스피릿베어

벤 마이켈슨 지음 | 정미영 옮김

양철북 2024년 09월 05일 출간 국내도서 : 2019년 03월 14일 출간

작품소개

책소개

열다섯 살 콜에게 다른 선택지는 없다. 인디언 가비의 제안을 받아들이는 수밖에.
수차례 경찰서를 들락거렸지만, 이번에는 사정이 다르다. 감옥에 가지 않으려면, 원형 평결 심사를 받고 알래스카 동남부 외딴섬으로 가야 한다.
유배지에서 탈출하려던 시도는 실패하고, 콜은 스피릿베어를 맞닥뜨려 싸우다가 끔찍하게 다쳐 죽음을 기다린다. 그제야 콜의 분노는 겸손으로 바뀐다. 대자연에서는 미워할 누구도 분노를 쏟아낼 누구도 없다. 오로지 자기 자신과 마주하는 일밖에 없다.
누구한테 사랑받은 기억도 없고, 당연히 누구를 믿거나 사랑한 적도 없다. 아빠는 술에 취해 늘 콜을 때렸고 엄마는 무관심했다. 콜도 같은 반 피터한테, 그리고 자기 자신한테 그렇게 했다.
작가는 청소년 범죄자의 모습을 있는 그대로 생생하게 그리며, 분노의 뿌리를 찾아가면서도 그 행동에 대한 책임을 끝까지 묻는다. 또한 모두를 희생자로 만드는 지금의 사법 태도에 문제를 제기한다.
폭력으로 치닫는 까닭 모를 분노에서부터 자기 행동을 책임지고 용서에 이르기까지, 우리가 찾고 싶은 ‘화해의 길’에 영감을 준다.

목차

1부 스피릿 베어를 만나다
문제아 콜 매슈스
외딴 섬으로
오두막을 태우다
속임수
탈출, 그리고 다시 섬
비열한 아버지
스피릿 베어를 만나다
죽음의 문턱에서
어느 길을 택할 것인가?
살아야 한다!
처절한 몸부림
스피릿 베어를 어루만지다
악몽의 끝

2부 다시 스피릿 베어의 품으로
어머니의 눈물
진실의 힘
인생의 맛
분노의 삭정이
자연의 가르침
깨달음을 얻다
이별
시험에 들다
보이지 않는 법
분노의 춤
피터, 자살을 기도하다
피터, 섬으로 오다
앙갚음
실낱같은 희망
화해

작가의 말
옮긴이의 말

책 속으로

콜은 미니애폴리스 경찰서를 들락거리며 인생의 절반을 흘려보낸 순진하고 앳된 얼굴의 열다섯 살 소년이었다. 사람들은 하나같이 콜이 죄를 뉘우치고 죗값을 치르기 위해 섬으로 가려 한다고 믿었다. -10쪽

“그렇게 번잡스럽게 구는 이유가 뭐죠?”
“치유를 위해서지. 처벌이 아닌 치유를 통해 죗값을 치르게 하는 거야. 네가 만약 내 고양이를 죽였다면 너는 다른 동물들을 더 사랑해야 하는 거야. 너와 내가 서로 마음을 열고, 나는 너에 대한 분노를 삭이고 너를 용서하는 거지. 그게 바로 원형 평결 심사야. 지역 주민을 포함해서 누구나 치유 과정에 동참할 수 있어. 관심 있는 사람이라면 누구든지. 하지만 치유한다는 건 웬만한 처벌보다 훨씬 힘든 일이야.” -19쪽

에드윈이 열쇠를 꺼내 들고 콜의 몸을 거칠게 잡아당기더니 수갑을 벗겼다.
“가슴에 원망을 품고 있는 한 언제까지고 방황하게 마련이다. 네 마음 깊은 곳에서 간절히 원한다면, 이곳에서 너 자신을 발견할 수 있을 게야.” -29쪽

거대한 우박처럼 빗발치듯 쏟아붓는 빗줄기에 온몸이 멍투성이가 되도록 두들겨 맞는 꿈도 꾸었다. 하지만 그 어떤 꿈보다도, 돌보는 이 하나 없이 혼자만 덩그러니 남겨진 꿈이 가장 끔찍했다. 지금 콜은 전 생애를 통틀어 가장 무서운 악몽에 시달리고 있다. -102~103쪽

스피릿베어가 콜의 몸뚱이에 그림자를 드리운 채 숨결 가득 퀴퀴한 냄새를 풍기며 내려다보고 있었다. 그것도 바로 코앞에서. 곰은 콜의 팔 옆에 우뚝 버티고 있었고 새하얀 기둥 같은 곰의 다리에 맺힌 빗방울은 이슬처럼 영롱했다.
순간 온 세상이 그대로 멈춘 듯했다.
비바람도 추위도 시간의 흐름도 고통도 소리도 없었다. 유일하게 스피릿베어만 존재할 뿐이었다. 초롱초롱 빛나는 곰의 새까만 눈동자는 영원을 간직하고 있었다. 곰의 눈초리는 일말의 망설임도 없이 마음속을 훤히 꿰뚫고 지나갈 듯 강렬했다. -131쪽

