민주주의의 딜레마 : 자유와 평등

헨리 루이스 멘켄 지음

위즈덤커넥트 2025년 01월 07일 출간

작품소개

책소개

* 위즈덤커넥트의 AI가 풀어쓴 하버드 클래식 총서에 속한 도서입니다. 다양한 LLM 등을 포함한 AI를 활용하여 동서양의 고전을 쉽게 풀어쓴 도서입니다. 하버드 클래식은 하버드 총장이었던 찰스 엘리엇 박사가 엄선한 인문 고전 총서입니다.
이 책은 은 미국의 저명한 언론인 겸 평론가인 H.L. 멘켄이 1926년에 발표한 정치철학 에세이다. 멘켄은 사회와 정치에 대한 날카로운 통찰과 풍자로 유명하며, 이 책에서도 민주주의의 본질과 그에 내재된 모순을 심도 있게 분석하였다.
책은 총 네 부분으로 구성되어 있다. 첫 번째 부분에서는 민주주의 인간의 등장과 다양한 인간 유형, 새로운 심리학, 민주주의 하의 정치, 호르몬의 역할, 철학으로서의 시기심, 자유와 민주주의 인간, 진보에 미치는 영향, 영원한 대중에 대해 다룬다. 두 번째 부분에서는 민주주의 국가의 두 가지 유형, 대중의 의지, 불균형한 대표성, 민주주의 하의 정치인, 유토피아, 가끔의 예외, 법률 제정자, 미덕의 보상, '레임 덕'에 대한 각주를 논의한다. 세 번째 부분에서는 평화를 향한 의지, 도덕가로서의 민주주의자, 청교도주의의 실패, 민주주의 하의 부패를 탐구한다. 마지막 부분에서는 민주주의의 미래와 최종적인 고찰을 제시한다.
멘켄은 민주주의를 이상화하거나 맹목적으로 찬양하지 않고, 그 체제의 약점과 한계를 신랄하게 비판하였다. 그는 대중의 감정과 편견이 정치에 미치는 영향, 민주주의 하에서의 정치인의 역할, 그리고 자유와 평등 사이의 긴장 관계 등을 날카롭게 파헤친다. 이를 통해 독자들은 민주주의에 대한 새로운 시각과 깊은 성찰을 얻을 수 있을 것이다. 이 책은 현대 민주주의 사회를 살아가는 이들에게 체제의 본질을 재고하게 하며, 자유와 평등의 균형에 대한 깊은 이해를 제공하는 중요한 저작이다.

목차

표지
목차
민주적 인간
민주적 국가
민주주의와 자유
결론
시리즈 및 저자 소개
copyrights
(참고) 분량: 약 10.0만자 (종이책 추정 분량: 약 165쪽)

책 속으로

민주주의는 서구 세계에 기분 좋고 부드럽게 도입되었다. 초기에 대중들로부터 큰 외침은 없었고, 오히려 엘리트들로부터 부드러운 격려가 있었다. 민주적 개인은 칭찬할 만한 자질과 낭만적인 불완전함을 가진 이상적인 인물로 시작했는데, 이는 루소의 숭고한 야만인을 연상시켰고, 그 야만인이 단순한 옷을 입고 문명화된 국가를 지배하는 통치자에게 도전하기 위해 길들지 않은 황야로부터 온 것과 유사하다. 이 생각은 오늘날에도 여전히 큰 영향을 미친다. 18세기 때와 마찬가지로, 민주적 개념을 사회 하층부에 있는 사람들이 내재된 가치나 도덕적 정당성을 가진다는 믿음과 떼어 놓는 것은 여전히 불가능하다. 이 정당성은 그들의 열등함을 주목할 만한 우월성으로 변화시킨다. 현대의 계몽이 일시적으로 가려진 곳을 제외한 전 세계에서, 더 많은 권리와 존경이 하층 계급에게 주어지는 추세로 움직이고 있다. 표면 아래에 특권으로 인한 부패에 물들지 않은 정당성과 지혜의 거대한, 무한한 원천이 있다고 믿어진다. 지도자들이 혼란스러워하는 문제는 대중들이 빠르고 본능적으로 해결할 것으로 기대된다. 그들의 욕망은 진실하며, 그들만이 완전한 애국심을 가질 수 있는 사람들로 보이며, 그들 안에 이 어두운 지구에서 평화와 행복의 유일한 희망이 존재한다. 민주주의의 문제에 대한 해결책은 단순히 더 많은 민주주의다.
이 아이디어는 내가 언급했듯이 상류층 신사들의 상상적인 공상에서 시작되었다. 이들은 당나귀에게 주어진 부담에 화가 나서 당나귀를 수레에 넣어 운송을 개선하자는 제안을 한 이상주의자들이었다. 이들은 다소 단순한 현대주의 신념을 가졌으면서도 구식의 기독교적 신념도 가지고 있었다. 이들은 오늘날 달콤한 자유주의자들의 조상으로, 여전히 닳아빠진 문구를 반복하며 희박한 꿈을 꾼다. 처음에는 이 문구들이 그들이 말하는 사람들에게 큰 영향을 미쳤다는 증거가 없다. 초기 민주적 인간은 민주적 이념에 별로 주목하지 않았고, 오히려 더욱 존중하지 않았던 것 같다. 그가 원했던 것은 구체적이고 실질적인 것, 즉 더 많은 음식, 적은 일, 높은 임금, 낮은 세금이었다. 그는 자신의 계층의 내재된 선함을 믿지 않았으며, 확실히 그것이 통치 능력을 가진다고 믿지도 않았다. 그의 목표는 남작을 제거하는 것이 아니라 단지 남작이 자신의 일을 제대로 하도록 하는 것이었다. 이러한 대중 행동이 가져오는 혼란을 통해 첫 번째 목표가 우연히 달성되었고, 군중의 몇몇 사람들이 남작처럼 행동하기 시작하자, 군중은 고의적으로 그들을 죽임으로써 그들의 의견을 빠르게 밝혔다는 것이다. 무기가 나오기 시작하자 대중의 대표가 되는 것이 옛 계층의 일부가 되는 것보다 훨씬 더 위험하게 되었다. 피가 많이 흘릴수록 옛 질서로 돌아가려는 움직임이 더 가까워졌다. 1793년에 파리 노동 계급이 잘못 인도되어 왕을 살해했을 때, 그들은 다음 2년을 그들을 잘못 이끈 사람들을 죽이는 데 보냈고, 1796년 중반까지 현실적으로 다른 왕을 가지게 되었으며, 3년 후 그는 법적으로 왕이 되었고, 그의 통치에 기여하고 지지하는 새로운 사람이 일부 포함되어 있었지만, 대개는 오랜 세월 지낸 남작, 백작, 후작 및 공작들이 있었다. 그는 그들과 함께 매우 인기가 있었으며, 그의 영광을 세계에 과시하기 위해 프랑스의 절반이 기꺼이 목숨을 바칠 준비가 되어 있을 정도였다.

