불편함에 편안함을 느껴라

벤 알드리지 지음 | 정시윤 옮김

파인북 2025년 05월 15일 출간 국내도서 : 2025년 05월 15일 출간

작품소개

책소개

극심한 불안과 공황 발작이 일상을 잠식하기 시작했을 때, 이 책의 저자 벤 알드리지는 이를 피하려 하지 않았다. 대신 정면으로 마주하고, 스스로를 극한의 상황에 몰아넣기로 결심했다. 그는 두려움을 극복하고, 더 강하고 단단한 회복탄력성을 기르기 위해 자신만의 특별한 실험을 시작했다.
그가 선택한 방법은 결코 평범하지 않았다. 차가운 얼음물에 몸을 던지고, 일부러 두려움에 본인을 노출시켰으며, 1분 안에 루빅 큐브를 푸는 법을 익혔다. 마라톤을 완주하고, 낯선 곳에서 밤을 지새웠다. 일상에서 철저히 벗어난 극한의 불편함 속에서 그는 자신의 한계를 시험하며, 점점 더 강인한 사람이 되어 갔다.
하지만 이 모든 과정이 단순한 도전에서 끝난 것은 아니었다. 저자는 스토아 철학, 불교, 인지행동치료(CBT), 마인드셋 등의 심리학적 기법을 연구하며 불안을 다스리는 법을 익혀 나갔다. 그리고 마침내 깨달았다. 불안을 완전히 제거하려 애쓰는 것보다, 불안 속에서도 앞으로 나아가는 법을 배우는 것이야말로 진정한 해결책이라는 사실을!

이 책은 단순한 자기계발서가 아니다. 저자가 극심한 불안과 공황을 극복하기 위해 직접 부딪히고, 넘어지고, 다시 일어서며 깨달은 31가지 도전의 기록이다. 그가 경험한 모든 실험은 단순한 모험이 아니라, 두려움을 조련하고, 삶을 더 깊이 이해하며, 정신적으로 단단해지는 과정 그 자체다.
이제 당신의 차례다. 안전지대를 벗어나면, 불안은 더는 장애물이 아니다. 두려움을 정면으로 마주하고, 더 강한 자신을 만나기 위한 여정, 그 길을 이 책과 함께 시작해 보자.

목차

프롤로그

회복탄력성을 높이는 방법
- 스토아 철학
- 불교
- 인지행동치료(CBT)
- 마인드셋(Mindset)

도전 과제를 시작하기 전에

도전 과제
1. 추위에 맞서라
2. 외국어, 재미있게 깨부수기
3. 발바닥에 땀나게 걷기
4. 달려라, 나 자신과의 레이스!
5. 루빅큐브, 3x3 퍼즐의 마법을 풀다
6. 한 걸음씩, 꼭대기까지
7. 새벽형 인간되기 챌린지
8. 이름이 왜 이리 길어?
9. 장애물 코스 완주하기
10. 내 마음의 소음 끄기
11. 종이 한 장으로 만든 예술
12. 마이크 앞에 서는 용기
13. 모르면 더 재밌다!
14. 근육에 불을 붙여라
15. 두려움과 싸우기
16. 24시간 동안 금식하기
17. 낯선 이에게 건네는 한 마디
18. 짧지만 강렬한 전력 질주
19. 핸들 잡고 자신감 업!
20. 아드레날린, 날 깨워줘!
21. 어디까지 휘어질 수 있을까?
22. 주방에서 펼치는 실험실
23. 트라이애슬론 완주하기
24. 새로운 운동에 도전하라
25. 공 3개, 두 손, 하나의 집중
26. 맛있고 건강하게!
27. 디지털 금식
28. 눈속임의 기술, 마술 배우기
29. 고강도 인터벌 트레이닝
30. 바늘로 치유하기
31. 록키처럼 줄넘기하기

다음에는 뭘 해 볼까?

