알아두면 쓸데 있는 유쾌한 상식사전: 과학 경제 편

조홍석 지음

트로이목마 2024년 10월 26일 출간 국내도서 : 2024년 09월 27일 출간

작품소개

책소개

‘내가 알고 있는 상식이 과연 진짜일까?’라는 의문에서 출발해, 수많은 책과 각종 연구자료, 신문, 방송 등을 파헤쳐 엮은 오리지날 상식의 유래와 역사를 담은 ‘가리지날 시리즈’의 두 번째 책이다. 사람들에게 잘못 알려지거나 제대로 알려지지 않았던 수많은 상식 중 두 번째로, 하늘과 땅, 우주와 별자리, 시간과 공간, 교통과 경제, 과학 기술 등의 내용을 담은 ‘과학ㆍ경제 편’을 출간했다.
시리즈 제1권 ‘일상생활 편’이 독자들에게 좋은 반응을 얻으면서, 저자는 이번 ‘과학ㆍ경제 편’에서 대학 시절 전공이었던 천문과학 분야와 경영대학원에서 공부한 경제경영 분야의 내용에 지리와 교통 분야를 추가하며 1편보다 더 강력한 재미와 지식을 담아냈다. 천문과 지리 정보는 인류의 과학 기술과 경제, 문화 발전에 있어 중요한 요인이었으며, 어떤 역사적 과정을 거치며 현재에까지 이르게 되었는지 저자는 재치 있는 스토리텔링과 다양한 근거에 바탕을 둔 추론으로 독자들에게 읽는 재미와 유익한 지식을 함께 제공한다.
요하네스 케플러를 천체물리학자로 탄생시킨 덴마크의 티코 브라헤 이야기, 조선의 통역사이자 홍보대사였던, 호기심 대마왕 천체 관측학자 미국의 퍼시벌 로웰 이야기, 무슬림들이 30년마다 우리보다 한 살 더 먹는 이유, 우리 역사에서 공식적으로 ‘고려’ 왕조가 세 번 있었으며, 조선도 한때 국호가 ‘고려’가 될 뻔했던 이야기, 나루터가 없었던 개포동 지명에 ‘포(浦)’자가 쓰인 황당하면서도 거짓말 같은 진짜 이유, 지구상에서 가장 작은 나라는 바티칸시티가 아닌 중세시대부터 내려온 ‘몰타기사단령’이라는 사실, 경제용어 ‘상인(商人)’, ‘상업(商業)’이 중국의 나라 이름에서 유래했다는 사실, 동양에서 9, 서양에서 13이 불길한 숫자로 여겨지는 이유 등, 천문과 시간, 지리와 공간, 교통과 경제 분야의 수많은 가리지날이 이 책에 담겨 있다.
저자는, 소위 99%의 사람들이 의심 없이 믿고 있는 잘못된 상식, 즉 가리지날에 의문을 품고, 지식의 원천을 찾아내 반전의 내용을 전해줌으로써, 수많은 사람들로부터 한국형 지식 큐레이터, ‘한국의 빌 브라이슨’이라는 평가를 받고 있다. 더불어 ‘모든 지식은 따로 떨어져 있지 않고 연결되어 있다.’는 믿음으로, 독자들에게 단편적 지식을 제공하기보다 다양한 지식 간의 입체적인 연결고리를 살펴볼 수 있는 작은 인사이트를 제공하려 노력 중이다.

