숫타니파타 마음공부

복잡한 마음이 홀가분해지는 부처의 지혜

김성옥 지음

유노책주 2025년 04월 18일 출간 국내도서 : 2025년 04월 18일 출간

작품소개

책소개

“무소의 뿔처럼 혼자서 가라!” 이 말을 누구나 한 번쯤은 들어봤을 것이다. 여기서 무소는 코뿔소를 말하는데, 혼자서 가라는 묘사를 통해 어딘가 고독한 존재처럼 표현된다. 언뜻 세상과의 단절이나 독립적인 삶을 떠올리게도 하지만, 사실 이 문장의 맥락을 들여다보면 전혀 다른 차원의 울림을 발견하게 된다. 초기불교 경전 《숫타니파타》에 등장하는 “무소의 뿔처럼 혼자서 가라!”라는 말은 세상에 흔들리지 않고 자신을 지키는 수행자의 태도를 상징하는 표현이다. 외부의 평가나 불안, 번잡한 감정에 휘둘리지 않고 조용히 자기 자리를 지키는 태도를 가리키는 것이다.
《숫타니파타》는 부처님의 수행 과정을 생생히 담고 있는 가장 오래된 불경이다. 아직 교단도 체계도 없던 시절, 삶의 괴로움을 어떻게 바라보고 어떻게 살아가야 할지를 조용하고 담담하게 풀어낸 부처님의 말씀들이 담겨 있다. 무엇보다도, 당대 중생들의 괴로움과 번민을 깊이 들여다보고자 했던 부처님의 자비로운 시선과 생생한 목소리가 고스란히 살아 있어, 오늘을 사는 우리에게도 낯설지 않은 울림을 전한다.

어떻게 번뇌에 빠지는가? 무엇에 발목 잡히는가? 왜 집착하는가?
복잡한 마음이 홀가분해지는 부처의 지혜
《숫타니파타 마음공부》는 오래된 경전 속 부처님의 가르침을 현대 언어로 풀었다. 동국대학교에서 불교를 가르치며 경전을 인문학적으로 해석해 온 저자는 이 책을 통해 우리가 살며 마주하는 불안, 관계, 욕망, 자아, 죽음, 행복 같은 문제를 놓고 게송을 하나하나 되새긴다. 단순한 해설을 넘어, 그 말씀을 오늘의 삶에 비추어 ‘지금 내 마음’을 들여다보게 한다.
또한, 《숫타니파타》를 처음 접하거나, 알고 있더라도 멀게 느껴졌던 이들에게 친절한 다리가 되어 준다. 수많은 이의 마음을 다독여 온 오래된 경전이 현대의 삶에도 깊은 울림을 줄 수 있음을 보여 주는 것이다.
《숫타니파타 마음공부》는 거창한 깨달음을 말하지 않는다. 대신 지금 이 자리에서 어떻게 밥을 먹고, 무슨 말을 하고, 누구와 관계를 맺으며 살아가야 할지를 보여 준다. 세상이 원하는 방향이 아니라 내 마음이 진정으로 평온해지는 방향을 선택할 수 있는 용기, 그것이 바로 ‘무소의 뿔처럼 혼자서 가라’는 말의 진짜 의미이며, 이 책이 전하고자 하는 삶의 자세이다.
불안하고 복잡한 삶 속에서 길을 잃을 때마다 올바른 방향을 알려줄 마음의 지도가 되어 줄 이 책을 꼭 읽어 보기를 권한다. 부처의 지혜로 시끄러운 생각이 멎고 마음속에 작은 평화가 내려앉는 순간, 삶은 한결 홀가분해질 것이다.

