하는 시간을 가져보시기를 권합니다. 분명 풍요로운 지적, 정서적 경험을 선사할 것입니다.

인물정보

저자(글) 조지 엘리엇

작가 소개
시대를 꿰뚫어 본 지성, 조지 엘리엇
여러분, 오늘 우리는 19세기 영국 문학, 아니 영문학 전체를 통틀어 가장 위대한 작가 중 한 명으로 꼽히는 조지 엘리엇을 만나보려 합니다. 그런데 흥미로운 점은, ‘조지 엘리엇’은 사실 필명이고, 그 뒤에는 메리 앤 에번스(Mary Ann Evans, 1819-1880)라는 비범한 여성이 있었다는 사실입니다.
빅토리아 시대 영국, 여성이 자신의 이름으로 진지한 문학 작품을 발표하고 정당한 평가를 받기 어려웠던 시절, 에번스는 남성의 이름을 빌려야 했습니다. 그가 남성 필명을 사용한 것은 단순히 당시 사회의 편견 때문만은 아니었습니다. 그것은 그의 작품이 온전히 문학적 가치로 평가받기를 바랐던 절실함의 표현이었습니다. 여성 지식인으로서 그가 겪어야 했던 사회적 제약과 지적 고립감은, 역설적으로 인간 심리와 사회 구조에 대한 그의 깊은 통찰력의 원천이 되었습니다.
엘리엇은 단순한 이야기꾼이 아니었습니다. 그는 당대 최고의 지성들과 교류하며 철학(스피노자, 포이어바흐), 사회학(콩트), 과학(다윈) 등 다방면에 걸쳐 깊이 있는 지식을 쌓았고, 이는 그의 소설에 놀라운 지적 깊이와 폭넓은 시야를 부여했습니다. 그의 작품을 읽는 것은, 마치 등장인물의 마음속으로 직접 들어가 그들의 생각과 감정을 함께 느끼는 듯한 경험을 선사합니다. 그는 소설이라는 형식을 통해 인간 내면의 가장 깊은 곳, 도덕적 갈등과 성장의 과정을 집요하게 탐구했습니다. 이것이 바로 그가 ‘심리적 리얼리즘’의 대가로 불리는 이유입니다.
그의 관심은 영웅적인 인물이나 극적인 사건보다는, 평범한 사람들의 일상적인 삶과 그 속에서 이루어지는 미묘한 도덕적 선택에 있었습니다. 특히 <미들마치>는 이러한 특징이 집약된 작품으로, 한 지방 소도시를 배경으로 다양한 인물들의 삶을 엮어내며 인간 조건의 복잡성과 사회적 관계망의 실체를 보여주는 거대한 태피스트리와 같습니다. 그는 ‘공감’을 윤리학의 핵심으로 보았고, 독자들이 인물들의 불완전함과 고통에 공감하며 스스로의 삶을 성찰하도록 이끕니다.
결론적으로 조지 엘리엇은 19세기 영국이라는 특수한 시공간을 배경으로 삼았지만, 그가 탐구한 인간의 내면과 사회적 삶의 문제는 시대를 초월하는 보편성을 지닙니다. 그의 작품을 읽는 것은 우리 자신과 우리가 속한 공동체를 더 깊이 이해하는 여정이며, 무엇이 진정 가치 있는 삶인가를 성찰하게 하는 소중한 기회가 될 것입니다. 그의 지성과 통찰, 그리고 인간에 대한 따뜻한 연민이 담긴 <미들마치>를 통해, 독자 여러분께서도 풍요로운 지적, 정서적 경험을 하시리라 믿습니다.

작가 프로필
조지 엘리엇 (George Eliot, 본명: 메리 앤 에번스 Mary Ann Evans)
출생-사망: 1819년 11월 22일 – 1880년 12월 22일
국적: 영국
주요 작품: <미들마치>, <사일러스 마너>, <플로스 강의 물방앗간>, <아담 비드>, <다니엘 데론다> 등
평가: 19세기 영국을 대표하는 소설가. 심리적 리얼리즘의 대가이자 깊이 있는 도덕적 통찰력으로 인간과 사회를 탐구. <미들마치>는 영문학사상 가장 위대한 소설 중 하나로 평가받음. 시대를 초월하여 인간 조건에 대한 근본적인 질문을 던지는 작가.