목차

들어가며

1부. 천문ㆍ시간
01. 해님달님, 달력의 역사
02. 숫자 3의 비밀
03. 숫자 7의 비밀
04. 설날과 추석, 누가누가 더 세나?
05. 두 개의 태양이 뜨는 날
06. 우리의 친구, 티코
07. 호기심 대마왕, 로웰
08. 명왕성을 사수하라

2부. 지리ㆍ공간
01. 동서남북과 완전수
02. 오방색과 12지신
03. 파르시와 타타그룹
04. 3개의 고려
05. 우리나라 지명의 유래를 아십니까?
06. 봉이 김선달은 왜 대동강 물을 팔았나?
07. 우리나라 과학연구 영토를 넓히는 ‘극지 전문가’를 아시나요?
08. 독일인의 마음의 고향, 쾨니히스베르크를 아세요?
09. 이 세상에서 가장 작은 나라는?
10. 두 섬 이야기 - 제주도와 대마도

3부. 교통
01. 교통 발전의 역사 - 길에서 철도까지
02. 달려라, 자동차!
03. 버스와 지하철, 누가 선배일까요?
04. 바다 이야기
05. 하늘로, 우주로~!

4부. 경제
01. 유통 - 도로와 함께한 물자 이동의 역사
02. 금 이야기 - 은행의 탄생
03. 백화점의 탄생 - 1930년대 경성의 풍경
04. 콜라 전쟁 - 100년 음료 전쟁사
05. 희토류 이야기 - 우리는 후손들에게 어떻게 평가받을 것인가?

참고문헌

책 속으로

1장은 천문ㆍ시간에 대한 이야기입니다. 제1권에서 소개한 의, 식, 주가 일상생활 속 필수 항목이었다면 천문은, 고대에는 생활을 영위하기 위한 필수 지식이었습니다. 따라서 천문과 시간이 인간 삶의 많은 부분에서 어떤 영향을 끼쳐 왔는지 이야기했습니다.
2장은 지리ㆍ공간에 대한 이야기입니다. 천문과 함께 지리, 공간이 오랜 세월 각 민족과 종교관에 어떤 영향을 미쳤는지 이야기를 모아봤습니다.
3장은 교통입니다. 인류는 천문, 지리 지식을 이용해 땅과 바다에서 활동 범위를 넓혀 왔으며 문명이 발달함에 따라 이제는 하늘과 우주로의 이동이 가능한 시대가 되었습니다. 이 같은 교통 발달의 뒷이야기를 모았습니다.
4장은 경제입니다. 교통이 발전함에 따라 각 지역간 사람과 물건이 상호 교류하면서 자연스럽게 경제 활동이 전개되었는데, 이에 대한 뒷이야기를 하고자 합니다. - p6. 들어가며

반면, 양력은 태양의 움직임을 항성과 비교해 계산해야 하기 때문에 오랜 시간과 고도의 정밀한 측정이 필요합니다. 그래서 일반인들이 실생활에서 바로 알아내기란 거의 불가능해 고대 세계에선 이집트 지역 이외에는 거의 사용하지 못했습니다.
그러던 유럽 문명이 양력을 받아들이게 된 건 로마 집정관 카이사르의 결정 때문이었습니다.
로마 공화정 말기, 카이사르(Caesar)가 이집트를 정복한 후, 고대 이집트 최후의 여왕 클레오파트라(Cleopatra)와 즐거운 한때를 보내면서 틈틈이 이집트 문명을 관찰하게 되는데 특히 천문학에 충격을 받습니다.
당시 로마 달력도 음력 체계여서 공화정 초기에 제정한 후 600여 년이 지나면서 오차가 너무 많아져 달력 날짜와 실제 계절이 3달 가까이 차이가 나고 있었다고 하네요. 원래 로마인의 첫 달은 군대 행군이 가능해지는 따뜻한 봄철 3월이었습니다. 영어 ‘March’가 3월과 행진이란 두 의미가 공존하는 게 다 이런 이유 때문이지요.
그래서 3월부터 시작해 1년을 354일로 지내왔던 것이 누적되어서 더이상 실제 계절과 달력이 맞지 않는 상황을 개선할 필요성을 카이사르가 절실히 느끼고 있었는데, 이집트를 정복하고 보니 이들은 1년을 365일이라고 계산해 계절과 날짜가 일치하고 있던 겁니다. (중략)
실제 이집트 달력은 이미 BC4200년경 시작되어 카이사르 시절 때까지 4000여 년간 유용하게 사용되고 있었지요. 태양과 밤하늘에서 가장 밝은 별인 시리우스(Sirius)와의 간격을 관측해 1년이 365일이란 사실을 알아낸 것이라 ‘시리우스력’이라고 불러야 한다는 주장도 있어요. 하지만 이집트 태양력이 실생활에 더 유용하다는 것을 알게 된 카이사르가 BC46년 로마의 달력 체계를 바꾼 것이 우리가 현재 쓰고 있는 양력의 시초인지라 ‘율리우스력’으로 부르게 됩니다. 그래서 동짓날을 기준으로 새해 첫 달을 정하긴 했으나 3월부터 계산하던 전통에 따라 365일을 배치하다 보니 2월이 28일로 가장 짧은 달이 된 것이죠.
- pp29~32. 1부 천문ㆍ시간 01. 해님달님, 달력의 역사

