뇌과학자가 알려주는 하고 싶은 일 찾는 법

니시 다케유키 지음 | 이정현 옮김

서사원 2025년 01월 20일 출간 국내도서 : 2025년 01월 10일 출간

작품소개

책소개

삶의 방식이 다양하고 직업의 선택이 자유로운 요즘, 자신의 흥미와 개성을 살려 직업으로 삼는 사람들이 늘고 있다. 직업의 형태에 제한이 없고, 세상에 없던 직업이 생겨나기도 한다. 그저 좋아서 시작한 일인데 부와 행복이 자연스럽게 따라오기도 한다. 그러나 다른 한편으로는 여전히 많은 사람이 높은 연봉과 사회적 지위같이 세상에서 말하는 성공의 조건을 따라 직업을 선택한다. 그러나 남들이 부러워할 만한 직장에 들어가서도 만족하지 못하거나 불행하다고 생각하기까지 한다. 자신이 좋아하는 일을 찾아 직업으로 삼고 행복한 삶을 사는 사람과 그렇지 못한 사람 사이에는 어떤 차이가 있을까? 누구나 그런 삶을 사는 것이 가능할까?
《뇌과학자가 알려주는 하고 싶은 일 찾는 법》의 저자는 하고 싶은 일을 하며 사는 사람과 그렇지 못한 사람의 차이를 연구했다. 그 결과 하고 싶은 일을 하며 사는 사람은 ‘자기 이해도’가 높다는 사실을 밝혀냈다. 저자는 많은 사람이 자신의 본질을 깊이 이해함으로써 진심으로 하고 싶은 일을 찾아 삶의 만족감을 높일 수 있도록 돕고자 이 책을 출간했다. 이 책에서는 평생토록 하고 싶은 일, 삶의 보람과 의미를 더해주는 천직을 ‘라이프 워크’라고 칭하며, 이를 찾기 위한 다양하고 실용적인 방법을 담고 있다. 1만여 명이 경험한 저자만의 독자적인 자기 탐색 프로그램을 기반으로 만든 7단계 실습을 통해 라이프 워크를 완성하는 세 가지 요소 ‘감정’, ‘개성’, ‘재능’을 탐색하고 라이프 워크를 발견할 수 있는 방법을 안내한다. 200여 편의 뇌과학 논문을 반영한 다양한 실험과 연구 사례를 소개하며 신뢰를 더했다. 저자는 더 많은 사람이 자기 탐색을 통해 누구나 자신의 본질을 깨닫고, 라이프 워크를 발견함으로써 행복한 삶을 살기를 바라는 마음을 이 책에 담았다.

목차

시작하며_더 많은 사람이 ‘자기다운’ 삶을 살 수 있도록

Chapter1. 하고 싶은 일을 찾지 못하는 열두 가지 원인
[원인1] 자신의 감정을 중요하게 생각하지 않는다
[원인2] 직감을 신뢰하지 않는다
[원인3] 좋아하는 것이 아니라 잘하는 것을 우선으로 한다
[원인4] 자신에게 안 맞는 일이 무엇인지 모른다
[원인5] 세상의 평가를 기준으로 한다
[원인6] 이미 존재하는 직업에서 하고 싶은 일을 찾는다
[원인7] 강렬한 열정만 진정한 열정이라고 믿는다
[원인8] 다른 사람의 의견에 쉽게 영향을 받는다
[원인9] 안전지대에 머무르려고 한다
[원인10] 대인관계가 좁다
[원인11] 자신의 적성이나 능력을 정확하게 알지 못한다
[원인12] 하고 싶은 일을 찾겠다는 의지가 강하다

Chapter2. 인생을 행복하게 만들어줄 천직, 라이프 워크
생계를 위해 일하는 사람들
일의 세 가지 유형
라이프 워크의 다섯 가지 이점
라이프 워크에 대한 네 가지 오해
자신이 무엇을 좋아하는지 아는 것이 중요한 이유

Chapter3. 라이프 워크를 통해 충족하고 싶은 ‘감정’을 파악하라
자기 이해가 선행되어야 하는 이유
라이프 워크의 구조를 파악하자
스물일곱 가지 감정을 이해하자
라이프 워크를 통해 얻고 싶은 일곱 가지 감정
[실습 1] 감정을 충족시키는 행동, 라이프 워크의 원석 찾기
[실습 2] 라이프 워크의 원석을 얼마나 실행하고 있는지 채점하기
라이프 워크의 원석을 실행하는 네 가지 방법
[칼럼 1] 비교하려거든 과거 혹은 미래의 자신과 비교하라

