좋은 죽음에 관하여

몽테뉴의 철학을 통해 배우는 삶의 가치

미셸 에켐 드 몽테뉴 지음 | 박효은 옮김

아르테(arte) 2024년 12월 20일 출간 국내도서 : 2024년 11월 15일 출간

작품소개

책소개

죽음은 누구도 피할 수 없는 삶의 그림자다. 하지만 죽음을 어떻게 받아들이고 준비하느냐에 따라 우리 삶의 깊이와 의미는 달라질 수 있다. 16세기 프랑스의 위대한 사상가 몽테뉴는 그의 역작 『에쎄』에서 죽음에 대한 솔직하고 깊이 있는 성찰을 통해 우리에게 삶의 마지막 순간뿐 아니라, 지금 이 순간을 어떻게 살아가야 할지에 대한 지혜를 전한다.
몽테뉴는 죽음을 두려워하고 회피하기보다는, 삶의 자연스러운 과정으로 받아들이고 이해하려 노력했다. 그는 죽음을 통해 삶의 가치를 되돌아보고, 현재를 충실하게 살아가는 삶의 자세를 강조한다. 그의 에세이들은 죽음에 대한 막연한 불안을 걷어내고, 삶의 매 순간을 온전히 살아갈 수 있는 용기를 준다.
"죽음의 시간과 장소를 선택할 수 있다면, 우리는 어떤 모습으로 삶을 마무리하고 싶은가?", "우리는 언제 죽는가?" 같은 폐부를 뚫는 질문을 통해 몽테뉴는 삶과 죽음의 경계를 넘어 삶의 본질을 꿰뚫어 보는 깊이 있는 성찰을 이끌어낸다.
《좋은 죽음에 관하여》는 몽테뉴의 『에쎄』 속 '좋은 죽음'에 관한 몽테뉴의 통찰이 담긴 에세이들을 엄선하여 엮은 것이다. 몽테뉴의 지혜로운 목소리를 통해 현재의 삶을 더욱 사랑하고 가치 있게 만들어 보자. 이 책은 삶의 유한성 속에서도 희망을 잃지 않고, 매 순간을 충만하게 살아가도록 이끌어주는 따뜻한 동반자가 될 것이다. 몽테뉴와 함께, 오늘을 살아가는 힘을 얻고 내일을 향한 희망을 품자.

목차

서문_ 지금은 몽테뉴의 에세이를 읽어야 할 시간
1장 삶과 죽음은 어차피 그대의 것이 아니다
1. 내일을 걱정하며 밤새 뒤척이는 당신에게
2. 우리는 모두 초심자다
3. 우리는 모두 같은 곳으로 떠밀려 간다네
4. 죽음은 늘 그렇듯 예상치 못한 순간 방문한다
5. 언제든 신발을 신고 떠날 준비를 해야 한다
6. 신이 우리에게 주신 삶을 풍성하게 가꾸어 간다
7. 삶이 언제 끝나든, 그대의 삶은 이미 완전하다.

2장 인생에 파고가 높을 때, 우리는 진정한 삶을 배운다
1. 마침내 진정한 자유를 찾으리라
2. 타인의 시선과 판단에 나의 행복을 두지 말라
3. 고독 속에서 진정한 나를 만나다
4. 나의 삶은 오직 스스로의 선택으로 만들어진다
5. 그 어떤 고통도 우리를 영원히 괴롭힐 수 없다
6. 당신의 영혼은 당신이 생각하는 것보다 강하다
7. 행복은 객관적인 조건이 아니라 주관적인 감정이다
8. 아무리 눈물이 흘러도 흔들리지 않으리라
9. 행불행은 오로지 우리 자신에게 달려 있다
10. 나는 춤을 출 때 춤만 추고, 잠을 잘 때 잠만 잔다

