실용주의 : 오래된 생각, 새로운 해석

윌리엄 제임스 지음

위즈덤커넥트 2025년 02월 04일 출간

작품소개

책소개

* 위즈덤커넥트의 AI가 풀어쓴 하버드 클래식 총서에 속한 도서입니다. 다양한 LLM 등을 포함한 AI를 활용하여 동서양의 고전을 쉽게 풀어쓴 도서입니다. 하버드 클래식은 하버드 총장이었던 찰스 엘리엇 박사가 엄선한 인문 고전 총서입니다.
이 책은 윌리엄 제임스가 실용주의 철학을 체계적으로 정리한 대표적인 저서이다. 이 책에서 그는 실용주의가 단순한 철학적 이론이 아니라, 실제 삶에서 진리를 판단하는 실천적 방법임을 강조한다. 철학은 추상적인 개념이 아니라 현실에서 유용하게 작용해야 하며, 사상의 가치는 그것이 삶에 어떤 영향을 미치는가에 따라 결정된다고 주장한다.
제임스는 기존의 형이상학적 전통과 대비하여 실용주의가 어떻게 새로운 철학적 접근법이 될 수 있는지를 설명하며, 이를 통해 진리의 개념을 재정의한다. 그는 진리가 고정된 절대적인 것이 아니라 경험과 실천을 통해 변화하는 유동적인 개념임을 강조한다.
이 책은 실용주의를 학문적 담론에 국한하지 않고, 누구나 이해할 수 있도록 설명하며 실생활에 적용할 수 있는 철학으로 풀어낸다. 철학을 삶과 연결하려는 독자들에게 깊은 통찰을 제공하는 필독서이다.

목차

표지
목차
본문
시리즈 및 저자 소개
copyrights
(참고) 분량: 약 13만자 (종이책 추정 분량: 약 221쪽)

책 속으로

영국의 작가, 체스터턴 씨는 '이단자들'이라는 수필집의 서문에서 "나를 포함한 어떤 사람들은 우주에 대한 개인의 견해가 여전히 가장 실용적이고 중요한 특성이라고 믿는다. 세입자를 평가하는 집주인에게는 세입자의 소득을 아는 것도 중요하지만, 그 사람의 신념을 아는 것이 훨씬 더 중요하다고 생각한다. 마찬가지로 적과 맞설 준비를 하는 장군에게는 적의 수적 우위를 아는 것도 중요하지만 그들의 철학을 이해하는 것이 훨씬 더 중요하다. 진짜 문제는 우주론이 영향을 미치는지 여부가 아니라 결국 다른 어떤 것이 영향을 미치는지 여부라고 생각한다."
나도 체스터턴 씨의 의견에 동의한다. 여러분 모두 자신만의 철학을 가지고 있으며, 가장 매력적이고 중요한 것은 그것이 세상을 바라보는 관점을 형성하는 방식이라고 믿는다. 나도 마찬가지다. 하지만 이제 막 시작하려는 대담한 작업에 대해 약간의 긴장감이 느껴지는 것은 인정한다. 우리 각자에게 매우 중요한 철학은 단순한 기술적 문제가 아니라 삶이 진정으로 무엇을 의미하는지에 대한 본능적인 감각이다. 그것은 단지 책에서만 파생되는 것이 아니라 우주의 영향을 인식하고 경험하는 우리 각자의 개인적인 방식이다. 여러분 중 많은 분들이 우주를 학문적으로 연구한다고 생각하지는 않지만, 나는 여기서 여러분에게 약간의 기술적 논의가 필요한 철학에 대한 관심을 불러일으키고자 한다. 학생이 아닌 청중에게 교수처럼 말해야 하지만 내가 깊이 믿고 있는 현대적 경향을 여러분도 이해해 주었으면 한다. 교수가 믿는 세계는 반드시 심도 있는 토론을 허용해야 한다. 두 문장으로 요약된 세계는 교수와 같은 지성인에게는 호소력이 없다. 나는 그런 피상적인 믿음을 거부한다! 나는 친구들과 동료들이 바로 이곳에서 철학에 더 쉽게 접근하려고 시도하는 것을 보았지만, 금방 건조하고 기술적으로 변질되어 그 결과는 어느 정도 성공적이지 못했다. 그래서 나의 시도는 대담하다. 실용주의의 창시자인 나는 최근 로웰 연구소에서 '압도적인 어둠 속에서의 갑작스러운 통찰'이라는 제목으로 강연 시리즈를 열었다. 그가 말한 모든 내용을 완전히 이해한 사람은 아무도 없을 것 같지만, 나는 여기서 비슷한 도전을 하고자 한다.
내가 언급하는 바로 그 강연들이 좋은 청중을 끌어모았기 때문에 위험을 감수한다. 우리도 연사가 완전히 이해하지 못하더라도 심오한 주제를 논의하는 것을 듣는 데는 분명히 독특한 매력이 있다. 우리는 미지의 세계에 대한 스릴과 광대함을 느낀다. 자유 의지나 신의 전지전능한 본성, 선과 악에 대해 라운지 등 어디서든 토론을 시작하고 모두가 경각심을 갖게 되는 과정을 지켜봐야 한다. 철학의 결과는 우리 모두에게 중요한 관심사이며, 철학의 기묘한 주장은 우리의 미묘한 감각과 창의성을 자극한다.
나는 철학을 깊이 믿으며, 우리 철학자들에게도 일종의 새로운 여명이 밝아오고 있다고 믿기 때문에 옳은 일이든 아니든 여러분과 상황에 대한 몇 가지 업데이트를 공유해야 한다는 강박감을 느낀다.
철학은 인간이 추구하는 것 중 가장 거창하면서도 가장 사소한 것이다. 철학은 아주 작은 세부 사항을 검토하고 가장 넓은 견해를 드러낸다. 철학은 '빵을 굽지 않는다'는 말이 있듯이 우리의 영혼에 용기를 불어넣을 수 있으며, 의심과 의문, 토론과 논리적 논증이라는 접근 방식이 보통 사람들에게는 매력적이지 않을 수 있다. 그러나 세상의 관점을 비추는 밝은 빛이 없다면 우리 중 누구도 살아갈 수 없다. 적어도 이러한 통찰과 그 통찰이 드러내는 어둠과 신비의 대비는 전문가 수준을 훨씬 뛰어넘는 흥미를 선사한다.