Chapter4. 라이프 워크의 방향성을 정해주는 ‘개성’을 탐색하라
개성에 따라 달라지는 라이프 워크의 방향성
[실습 3] 개성을 탐색하기 위한 일곱 가지 질문
[칼럼 2] 때로는 돈보다 더 큰 가치를 주는 일이 있다

Chapter5. 내게 딱 맞는 직업을 알려주는 ‘재능’을 진단하라
재능에 대한 이해를 넓혀주는 ‘다중 지능 이론’
내 안에 잠들어 있는 열 가지 재능
[실습 4] ‘재능 진단표’로 나의 재능 발견하기
재능의 조합으로 찾아보는 라이프 워크
나에게 맞는 라이프 워크를 찾아주는 최적의 직업 목록
[실습 5] 나에게 딱 맞는 새로운 직업 생각해보기
[실습 6] 인간관계, 시간, 돈에 대한 균형 확인하기
[실습 7] 인생의 우선순위를 설정하기 위한 다섯 가지 질문

Chapter6. 라이프 워크를 발견하는 작은 습관 열 가지
[습관 1] 매일 한 가지씩 라이프 워크의 원석을 실천한다
[습관 2] 여행을 떠난다
[습관 3] 샛길로 빠져본다
[습관 4] 하고 싶지 않은 일을 말로 표현한다
[습관 5] 작은 변화를 시도한다
[습관 6] 새로운 사람과 만난다
[습관 7] 미래뿐만 아니라 과거도 소중히 여긴다
[습관 8] 무엇에 돈을 썼는지 점검한다
[습관 9] 자신의 감정에 솔직해진다
[습관 10] 둘 중에 하나를 고르지 말고 둘 다 얻는다

마치며
참고 문헌

책 속으로

‘내가 정말로 하고 싶은 일은 무엇일까?’ 누구나 한 번쯤은 이런 고민을 해봤을 것이다. 다른 사람들에 비하면 초라하기만 한 자신을 보며 절망스러울 때, 눈앞이 캄캄하고 미래가 걱정될 때, 취업, 이직, 결혼 등 제2의 인생이 시작되는 기로에 서 있을 때, 지금 하는 일에서 보람을 느끼지 못할 때, 좀처럼 성과가 나오지 않아 초조할 때. 바쁜 하루하루를 보내다 보면 문득 ‘내 인생, 이대로 괜찮은 걸까?’라는 질문이 찾아와 우리를 멈춰 세운다. … 인간은 누구나 자기만의 재능을 갖고 있지만, 자신이 하고 싶은 일이 무엇인지 몰라서 재능을 제대로 꽃피워보지도 못하고 살아가는 사람들이 너무 많다. 나는 그런 사람들이 앞으로 나아갈 수 있도록 용기를 주고 싶었다. 더 많은 사람이 자기다운 삶을 살 수 있도록 ‘뇌의 힘(능력)’을 활용하는 방법을 알려주고 싶었다. 이 책은 그러한 바람에서 시작되었다. _6쪽

하고 싶은 일이라고 하면 보통 ‘직업’을 떠올리는 사람이 많을 것이다. 우리가 하는 활동 중 많은 부분이 직업과 관련되다 보니 그렇게 생각하는 것도 어찌 보면 당연하다. 하지만 이 책에서 말하는 하고 싶은 일의 범위는 직업에만 국한되지 않는다. 직업에 대한 이야기를 많이 다루겠지만 커리어를 포함해 생활 양식 전반에 걸쳐 하고 싶은 일을 모색해나갈 것이다. 그 과정에서 미처 알아차리지 못했던 새로운 자신과 만나게 될지도 모른다. … 그렇다. 이 책을 통해 알 수 있는 것은 바로 ‘자신의 본질’이다. 그것이 이 책의 핵심이다. 자신에 대한 분석을 통해 스스로를 이해하면, 쉽게 흔들리던 ‘자기 축’이 안정되고 하고 싶은 일을 찾기가 더욱 쉬워지기 때문이다. 자신을 잃은 채 살아가던 사람도 이 책을 읽은 후에는 자신의 방향성을 분명하게 알게 될 것이다. _11쪽