목차

여는 글 어떻게 고통에서 벗어나 홀가분해질까
《숫타니파타》는 어떤 경전인가

1장 “나는 왜 불안한가”│인생의 번뇌에서 벗어나는 지혜
불안의 소용돌이를 건너는 법
삶은 그야말로 괴로움의 바다이다
집착 없는 자에겐 근심도 없다
쫓아내려 할수록 더 가까워지는 것
마음 밭에 무엇을 심고 있는가
알아차리는 순간 고요가 찾아온다

2장 “함부로 인연 맺고 휘둘리지 마라”│관계를 조화롭게 만드는 법
인연이 깊어질수록 여백이 필요하다
차라리 혼자서 가라
타인과 비교하지 마라
말로 쌓은 업이 스스로 지옥문을 연다
편견의 그물에 걸린 자는 날 수 없다
‘보시’ 없이는 깨달음도 없다

3장 “마음을 쓰는 데 치우침이 없는가”│인생을 대하는 중도의 자세
재앙은 어디서 시작하는가
진정한 행복을 부르는 ‘소욕지족’의 삶
“감각은 문이고, 욕망은 불이다”
왜 화의 근원을 남에게서 찾는가
마음을 해치는 ‘삼독’을 깨달아라
바깥의 장단에 요동칠 이유가 없다

4장 “내 인생의 주인은 누구인가”│마음의 주인이 되는 법
내가 아는 ‘나’는 나인가
괴로움을 비우는 ‘무아’의 지혜
“자신을 섬으로 삼고 세상을 유행하라”
자신을 이긴 사람이 진정한 승리자
생의 무게를 나에게 견주어라
의연하게 살고 싶다면 비교하지 마라

5장 “살고 죽는 일에 휘둘리지 마라”│생사의 바다를 현명하게 건너는 법
백 년을 살아도 결국은 이별이다
윤회의 사슬을 끊는 깨달음
“이 몸도 언젠가는 송장과 같으리라”
죽음의 순간을 넘을 때
거센 물결을 건너 피난처로
뱀이 허물을 벗듯 집착을 벗어라

6장 “마음이 가벼우면 어디서든 행복하다”│홀가분하고 행복한 삶의 길
쥐려 할수록 놓치는 것이 행복이다
행복과 불행은 쌍둥이 자매
행복하려고 애쓰지 마라
타인을 자비의 마음으로 대하라
존재하는 모든 것이 행복하기를
오늘이 이생의 마지막 하루인 것처럼

맺는 글 불안과 근심에서 벗어나 평온으로 가는 길
참고문헌

책 속으로

히말라야 설산에 살고 있던 야차 헤마바타도 그랬었나 봅니다. 초기 경전에는 부처님의 설법을 듣기 위해 찾아오는 야차들의 이야기가 종종 등장합니다. 야차는 인도 신화와 불교 문헌에서 약샤라고 부르는 귀신이나 정령 등을 의미하는데, 우리에게는 야차(夜叉)라는 한자어가 익숙합니다. 인간의 무리에 속하지 않는 이들은 인간보다 큰 힘을 가진 까닭에, 그 힘으로 인간을 돕기도 하고 해치기도 한답니다. 《숫타니파타》에서 야차 헤마바타는 세상 사람들은 무슨 이유로 괴로워하는지, 어떻게 괴로움에서 벗어나는지를 부처님께 질문하고 있습니다. 그리고 다시 묻습니다. “누가 이 세상에서 홍수를 건넙니까? 누가 이 세상에서 바다를 건넙니까?” 이에 대해 부처님은 다음과 같이 말합니다.

“항상 계율을 지키고 지혜가 있고 마음을 고요하게 하는 사람, 안으로 살피고 마음챙김에 머무는 사람, 그런 사람만이 건너기 어려운 홍수를 건널 수 있다.” _《숫타니파타》, 〈헤마바타의 경〉 174
-〈불안의 소용돌이를 건너는 법〉에서