역경의 해에 얻은 교훈

에필로그

책 속으로

** 삶의 통제권을 되찾기 위해 개인적으로 무엇을 할 수 있는지 광범위한 연구를 하던 중 나는 스토아학파라는 사상가 집단을 우연히 발견했다. 고대 그리스와 로마의 스토아 철학자들은 더 강하고 탄력 있는 마음가짐을 개발하기 위해 역경을 실천하는 일을 지지하는 이들이었다. 그들은 음식을 훨씬 적게 먹고, 악천후를 받아들이고, 가난을 실천하는 등 다양한 방식으로 이를 실행했다.

** 우리는 안 좋은 일, 어려운 일, 기분 나쁜 일이 일어날 때 그 일에 어떻게 대처할지 선택할 수 있다. 떨어뜨린 토스트보다 더 큰 문제에도 당연히 적용된다. 어떤 일이 닥치든 우리는 쉽게 불에 기름을 붓고 불평하며 부정적인 면에 초점을 맞추어 상황을 더 악화시킬 수 있다. 스토아 철학자들은 해결책을 찾는 데 집중하려고 노력했다.

** 만약 무언가가 기분 나쁘고 거기에 대처하는 데 어려움을 겪는다면 마음을 탓해야 한다. 우리가 모든 것을 어떻게 느끼는지는 마음에 달렸다. 우리는 아무것도 아닌 것에(감정이 격해진 그 순간에는 아무것도 아닌 것 같지 않겠지만) 쉽게 기분 나쁜 상황을 만들 수 있다. 우리 마음이 믿을 수 없을 정도로 강력하다는 점을 잊어서는 안 된다.

** 부정적인 생각에 질문을 던지고 진행 상황을 추적하는 데 도움을 주기 위해, 인지행동치료사들은 종종 자기 분석적 사고방식을 발전시키는 좋은 방법으로 일기를 추천한다. 일기는 모든 걸 기록하고 자신의 사고를 인식하는 데 도움이 되는 실용적인 방법이다.

** 성장 마인드셋의 사람들은 힘든 일을 두고 이렇게 말한다. “어디 덤벼봐!” 자신이 가진 모든 것을 쏟아부으면서 실수에는 신경 쓰지 않는다. 사실 그들은 실수하기를 바란다. 실수에서 가치 있는 교훈을 얻을 수 있기 때문이다. “시험을 망치면 어때? 난 그 과정에서 많은 걸 배웠어.”
그들은 항상 새로운 것을 기꺼이 시도하고 더 나아질 방법을 찾을 것이다.

** 차가운 물속에 있을 때면 나는 어떤 걱정도 하지 않고 오직 추위와 싸운다. 이는 내가 삶의 어려움에 어떻게 맞서고 싶은지 은유적으로 보여 준다. 앞으로 일어날 일을 걱정하기보다 지금 일어나고 있는 일에 집중해야 한다. 이론적으로, 눈앞에 닥친 일에 대처할 수 있다면 덜 고통받을 수 있다. 추위는 우리를 지금, 이 순간에 밀어 넣는다.

** 속도를 늦추고 명상을 하면서 마음에 더 많은 공간이 생기기 시작했다. ‘마음은 막 흔든 스노우볼과 같다’는 말을 어디선가 읽은 적이 있다. 이것이 마음의 끊임없는 상태다. 명상을 하면 눈이 가라앉아 실제로 스노우볼 안에 무엇이 있는지 보이기 시작한다. 소나무와 선물 상자들이 놓인 오스트리아의 예쁜 마을이었으면 좋겠다. 이 여정을 시작하기 전에 내 마음에는 눈보라가 치고 있었던 게 틀림없다. 명상은 이런 태도를 바꾸는 데 아주 중요한 역할을 했다.

