천근아의 느린 아이 부모 수업

천근아 지음

웅진지식하우스 2025년 03월 25일 출간 국내도서 : 2025년 03월 30일 출간

작품소개

책소개

“이름을 불러도 사람을 쳐다보지 않아요”
“두 돌이 지났는데 아직도 말을 잘 못해요”,
“반짝이는 불빛만 보면 한 자리에서 몇 시간씩 꼼짝을 안 해요”

육아 커뮤니티에는 또래와는 어딘지 다른 모습을 보이는 자녀에 대한 고민이 하루에도 수백 개씩 올라온다. 그래서인지 부모들 사이에서 발달 속도가 다소 늦은 아이를 가리키는 ‘느린 아이’라는 표현은 하나의 육아 키워드로 자리 잡은 지 오래다. 눈에 넣어도 아프지 않을 자녀에게 느린 아이의 시그널이 감지되면 부모의 마음은 걱정스러울 수밖에 없다. ‘그저 ‘조금 느린 아이’일 뿐인지, 혹은 빠른 진단과 치료가 필요한지 알고 싶은 마음에 전문 병원을 예약해도 실제 진료를 받기까지는 몇 년씩 대기해야 하는 것이 현실이다. 마냥 손을 놓고 있자니 답답한 마음에 유튜브나 인터넷을 열심히 찾아보지만, 검증되지 않은 정보들로 인해 더욱 혼란스러워지는 경우가 많다.
『천근아의 느린 아이 부모 수업』은 이처럼 불안하고 막막한 부모들에게 실질적인 도움을 전하기 위해 천근아 세브란스병원 소아정신과 교수가 쓴 육아 지침서다. 진료 대기만 5년에 달하며 ‘대한민국 부모들이 꼭 만나고 싶은 발달 명의’로 손꼽히는 천근아 교수는 지난 30년간 15만 명의 소아청소년을 진단·치료한 임상 경험을 집대성해 ‘느린 아이’를 키우는 부모들이 반드시 알아야 할 내용을 한 권으로 정리했다. 느린 아이의 유형별 진단부터 언어 및 사회성 발달, 학습 지도, 일상 훈육과 약물 치료에 이르기까지 보석 같은 양육 지침을 상세히 담은 이 책은 느린 아이를 키우는 부모들에게 커다란 격려와 나침반이 되어줄 것이다.

목차

서문 대한민국에서 느린 아이를 키운다는 것

PART 1. 우리 아이, 어떤 느린 아이일까요?
섣부른 낙인, 오히려 아이에게 독이 됩니다
“유난히 또래보다 말이 늦어 걱정이에요”
“혼자 노는 걸 좋아해요”
“아이가 까치발로 걸어 다녀요”
“횡단보도에서 무조건 흰색 부분만 밟으려고 해요”
“학교와 유치원에서 한시도 가만히 있질 못해요”
[자가 진단표] 느린 아이일까, 치료가 필요한 아이일까?

PART 2. 느린 아이의 진단과 치료의 모든 것
미룬 시간만큼 숙제는 더 크고 무거워집니다
아이의 연령, 진단과 치료의 숨은 열쇠입니다
진료 전에 이것부터 준비해주세요
100명의 느린 아이에게는 100가지 치료법이 있습니다
느린 아이를 위한 비약물적 치료법
약물 치료, 이럴 때는 반드시 필요합니다
치료는 일상으로 스며들어야 합니다

PART 3. 부모도 아이도 지치지 않는 느린 아이 훈육법
‘느림’을 받아들이는 것이 훈육의 시작입니다
느린 아이 훈육의 4가지 원칙
산만하고 느린 아이에게 효과적인 훈육법
부모가 절대로 해서는 안 되는 말
칭찬, 구체적으로 아낌없이 해주세요
충동적이고 산만한 아이를 위한 맞춤 훈육법

PART 4. 조금 다르게 소통하는 느린 아이 사회성 키우기
느린 아이에게 중요한 것은 ‘사회성’입니다
사회적 소통 기술도 기꺼이 배워야 할 때가 있습니다
비언어적 의사소통 능력을 키우는 훈련법
말수가 줄어든 ADHD 아이, 어떻게 해야 할까요
느린 아이의 뇌를 자극하는 ‘메타 인지 훈련법’과 ‘소리 내서 생각하기’