출판사 서평

<추천평>
"민주주의는 우리가 가진 최고의 체제일 수 있지만, 끔찍한 측면도 있다. 이것이 이 책의 논지와 같은 것인데, 멘켄은 미국 대중이 끊임없이 일을 망쳐버리는 곳을 지적하거나, 멘켄의 말을 빌리자면, 만약 두 가지 중 하나를 선택해야 한다면 대중은 필연적으로 둘 중 더 나쁜 것을 선택할 것이다. 냉소적으로 들릴지 모르지만, 그의 시대에는 어쩌면 사실일지도 모른다."
- Myrek, Goodreads 독자
"본질적으로 저자가 가장 좋아하는 대상들, 즉 군중 심리, 기독교, 프롤레타리아트, 그리고 가장 치열하게 특히 농민 등을 향해 날카롭게 던지는 장황한 멩켄의 호언장담이 바로 이 책이다. 나는 대체로 멘켄의 신랄하고 냉소적인 철학적 해석을 좋아한다."
- Kogosh, Goodreads 독자
"H. L. 멘켄은 누구이며, 왜 나는 지금 그를 읽고 있는 것일까!? 이 책은 천재적이다! 나는 내가 좋아하는 구절을 강조하기 시작했지만 거의 모든 페이지가 형광 분홍색으로 표시되어 있다는 것을 깨달았습니다. 이 책이 모든 사람을 위한 책이라고 말하지는 않겠지만, 뉴스를 보면서 특정 그룹이나 지도자들의 말을 듣고 '진짜로 이걸 사는 사람들이 있을까?' 라고 생각하는 사람들을 위한 책임은 분명하다. 그런 다음 우리는 실제로 멍청한 뇌가 없는 존재에 온 마음을 다해 집중하고 있는 사람들과 접촉하게 된다. 어안이 벙벙해진 우리는 세상에 '진짜' 사람이 남아 있는지 궁금해하며 터벅터벅 걸어가게 된다."
- Prous, Goodreads 독자
"타락은 미국인들의 자랑거리가 되었고, 더 나쁜 것은 유행하는 이데올로기다. 나는 요즘 사람들에게 묻고 싶다. 당신은 쓰레기가 되기를 열망하는가? 그 농담을 제쳐두더라도, 당신이 상상할 수 있는 가장 높은 형태의 당신은 어떤 존재인가? 자존감이 높은 사람이 공적 정치가 또는 공무원으로서의 존엄성을 지키는 것은 고사하고 스스로 쓰레기 더미로 전락하는 모습은 상상하기도 싫다. 우리는 교육을 시도하고, 입법을 시도하고, 약물 치료를 시도해 왔다. 어느 시점에서 우리는 거울을 보고 우리의 진짜 모습을 받아들여야 한다. 훨씬 더 많을 수 있는 쓰레기가 기다리고 있다, 우리를."
- cobopore, Goodreads 독자
"저자의 말은 1926년 이 책이 처음 출간되었을 때만큼이나 충격적이고 도전적이다. 미국인의 마음에 민주주의보다 더 거룩한 것을 생각하기는 어려울 것이다. 저자는 보통선거권과 대중의 무한한 지혜에 대한 개념을 면도날처럼 날카로운 개념으로 해부한다."
- Uriontist, Goodreads 독자

작가정보

저자(글) 헨리 루이스 멘켄

헨리 루이스 멘켄(Henry Louis Mencken, 1880년 9월 12일 ~ 1956년 1월 29일)은 미국의 저널리스트, 수필가, 풍자가, 문화 평론가, 그리고 미국 영어의 학자였다. 볼티모어에서 태어나 평생 그곳에서 활동하며, 사회와 정치에 대한 날카로운 비판과 풍자로 명성을 얻었다. 그는 특히 조직화된 종교, 금주법, 그리고 대중의 위선을 신랄하게 비판하였으며, 미국 문화와 언어에 대한 깊은 이해를 바탕으로 한 저술 등을 통해서 미국 영어의 독특성을 탐구하였다. 멘켄은 1925년 테네시주에서 열린 스코프스 재판(일명 '원숭이 재판')을 취재하며 진화론 교육에 대한 논쟁을 전국적으로 알리는 데 기여하였다.