당신은 스스로 생각하고 있는가

공식 선전에 맞서는 사유의 힘

버트런드 러셀 지음 | 언어의 숲 옮김

해밀누리 2025년 05월 08일 출간

작품소개

책소개

“자유로운 사유는 권위의 적이다. 그래서 권위는 언제나 사유를 억누르려 한다.”

『당신은 스스로 생각하고 있는가』는 20세기 최고의 철학자이자 지성으로 평가받는 버트런드 러셀이 1922년 런던에서 진행한 “콘웨이 기념 강연”을 바탕으로 구성된 책이다. 러셀은 이 강연에서 ‘지적 자유’라는 개념을 중심으로, 정치, 종교, 교육, 언론이 개인의 자유로운 사유를 어떻게 억압하고 통제하는지를 날카롭게 분석하였다.

러셀은 “사유는 단순한 개인적 취향이 아니라 민주주의를 지탱하는 핵심 기둥”임을 주장하였다. 그는 사람들이 스스로 생각한다고 착각하면서도, 실상은 제도화된 권위나 대중 매체의 암묵적인 강요에 따라 움직이고 있음을 지적하였다. 교회가 ‘이단’이라는 이름으로 사상을 억눌렀던 중세에서부터, 현대에 이르기까지 정부가 ‘국익’이라는 이름으로 표현의 자유를 통제하는 모습은 그 본질에서 다르지 않다고 말한다.

이 책은 짧지만 명확하며, 오늘날에도 전혀 낡지 않은 질문을 던진다. “나는 정말로 스스로 생각하고 있는가?” 러셀은 ‘사유의 자유’를 단순한 추상 개념으로 다루지 않는다. 그는 그것이 개인의 삶과 사회 전체에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 그것이 억압당할 때 어떤 비극이 발생하는지를 철저하게 검토한다.

그의 문장은 명료하고 간결하며, 철학자이자 교육자로서의 책임감이 곳곳에 배어 있다. 독자들은 이 책을 통해 권위에 의해 조작된 사고의 틀을 벗어나 ‘진짜 생각하는 법’이 무엇인지에 대해 성찰할 수 있는 기회를 얻게 된다. 지금 이 순간에도 우리의 사고는 교육과 언론, 종교와 국가 권력의 프레임에 갇혀 있을지 모른다. 러셀은 이 책을 통해 모든 독자에게 “자유롭게 생각하라”고 강력하게 외친다.

출판사 서평

『당신은 스스로 생각하고 있는가』는 ‘지적 자유’를 둘러싼 가장 근본적인 철학적 질문을 던지는 작품이다. 이 책에서 버트런드 러셀은 우리가 믿고 있는 것들, 우리가 옳다고 생각하는 것들이 과연 우리 스스로의 사유에서 비롯된 것인지 되묻는다. 단지 관습이 그러하기에, 다수가 믿기에, 권위가 강요하기에 그대로 따르고 있는 것은 아닌지 철저한 반성을 요구한다.

출간된 지 100년이 가까워오는 이 책은 여전히 현재적이다. 기술의 발전으로 수많은 정보가 손끝에 쏟아지는 지금, 사람들은 이전보다 더 ‘스스로 생각하지 않게’ 되었다. 알고리즘에 의해 노출되는 정보, 편향된 미디어, 빠르게 번지는 유행과 신념. 모든 것이 타인의 기준으로 내 생각을 대신하고 있는 상황 속에서 러셀의 통찰은 더욱 강력한 메시지를 던진다.

이 책은 철학을 전공한 이들뿐 아니라, 언론, 정치, 교육, 종교 등 사회적 담론에 관심 있는 모든 이들에게 깊은 울림을 줄 것이다. 러셀은 단순히 비판에 그치지 않고, 어떻게 하면 진정한 사유를 회복할 수 있는지 구체적인 방향도 제시한다. 그는 “지적 자유는 인간 발전의 필수조건”이라 말하며, 어떤 권위 앞에서도 꺾이지 않는 사유의 용기를 역설한다.

『당신은 스스로 생각하고 있는가』는 단지 철학책이 아니다. 이것은 오늘을 사는 모든 이들에게 보내는 일종의 ‘지적 각성문’이며, 러셀의 시대를 넘어 지금 이 순간에도 유효한 자유의 선언문이다. 이 책을 펼치는 순간, 독자는 스스로 묻게 된다. “나는 정말로, 스스로 생각하고 있는가?”

작가정보

저자(글) 버트런드 러셀

1872년 영국 태생의 철학자이자 수학자, 논리학자, 사회 비평가이다. 20세기 가장 영향력 있는 지식인 중 한 명으로 평가받는다. 캠브리지 대학교에서 수학과 철학을 공부하였으며, 형이상학, 논리학, 윤리학, 정치철학 등 다양한 분야에서 독창적인 이론을 펼쳤다. 특히 화이트헤드와 함께 쓴 『프린키피아 마테마티카』는 현대 논리학과 수리철학의 토대를 마련한 업적으로 평가된다.

러셀은 제1차 세계대전 반전 활동으로 투옥되었고, 이후 평화주의와 핵무기 반대 운동에 헌신하였다. 그의 사회적 참여와 철학적 통찰은 ‘행동하는 철학자’로서의 면모를 더욱 뚜렷하게 했다. 1950년 노벨문학상을 수상하며 그의 문학적 역량과 사상적 깊이가 국제적으로 공인되었다. 주요 저서로는 『게으름에 대한 찬양』, 『나는 왜 기독교인이 아닌가』, 『행복의 정복』, 『서양 철학사』 등이 있으며, 인간의 이성과 자유, 평화를 위한 그의 외침은 오늘날까지도 전 세계 독자들에게 깊은 울림을 준다.

번역 언어의 숲