3장 과거를 한탄하지 않고, 미래를 두려워하지도 않는다
1. 세상은 영원히 흔들리는 그네가 아니던가
2. 지나간 일에 대해서는 후회하지 않는다
3. 남겨둔 것을 돌아보면 자유로워질 수 없다
4. 시간의 흐름 속에서 젊음의 가치를 되새기다
5. 삶은 결국 나를 알아가는 여정이다
6. 나를 둘러싼 세상을 넘어 나를 찾아서
7. 내가 묘사하고자 하는 나의 삶

4장 우리는 태어나면서부터 죽음을 향해 간다
1. 삶과 죽음의 경계선에서
2. 삶의 완성은 죽음에서 시작된다
3. 죽음 앞에서 우리는 무엇을 묻는가
4. 시작과 끝은 하나로 연결되어 있다
6. 열정적으로 나는 죽음을 위해 배우고 노력하겠노라
5. 차분하게 자신의 삶을 살아나가는 것
7. 기꺼운 마음으로 받아들이고 감사하게 여긴다
주

책 속으로

우리는 결코 제 집에 머무르지 못하고 언제나 저 너머를 서성댄다. 두려움, 욕망, 희망이 우리를 미래로 내몰고 현재의 의미를 앗아가는 바람에 가까운 미래만이 아니라 우리 자신이 더는 존재하지 않는 죽음 이후의 일까지 염려하며 현재를 제대로 살아내지 못한다. (ㆍㆍㆍ) 자신에게 주어진 일을 하려면 우선 내가 누구인지, 나에게 적합한 일이 무엇인지를 아는 것이 가장 중요하다. 자신을 아는 사람은 타인의 일에 신경 쓰지 않고 스스로를 사랑하며 무엇보다도 자신에게 집중한다. 그는 쓸데없는 일이나 헛된 생각, 주장을 하지 않는다. 어리석은 사람은 원하는 것을 얻어도 만족하지 못하지만, 지혜로운 사람은 자신이 가진것에 족하며 스스로에게 결코 실망하지 않는다.
[1장 내일을 걱정하며 밤새 뒤척이는 당신에게 17-18쪽]

죽음은 무無보다도 대수롭지 않다. 무보다 더 대수롭지 않은 것이 있다면 말이다. 죽음은 우리가 죽을 때도, 살아 있을 때도 우리와 상관이 없다. 살아서는 그대가 살아 있기 때문에, 죽어서는 그대가 더는 존재하지 않기 때문에. 누구도 제시간이 되기 전에 죽지 않는다. 그대가 태어나기 전의 시간이 그대의 것이 아닌 것처럼, 그대가 남기고 가는 시간 역시 그대의 것이 아니다. 이제 그 시간은 그대와 상관이 없다. 그대의 삶이 언제 끝나든, 그 삶은 이미 완전하다. 삶의 가치는 얼마나 오래 살았느냐가 아니라 어떤 삶을 살았는가로 결정된다. 오래 살았지만 실제로는 짧게 산 사람이 있다. 삶이 그대 안에 있을 때 온전히 그 삶에 집중하라. 만족스러운 삶은 그대가 살아온 햇수가 아니라 그대의 의지에 달려 있다.
[1장 삶이 언제 끝나든, 그대의 삶은 이미 완전하다 46쪽]

진정한 자유를 누릴 수 있는 자기만의 작은 방을 마련해두어야 한다. 홀로 있을 수 있는 소중한 은신처, 그 안에서 우리는 자유를 만끽할 수 있다. 바로 그곳에서 우리는 바깥세상과 어떠한 교류나 접촉도 하지 않고 오롯이 자신을 마주한 채 매일같이 이야기를 나누어야 한다. 아내도, 아이들도, 재산도, 시종도, 하인도 없는 듯 홀로 말하고 웃어야 한다. 그들을 잃는 때가 온다 해도 그들 없이 살아야 하는 것이 새삼스럽지 않을 수 있도록. 우리에게는 자기 내면으로 파고들 수 있는 영혼이 있다. 영혼은 자기를 말동무 삼을 수 있고, 자기를 상대로 공격하고 방어하며 대화를 주고받을 수 있다. 그러니 홀로 있다고 해서 무기력과 나태에 빠지지는 않을까 걱정하지 않아도 된다.
[2장 마침내 진정한 자유를 찾으리라 55쪽]