인간이라면 누구나 어떤 행동을 통해 얻고 싶은 감정이 있다. 그 사실은 이 책에서 가장 중요하게 다루는 핵심이다. 이렇게 ‘특정 행동을 통해 얻을 수 있는 긍정적인 감정’, ‘인생을 가치 있게 만드는 감정’을 나는 ‘PERC(Positive Emotion Reconstructing Calling)’라고 부른다. 그리고 그러한 감정을 느끼게 해주는 것이 바로 당신이 정말로 하고 싶은 일의 정체이다. 자신이 원하는 감정을 느끼는 것이 중요한 이유는 그 사실을 이해하고 나면 어떤 일이든 자신이 하고 싶은 일로 바꿀 수 있기 때문이다. 프로 야구 선수처럼 유명해지지 않더라도 ‘자유’, ‘설렘’, ‘사회에 공헌한다는 기쁨’을 느낄 수 있는 활동은 얼마든지 있다. 따라서 하고 싶은 일을 찾으려면 구체적인 직업이 아니라 자신의 감정에 초점을 맞추는 것에서부터 시작해야 한다. _22쪽

세계적으로 유명한 재능 이론이 있다. 인지교육학의 권위자인 하버드대학교의 하워드 가드너 교수가 발표한 ‘여덟 가지 지능’을 기반으로 한 ‘다중 지능 이론(MI 이론이라고도 한다)’이다. 그는 인간의 지능은 한 가지가 아니라 여러 가지라고 주장하며 IQ만으로 인간을 평가하는 데에 의문을 제기했다. 이 이론에 대한 세계 각국의 견해는 다양한데, 나는 지금까지 15년 정도 뇌를 연구해오면서 다중 지능 이론이 꽤 높은 확률로 개인의 능력을 알아맞힌다는 사실을 확인했다. 나는 다중 지능 이론을 바탕으로 독자적인 의견을 더해 지금까지 비즈니스, 스포츠, 아동 교육에 이르기까지 수많은 사람의 재능을 분석해왔다. 이 장에서 소개할 실습은 내가 기업이나 교육기관에 제공하는 재능 진단법을 책의 특성에 맞게 간소화한 것이다. 재능을 진단한 후에 ‘최적의 직업 목록’(182~191쪽)을 통해 라이프 워크의 방향성을 분명하게 알 수 있으니 직접 확인해보기 바란다. _161쪽

안타깝게도 라이프 워크를 실현하게 되었는데도 불구하고 행복을 느끼지 못하는 사람이 있다. 라이프 워크는 행복해지기 위한 수단 중 하나이다. 그런데 왜 그런 일이 일어나는 것일까? 대부분의 경우, 원인은 균형에 있다. 균형을 이루어야 하는 요소는 크게 세 가지다. 첫 번째는 ‘인간관계에 대한 만족도’이다. 아무리 좋아하는 일이나 취미 생활을 하더라도 권위적인 상사나 험담을 즐기는 사람들 사이에서 종일 함께 있어야 하는 환경이라면 마음이 괴로울 것이다. 두 번째는 ‘시간에 대한 만족도’이다. 일 자체는 마음에 들어도, 일정이 분 단위로 정해져 있어서 개인 시간을 전혀 가지지 못한다면, 어렵게 찾은 라이프 워크가 싫어질 것이다. 세 번째 요소는 ‘돈에 대한 만족도’이다. 하는 일 자체는 만족스럽지만 생계를 유지하기 어려울 정도로 수입이 적다면 어떨까? 언젠가 크게 성공해 부자가 될 가능성이 있다면 몰라도, 최소한의 생활 수준조차 보장되지 못한다면 행복도가 높아지기 어렵다. _198쪽

감정에는 마법 같은 힘이 있다. 아름다운 것을 보았을 때 느끼는 설렘, 누군가와 대화를 나눌 때 느끼는 기쁨, 아이들의 웃음소리를 들을 때 느끼는 행복, 낯선 대상에게 느끼는 호기심, 타인을 위하는 순간 느끼는 뿌듯함…. 이러한 감정 하나하나를 따라가면서 작은 문을 열다 보면, 무언가에 이끌리듯이 인생의 큰 문이 열리기도 한다. 그리고 그 문 너머에는 밝게 빛나는 ‘진짜 자신’이 당신을 기다리고 있다. 지구상에 살아 있는 생명체에게는 반드시 각자에게 맞는 역할이 있다. 사람들이 기피하는 장구벌레는 더러운 물에 살면서 물을 정화하는 역할을 하기에 아마존의 생태계가 유지되고 산소가 만들어지며 생명체들이 살아갈 수 있다. 이 세상은 오케스트라와 같아서 각자가 가진 본연의 음색이 모두 합쳐졌을 때 상상할 수 없을 정도로 멋진 하모니가 완성된다. 지구상의 모든 사람이 자기답게 살아가고, 각자의 역할을 해내며, 웃으면서 살 수 있는 세상. 이 책이 그런 세상을 만드는 데에 조금이라도 도움이 될 수 있다면 저자로서 그보다 더 기쁜 일은 없을 것이다. _240쪽

