맬서스의 인구론

토머스 로버트 맬서스 지음

위즈덤커넥트 2024년 12월 20일 출간

작품소개

책소개

* 위즈덤커넥트의 AI가 풀어쓴 하버드 클래식 총서에 속한 도서입니다. 다양한 LLM 등을 포함한 AI를 활용하여 동서양의 고전을 쉽게 풀어쓴 도서입니다. 하버드 클래식은 하버드 총장이었던 찰스 엘리엇 박사가 엄선한 인문 고전 총서입니다.
맬서스는 이 저술에서 인구 증가와 식량 생산의 불균형 문제를 제기했다. 저자는 인구가 기하급수적으로 증가하는 반면, 식량 생산은 산술급수적으로 증가한다고 주장했다. 이로 인해 빈곤과 기아, 사회적 불안이 초래된다고 보았다. 그는 이를 해결하기 위해 인구 억제 정책과 자원의 효율적 분배가 필요하다고 강조했다.
현대 사회에서 맬서스의 주장은 여전히 중요한 논의 주제이다. 특히, 기후 변화와 환경 문제, 자원 고갈이 심화되는 상황에서 그의 이론은 인구와 자원의 균형에 대한 경각심을 일깨운다. 도시화와 경제 발전 속에서 맬서스의 경고는 지속 가능한 발전을 모색하는 데 중요한 이론적 틀을 제공한다. 다만, 과학 기술의 발전으로 식량 생산성이 크게 향상되었고, 인구 증가율이 둔화되고 있는 오늘날, 맬서스의 주장이 모든 상황에 그대로 적용되지는 않는다. 그럼에도 불구하고 그의 통찰은 인간 사회가 직면한 구조적 문제를 이해하고 해결하는 데 필수적인 시각을 제공한다.

목차

표지
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본문
시리즈 및 저자 소개
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(참고) 분량: 약 11.7만자 (종이책 추정 분량: 약 178쪽)

책 속으로

나의 질문은 계속 제기되어 왔으나 양측의 적대감 때문에 해결될 가능성이 거의 없다. 인류와 사회의 완전성에 대한 주요 논쟁은 제대로 다뤄진 적이 없다. 인구 문제도 특히 어려운 문제이다. 다음은 에세이의 주요 논거에 대한 개요이다.
최근 자연과학의 예상치 못한 획기적인 발전, 인쇄술 덕분에 일반 지식의 광범위한 보급, 교육받은 사람과 받지 못한 사람 모두에게 널리 퍼진 열정적이고 자유로운 탐구 정신, 우리의 이해를 놀라게 하는 정치적 주제에 대한 새롭고 놀라운 통찰, 특히 프랑스 혁명이라는 압도적인 사건 등 많은 지적인 사람들은 인류의 미래 운명에 큰 영향을 미칠 중대한 변화의 직전에 있다고 믿게 되었다.
이제 인류가 이전에는 상상할 수 없었던 무한한 발전을 향해 빠르게 전진할 것인지, 아니면 끊임없는 노력에도 불구하고 원하는 결과에 도달하지 못한 채 행복과 불행의 순환에 빠질 것인지가 중요한 문제이다.
그러나 인류를 걱정하는 사람들의 이 긴장감이 종식되기를 바라는 열망과 미래에 대한 통찰력을 기대하는 호기심에도 불구하고, 이 중요한 문제에 대해 양쪽에서 글을 쓰는 사람들이 서로 거리를 두고 있는 것은 유감스럽다. 서로의 주장이 공정하게 검토되지 않고 있다. 이 문제는 몇 가지 핵심 사항으로 해결되지 않으며, 이론적으로도 결론에 가까워지지 않는 것 같다.
현 상황을 옹호하는 사람들은 사변적 철학자들을 기존 제도를 해체하고 자신의 야심 찬 계획을 추진하기 위해 강렬한 친절을 조장하며 더 나은 사회에 대한 매력적인 이미지를 그리는 교활하고 교묘한 사기꾼으로 보거나, 어리석은 생각과 말도 안 되는 모순을 내세우는 거칠고 지나치게 열광적인 몽상가로 여기는 경향이 있다.
인간과 사회의 개선을 믿는 사람은 현 체제를 지지하는 사람에게 더 큰 경멸로 반응한다. 그는 그를 가장 비참하고 제한된 편견의 노예로, 또는 단순히 사회의 결함으로부터 이익을 얻는다는 이유로 그 결함을 지지하는 사람으로 분류한다. 그는 그를 이기심을 위해 자신의 지성을 희생하는 사람으로 묘사하거나, 마음이 너무 작아서 웅장하고 고귀한 것을 이해하지 못하고 가까운 거리 너머를 보지 못해 깨달은 인류의 은인의 견해를 이해할 수 없는 사람으로 묘사한다.
이 비우호적인 논쟁에서는 진실이 필연적으로 피해를 입는다. 양측의 진정으로 강력한 주장은 정당한 중요성을 부여받지 못한다. 양쪽 모두 자신의 신념을 고수하며 상대방의 의견을 고려해서 자신의 신념을 조정하거나 강화하는 데 거의 신경 쓰지 않는다.
현 체제를 지지하는 쪽은 모든 정치적 아이디어를 완전히 무시한다. 그는 사회 개선이 주장되는 근거를 검토하는 것조차 귀찮아하지 않는다. 그는 공정하고 정직하게 그들의 결점을 지적하려고 노력하지 않는다.
사변적인 철학자는 진리로서도 문제가 있다. 그는 더 나은 사회를 내다보며 가장 매력적인 방식으로 설명하지만, 문제를 해결하는 가장 좋고 안전한 방법을 고려하지 않고 현재의 모든 제도를 비판한다. 그는 이론적으로도 완벽을 향한 인류의 진보를 방해할 수 있는 거대한 도전에 대해 인식하지 못하는 것 같다.
철학에서는 건전한 이론은 항상 실험을 통해 검증된다는 것이 정설로 받아들여지고 있다. 그러나 실제로는 아무리 통찰력 있는 사람이라도 예측할 수 없는 작은 세부 사항과 예상치 못한 사건이 너무 많이 발생하기 때문에 모든 반론이 철저히 검토되고 설득력 있게 반증될 때까지 이론이 즉시 타당하다고 간주할 수 있는 경우는 거의 없다.