PART 5. 공부가 즐거워지는 느린 아이 맞춤 학습법
느린 아이의 학습 목표는 달라야 합니다
느린 아이의 학교 공부, 정서적 안정감이 좌우합니다
강점이 약점을 견인할 때 공부도 잘할 수 있습니다
느린 아이일수록 꼭 필요한 기초 학습
때로는 한 발짝 물러서야 합니다

PART 6. 느린 아이 키우기, 온 가족의 도움이 필요합니다
결코 부모님 잘못이 아닙니다
스스로를 돌보는 부모가 아이와 함께 성장합니다: 느린 아이의 부모를 위한 마음 처방
세상에 혼자 자라는 아이는 없습니다: 느린 아이의 형제자매를 위한 마음 처방
느린 아이에게는 아빠의 도움이 필요합니다
[자폐스펙트럼장애 자녀를 둔 아빠가 함께 하면 좋은 것들]

부록. 느린 아이, 이것이 더 알고 싶어요
Q. 느린 아이의 훈육은 언제부터 시작하면 좋을까요?
Q. 학교 선생님께 느린 아이라는 사실을 밝혀야 할까요?
Q. 일반 학교 특수반 vs 특수학교, 어디에 보내야 할까요?
Q. 느린 아이가 약물을 복용할 때 어떤 점을 주의해야 할까요?
Q. 당사자나 형제자매에게 느린 아이에 대해 어떻게 설명해야 할까요?
Q. 고기능 자폐스펙트럼장애 아이, 일반 아이처럼 될 수 있을까요?
Q. ADHD 치료를 적극적으로 하고 있는데 왜 지능지수가 떨어질까요?
Q. 경계선 지능과 ADHD는 어떻게 구분할 수 있나요?
Q. 이른둥이는 느린 아이일 가능성이 더 높나요?
Q. 기질적으로 까다로운 아이, 괜찮은 걸까요?

특별 자료 언어 지연 심각도에 따른 원인과 치료 방향
같이 보면 좋은 자료들

책 속으로

전문가 입장에서 보면 포털, 유튜브, 커뮤니티 등에 떠도는 정보 중에는 검증되지 않은 내용이 많아 안타깝습니다. 물론 도움이 될 만한 팁도 있지만, 전혀 근거 없는 정보가 과학적으로 증명된 지식인 양 받아들여지는 일도 적지 않죠. 진료실과 강연장에서 만난 부모님들 중에는 그런 정보에 의존하다 정작 치료 시기를 놓치거나 더 큰 혼란에 빠진 분들도 있었습니다. 이 책은 그런 부모님들에게 조금이나마 도움이 되었으면 하는 바람에서 시작되었습니다.
「대한민국에서 느린 아이를 키운다는 것」 중에서

“어렸을 때부터 눈 맞춤이랑 호명 반응(아이가 자신의 이름을 불렀을 때 반응하는 것)이 늦어 약간 느린 아이라고 생각했어요. 그러다가 언어 지연이 있어 언어 발달 센터에 다니면서 아이를 계속 지켜봤죠. 뭐랄까, 다른 아이들과 ‘좀 다르다’는 느낌이 들었어요.”
저는 어머님께 이른바 느린 아이라고 의심하게 만든 강한 ‘시그널’이 무엇이었는지 구체적으로 물었습니다.
“24개월 무렵에 아이가 저한테 무관심했어요. 절 보고 잘 웃지도 않고, 어딜 간다고 해도 반응이 없고, 어딜 나갔다 들어와도 웃지 않고 반가워하는 표정이 전혀 없었죠.”
「섣부른 낙인, 오히려 아이에게 독이 됩니다」 중에서

자폐스펙트럼장애는 특정 증상 하나만 보고 진단을 내리지 않으며 진단 가능한 시기가 있습니다. 그 시기는 만 3세 전후로, 이때 언어적이든 비언어적이든 사회적 의사소통과 상호작용이 잘 이루어지지 않고 행동이나 관심사, 활동 패턴이 제한적이고 반복적인 양상을 보이면 자폐스펙트럼장애로 확진합니다. 만 3세 전후에 정식으로 자폐 진단을 내리는 이유는 그 시점에 자폐 증상이 가장 뚜렷하게 드러나기 때문입니다.
「아이의 연령, 진단과 치료의 숨은 열쇠입니다」 중에서