우리 견해는 사물에 가치를 부여한다. 많은 경우 우리는 단순히 그 사물의 가치만 판단하는 게 아니라 그것이 우리에게 어떤 영향을 미칠지를 고려한다. 우리는 사물의 특성이나 쓸모에는 관심을 두지 않고 오로지 그것을 갖기 위해 우리가 지불해야 하는 돈에만 신경을 쓴다. 가격이 마치 그 사물의 본질 중 하나라도 된다는 듯이. 그리고 우리가 그것의 가치라고 부르는 것은 사실 사물이 우리에게 제공하는 것이 아니라 우리가 사물에 부여하는 것이다. 그래서 우리는 지출할 때 매우 신중해질 수밖에 없다. 사물의 유용성은 그 가치에 따라 결정되며, 우리는 사물의 가치가 쓸데없이 부풀려지는 것을 절대로 용납하지 않는다. 다이아몬드의 가치는 가격을 통해, 덕행의 가치는 난관을 통해, 신심의 가치는 고통을 통해, 약의 가치는 쓴맛을 통해 결정된다.
[2장 행복은 객관적인 조건이 아니라 주관적인 감정이다 95쪽]

우리처럼 자신만이 알 수 있는 내면의 삶을 사는 사람이라면, 스스로 자기 행동의 시금석이 될 만한 내면의 기준을 세우고, 그 기준에 따라 때로는 자신을 칭찬하고 때로는 꾸짖을 수 있어야 한다. 나에게는 나를 재판하는 나만의 법과 재판소가 있고, 나는 다른 것보다 그것에 더 의지한다. 다른 사람의 기준에 맞출 때 내 행동은 제한되지만, 내 기준에 맞출 때 내 행동은 오히려 더 자유로워진다.
[3장 세상은 영원히 흔들리는 그네가 아니던가 135쪽]

어떤 일이든 나는 지나간 일에 대해서는 별로 후회하지 않는다. 어차피 일어날 수밖에 없었던 일이라고 생각하면 괴로움도 사라진다. 이제 그 일은 우주의 거대한 흐름 속에, 스토아철학에서 말하는 인과의 사슬에 속해 있다. 온 우주의 순리가 과거와 미래를 완전히 뒤집지 않는 한, 그대가 아무리 생각하고 바라며 상상하더라도 이미 일어난 일의 단 한 부분도 바꾸지 못한다.
[3장 지나간 일에 대해서는 후회하지 않는다 149쪽]

많은 일이 실제보다 상상 속에서 더 크게 보인다. 나는 인생의 대부분을 지극히 건강한 상태로 보냈는데, 그저 건강한 데 그치지 않고 정력적이고 혈기왕성하기까지 했다. 그처럼 건강했고 사는게 즐겁다 보니 병에 걸린다는 생각만 해도 너무나 끔찍했다. 그러나 막상 병에 걸리고 보니, 두려워했던 것이 비해 그 영향력은 사소하고 미미하다는 것을 깨달았다.
[4장 삶과 죽음의 경계선에서 202쪽]

있는 그대로의 자신에 만족할 줄 아는 것이야말로 티 없는 완벽함이자 신성함이라 할 수 있다. 우리는 자기만의 존재 방식을 알려고 하지 않기 때문에 다른 방식을 찾아 나서고, 우리 안에서 일어나는 일을 알지 못하기 때문에 자기 자신으로부터 벗어나려 한다. 제아무리 긴 나무 막대기 꼭대기에 올라선다 해도, 결국 자신의 다리로 걷기는 매한가지다. 세상에서 가장 높은 왕좌에 앉아 있다 해도, 결국 제 엉덩이 위에 앉아 있는 것뿐이다. 내 생각에 가장 아름다운 삶은 평범하고 인간적인 모습에 걸맞은 삶, 특별하거나 과도하지 않게 순리에 따라 사는 삶이다.