불교적 가르침은 괴로움을 말하는 것으로 끝나지 않습니다. 괴로움의 소멸에 관한 이야기를 빠뜨리지 않습니다. 부처님의 첫 설법지인 사르나트에서 가르치신 내용도 다른 것이 아닙니다. 괴로움의 발생과 그것의 소멸에 관한 것이었습니다. 처음으로 법의 수레바퀴를 굴렸다는 의미에서 초전법륜(初轉法輪)이라고 부르는 이것에는 ‘사성제(四聖諦)’, 즉 네 가지의 성스러운 진리가 설명되고 있습니다.
네 가지 진리는 원인과 결과 관계의 매우 정합적인 구조로 짜여 있습니다. 고대 인도의 의학서에 보이는 질병의 진단 방식과 매우 유사합니다. 병의 증상과 질병의 원인, 병이 치료된 상태와 그처럼 치료할 수 있는 방법들을 서술하는 방식입니다. 의사가 먼저 병을 진단하듯 부처님은 괴로움의 증상을 살펴보고 그 원인을 찾아냈습니다. 모든 괴로움의 원인은 욕망과 집착이라는 것이 부처님의 진단입니다.
또한, 의사의 처방으로 환자를 치료하듯이 부처님은 괴로움의 소멸에 이르는 구체적인 방법들을 제시하고 있습니다. 바른 견해, 바른 사유, 바른 말, 바른 행동, 바른 생활, 바른 정진, 바른 알아차림, 바른 선정 등 ‘여덟 가지 바른 길(팔정도, 八正道)’을 차례대로 설명합니다. 이 점에서 사성제와 팔정도는 한 세트의 법문이라고 할 수 있습니다. 부처님은 평생 동안의 설법을 돌아보며 “나는 단지 괴로움과 괴로움으로부터의 해탈만을 가르친다”라고 말씀하셨습니다. 중생들의 병, 괴로움을 치료하는 의사였던 것입니다. 의사 중의 왕, 의왕(醫王)으로서 하신 부처님의 말씀은 오늘날의 처방전인 셈입니다.
-〈삶은 그야말로 괴로움의 바다이다〉에서

이 6근ㆍ6경ㆍ6식에 얽힌 흥미로운 이야기가 하나 전해집니다. 부처님께서 마가다국의 수도 왕사성 근처 마을인 우루벨라를 찾았을 때의 일입니다. 이곳은 부처님이 깨달음을 얻기 전, 6년간 고행하셨던 장소이기도 하지요. 그 마을에는 불의 제단에 제사를 올리며 살아가던 카사파 삼 형제가 있었고, 그들을 따르는 천 명이 넘는 제자들이 있었습니다. 해가 질 무렵 카사파 형제를 만난 부처님께서는 저녁노을로 불타는 하늘을 바라보며 그들에게 이렇게 말씀하셨습니다.
“비구들이여, 온 세상이 불타고 있다. 눈이 불타고 있다. 눈에 보이는 색깔과 형태가 불타고 있다. 눈의 인식이 불타고 있다….”
불을 섬기는 이들에게 세상이 불탄다는 말은 큰 충격이었을 것입니다. 내 눈이 불탄다는 말에는 더욱 놀랐겠지요. 카사파 형제는 이 설법을 듣고 제자 천여 명과 함께 부처님께 귀의했다고 합니다. 도대체 이 말씀에 무슨 깊은 뜻이 있었기에 그랬던 것일까요?
바깥세상의 대상을 바라볼 때 우리 안에서 일어나는 감각적 욕망이 불타는 것을 상상하시면 됩니다. 아름다운 것만 보고 싶고, 좋은 소리만 듣고 싶고, 향기로운 냄새만 맡고 싶고, 맛있는 것만 먹고 싶고, 부드러운 촉감을 지닌 것만 만지고 싶은 것이 우리들 아닙니까? 이러한 감각적 쾌락을 불타는 불과 같다고 말씀하신 것입니다. 감각적 쾌락 이면에 숨겨진 욕망의 위험성을 직시하라는 뜻입니다.
-〈“감각은 문이고, 욕망은 불이다”〉에서