은비는 진료 결과 주의력이 부족해 잘 집중하지 못하는 부주의형 ADHD로 진단받았습니다. 주의 집중을 잘 못하는 부주의형 ADHD아이들은 학습에 어려움을 겪지만, 은비처럼 인지능력이 좋은 아이들은 학습량이 적은 초등학교 때는 우수한 성적을 유지하는 경우가 많습니다. 그러다 중학교 이후 학습량이 급격하게 증가하는 시기에 학업에 어려움을 느끼면서 성적 문제로 고민하곤 하죠.
이런 이유로 은비처럼 머리가 좋은 부주의형A DHD 아이들은 어린 시절에 ADHD인지 모르고 지나치는 경우가 많습니다. 과잉 행동-충동형 ADHD와 달리 두드러지는 문제 행동을 보이지 않아 주변에 피해를 주는 일도 없는 데다, 공부도 곧잘 하니 눈치 채기 어렵죠.
「때로는 한 발짝 물러서야 합니다」 중에서

다양한 상황을 묘사한 그림을 이용해 이를 이해시키는 연습을 하는 것도 사회적 소통 기술을 습득하게 할 수 있는 좋은 방법입니다. 가령 배에 손을 대고 괴로운 표정을 짓는 사람이 그려진 그림을 보여주면서 아이에게 질문을 던지는 것입니다.
“○○아, 이 그림이 어떤 상황인 것 같아?”
“이 그림 속 사람은 어떤 생각을 할까?”
“이 그림 속 사람은 어떤 기분일까?”
「사회적 소통 기술도 기꺼이 배워야 할 때가 있습니다」 중에서

메타 인지 훈련법 중 하나인 ‘소리 내서 생각하기(think aloud)’도 제어 기능이 약한 아이의 전두엽 기능에 브레이크 역할을 해줄 수 있는 기법입니다. 특히 말보다 행동을 교정하는 데 효과적이죠. 방법은 아주 간단합니다. 우선 아이에게 다음의 세 가지 질문을 떠올리는 습관을 들여주세
요. 이 질문들은 아이의 메타 인지를 비롯해 전반적인 인지능력을 자극하고 촉진합니다. 즉 아이의 실행 기능을 담당하는 전두엽에 불이 반짝 들어오게 하는 스위치 역할을 하는 것입니다.
「느린 아이의 뇌를 자극하는 ‘메타 인지 훈련법’과 ‘소리 내서 생각하기’」 중에서

느린 아이가 학교에 들어가면 부모님의 머릿속은 복잡해집니다. 새롭고 낯선 학교생활에 적응할 수 있을지, 교과과정을 잘 따라갈 수 있을지, 친구들과 사이좋게 지낼지 걱정이 될 수밖에 없죠. 게다가 지금까지와 달리 아이의 일상을 마음대로 관리할 수 없다는 점은 부모님을 더 고민스럽게 만듭니다. 이런 부모님의 걱정과 불안을 덜고 아이가 학교생활에 잘 적응하게 하기 위해서는 학교에서 아이를 도와줄 수 있는 유일한 어른인 담임선생님께 아이에 대해 제대로 알리고 소통하는 것이 매우 중요합니다.
「Q. 학교 선생님께 느린 아이라는 사실을 밝혀야 할까요?」 중에서

예를 들어 자폐스펙트럼장애 아이들은 언어적ㆍ비언어적으로 의사소통 능력이 떨어지다 보니 상대방이 하는 말이나 표정, 제스처 등에 숨은 의미를 잘 파악하지 못합니다. 따라서 부모님은 아이가 어떤 행동을 하기를 원하는지 이야기하실 때 직접화법으로 정확하게 말해주셔야 합니다. 간접적이거나 은유적인 표현을 쓰면 아이는 이해하기 어려워합니다. 또 자폐스펙트럼장애 아이들은 일반 아이들에 비해 정보를 처리하고 반응하는 속도가 느리기 때문에 되도록 단계별로, 간단한 문장을 사용해서 훈육하는 것이 효과적입니다.
「‘느림’을 받아들이는 것이 훈육의 시작입니다」 중에서

출판사 서평

★ 진료 대기 5년 ★
★ 소아정신과 최고 권위자 ★
★ 30년간 15만 명의 소아청소년 진단 · 치료 ★


“우리 아이, 혹시 느린 아이일까요...?”