그러던 중 1883년 일본 주재 미국대사로부터 제안을 하나 받습니다. “조선에서 미쿡으로 가는 사절단이 일본에 도착했는데, 통역을 맡은 중국인 실력이 영 형편없어서 본토 미쿡인 통역사를 찾고 있다는데 당신이 좀 하면 어떠냐?”는 것이었습니다. 이에 “당근 콜(Call)!”을 외친 로웰은 민영익을 비롯한 조선 최초의 미국 사절단‘보빙사(報聘使)’의 공식 수행원이 되어 29세 나이에 조국으로 금의환향하게 됩니다. 그는 한 달여 간의 태평양 항해와 샌프란시스코에서 워싱턴까지의 긴 여정을 함께 하며 조선이란 나라에 호감을 갖게 되고, 청나라 대사의 집요한 간섭에 대항해 자기네 가문 빽을 동원하여 선진문물 견학 일정을 마련해주는 등 조선 사절단의 원활한 업무 수행에 큰 기여를 합니다. (중략)
이후 로웰은 공식 임무를 마치고 수행단과 함께 일본까지 같이 되돌아왔는데, 조선에 돌아간 사절단이 입에 침이 마르도록 이 기특한 미국 청년을 칭찬하자 고종은 매우 기뻐하며 로웰을 공식 국빈으로 초청해 4개월여간 조선 곳곳을 구경시켜줍니다.
얼리어답터이기도 한 로웰은 사진기를 가져가 고종의 사진을 처음으로 찍게 됩니다. 이 팔방미인의 가치를 알아차린 고종은 로웰을 붙잡고 널리 조선을 전 세계에 알려 달라고 청합니다. 요즘으로 치면 국가 홍보대사가 된 거죠. 이에 로웰은 고종의 지극 정성에 감복해 미국인이 쓴 최초의 우리나라 소개서인 《조용한 아침의 나라(The Land of the Morning Calm, 1885)》등 여러 조선 관련 책자를 냅니다.
당시 다른 외국인들이 조선을 낙후한 미개국으로 바라본 것과 달리 그의 책 내용은 조선에 매우 호의적이었으며, 심지어 일본과 한국의 조경문화 차이까지 기술할 정도로 전문적 식견을 드러냈습니다. 하지만 당시 서양인들은 다른 이들에 비해 너무 조선을 좋게 기술했다고 “로웰이 조선 정부로부터 너무 많이 얻어먹은 거 아니냐!”는 비난을 샀을 정도였다고 합니다.
그렇게 동양에서 10년을 머문 로웰은 1894년 미국으로 되돌아갑니다. 하지만, 그는 더이상 무역가나 동양 여행서 저술가로 살지 않고 천체 관측 천문학자로 대변신을 하게 됩니다. - pp96~99. 1부 천문ㆍ시간 07. 호기심 대마왕 로웰