출판사 서평

“나에게 일이란 무엇일까?”
월급 이상의 의미를 주는 일을 찾아야 하는 이유
예일대학교의 한 연구에 따르면 일에는 세 가지 유형이 있다고 한다. 바로 ‘직업’, ‘커리어’, ‘소명’이다. ‘직업’은 돈을 벌기 위한 일, ‘커리어’는 직업인으로서 성장하기 위한 일을 말한다. 그리고 우리가 찾고 있는 평생에 걸쳐 하고 싶은 일은 ‘소명’에 해당하며, 이 책에서는 이를 ‘라이프 워크’라고 한다. 인간은 라이프 워크를 발견함으로써 자신의 존재 이유를 찾고 삶에 대한 만족감을 높일 수 있다.
많은 사람이 삶에서 라이프 워크를 실현하고 싶어 하고, 또 그렇게 살아가는 사람을 부러워한다. 어떻게 하면 하고 싶은 일을 찾을 수 있을지 고민하며 성인이 되어서도 적성이나 진로 검사를 하기도 한다. 하지만 이 책의 저자는 하고 싶은 일을 찾기에 앞서 그동안 왜 하고 싶은 일을 찾지 못했는지 원인을 먼저 살펴봐야 한다고 말한다. 저자는 감정, 행동, 심리, 인간관계 등 여러 측면에서 분석해 열두 가지의 원인을 찾아냈는데 그중 가장 중요한 것은 “일을 통해 얻고 싶은 감정을 간과했기 때문”이라고 말한다. 직업이나 진로를 선택할 때 많은 경우 돈, 명예, 인간관계 같은 요소가 선택의 기준이 된다. 하지만 그 모든 조건을 뛰어넘어 우선순위에 둬야 할 것은 다름 아닌 ‘감정’인 것이다. 감정은 곧 가치관과도 연결된다. 내가 원하는 감정을 얻기 위해서 어떤 생각과 행동을 추구해야 하는지 알아야 하기 때문이다. 자신이 원하는 감정과 일을 지속하게 만드는 가치관이 무엇인지 깨달을 때 비로소 라이프 워크에 한 발짝 가까워진다.

“타인을 아는 자는 지혜롭고, 자신을 아는 자는 명철하다.”
자신의 본질을 깨닫고 행복한 삶을 살기 위한 ‘자기 탐색 프로그램’
라이프 워크를 찾기 위해서는 먼저 ‘자기 탐색’이 이뤄져야 한다. 라이프 워크는 ‘감정’, ‘개성’, ‘재능’이라는 세 가지 요소로 이루어진다. 라이프 워크는 이 세 가지 요소의 교집합에 존재하며 책에서 제공하는 저자만의 독자적인 ‘자기 탐색 프로그램’을 통해 각각의 요소를 탐색할 수 있다.
먼저 라이프 워크의 기반이 되는 ‘감정’을 탐색하는 것이 첫 번째 단계이다. 인간이 느낄 수 있는 스물일곱 가지 감정 중 자신이 중요하게 여기는 것을 파악한다. 그 후 일흔일곱 가지 행동 중 앞서 선택한 감정을 충족시킬 수 있는 것을 고르는데, 이 행동이 포함된 일이 라이프 워크의 후보가 된다. 다음으로는 ‘개성’을 파악해야 한다. 개성에 따라 라이프 워크의 형태가 달라지기 때문이다. 내향형 혹은 외향형, 사고형 혹은 직감형, 안정형 혹은 불안정형 등 성향과 특성을 파악할 수 있는 일곱 개의 질문에 답함으로써 자신의 개성을 확인할 수 있다. 마지막으로 ‘재능’을 파악하기 위해서는 ‘재능 진단표’를 통해 열 가지 지능 중 자신이 가지고 있는 지능을 확인하고, 직업 목록표를 통해 재능별로 추천하는 라이프 워크를 확인할 수 있다.