기질적으로 ‘조금 느린 아이’부터
빠른 개입이 필요한 자폐스펙트럼장애·ADHD·경계선 지능까지,
0-12세 ‘느린 아이’ 키우기의 모든 것

‘느린 아이’를 키우는 부모들이 가장 먼저 알고 싶은 것은 “우리 아이가 정말로 느린 아이일까? 어느 정도 심각한 걸까?”라는 의문에 대한 답이다. 이 책은 자신의 이름이 불렸을 때 아이의 반응을 나타내는 ‘호명 반응’, 과거에 들었던 말을 상관없는 상황에서 꺼내는 ‘지연 반향어’, 발끝을 들고 걷는 ‘까치발’ 등 부모들이 대표적으로 의심하는 생생하고 풍부한 사례를 바탕으로, ‘느린 아이’가 보내는 여러 시그널을 통해 부모들이 자녀의 상태를 보다 세심하게 파악할 수 있도록 했다.
특히 눈여겨봐야 할 것은 책속에 실린 ‘자가 진단표’다. ‘느린 아이’를 언급할 때 가장 많이 의심되는 3가지 질환인 자폐스펙트럼장애, ADHD, 경계선 지능에 해당하는지 가늠할 수 있도록 유형별로 상세한 체크 리스트를 담았다. 이밖에 언어 수준을 확인할 수 있는 ‘육하원칙 질문법’, 사회성 발달을 파악할 수 있는 ‘틀린 믿음 과제’ 등 아이의 발달 상태를 가늠할 수 있는 객관적인 참고 자료가 가득하다. 이를 통해 자신만의 속도로 잘 성장하는 아이의 부모라면 근심을 내려놓고, 실제로 치료가 필요한 아이는 적극적인 도움을 받는 계기가 될 수 있을 것이다.


“말이 늦고 사회성이 떨어지는 아이,
무엇을 어떻게 해줘야 할까요?”

소아청소년 발달 명의 세브란스병원 천근아 교수의
다정하고 명쾌한 ‘느린 아이’ 양육 코칭

아기가 태어나 거치는 여러 발달 과정 중에서도 부모들이 가장 관심 갖는 영역이 바로 ‘언어’다. 말이 느리면 의사소통에 문제가 생길 뿐 아니라 인지 발달이 늦어지는 등 여러 문제가 뒤따를 수 있기 때문이다. 이 책은 아이의 말이 늦을 때 단순한 언어 지연인지, 혹은 적극적 개입이 필요한지 상황인지 구분하는 가이드를 비롯해 각 수준에 따라 언어 치료는 어떤 방향으로 해야 할지, 부모가 가정에서 무엇을 어떻게 해줘야 할지를 상세히 조언한다.
느린 아이에게 언어만큼이나 중요한 발달 과제가 바로 ‘사회성’이다. 세상과 관계를 맺고 어울리는 역량인 사회성은 지능과 밀접한 관계가 있을뿐더러, 아이가 하나의 인간으로서 주변과 소통하고 살아가는 열쇠이기도 하다. 이 때문에 타인의 생각이나 감정, 주변 상황이나 분위기 등을 고려하지 않고 자신만의 규칙과 욕구에 집중하는 경향이 있는 자폐스펙트럼이나 ADHD 아이들이 반드시 발달시켜야 할 역량이 사회성이다. 이 책은 사회성과 연관 있는 비언어적 의사소통을 끌어올리는 4가지 놀이법, 자기 조절력이 부족한 느린 아이를 위한 ‘메타 인지 훈련법’과 ‘소리 내서 생각하기’, 말하기 자신감을 키우는 훈련법 등 느린 아이가 집에서도 얼마든지 따라 할 수 있는 다양한 사회성 훈련법을 소개한다.