[4장 기꺼운 마음으로 받아들이고 감사하게 여긴다 246쪽]

출판사 서평

★ 『시를 잊은 그대에게』의 저자이자 한양대 국어교육과 정재찬 교수의 명품 큐레이션!
V 에세이라는 새로운 장르를 창조하고 그 정신을 확립한 선구자 몽테뉴! 《좋은 죽음에 관하여》
★ 셰익스피어, 니체, 버지니아 울프가 경탄한 위대한 프랑스 지성!
★ 《시를 잊은 그대에게》의 저자이자 한양대 국어교육과 정재찬 교수가 참여한 명품 큐레이션!

‘어떻게 살 것인가’에 대한 답을 찾는 당신에게 몽테뉴가 건네는 따뜻한 위로

“죽음은 삶의 목적은 아니며, 죽음에 대한 앎은 삶을 이해하는 한 방법이다”

우리가 지금 몽테뉴를 읽어야 하는 이유
16세기 프랑스의 대표적 사상가이자 모럴리스트인 몽테뉴는 ‘에세이(Essai)’라는 글쓰기 장르의 원조라 할 『에쎄』를 남겼다. 국내에서는 『수상록』이는 제목으로 더 많이 알려진 『에쎄』는 인간 존재와 삶에 대한 깊이 있는 성찰을 담고 있으며, 특히 '죽음'에 대한 깊은 통찰로 유명하다.
몽테뉴는 어린 시절부터 라틴어 교육을 받았으며, 툴루즈 대학교에서 법학을 공부했다. 1557년 보르도 고등법원 심사관이 되었고, 1571년 아버지의 뒤를 이어 몽테뉴 영주가 되었다. 하지만 몽테뉴는 정치적인 삶에 흥미를 느끼지 못했고, 38세에 모든 공직에서 물러나 고향 몽테뉴 성에 은거하며 집필에 전념했다.
몽테뉴가 '죽음'이라는 주제에 천착하게 된 데에는 몇 가지 이유가 있다. 첫째, 몽테뉴는 종교 전쟁과 페스트가 만연했던 격동의 시대를 살았다. 그는 38세에 낙마 사고를 겪으며 죽음의 문턱까지 다녀온 후 삶과 죽음에 대한 고뇌를 더욱 깊이 하게 되었다. 둘째, 어린 시절부터 병약했던 몽테뉴는 사랑하는 사람들의 죽음을 수없이 목격했다. 특히 절친한 친구의 죽음은 그에게 큰 영향을 미쳤다. 셋째, 몽테뉴는 스토아 철학에 심취하여 죽음을 삶의 자연스러운 일부로 받아들이고자 노력했다. 그는 죽음을 두려워하기보다는 삶을 더욱 풍요롭게 만드는 방법으로 이해하고자 했다.
이러한 배경 속에서 몽테뉴는 죽음을 다양한 각도에서 조명한다. 죽음의 불가피성, 죽음에 대한 두려움, 죽음을 준비하는 자세, 그리고 죽음 이후의 세계에 대한 고찰 등을 통해 그는 인간 존재의 유한성을 끊임없이 상기시키고, 현재를 충실하게 살아갈 것을 강조한다.
몽테뉴가 살았던 16세기는 종교 전쟁과 페스트로 인해 죽음의 그림자가 짙게 드리워진 시대였다. 하지만 오늘날 우리 사회 역시 팬데믹, 기후 변화, 사회적 갈등 등으로 불안과 불확실성이 가득하다. 이러한 현실 속에서 몽테뉴의 메시지는 시대를 초월하여 우리에게 깊은 울림을 준다. 불안정한 시대를 살아가는 우리에게 죽음에 대한 성찰을 통해 삶의 가치를 되새기고, 현재에 충실하며 살아갈 것을 권한다. 그의 에세이는 단순한 위로나 조언을 넘어, 삶의 본질에 대한 깊이 있는 질문을 던지고 스스로 답을 찾아가는 과정을 보여준다. 몽테뉴의 에세이를 읽는 것은 곧 삶의 불안과 고독에 맞서 진정한 자기 자신을 발견하는 여정을 시작하는 것이다. 지금이야말로 몽테뉴의 에세이를 읽고, 삶의 지혜를 얻어야 할 때이다.