나라를 잃고 종교 박해를 피해 인도에 정착한 이들 파르시는, 혈통을 지키기 위해 1500여 년간 자기네끼리만 결혼하며 조로아스터교를 지켜왔는데, 17세기에 영국이 인도에 침투하여 이들이 살던 지역 근처의 수라트에 ‘동인도회사’를 설립하자 적극적으로 영국인들에 협조해 상업, 무역업에 종사하게 됩니다.
이후 18세기 인도 동인도회사 본사가 인도 중부 뭄바이(봄베이)로 옮기자 “우리가 살 길은 상업뿐이다.”라며 대부분 직장 따라 이사해 뭄바이에 정착합니다. 그 후 영국인들을 따라 아시아는 물론 아프리카 영국 식민지까지 따라가 무역업을 하게 되면서, 인도 경제계를 지배하는 엘리트가 됩니다.
그래서 당시 인도인들에게 ‘영국 앞잡이’라 눈총받던 이들 파르시의 활약으로 이들이 모여 살던 뭄바이에서 근대적 공업이 일어나 인도 최대의 경제도시가 되었고, 뭄바이가 기반인 인도 최대 기업인 ‘타타그룹’도 파르시가 주인이랍니다.
- pp143~144. 2부 지리ㆍ공간 03. 파르시와 타타그룹

사르곤1세는 도로망 정비뿐 아니라, 아카드제국에 굴복한 타 도시국가 주민들에게 본인이 하늘이 선택한 신성한 존재임을 드러내기 위한 출생신화를 널리 퍼뜨렸는데, 이 건국신화가 이후 여러 곳에서 확대 재생산됩니다.
사르곤 1세의 출생신화는 이렇습니다.
사르곤1세는 여사제의 사생아였다고 합니다. 신성한 존재여야 할 여사제는 아이를 낳은 사실이 드러날까 봐 갈대 바구니에 아기를 넣어 강에 띄워 보냅니다. 그런데 키쉬 왕의 정원사가 강물에 떠내려온 이 바구니를 발견해 아이를 정성껏 키우게 되는데, 어느 날 이슈타르 여신이 나타나 이 아이에게 축복을 줬답니다.
이 광경을 본 키쉬 왕이 여신이 축복한 아이, 사르곤을 왕국의 후계자로 정합니다. 이후 사르곤은 키쉬왕국의 왕이 되었고, 이슈타르 여신의 의지를 받들어 메소포타미아 지역의 도시국가를 통합한 제국을 만들어 평화를 실현했다고 널리 알리게 됩니다.
어디서 들어본 이야기랑 닮지 않았나요? 네, 맞습니다. 모세의 출생 이야기가 바로 이 출생신화를 변형한 것입니다. 많은 역사학자들이 이 사실을 인정하고 있어요. ‘맨 프롬 어스(Man from Earth)’라고 하는 미쿡 독립영화에서도 죽지 않고 수천 년을 살아온 주인공이 동료 교수들에게 ‘모세 이야기는 사실 시리아 신화에서 온 것’이라고 말하는 부분이 있는데, 그게 바로 사르곤 출생신화에서 변형된 것이란 의미예요. 이 사르곤 황제의 출생신화와 홍해를 갈라 히브리인을 구했다는 모세 이야기가 이후 여러 사람들을 통해 구전되면서 초원의 길을 따라 동아시아로 전파되어 옵니다.
그래서 BC200년경 부여의 건국자, 동명 역시 탁리국의 무수리가 버린 아이였지만 이후 탁리국의 왕자가 되었고, 질투한 형제들이 죽이려 할 때 남쪽으로 도망치다 강을 만나지만 물고기와 거북이가 다리를 만들어 강을 무사히 건너 새로운 땅에 부여를 세웠다고 백성들에게 선전하게 됩니다. - pp232~233. 3부 교통 01. 교통 발전의 역사 - 길에서 철도까지