“느린 아이, 이것이 더 궁금해요!”
학습과 학교생활부터 일상 훈육 · 치료법까지,
느린 아이 부모들을 위한 최고의 육아 지침서

느린 아이의 부모들이 어려움을 하소연하는 또 하나의 영역이 바로 ‘학습’이다. 초등학교 3학년부터 교과 수준이 갑자기 어려워지면서 학습을 어려워하는 느린 아이, 즉 경계선 장애로 진단 받는 경우도 적지 않다. 이에 대해 천근아 교수는 느린 아이의 학습 목표는 일반적인 아이들의 그것과는 달라야 함을 설명하며, 취학 전 꼭 필요한 기초 학습을 비롯해 느린 아이일수록 반드시 지켜야 할 학습 원칙을 조언한다.
한편 부모 입장에서는 상대의 말과 의도를 좀처럼 이해하지 못하는 느린 아이의 훈육이 쉽지 않다. 이런 맥락에서 이 책은 문제 행동을 빠르게 교정하는 법, 느린 아이에게 효과적인 칭찬법 등 일상에서 느린 아이를 훈육할 때 필요한 다양한 훈육 노하우를 명쾌하게 들려준다.
느린 아이의 부모들이 반드시 기억해야 할 것은, 치료와 개입이 병원이나 전문 센터에서만이 아닌 가정에서도 꾸준히 이루어져야 한다는 사실이다. 천근아 교수는 지난 30년간 15만 명을 진단·치료하며 깨달은 이 점을 강조하며 가정에서 실천할 수 있는 다양한 치료 가이드 소개한다. 자폐스펙트럼장애처럼 발달이 느리고 문제 행동이 있는 아이들에게 폭넓게 적용할 수 있는 ABA 치료법을 비롯해 꼭 필요하지만 부모들이 오해하고 있는 약물 치료에 대해서도 상세한 설명을 담았다.
이밖에 일반학교와 특수학교의 장단점, 이른둥이와 느린 아이의 상관관계, 기질적으로 까다로운 아이의 양육 방향 등 진료실에서 부모들이 자주 물어보는 질문에 세심하게 답변해 평소 느린 아이를 키우며 부모들이 가졌던 궁금증을 해소할 수 있게 했다.


“아이의 느림, 결코 부모님의 탓이 아닙니다”
느린 아이를 키우며 지친 부모와 형제자매를 위한 마음 처방

자녀가 느린 아이로 진단 받았을 때 부모가 받는 충격은 클 수밖에 없다. 좋은 유전자를 물려주지 못해서, 태교를 제대로 하지 못해서, 사는 게 바빠 신경을 써주지 못해서 아이가 이렇게 된 것은 아닐까하는 죄책감이 부모를 내내 짓누른다. 누구보다 이 점을 잘 알고 있는 천근아 교수는 이 책을 통해 미처 자신은 돌보지 못한 느린 아이의 부모들에게 따뜻한 위로를 전하며, 동시에 부모의 관심에서 한 발짝 떨어져 있는 느린 아이의 형제자매의 마음을 보듬어줄 세심한 처방도 들려준다.
때때로 느린 아이를 키우는 것은 마라톤과 같다. 길고 지난한 이 길을 걸으며 오늘도 고군분투하는 모든 느린 아이와 부모에게 『천근아의 느린 아이 부모 수업』은 작지만 커다란 격려와 응원이 되어줄 것이다.

작가정보

저자(글) 천근아

연세대학교 의과대학 정신과학교실 교수 및 세브란스병원 소아정신과 과장. 진료 대기기간만 5년에 달할 만큼 대한민국에서 가장 신뢰받는 소아청소년 발달장애 분야 명의로, 세브란스병원에서 자폐스펙트럼장애, ADHD 등의 질환을 진단·치료하고 있다. 아이를 정확하게 진단하는 예리함과 부모의 마음을 위로하는 따뜻함으로 영유아 부모들 사이에서 꼭 만나고 싶은 전문가로 꼽힌다.
연세대학교 의과대학을 졸업하고 동대학원에서 석·박사 학위를 받았다. 펜실베이니아 의과대학 부속 필라델피아 아동병원 자폐연구센터 방문교수를 지냈고 뉴욕대학교 소아뇌과학 연구소에서 연수했다. 2008년 영국 국제인명센터(IBC)의 ‘세계 100대 의학자’로 선정됐으며 발표한 논문들 다수가 전 세계 소아청소년정신의학 교과서에 인용되고 있다.
현재 대한소아청소년정신의학회 이사장, 한국자폐학회 이사, 한국자폐사랑협회 이사로 활동 중이며 2023년부터는 보건복지부 지정 세브란스 발달장애인거점병원·행동발달증진센터 센터장을 맡고 있다. 저서로 『아이는 언제나 옳다』, 『엄마, 나는 똑똑해지고 있어요』, 『아이 마음을 다 안다는 착각』등이 있으며 최근 『자폐스펙트럼장애』를 출간했다.
EBS 〈여러 육아 고민 상담소-EBS부모〉 고정패널을 비롯해 KBS 〈건강하게 삽시다〉, 〈아침마당〉 등 다수의 방송에 출연했으며 《중앙일보》에 3년간 칼럼을 연재한 바 있다.