‘좋은 죽음'을 향한 몽테뉴의 끊임없는 사색
몽테뉴는 "철학을 공부한다는 것은 죽음을 채비하는 것"이라고 말했다. 그는 죽음이라는 주제를 끊임없이 탐구하며 '좋은 죽음'이란 무엇인가에 대한 질문을 던진다. 몽테뉴에게 있어 죽음은 단순히 삶의 끝이 아니라, 삶의 의미를 되돌아보고 완성하는 중요한 과정이었다. 그는 "우리는 끊임없이 죽음을 향해 나아가고 있다. 하지만 그 과정에서 삶을 발견한다."라고 말하며, 죽음을 의식하는 것이야말로 삶을 더욱 풍요롭게 만드는 길임을 강조했다.
몽테뉴는 '좋은 죽음'이란 단순히 죽음을 맞이하는 순간의 평온함만을 의미하는 것이 아니라, 삶 전체를 관통하는 태도와 연결된다고 보았다. 그에게 '좋은 죽음'이란 삶의 마지막 순간까지 주체성을 잃지 않고, 자신에게 주어진 삶을 충실하게 살아낸 후 자연스럽게 맞이하는 죽음이다. 그는 "가장 고귀한 죽음은 자신의 침대에서 죽는 것이 아니라, 삶의 전투에서 죽는 것"이라며, 삶의 마지막 순간까지 열정적으로 살아가는 삶의 자세를 강조했다.
마지막으로 몽테뉴는 죽음을 두려워하거나 회피하는 대신, 삶의 일부로 받아들이고 끊임없이 성찰해야 한다고 주장한다. 죽음에 대한 깊이 있는 사색을 통해 우리는 삶의 유한성을 깨닫고 현재의 소중함을 더욱 절실히 느낄 수 있다. 이처럼 몽테뉴는 죽음을 통해 역설적으로 삶의 가치를 드높이고, 매 순간을 의미 있게 살아가도록 이끌어준다. "만일 우리가 죽음을 두려워하지 않는다면, 우리는 진정으로 살 수 있을 것이다."라는 그의 말처럼, 죽음에 대한 올바른 이해는 곧 삶에 대한 깊이 있는 통찰로 이어진다.

삶의 새로운 문을 여는 산문, ’에쎄‘ 시리즈의 론칭 작품
몽테뉴의 철학을 시작으로 에세이의 세계로 독자들을 초대하다
『좋은 죽음에 관하여』는 몽테뉴의 방대한 『에쎄』 중에서도 '죽음'에 관한 그의 핵심적인 사상들을 엄선하여 독자들에게 제공한다. 몽테뉴의 원전을 직접 읽기 어려운 독자들에게 훌륭한 입문서 역할을 할 뿐만 아니라, 몽테뉴 철학의 정수를 맛볼 수 있는 기회를 제공한다.
이 책은 삶과 죽음, 고통과 행복, 그리고 자유와 같은 인간 존재의 근본적인 문제들을 몽테뉴 특유의 솔직하고 통찰력 있는 문체로 풀어낸다. "나는 나 자신을 탐구하는 데 있어서 세상의 어떤 책보다도 더 많은 것을 배웠다."는 몽테뉴의 말처럼, 그는 자신의 삶 경험과 내면세계를 솔직하게 드러내면서 독자들과 진솔한 대화를 시도한다.
몽테뉴의 『좋은 죽음에 관하여』로 시작하는 ’에쎄‘ 시리즈는 빛바랜 책장 속 잠들어 있던 고전 문인들의 솔직한 고백과 사색의 흔적들을 매만져 그들의 글은 시대를 넘어 우리의 마음을 어루만지고, 삶의 본질을 일깨워준다. 독자들도 ’에쎄‘ 시리즈와 함께 때론 몽테뉴의 담담한 성찰에 눈물짓고, 때론 소로의 자유로운 외침에 가슴 뛰며, 때론 알랭의 따스한 위로에 미소 짓는 시간이 될 것이다. '에쎄'와 함께 잠시 멈춰 서서, 바빴던 오늘을 돌아보고 내면의 목소리에 귀 기울이며, 삶의 새로운 의미를 발견하게 되기를 바란다.

