조건부로 인간임

월터 밀러 지음

위즈덤커넥트 2024년 12월 24일 출간

작품소개

책소개

지구의 인구를 특정 수준으로 유지하자는 국제 협약이 체결된 후, 모든 부부는 유전자 등급에 따라서 아이를 가질 수 있는 숫자를 배정 받는다. 그리고 아이를 갖지 못한 부부를 위해서 유전자 조작 동물 또는 인간 모습의 생명체들, 네트로이드가 공급된다. 주인공은 테리 노리스는 입양 '부모'가 없는 반려 동물을 처리하는 조사관이다. 그리고 그의 집에는 그런 동물들을 처리하는 시설이 갖춰져 있다. 그러나 이제 막 신혼을 시작한 그의 아내가 그의 일에 거부감을 보이면서 문제가 벌어진다.

목차

표지
목차
본문
시리즈 및 저자 소개
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(참고) 종이책 추정 페이지수: 75

책 속으로

아침 식사 후 아내 어슬렁거리는 것은 아무 소용이 없었다. 그녀는 상처받은 기분이었고, 그는 그 상처를 견딜 수도 없었고 지울 수도 없었다. 그는 부엌에서 외투를 입고 모자를 손에 든 채 잠시 서 있었다. 그의 아내는 여전히 식탁에 앉아 컵 손잡이를 만지작거리며 창밖으로 집 뒤의 케이지 공간을 멍하니 바라보고 있었다. 그는 아내 뒤로 조용히 다가가 비단옷을 입은 아내의 어깨를 만졌다. 어깨는 그에게서 멀어졌고 그녀의 검은 머리카락이 떨리면서 반짝반짝 빛났다. 그는 손을 뒤로 빼고 당황한 얼굴이 느슨해지고 비참해졌다.
"신혼여행은 끝났어요, 안 그래요?"
그녀는 아무 말도 하지 않고 희미하게 어깨를 으쓱했다.
"내가 FBA에서 일하는 거 알고 있었잖아요?" 그가 말했다.
"내가 지방 보호소를 맡게 될 거란 걸 알고 있었죠. 우리가 결혼하기 전부터 알고 있었잖아요."
"당신이 그들을 죽이려고 할 줄은 몰랐어요." 그녀가 독하게 말했다.
"많은 유닛을 죽일 필요는 없을 거예요. 게다가 그 유닛들은 동물일 뿐이니까."
"똑똑한 동물들이라고요!"
"멍청한 인간만큼 똑똑하긴 하죠."
"그렇게 따지자면 어린 아이도 멍청이예요. 당신, 어린 아이를 죽이겠어요?"
"당신은 지능을 인간성의 유일한 기준으로 삼고 있군요." 그는 논리적인 방어가 감정에 맞서 소용없다는 것을 알면서도 절망적으로 항의했다.
"내 사랑."
"여보라고 부르지 말아요! 그들을 사랑하는 법도 모르면서!"
테리 노리스는 문을 향해 몇 걸음 뒤로 물러섰다. 그는 자신의 판단을 거스르고 다시 말했다.
"사랑하는 앤, 여보, 이 말 좀 들어봐요. 이 직업의 좋은 점을 생각해 봐요. 물론 모든 일에는 나쁜 점도 있죠. 하지만 생각해보세요. 이 집은 시 소유라서 우리에게 임대료가 없고, 직접적인 상사 없이 나만의 구역이 있고, 근무 시간은 내가 정하고, 보호소에 방문하는 많은 사람들을 만날 수 있잖아요. 정말 좋은 직업이에요, 여보!"
그녀는 커피를 한 모금 마시며 듣고 있는 듯한 표정을 지었고, 그는 계속 말했다.
"그럼 내가 뭘 하면 되죠? 연방에서 고용을 어떻게 처리하는지 알잖아요. 나의 적성 검사 결과를 보고 바이오 관리부로 보냈어요. 적성에 맞지 않으면 일반 노동을 할 수밖에 없어요. 그게 법이죠."
"당신은 아기를 죽이는 데 적성이 있는 것 같군요?" 그녀가 다정하게 말했다.
노리스는 창백해졌다. 그의 목소리는 절망적이었다.
"내가 아기를 좋아해서 그 일을 맡긴 거예요. 그리고 나는 생물학 학사 학위도 있고 사람을 대하는 데 적성이 있기 때문이죠. 이해가 안 돼요? 주인 없는 네트로이드 유닛을 파괴하는 건 아주 작은 부분이에요, 여보. 에볼보트론이 나오기 전, 앤트로포스회사가 네트로이드 사업에 뛰어들기 전에는 사람들이 개잡이꾼을 뽑곤 했어요. 그렇게 생각해보라고요. 나는 그냥, 예전으로 치자면, 단순한 개잡이일 뿐이라고요."
그녀의 시원한 녹색 눈이 천천히 그의 시선을 맞췄다. 그녀의 얼굴은 차가운 대리석으로 섬세하게 깎여 있었다. 그녀는 가냘프고 연약한 체구의 작은 여성이었지만, 조용한 경멸의 눈빛이 그녀를 압도하고 있었다.
그는 문 가까이로 물러섰다.
"그럼, 일을 시작해야겠군요." 그는 모자를 쓰고 문에 있는 스플린터를 집어 들었다. 그는 공부하듯 찡그린 얼굴을 찡그렸다.
"오늘 밤에 보자고요." 그가 그녀가 키스를 원하지 않는다는 것이 분명해지자, 그녀의 경멸스러운 시선에서 재빨리 벗어났다.