그래서 은행의 탄생에는 여러 학설이 존재하지만 14세기 이탈리아에서 정식으로 은행이라는 형태가 등장했다는 학설이 유력합니다. 앞서 유대인들이 종교적 이유로 금융업에 내몰렸다고 설명했는데, 이들이 돈을 빌려주고 이자를 받는 업무를 전문적으로 하면서 각 국가별 화폐 환전업무까지 진행하게 됩니다.
유럽 중개무역의 본산이던 베네치아에선 많은 유대인들이 항구에 나가 상인들이 가져온 각 나라 화폐를 바꿔주었고, 급전이 필요한 상인에게 돈을 빌려주고 이자를 챙기는 업무를 했다네요. 별도의 사무실을 차린 이들은 ‘방코(Banko, 탁자)’에 앉아 금과 은의 무게를 재는 저울을 놓고 환전과 대부업무를 했는데, 이 단어가 이탈리아에서 은행이란 용어로 확장된 후 영국으로 넘어와 ‘뱅크(bank)’가 된 거지요. 그리고 이 환전상들도 파산하는 경우가 있어서 돈을 맡긴 사람이 너무 화가 나 그 환전상이 일하던 벤치를 부숴버렸는데,이 ‘부서진 탁자(banko rotto)’란 표현 역시 영국으로 넘어와 ‘은행파산(bankrupt)’이란 단어로 정착한 거라네요. (중략)
이 같은 이탈리아 금융업의 발달은 뒤이어 공공은행 설립으로 확장되어 1401년 바르셀로나에서 ‘타울라 데 칸비(Taula de Canvi) 은행’이 설립된 데 이어, 1407년 이탈리아 해양도시국가 제노바가 ‘카사 디 산 조르조(Casa di San Giorgio) 은행’을 개설하는 것으로 이어지는데, 이 은행이 국고 겸 은행 역할을 시행함에 따라 중앙은행의 시초가 됩니다. 이후 제네바 식민지에 별도의 관리자를 파견해 영토의 자치와 방어, 정치까지 좌지우지함으로써 영국의 동인도회사, 일본의 동양척식회사 등 식민지 관리의 모델이 되지요. - pp326~328. 4부 경제 02. 금 이야기 - 은행의 탄생

출판사 서평

하늘과 땅, 우주와 별자리, 시간과 공간, 교통과 경제를 아우르며
역사와 신화, 과학과 기술, 인간과 자연을 이해하게 되는 유익한 책

√ 가짜 오리지날, 즉 가리지날을 파헤쳐 오리지날 상식의 유래와 역사를 알려준다

이 책 《알아두면 쓸데 있는 유쾌한 상식사전, 과학ㆍ경제 편》은, 제1권 ‘일상생활 편’에 이어 출간되는 가리지날 시리즈 두 번째 책이다. 가리지날 시리즈는, 대부분의 사람들이 ‘오리지날’로 알고 있는 상식이 실제로는 가짜 오리지날, 즉 ‘가리지날’임을 낱낱이 밝혀 오리지날 지식의 유래와 역사를 알려주는 상식사전이다.
책의 저자인 조홍석은 수많은 책과 연구자료, 신문, 방송 등을 바탕으로 연구한 독창적인 콘텐츠를, 2011년 1월부터 8년간 정기적으로 사내 인트라넷 블로그, 각종 동호회 회원과 회사 동료, 고객들에게 보내는 메일, 그리고 외부 매체 칼럼 등을 통해 약 4만여 명에 이르는 사람들과 함께 나눠왔다.
저자의 ‘가리지날’ 콘텐츠에 열광한 독자들의 응원에 힘입어, 올해 여름 시리즈의 첫 책, 《알아두면 쓸데 있는 유쾌한 상식사전, 일상생활 편》을 출간했으며, 수많은 독자들로부터 재미있고 유익하다는 평가를 얻었다. ‘걸어 다니는 네이버’, ‘유발 하라리 동생, 무발 하라리’, ‘한국의 빌 브라이슨’ 등으로 불리며, 역사(한국사, 세계사)와 인물, 지리, 천문, 의식주, 스포츠, 음악, 미술, 언어 등 분야를 가리지 않고 소개해온 저자는 이번에 두 번째로, 인류의 생존과 과학 기술 및 문화와 경제 발전에 빠질 수 없었던 천문과 지리, 교통과 경제 분야의 가리지날을 엮어 책으로 출간하게 되었다.