“내일 당장 죽는다면, 오늘 무엇을 하겠는가?”
인생에서 중요한 것에 집중하는 삶의 방식, 라이프 워크
‘만약 일주일 후에 죽는다면 남은 시간 동안 무엇을 하고 싶은가?’ 이 책의 마지막 실습에서 저자 독자들에게 던지는 질문이다. 죽음을 앞둔 기간을 3개월, 1년, 20년으로 늘려 생각해보면 우리는 어떤 답을 하게 될까? 이 질문의 목적은 죽음을 앞뒀다고 가정했을 때 ‘자신이 죽기 전에 정말 실현하고 싶은 일’이 무엇인지 분명히 하는 것이다. 라틴어 격언 중에 ‘메멘토 모리’라는 말이 있다. ‘자신의 죽음을 기억하라’라는 뜻으로 ‘나는 언젠가 반드시 죽는다는 사실을 기억하라’라는 의미다. 이 말을 의식하며 인생에서 남은 시간을 한정해보면 자신에게 정말 중요한 것이 무엇인지를 다시 생각해볼 수 있다.
사람들이 라이프 워크를 찾는 이유는 삶의 만족감을 높이고 행복해지고 싶기 때문이다. 일이 삶에서 큰 비중을 차지하고 있어 라이프 워크에 대해 직업 중심으로 다뤘지만 사실 라이프 워크는 결코 직업에만 국한되지 않는다. 내가 삶에서 중요하게 생각하는 감정, 자신의 개성과 재능을 충분히 이해한다면 직업뿐 아니라 취미, 육아, 봉사활동 등 일상의 모든 행동이 라이프 워크가 될 수 있다. 다시 말해, 라이프 워크는 ‘인생을 살아가는 방식’이다. 라이프 워크를 찾아가는 여정은 내가 인생에서 무엇을 중요하게 여기는지 깨닫고 그것을 추구하기 위해 노력하는 것, 인생의 가치관을 쌓아가는 과정인 것이다. 인간은 누구나 인생을 살아가는 자기만의 기준이 있다. 다만 그것이 무엇인지 아직 깨닫지 못했을 뿐이다. 인생이라는 긴 여정에서 자신의 본질을 깨닫고, 자신의 기준에 맞는 행복한 삶을 찾고자 하는 독자들에게 이 책이 든든한 나침반이 되어 줄 것이다.

작가정보

저자(글) 니시 다케유키

西剛志
뇌과학자. 공학박사. T&R셀프이미지디자인 대표이사. 1975년 일본 미야자키현에서 태어났다. 도쿄공업대학 대학원에서 생명정보 전공으로 유전자와 뇌내 물질을 연구해 박사학위를 받은 뒤 도쿄공업대학 대학원에서 비상근으로 학생들을 가르
치며 특허청에서 일했다. 2008년에 성공하는 사람과 그렇지 못한 사람의 차이를 연구하는 회사 T&R 셀프이미지디자인을 설립했다. 육아, 비즈니스, 스포츠 등 세계적으로 성공한 사람들의 뇌과학적 비법과 어른부터 아이까지 재능을 끌어내는 방법을 제공하면서 기업을 비롯해 교육자, 고령자, 주부 등 지금까지 1만 5,000여 명 이상을 도왔다. 방송을 비롯 각종 미디어 출연과 강연 활동을 통해 최신 뇌과학, 심리학 등의 지식을 쉽게 전달하고 구체적으로 활용하는 법을 가르치고 있다. 지은 책으로는 《인생은 당신의 말로 결정된다》, 《80에도 뇌가 늙지 않는 사람은 이렇게 합니다》, 《뇌과학자의 특별한 육아법》 등이 있으며, 그의 저서는 번역서를 포함해 34만 부가 판매되었다.

번역 이정현

대학에서 심리학을 공부했고 졸업 후에 편집자로 일했으며 현재 바른번역 소속 번역가로 활동 중이다. 옮긴 책으로는 《부모를 미워해도 괜찮습니다》, 《오늘만큼은 나를 위해》, 《아주 짧은 집중의 힘》, 《써드 씽킹》, 《생물학적으로 어쩔 수가 없다》, 《알아두면 득이 되는 생활 속 통계학》, 《우리는 행동경제학에 진심》, 《평생 써먹는 수학 용어집》, 《평범한 수학, 별의별 해답》, 《단숨에 이해하는 수학 공식 사전》, 《그 고민, 우리라면 수학으로 해결합니다!》, 《처음부터 생명과학이 이렇게 쉬웠다면》이 있다.