작가정보

저자(글) 미셸 에켐 드 몽테뉴

Michel Eyquem de. Montaigne
16세기 프랑스의 대표적 사상가이자 모럴리스트. ‘에세이(Essai)’라는 글쓰기 장르의 원조라 할 『에쎄』를 남겼다.
1533년 프랑스 서남부 도르도뉴에서 태어났다. 교육열이 높은 아버지 덕분에 어려서부터 가정교사에게 맡겨져 라틴어를 모국어처럼 익혔고 6세 때 보르도 인근의 귀엔 학교에 입학해 중학 과정을 마쳤다. 16세 때부터 툴루즈 대학에서 법학을 공부한 후 1554년경 페리괴 조세법원의 법관에 이어 1557년 보르도 고등법원의 법관으로 일했다. 1559년 《자발적 복종》을 쓴 철학자이자 법률가 에티엔 드 라보에티를 만나 둘도 없는 우정을 나누었으나 1563년 페스트로 인해 그를 잃는 아픔을 겪었다. 1568년 사망한 아버지 피에르의 뒤를 이어 몽테뉴 영주로서 영지를 상속받았고, 이듬해 스페인 신학자이자 철학자 레몽 드 스봉의 《자연신학 또는 피조물의 책》을 프랑스어로 번역해 발간했다. 아버지를 잃은 지 얼마 안 되어 남동생 아르노가 운동 경기 중에 입은 부상으로 요절한데다 몽테뉴 자신이 낙마 사고로 죽을 뻔했다. 1570년에는 첫아이가 태어난 지 두 달 만에 세상을 떠나고 말았다. 이렇듯 죽음을 연이어 경험했을 뿐만 아니라 1562년 이래 종교 전쟁의 참화에 휩싸인 프랑스에서 살던 몽테뉴는 언제 어떤 위험에 처할지, 언제 죽을지 모르는 불안 속에서 삶과 죽음에 대해 깊이 고민하고 성찰하게 되었다.
공직 생활에 부담과 환멸을 느껴 1570년 37세의 나이로 보르도 고등법원 법관직을 사임하고 몽테뉴 성의 서재에 은둔하며 독서와 글쓰기에 몰두했다. 1571년 집필을 시작한 『에쎄』의 초판은 1580년 보르도에서 출간되었다. 그해 신장결석을 치료할 겸 여행길에 올라 스위스, 독일을 거쳐 이탈리아에서 오래 머물다 1581년 말에 몽테뉴 성으로 돌아오는데, 이 경험을 기록한 일기는 몽테뉴 사후에 발견되어 1774년 책으로 출간되었다. 이후 보르도 시장으로 선출되어 일했으며 두 번째 임기에는 종교 전쟁과 페스트로 인해 피난을 떠나는 등 고초를 겪었다. 그동안 가필과 수정을 거듭해온 『에쎄』의 3권 107장에 이르는 신판을 1588년 간행했고, 1590년에는 관직을 맡아달라는 앙리 4세의 요청을 건강을 이유로 정중히 거절했다. 1592년 자택에서 중증 후두염으로 숨을 거두었다.

번역 박효은

프랑스어를 한국어로, 한국어를 프랑스로 옮기는 일을 한다. 현재는 바른번역에서 번역 작업을 이어가고 있다. 옮긴 책으로 《바보의 세계》, 《오징어 게임 심리학》, 《지옥》, 《숲속의 철학자》, 《세상 친절한 이슬람 역사》, 《시베리아의 숲에서》, 《평범하여 찬란한 삶을 향한 찬사》 등이 있다.