- 추석이 설날과 함께 민족 최대의 명절이 된 사연은?
- 동양에서 9, 서양에서 13이 재수없는 숫자로 여겨지는 진짜 이유는?
- 명왕성 발견에 공헌한 천체 관측학자 ‘퍼시벌 로웰’은 조선의 통역사이자 홍보대사였다.
- 고려를 무너뜨린 조선이 다시 ‘고려’ 왕조가 될 뻔했던 사연은?
- 나루터가 없었던 개포동에 ‘포(浦)’ 자가 쓰인 건, ‘갯벌’을 잘못 발음한 일본인 관리 때문이었다?
- 거북선은 세계 최초의 철갑선이 아니다.
- 비행기로 최초로 대서양을 횡단한 사람은 ‘찰스 린드버그’가 아니다.
- 무슬림들이 30년마다 우리보다 나이를 한 살씩 더 먹는 이유는?
- 경제용어인 ‘상인(商人)’과 ‘상업(商業)’은 나라 이름에서 유래했다.
- 희토류(稀土類)는 중국에서만 나오는 희귀한 천연광물이 아니다.

이 책을 통해 독자들은 하늘과 땅, 우주와 별자리, 시간과 공간, 교통과 경제를 아우르며, 역사와 신화, 과학과 기술, 인간과 자연을 이해하게 되는 새로운 즐거움과 지식을 얻을 수 있다.

√ 1편보다 더 강력해진 스토리텔링은 평범한 상식과 특별한 지식을 뜻밖의 지점에서 만나게 한다

시리즈 제1권에 이어 이번 두 번째 책에서도 저자의 맛깔 나는 스토리텔링은 여전하다. 오히려 더욱 흥미롭고 강력해진 스토리텔링을 선보이고 있다.
예를 들면, 전래동화 ‘해님달님 이야기’에서 시작해 해와 달에 얽힌 신화, 양력과 음력의 역사, 별자리와 달력의 상관관계 등 천문과학과 역사, 신화를 넘나들며 종횡무진 이야기를 이끌어간다. 또 조선시대에는 단오나 정월대보름보다 규모가 작은 명절이었던 추석이 우리 민족 최대의 명절 2TOP으로 격상된 이야기, 일반인들에게는 낯선 이름이지만 천문학 역사에 큰 획을 그어 인류 발전에 이바지한 ‘티코 브라헤’와 ‘퍼시벌 로웰’의 이야기나 동서남북 방위와 완전수 이야기, 동양 고유의 음양오행설에서 유래한 것이 아닌 오방색(五方色)의 진짜 유래, 인도 최대 회사인 타타그룹과 파르시(parsi)의 역사, 모세 신화와 주몽의 건국신화의 모태가 된 BC2300년경 아카드제국의 사르곤1세 이야기, 자동차 좌핸들과 우핸들의 역사부터 우리나라 지하철 4호선 남태령역과 선바위역의 꽈배기굴이 탄생한 이야기까지, 프랑스 몽골피에가 열기구를 개발해 최초로 하늘을 여행한 이야기부터, 비행선 힌덴부르크 호의 폭발, 찰스 린드버그의 대서양 횡단 스토리와 유명세로 인해 두 살배기 아들이 납치돼 죽게 되는 불행했던 실화에서 영감을 얻어 작가 애거서 크리스티가 추리소설 《오리엔탄 특급 살인》을 쓴 이야기까지, 유럽에서 근대 은행이 탄생한 배경이 중세시대 아프리카 서부내륙의 말리제국 ‘만사 무사’ 황제가 떠난 메카 성지순례 여행에서 비롯되었다는 사실 등, 매 소재마다 평범하고 익숙한 상식으로 시작해 특별하고 흥미진진한 지식으로 끝을 맺고 있는 저자의 스토리텔링은, 읽는 이로 하여금 ‘세상의 모든 상식과 지식은 서로 연결되어 있다’는 것을 느끼게 해준다.