카필라국의 왕자였던 싯다르타가 집을 떠나기로 결심한 결정적 사건은 궁전 밖의 거리에서 보았던 사람들의 늙음과 병듦 그리고 죽음의 문제였습니다.
어느 날 그는 동문 밖에서 구부정한 어깨의 늙은이가 힘겹게 앉아 있는 모습을 보게 됩니다. 누구나 늙지 않을 수 없음을 알고 나서 근심에 사로잡힙니다. 남문 밖에서 병든 사람이 거친 숨을 몰아쉬며 육체적으로 고통스러워하는 모습을 보고 나서는 더 큰 근심에 빠집니다.
서문 밖에서 죽은 사람의 장례 행렬을 보고 나서는, 자신뿐만 아니라 자신의 아버지인 정반 왕도 죽음을 피할 수 없으며 세상 사람 모든 이들이 그러하다는 사실에 고통스러웠습니다. 더구나 자신의 어머니 마야부인은 싯다르타를 낳고서 7일만에 세상을 떠나갔으니, 어머니의 부재 속에서 싯다르타는 늘 죽음이 두려웠을 것입니다.
마침내 북문 밖에서는 수행자들을 보게 됩니다. 야위고 초췌한 겉모습과 달리 그들에게서는 어디선가 풍겨오는 초탈의 향기가 느껴졌습니다. 이 사건은 자신도 그들처럼 수행자의 길을 가겠다고 결심하는 결정적인 계기가 됩니다.
동ㆍ서ㆍ남ㆍ북 네 개의 문밖을 돌아다니며 보았다는 의미의 ‘사문유관(四門遊觀)’, 다분히 도식적인 이 이야기 속에서 늙고 병들고 죽는 일을 처음 목격한 어린 싯다르타의 충격을 접하게 됩니다. 죽음이라는 사건과 처음 맞닥뜨리는 일, 그 사건은 누구에게나 충격적이지 않습니까? 인간이 피할 수 없는 삶의 진실을 보아 버린 것입니다.
-〈백 년을 살아도 결국은 이별이다〉에서

출판사 서평

“어찌하여 근심하고 두려워하는가?”
살다 보면 누구에게나 삶이 무거운 짐처럼 느껴지는 시기가 찾아온다. 애쓴 만큼 따라오지 않는 현실, 점점 고갈되는 체력, 뜻대로 되지 않는 인간관계… 주변의 상황은 그대로인데도 생각은 복잡해지고, 마음은 점점 더 내려앉는다. 흔히들 “마음을 비워야 한다”라고 말하지만, 실제로 그 무게를 내려놓는 일은 결코 쉽지 않다.
부처가 말한 ‘고통(苦)’은 바로 이 마음의 짐을 가리킨다. 우리는 되돌릴 수 없는 과거를 곱씹고, 현재를 불안하게 흘려보내며, 다가오지 않은 미래를 걱정한다. 그렇게 마음의 무게는 날마다 더해진다. 이처럼 복잡하고 무거운 마음을 어떻게 덜어낼 수 있을까?
그 물음에 대한 실마리를 가장 오래된 불경인 《숫타니파타》에서 찾을 수 있다. ‘여러 경전을 모은 것’이라는 뜻을 지닌 이 초기 불교 경전에는 약 2,500년 전 부처의 가르침이 가장 원형에 가까운 형태로 담겨 있다. 짧고 간결한 시 형식의 게송들은 복잡한 개념이나 이론보다 살아가는 태도와 마음가짐을 더 깊이 비춘다. 문장은 단순하지만 울림은 깊고, 마치 부처와 마주 앉아 말을 듣는 듯한 생생함이 전해진다.

“과거의 것을 말려 버려라. 미래의 것은 아무것도 없게 하라. 현재에도 집착하지 않는다면, 그대는 평온하게 유행하리니.”
_《숫타니파타》 1099게송

《숫타니파타》에 담긴 부처의 가르침은, 마음의 짐을 내려놓고 세상의 시끄러움에 흔들리지 않으면 삶은 생각보다 훨씬 홀가분해질 수 있다는 점을 일깨운다. 불안과 스트레스로 가득한 현대사회에서 평온한 마음을 찾는 지혜를 이 오래된 경전이 전해 주는 것이다.