** 모든 것은 인식에 달렸다. 모두가 자신만의 영역 안에 있는 듯 보였지만, 많은 부분이 내가 상황을 바라보는 방식이었다. 대부분 사람은 그냥 자기 일을 계속하고 싶어 하지만, 그렇다고 대화하지 않겠다는 의미는 아니다. 나는 당연히 모두 나와 같을 거라 여기고 개인적으로 장벽을 세웠다. 실은 그렇지 않았다. 여러 차례 서먹한 분위기를 깨보면서 직접 경험하게 되었고, 그 경험은 내가 사람들과 소통하는 방식에 변화를 불러왔다.

** 나쁜 일에는 항상 좋은 일이 있으며, 이걸 이해하려면 세상을 보는 방식을 조절해야 한다. 이 전제는 우리에게 긍정을 더 열심히 찾아야 한다고 말한다. 즉각적으로는 분명하지 않을 때도 있겠지만, 시간이 지나면 저절로 드러날 것이다. 그게 언제가 될지 모르기에 수용하는 자세를 유지하고 안 좋은 사건들 안에 있는 좋은 일에 열려 있어야 한다. 쉽지는 않을 것이다.

** 일련의 ‘역경 롤모델’을 창조하는 일은 멋진 훈련이다. 이는 멋지게 자신감을 가지고 어려운 상황에 대처한 주위 사람들과 인생의 어려움을 극복한 여러분이 모르는 사람들의 혼합일 수 있다. 나에게는 다양한 롤모델이 있고, 역경을 딛고 승리를 거둔 굉장한 사람들의 자서전을 읽으며 영감을 많이 받았다. 영감을 준 사람들을 따라 해 보는 것은 훌륭한 배움이었고 내 삶의 많은 부분을 다른 시각으로 보게 해 준 계기였다.

출판사 서평

지금, 당신의 삶을 변화시킬 첫 도전에 나서라!
두려움과 불안을 극복하기 위한 31가지 도전 기록

이 책은 어느 날 찾아온 불안 장애로 일상이 멈춰 버린 한 남자가 두려움과 불안에 맞서 기발한 도전에 나선 후 마침내 자신의 인생을 바꿔놓은 이야기다. 저자는 단순한 도전이 아니라 삶을 대하는 태도, 불안과 공포를 다루는 방법, 그리고 진정한 회복탄력성을 기르는 법을 아주 실용적이고 구체적으로 전한다. 본인이 모두 실천해 보고 효과를 느껴본 것들이다. 그리고 그는 독자들에게 묻는다.

ㆍ당신의 한계를 규정하는 것은 무엇인가?
ㆍ두려움이 당신을 멈추게 하고 있지는 않은가?
ㆍ지금, 당신은 안전지대 밖으로 나갈 준비가 되었는가?

저자는 평범한 여행 중에 ‘멘탈 붕괴’를 경험했다. 불안과 공황이라는 낯선 손님을 갑자기 맞닥뜨려 숨도 제대로 쉬기 어려울 정도였다. 하지만 저자는 그런 현실에서 도망치는 대신, 이 불청객을 ‘인생의 조미료’로 활용하기로 결심했다.
그의 선택은 바로 ‘불편함 풀코스’였다. 스토아 철학, 불교, CBT를 양념 삼아, 31가지 기상천외한 멘탈 훈련에 도전한 것이다. 찬물 샤워로 정신을 번쩍 들게 하고, 일본어를 배워 자격증을 따고, 뇌를 완전 가동하고, 심지어 에베레스트를 집안에서 등반하는 등 그의 여정은 예측불허의 연속이다.
저자는 불편함을 ‘회피’하는 대신 ‘즐기는’ 방법을 제시한다. 불안과 두려움을 피하는 것이 아니라, ‘친구’로 만드는 것이다. 그의 이야기는 마치 롤러코스터를 타듯 짜릿하고 유쾌할 뿐만 아니라 흥미진진하다. “불편해야 진짜 편안해진다?” 저자는 이 역설적인 진리를 몸소 증명해 냈다. 멘탈 근육을 뻥튀기하고 싶다면, 지금 바로 그의 ‘불편함 맛집’에 방문해 보자. 31가지 기묘한 레시피가 당신의 멘탈을 풀파워로 충전해 줄 것이다!