√ 구어체를 활용한 재치 있는 설명과 유쾌한 일러스트로 재미와 의미를 동시에 제공한다

동서고금을 넘나드는 스토리텔링과 더불어 이 책이 가지는 장점은, 구어체를 활용한 설명과 대화체를 들 수 있다. 저자는 평범한 일반 독자들에게 좀더 친근하게 다가가기 위해, 지금 현장에서 독자와 대화를 나누고 있는 듯한 구어체 스타일로 글을 썼다. 더불어 저자가 창작해낸 ‘상황 묘사 대화체’와 유쾌 발랄한 스타일로 어우러진 일러스트는 독자들에게 큰 웃음과 재미를 선사하는 장치로 손색이 없다.

금 주인 : “어이. 나 좀 보자브리티시. 내가 맡긴 금을 딴 넘에게 빌려주고
이자 챙긴다면서피카딜리? 이 써글랜드.”
세공업자 : “헉, 암 쏘 쏘리, 옆집 세공업자들도 다들 그렇게 하고 있을유케이.
관행이지피시앤칩스.”
금 주인 : “뭐 관행? 확 세무서에 신고해버린다글랜드!”
세공업자 : “자, 잠깐! 내 말 좀 들어보라시티. 내가 이자를 10퍼센트 받고 있는데
5퍼센트를 드리면 어떨까캠브리지?”
금 주인 : “거러췌~! 오케이옥스포드. 그럼 눈 감아주겠다호그와트.
하지만 허튼짓하면 확 SNS에 신상 털꺼니 제때 입금하런던브릿지!”

작가정보

저자(글) 조홍석

‘아폴로 11호’가 달에 도착하던 해에 태어났다.
스스로는 어린 시절 신동으로 소문났었다고 기억하고 있으나 그의 어머니는 금시초문이라는 반응이다. 초등학생 때 본 영화 ‘스타워즈’에 감명받아 우주의 수호자가 되겠다는 야심 찬 꿈을 품은 채 연세대학교 천문기상학과에 입학했다.
하지만 인류 최후의 위대한 학문인 천문학의 발전을 위해서는 ‘내가 아무것도 안 하는 것이 낫겠다.’는 깊은 자아성찰을 했다고 한다. 이후 ‘이 정도면 잘생겼다.’는 근거 없는 자신감을 바탕으로 삼성그룹 공채 시험에 합격해 삼성SDS를 거쳐 현재 삼성서울병원에서 근무 중이다.
2011년 1월부터 8년간 지인들에게 보낸 메일과 외부 매체에 가끔 쓴 칼럼, 그리고 사내 인트라넷에 올린 글이 폭발적인 인기를 끌면서 강제로 1권 ‘일상생활 편’이 출간된 후, 그의 전공과 연관되는 천문, 지리, 교통, 경제 분야의 원고들을 추려 모아 2권 ‘과학ㆍ경제 편’을 출간하게 되었으나, 이 책도 그가 천문학부와 경영대학원에서 배운 정규 교과 내용과는 그다지 관계가 없다고 한다.
‘걸어다니는 네이버’, ‘유발 하라리 동생, 무발 하라리’ 등으로 불리지만, 유쾌한 지식 큐레이터로서 ‘한국의 빌 브라이슨’이라 불리길 원하고 있다.
수년 전 쌍둥이 남매를 낳은 후 “내가 니 애비다…….”라고 나직이 읊조리며 이 책 수익금으로 우주 정복을 준비하려 한다는 소문이 돌고 있으나, 개울가 바위에 들러붙은 가을 낙엽처럼 정년까지 열심히 근무하는 것이 소원이라며 강력히 부인하고 있다.