아주 쉬운 플라톤의 국가

베스트셀러 고전으로 배우는 정의, 정치, 철학

김용년 지음

작가와 2025년 04월 05일 출간

작품소개

책소개

정의롭게 산다는 건 뭘까?

이 질문은 누구나 한 번쯤은 생각해 본 적이 있을 겁니다. 일상에서 우리는 ‘공정’, ‘정의’, ‘옳고 그름’이라는 말에 자주 노출되며 살아갑니다. 하지만 막상 ‘정의란 무엇인가?’라고 묻는다면 선뜻 답하기 쉽지 않습니다. 고대 그리스 철학자 플라톤은 이 질문을 평생 붙잡고 씨름했습니다. 그리고 그 결과물을 담아낸 책이 바로 『국가』입니다.

『국가』는 정치에 대한 이야기인 동시에, 인간의 삶과 영혼, 그리고 교육에 대한 깊은 통찰을 담은 철학의 고전입니다. 그러나 동시에 어렵고, 멀게만 느껴지기도 합니다. 철학 용어나 비유, 대화의 흐름이 익숙하지 않다면 중도에 책장을 덮기 쉽습니다.

이 책은 그런 장벽을 낮추고자 시작됐습니다. 플라톤의 『국가』를 핵심 주제별로 나누어, 일반인도, 학생도, 철학 입문자도 쉽게 이해할 수 있도록 풀어쓴 해설서입니다. 복잡한 개념은 쉽고 간단한 말로, 추상적인 이론은 오늘날 우리의 삶과 연결해 설명했습니다.

‘철학’은 지식을 배우는 게 아니라, 삶의 방향을 함께 고민하는 일이라고 생각합니다. 이 책이 그런 철학적 질문을 시작하는 데 작은 디딤돌이 되었으면 합니다.

플라톤은 말했습니다.
“정의는 그 자체로도 가치 있는 것이다.”

우리도 함께 이 질문을 붙잡아 봅시다. 정의롭게 산다는 것이 무엇인지, 왜 그것이 중요한지, 그리고 그것이 가능한지.

이 책은 바로 그 여정을 안내하는 작은 길잡이가 되고자 합니다.

목차

서문

1장. 왜 『국가』를 읽는가?
2장. 정의란 무엇인가?
3장. 영혼의 구조와 인간 내면의 정의
4장. 정의로운 국가의 설계
5장. 교육과 선의 이데아

6장. 국가의 퇴행과 정치의 타락
7장. 철학자란 누구인가?
8장. 모방예술 비판과 영혼 불멸성
9장. 현대 사회에 던지는 『국가』의 질문
10장. 정의로운 삶은 가능한가?

플라톤은 누구인가?
플라톤 명언 100 문장

책 속으로

정의란 무엇인가?

플라톤의 『국가』는 "정의란 무엇인가"라는 질문으로 본격적인 논의를 시작한다. 이 물음은 단지 철학적인 명제가 아니라, 어떻게 살아야 하는가에 대한 실천적 질문이기도 하다. 이 장에서는 『국가』 제1권에서 펼쳐지는 다양한 정의에 대한 견해들을 살펴보고, 소크라테스가 그 주장들에 어떤 반론을 펼쳤는지 정리해본다. 또한 당시의 정치적 맥락과 연관지어 정의 개념이 왜 중요한지를 살펴본다.

정의에 대한 다양한 주장

가장 먼저 정의에 대해 말하는 인물은 케팔로스다. 그는 늙은 부유한 시민으로서, 정의란 빚을 갚고 진실을 말하는 것이라고 정의한다. 이는 고대 사회에서 도덕적으로 무난한 상식 수준의 정의다. 그러나 소크라테스는 단순히 빚을 갚는 것이 항상 정의로운 것인지 반문한다. 예를 들어, 미친 친구에게 무기를 돌려주는 것이 과연 정의로운 행동인가? 이 질문은 정의를 더 깊이 생각하게 만든다.

그다음 등장하는 폴레마르코스는 정의란 각자에게 그의 합당한 것을 주는 것이라고 주장한다. 친구에게는 선을, 적에게는 해를 주는 것이 정의라는 것이다. 이는 호메로스적 정의관에 가깝다. 하지만 소크라테스는 적과 친구를 어떻게 정확히 구분할 수 있으며, 해를 끼치는 것이 과연 올바른 일인지 묻는다. 그에 따르면 정의는 누군가를 해롭게 만드는 것이 아니라 인간을 더 나은 방향으로 이끄는 것이라야 한다.