인생과 마음이 편안해지는 부처님 말씀 36수
《숫타니파타 마음공부》는 《숫타니파타》에 담긴 부처의 지혜가 현대인의 삶에 어떻게 스며들 수 있는지를 차분히 짚어 나간다.
1장 ‘나는 왜 불안한가’는 끊임없는 비교와 불확실한 미래에서 비롯되는 막연한 불안을 다룬다. 그 불안을 붙잡고 있는 마음의 습관을 돌아봄으로써 휘둘리지 않고 한 걸음 떨어져 바라볼 수 있게 한다.
2장 ‘함부로 인연 맺고 휘둘리지 마라’는 관계에서 비롯되는 피로와 집착을 다룬다. 사람과 사람 사이의 거리와 균형을 지키는 법을 되짚으면서, 스스로 관계의 중심을 다시 세울 수 있게 해 준다.
3장 ‘마음을 쓰는 데 치우침이 없는가’는 번뇌를 일으키는 3독(三毒), 즉 탐욕, 분노, 어리석음에서 벗어나 평온한 마음에 머무는 길을 보여 준다. 일상 속에서도 늘 마음의 평정을 지켜낼 수 있도록, 치우침 없이 마음을 다스리는 법을 익히게 한다.
4장 ‘내 인생의 주인은 누구인가’는 고정된 자아라는 생각이 어떻게 스스로를 옭아매는지를 깨닫게 한다. ‘나’라는 틀을 잠시 내려놓음으로써 더 자유로운 마음으로 살아갈 수 있도록 이끌 것이다.
5장 ‘살고 죽는 일에 휘둘리지 마라’는 죽음의 두려움이 삶을 무겁게 만든다는 사실을 드러낸다. 죽음을 정면으로 마주함으로써 지금 이 순간을 더욱 생생하게 살아낼 수 있도록 돕는다.
6장 ‘마음이 가벼우면 어디서든 행복하다’는 바깥 세계와 상관없이 내면에서부터 비롯되는 평온을 이야기한다. 마음이 가벼워질 때 특별한 조건 없이도 삶이 달라질 수 있음을 보여 준다.
이 여섯 장의 흐름은 단지 문제를 분석하거나 조언을 건네는 데 그치지 않는다. 삶에서 꼭 붙들어야 할 것이 무엇인지, 이제는 놓아도 되는 것이 무엇인지 스스로 되짚으며 마음의 짐을 덜어내고 삶의 균형을 다시 세우는 길을 보여 준다.
그 길의 끝에서 마주하게 되는 것은 다름 아닌 오랜 짐을 내려놓았을 때 찾아오는 홀가분한 마음일 것이다. 수천 년을 지나온 부처의 지혜와 함께 내면에 가득 쌓인 짐들을 조금씩 내려놓고, 내게 주어진 삶을 보다 가벼운 발걸음으로 나아가 보길 바란다.

작가정보

저자(글) 김성옥

불교를 인문학의 언어로 풀어내는 불교학자. 서울대 국어국문학과를 졸업하고 동국대 불교학과에서 박사학위를 받았다. 2014년부터 동국대 다르마칼리지에서 교양 교육을 담당하고 있다. 불교의 가르침은 인간 삶을 이해하는 데 도움이 되는 ‘마르지 않는 샘물’이라 믿고, 불교의 지혜가 오늘의 삶과 어떻게 만날 수 있을지를 고민하며 연구와 강의에 힘쓰고 있다.
특히 현대인이 겪는 불안과 고통의 문제를 불교의 관점에서 해석하고, 2,500년 전 부처님의 가르침을 오늘의 언어로 되살리는 작업에 집중하고 있다. 그 중심에는 부처님의 숨결이 가장 가까이 담긴 최초의 경전 《숫타니파타》가 있다. 이 경전에 담긴 지혜를 바탕으로 욕망에 치우치지도, 불안에 휘둘리지도 않는 삶의 태도를 제시한다.
이 책은 그 여정의 일부로, 불안, 관계, 욕망, 자아, 죽음, 행복 등등 인간이 피할 수 없는 삶의 주제를 하나하나 들여다보며 평온한 마음에 이르는 지혜를 조심스럽게 길어 올린 기록이다. 오늘을 살아가는 누군가에게 조용히 건네는 위로이자 제안이 되기를 바라는 마음을 담았다.
저서로는 《인문학 독자를 위한 금강경》이 있다.