불편함을 받아들이는 것이야말로 진정한 강인함이다

우리는 종종 마음의 한계를 육체적 한계보다 쉽게 받아들인다. “나는 이런 상황을 감당할 수 없어.”, “이건 내 성격상 절대 불가능해.” 우리는 이렇게 스스로 한계를 설정하며 불안을 피하려 한다. 하지만 저자는 정반대의 길을 택했다. 그는 불안을 없애려 하기보다, 불안 속에서도 살아가는 법을 배우기로 했다.
이 책은 한 인간이 내면의 극심한 공포를 창의적으로 이겨낸 실제 경험담이다. 공황 발작과 불안장애를 겪던 저자가, 스스로를 실험 대상으로 삼아 정신적 회복탄력성을 키우는 과정을 심리학적 관점에서 기록한 흥미로운 실험 보고서다.

“불편함은 훈련될 수 있다”
당신의 멘탈을 훈련하는 방법

이 책이 특별한 이유는 단순한 이론이 아니라, 누구나 따라 할 수 있는 구체적인 실험을 제공한다는 점이다.

ㆍ공황과 불안을 극복하는 훈련법을 배우고 싶은 사람
ㆍ회복탄력성을 키워 강한 멘탈을 만들고 싶은 사람
ㆍ새로운 도전을 통해 삶을 더욱 의미 있게 만들고 싶은 사람

셋 중 하나라도 ‘YES’라고 답한다면, 이 책은 당신을 위한 책이다. 저자는 단순히 불안을 극복하는 법을 이야기하는 것이 아니다. 두려움과 함께 살아가는 법, 그리고 그 속에서 성장하는 법을 알려준다. 진정한 강인함은 불안을 없애는 것이 아니라, 불안 속에서도 나아가는 것이다. 도전 없는 변화는 없다. 이제, 당신의 두려움을 정면으로 마주할 시간이다. 이 책을 통해, 당신도 불안과 공포를 마주하고 더 강한 자신을 발견하게 될 것이다. 마지막 페이지를 덮을 때쯤이면, 이전보다 더 강한 사람이 되어 있을 것이다.

작가정보

저자(글) 벤 알드리지

(Ben Aldridge)

극심한 불안과 공황을 겪은 후, 이를 극복하기 위해 스스로에게 도전장을 던졌다. 스토아 철학, 불교, 인지행동치료(CBT), 마인드셋 기법을 연구하며 불안을 다스리는 방법을 탐구했고, 실험을 통해 자신의 삶을 변화시켰다.
현재 실용주의 철학, 심리적 안전지대, 정신 건강, 모험 등에 대해 글을 쓰고 강연을 한다. 이를 통해 많은 사람에게 두려움에 맞서고, 불안을 극복하며, 회복탄력성을 기르는 법을 전파하고 있다. 여러 국가에서 강연을 펼쳤으며, TV와 라디오에 출연하고 유명 팟캐스트에서 인터뷰를 진행했다. 그의 책은 6개 언어로 번역되었으며 다양한 베스트셀러 목록에도 올랐다.
주요 저서로는 『바나나 산책시키기』, 『심리적 안전지대 벗어나기(Get Out of Your Comfort Zone)』, 『진심으로 행복하기(Seriously HAPPY)』 등이 있다.

홈페이지 www.benaldridge.com

번역 정시윤

성신여자대학교 불어불문학과를 졸업하고, 뉴질랜드 웰링턴의 빅토리아대학교에서 문화간 커뮤니케이션과 실용 번역 석사 과정을 졸업하였다. 현재 번역 에이전시 엔터스코리아에서 출판기획 및 전문 번역가로 활동하고 있다.