세 번째로 등장하는 트라시마코스는 훨씬 도발적인 주장을 펼친다. 그는 "정의는 강자의 이익이다"라고 말하며, 통치자는 자신의 이익에 따라 법을 만들고 그것을 따르는 것이 정의라고 주장한다. 이는 사실상 힘의 논리이며, 현실 정치의 냉혹한 면모를 반영한 관점이다. 그는 또한 불의한 자가 정의로운 자보다 더 큰 이익을 얻고, 더 강력한 존재가 된다고 주장한다.

소크라테스의 반론과 무지의 자각

소크라테스는 케팔로스, 폴레마르코스, 트라시마코스의 주장에 각각 반박하며, 정의란 단순한 결과나 법적 개념이 아니라 인간의 본성과 공동체 전체의 질서에 관계된 문제임을 강조한다. 그는 정의를 지식과 기술처럼 다룬다. 목수나 의사는 자신이 돌보는 대상을 위해 일하듯, 통치자 역시 공동체 전체의 이익을 위해 통치해야 한다는 것이다. 단순히 자신의 이익을 추구하는 통치자는 정의롭지 않다.

또한 소크라테스는 ‘무지의 자각’을 통해 진리를 탐구하는 태도가 필요하다고 강조한다. 정의가 무엇인지 모른다는 것을 아는 것이 정의를 제대로 이해하는 출발점이다. 소크라테스의 철학은 언제나 확신보다는 질문, 결론보다는 성찰을 중시한다.

정의 vs 이익 논쟁

트라시마코스와의 논쟁은 『국가』 1권에서 가장 치열한 부분이다. 그는 정의란 결국 힘 있는 자가 약자를 지배하기 위한 도구일 뿐이라고 주장한다. 그러나 소크라테스는 진정한 통치자는 자신의 이익이 아닌, 공동체 전체의 선을 추구해야 한다고 반박한다. 힘만으로 이루어진 통치는 결국 스스로를 파괴하게 된다.

소크라테스는 정의가 단지 강자의 이익이라면, 공동체는 결코 조화롭고 평화롭게 유지될 수 없다고 주장한다. 그는 정의로운 삶이 결국 더 행복하고 조화로운 삶으로 이어진다고 본다. 이는 이후 등장하는 플라톤의 이상국가 설계와도 연결된다.

『국가』 제1권의 논쟁은 정의를 단순한 개념이 아닌, 정치, 윤리, 인간 본성의 문제로 확장시킨다. 케팔로스의 도덕적 상식, 폴레마르코스의 전통적 정의, 트라시마코스의 현실주의적 정의 모두가 소크라테스와의 대화를 통해 재검토된다. 이 장은 『국가』 전체 논의를 여는 열쇠로서, 왜 정의가 철학과 정치의 핵심 주제인지 깊이 있게 보여준다.

작가정보

저자(글) 김용년

저자는 삼성에서 장학사업을 총괄하며 20년간 1,000명 이상의 글로벌 인재를 선발하고 지원해 온 리더십 전문가입니다. 그는 장학생들과 함께 삶의 의미를 나누고, 고전 속 지혜를 이야기하며, 더 나은 방향을 함께 고민해 왔습니다.

그는 『국가』, 『도덕경』, 『논어』 같은 동서양 고전을 통해 젊은이들에게 삶의 방향을 제시하고자 했습니다. 정의, 리더십, 인간의 본성에 대한 깊은 질문들을 함께 던지며, 고전의 지혜를 상담과 강연 등을 통해 꾸준히 전해왔습니다.

이러한 경험을 바탕으로 그는 《성장을 위한 마음 편지》 《대통령 바이블》 《도덕경 리더십》 《인생 참고서》 《면접 가이드》 《Wisdom Echoes》 등 여러 권의 책을 집필하며, 독자들이 스스로 삶의 길을 찾도록 돕는 글을 써왔습니다. 그의 글은 쉽고 따뜻하지만 깊이 있으며, 누구나 철학적 질문을 자연스럽게 마주하게 만듭니다.

현재 그는 강연과 집필, 상담을 통해 더 많은 사람들과 고전의 지혜를 나누고 있으며, 이 책 또한 정의에 대한 철학적 질문을 함께 생각해볼 수 있도록 돕는 작은 길잡이로 세상에 내놓았습니다.