출판사 서평

<추천평>
"맬서스는 1798년에 인구 문제를 이해했고, 그의 주된 관심사는 식량, 즉 폭발적인 인구 증가에 대한 실질적인 통제 없이 먹여 살릴 입이 점점 더 많아지면서 식량이 고갈되는 것이었다. 맬서스 사상의 철학적 함의는 그 자신의 저술과 시대의 한계를 훨씬 넘어선다. 내가 여기서 제안하고자 하는 것은 맬서스의 원리가 현대 환경주의와 심층생태학에 함의를 갖는다는 것이다. 그분은 참으로 나에게 생각할 거리를 많이 주었다."
- Jkena, Goodreads 독자
"인구 폭발은 아마도 우리 시대의 주요 쟁점이 될 것이다. 세상이 개선되려면, 거리를 금으로 포장하고 모든 사람이 살이 찌거나 충치가 생기지 않고 사탕을 먹는 유토피아적 꿈을 가지고 장난치는 것은 아무 소용이 없다. 해결책을 찾기 위해서는 문제에 대한 냉철하고 현실적인 분석, 과거에 효과가 있었던 것을 바탕으로 합리적으로 기대할 수 있는 것이 무엇인지를 파악하는 것, 그리고 정치적 상황을 감안할 때 현재 가능한 것을 가지고 일하는 것이 필요하다."
- Loyg, Goodreads 독자
"산업 확장과 발명에 대한 인간의 욕구가 항상 우리의 냉철한 성찰 능력보다 훨씬 더 클 것이라는 것이다. 속도를 늦추라고 하는 것은 13살짜리 아이에게 자위를 그만두라고 요구하는 것과 같다. 그것이 단지 민감성을 떨어뜨리고 양말을 부족하게 만들 뿐이라고 설명할 수 있지만, 인간은 끝없는 산업과 혁신으로 그것을 유지할 것이다. 결국, 이것은 잘될 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다."
- Neoun, Goodreads 독자
"이 책이 제기한 논쟁 거리는 죽어서 묻혔다. 그러나 이 책은 여전히 꽤 환상적이다. 그것은 그것을 망각에서 구출하는 많은 구속 가치를 가지고 있다. 맬서스는 뛰어난 사상가이자 웅변가였다."
- Yotoyou, Goodreads 독자
"일부 평론가들은 맬서스의 모든 예측이 틀린 것으로 판명되었다고 주장한다. 문제는 그가 아무것도 예측하지 않았다는 것이다. 이 책에는 어떤 종류의 미래와 관련된 디스토피아적 경고가 존재하지 않는다. 그와는 반대로, 맬서스는 자신의 법칙, 인구가 현존하거나 가능한 식량 생산을 능가하게 되고, 그 다음에는 불행과 악덕에 의해 다시 억제될 것이라는 법칙이 과거에도 항상 나타났다고 주장한다."
- Bathan, Goodreads 독자

작가정보

저자(글) 토머스 로버트 맬서스

토머스 로버트 맬서스(Thomas Robert Malthus, 1766-1834)는 케임브리지 대학교에서 수학과 신학을 공부한 뒤, 목사이자 학자로 활동하며 경제학과 인구 문제를 연구했다. 그는 영국 동인도 회사의 헤일리버리 칼리지에서 정치경제학 교수로 재직하며 경제학 교육에 기여했다. 그의 연구는 찰스 다윈과 앨프레드 러셀 월리스의 진화론에 영향을 주었으며, 경제학과 사회학 분야에서도 중요한 사상적 기반이 되었다.