출판사 서평

<추천평>
"이 소설은 인간이나 비인간 동물이 아닌 흥미로운 제3의 윤리적 입장을 만들어내는데, 이는 과소평가된 닐 배럿 주니어의 소설 '가장 어두운 미국을 통해'를 떠올리게 했다. 70년이 지난 지금, 이 주제들은 중요하지만 슬프게도 여전히 필요하다."
- Guyuriov, Goodreads 독자
"이 소설은 캐릭터 중심의 SF 소설을 씁니다. 그는 딱딱한 SF 작가는 아니지만 강한 캐릭터와 넉넉한 마음이 있는 이야기를 좋아한다. 슬프게도 그는 주로 단편 소설을 많이 쓰지 않았지만 그의 작품은 상을 수상했으며 SF에서 최고 중 하나로 간주된다. 이 소설은 유전자 변형 동물이 등장한다. 영리한 개와 고양이, 심지어 거의 인간처럼 행동하고 보이도록 변형된 침팬지의 변종과 아이를 가질 수 없는 사람들도 이것을 선택해야 한다."
- Moriss, Goodreads 독자
"인간이 된다는 것의 의미와 인간의 능력에 접근하는 데 동물을 공학적으로 접근하는 것이 적절한지를 창의적으로 다룬다. 이 작품은 우리에게 자연 바깥에 무엇이 있는지에 대해 질문을 던지게 한다. 도발적이고 냉정하면서도 즐거운 읽기였다."
- Juodin, Goodreads 독자

작가정보

저자(글) 월터 밀러

월터 M. 밀러 주니어 (Walter M. Miller Jr., 1923 - 1996)은 미국의 SF, 판타지, 드마라 작가이다. 플로리다 출신인 그는 2차 세계대전 중 폭격기의 무전수와 기관총수로 복무했으며, 다수의 폭격 작전에 참여했다. 그러나 이때의 경험으로 인해서 그는 평생 동안 트라우마에 시달려야 했다. 1951년부터 1957년까지 그는 다수의 단편 SF를 발표했고, 1955년 "다프스텔라 The Darfsteller"로 휴고상을 수상했다. 또한 TV 드라마 등의 각본 작업에 참여하기도 했다. 1959년 이전 작품들을 조합하여 개작한 장편 소설 "라이보위츠의 기도서 A Canticle for Leibowitz"를 발간했는데, 이 작품은 SF의 고전 중 하나로 불리운다. 나중에 이 작품으로 밀러는 다시 휴고상을 수상하게 된다.