출판사 서평

<추천평>
"실용주의를 다룬 책은 제임스가 100여 년 전에 했던 일련의 강의들로, 실용주의를 또 하나의 철학적 입장으로서가 아니라 하나의 방법으로서의 실용주의를 설명하는 데 도움을 주기 위해 엮은 것이다. 추상적 이론에 반대하여 진리에 접근하는 방법이다. 진리를 진리로서 다루고, 자아를 우리가 발견해야 할 명확하고 견고한 것으로 보는 것이 아니라, 다중적이고, 사회적이며, 변화하고, 유연하고, 경험과의 관계 속에서 지속적으로 구성되는 것으로 보는 것이다."
- Dave, Goodreads 독자
"그것은 도발적이고, 가치 있고, 중요한 저작으로, 미국 사상의 고전으로 남아 있다. 제임스는 실용주의에 대한 기본 접근 방식을 적용하여 본질의 본질, 개인의 정체성 및 자유 의지를 포함한 전통적인 철학적 질문을 다룬다. 그의 토론은 여전히 읽을 가치가 있다. 나에게 있어서 이 책에서 가장 강렬한 부분은 제임스가 철학적 일원론과 다원주의를 대조하는 부분이었다."
- Robin, Goodreads 독자
"이 작품은 철학에 대한 배경 지식이 없는 독자들도 쉽게 접근할 수 있을 것이다. 그러나 그 결과 저자는 자신의 견해를 체계적으로 제시하지 않고 그에 대한 엄격한 논증을 제공하지 않는다. 저자의 논증은 주로 자신의 견해를 확장된 사례에 적용하는 것으로 구성된다. 예를 들어, 저자는 종교적 경험이 자신의 견해에 따라 어떻게 설명될 것인지, 유물론과 종교 사이의 논쟁이 자신의 조명 아래에서 어떻게 보여질 것인지를 제시한다."
- Alaina, Goodreads 독자
"저자가 아는 유일한 것은 우리가 논쟁하기를 좋아하는 철학적, 종교적 질문에 대한 답을 아는 사람은 아무도 없다는 것이다. 그러므로 진정한 해답이 없는 상황에서, 어떻게 가치를 부여하려는 우리의 충동을 충족시키는 동시에 우리의 현실을 지시하는 과학적 진리를 인식할 수 있는 윤리를 구성할 수 있을까? 성장과 발전, 개발은 제임스의 실용주의의 근본적인 가치이다. 어떤 사람들은 무조건적인 사랑이나 진리, 또는 지시된 명령에 대한 순종을 세계관의 핵심으로 요구하지만, 저자는 더 많은 것을 배우기를 원한다. 실용주의는 상상력과 우리가 있는 곳의 경계를 넘어서기 위해 노력하게 하는 것을 포용한다."
- Matt, Goodreads 독자
"나는 실용주의자는 아니지만 저자가 이 작품에서 하려고 하는 것을 존경한다. 또한, 철학을 쓰는 것에 있어서는 저자가 많은 심오하고, 신랄하고, 박식한 사상가들보다 확실히 우월하다고 말하고 싶다. 나는 어린 나이에 밤 베란다에서, 해변가에서, 파도가 우르릉거리는 소리를 듣고, 현실과 외모에 대해 읽으면서 고리 버들 세공 탁자 위에 반짝이는 그림자를 드리우는 내 음료수 속의 얼음을 보면서 이 책을 읽은 것을 결코 잊지 못할 것이다."
- Matt, Goodreads 독자

작가정보

저자(글) 윌리엄 제임스

윌리엄 제임스(William James, 1842-1910)는 미국의 철학자이자 심리학자로, 실용주의 철학의 창시자로 널리 알려져 있다. 그는 하버드 대학교에서 심리학과 철학을 가르치며, 철학적 사유와 실용적 접근을 결합한 독창적인 사상을 발전시켰다. 제임스는 인간의 경험과 의식, 자유의지, 도덕적 선택의 문제를 심도 있게 탐구했으며, 그의 사상은 현대 철학과 심리학에 큰 영향을 미쳤다. 대표작으로는 '실용주의', '심리학 원리', '종교적 경험의 다양성' 등이 있다.