어스름이 내리고 면회 시간이 끝나 달랑 혼자 남은 콜이 상념에 젖어들 무렵이면 곁에는 아무도 없었다. 그럴 때, 사지를 찢기는 악몽에 시달리고 혼자라는 고독감에 몸부림치다 보면 두려움과 분노가, 그렇다, 시시각각 그를 옥죄던 바로 그 분노가 다시금 치받쳤다. 에드윈의 말이 딱 맞았다. 분노는 거부한다고 사라지는 게 아니었다. (160)

“저는 곰한테 공격을 받고 이제 죽는구나 싶었어요. 꼭 풀 나부랭이가 된 기분이었거든요. 하찮기 짝이 없다고나 할까. 저는 제가 왜 존재하는지조차 몰랐어요. 그냥 죽는다고 생각하니까 무서웠어요. 무슨 말을 하는 건가 싶으시겠지만, 죽어 가는 그 순간 내가 얼마나 무의미한 삶을 살아왔는지를 문득 깨달았어요. 아무도 저를 믿어 주지 않았어요. 그때까지 저는 누구를 사랑한 적도 없고 저를 진정으로 사랑해 준 사람도 없었어요.” -181쪽

“딱 바라는 만큼만 되는 거란다. 어디 이 섬에서 보내는 시간이 영원히 기억에 남을 축복의 시간이 되도록 해 보렴.”
“축복할 게 뭐 있는데요?”
에드윈이 말했다.
“너 자신을 발견하라, 살아 있음을 축복할지어다!” -193쪽

“우리를 둘러싼 세상에는 온갖 힘이 넘쳐 흘러. 고래, 곰, 늑대, 독수리 같은 힘센 동물들이 있지. 태양, 달, 계절 같은 자연의 힘이 있고. 행복과 분노처럼 우리 안에 깃들어 있는 힘도 있지. 우리는 이 모든 힘을 느끼고 춤으로 표현할 수 있어. 힘을 지닌 모든 것으로부터 수많은 교훈을 얻을 수 있지. 오늘 고래를 보았으니 오늘 밤은 고래 춤을 추자. 각자 고래를 보면서 배운 것을 이야기하는 거야.” -210쪽

“분노의 춤을 추었어요.”
“그래, 뭘 배웠지?”
“용서하는 거요. 화를 내는 건 누군가에게 저를 맘대로 쥐고 흔들라고 송두리째 내맡기는 거예요. 용서하는 건 제가 다시 제 감정을 추스르는 거라고 생각해요.”
“그렇다면 용서한다는 걸 토템에 어떻게 표현했니?”
콜이 머뭇머뭇 대꾸했다.
“아직이요. 아직도 뭔가 부족해요. 후회나 용서로는 채워지지 않는 게 있어요. 피터를 돕는 길을 어떻게든 찾아봐야겠어요. 그때까지는 빈 공간에 아무것도 조각할 수 없을 것 같아요. 그걸 찾아내야만 저 자신도 완전히 치유될 수 있는 거죠, 그렇죠?” -271쪽

출판사 서평

자신과 다른 사람을 향한 분노와 폭력을 이겨내야 하는 강력한 성장 이야기
정신적 성장, 건강, 정의를 다룬 우수한 작품에 수여하는 노틸러스상 수상작!

작가는 학교 친구들로부터 많은 괴롭힘을 당했다. 인종이 다르다는 이유로.
볼리비아에서도 그랬고, 미국으로 옮겨 가서도 그랬다. 폭력과 괴롭힘은 당해 본 사람만이 그 참담함을 안다. 그래서였을까, 작가는 가해자들의 분노와 상처에 주목하고 그들을 치유에 이르는 길을 말한다. 현대 사법제도로는 할 수 없는 진정한 치유와 용서에 이르는 길로 인디언의 방식이었던 “원형 평결 제도”를 소개한다.
다른 사람한테서 살 가치가 없는 사람 취급을 받으면 정말로 자기가 살 가치가 없는 사람처럼 느껴져서 다른 사람뿐만 아니라 자기 자신까지 괴롭히게 된다는 것이다. 범죄에 대한 처벌은 너무 쉬운 길이지만, 그 원인을 찾고 자기를 마주하고 행동에 책임을 지는 것, 피해자에게 진정한 용서를 구하고 치유의 길에 이르게 하는 일은 어렵고 힘든 길이다.
“묻지 마” 범죄가 횡행하고 까닭 모를 분노에 휩싸이는 사람들이 적지 않은 오늘날이기에, 더 절실하게 필요한 이야기라 생각한다.

“원형 평결 심사는 몇백 년 동안 인디언 사회에서 행했던 것이다. 근대 미합중국의 사법제도에 이 개념을 도입한 것은 최근의 일이다. 이 소설에서처럼, 가해자가 있는 외딴섬으로 피해자를 보내는 것은 가당찮다는 논란이 일 법도 하다. 하지만 원형 평결 심사의 저력은 바로 이와 같은 치유 평의회원 개개인의 창의적인 발상에서 나온다. 실제 삶에서도, 상처를 치유하는 길이라면 그 어떤 가능성도 배제하지 않기를 바란다.
스피릿베어는 브리티시컬럼비아 연안에 실제로 산다. 그들의 프라이버시를 존중하고 서식지를 보호하기 위해 위치를 구체적으로 명시하지는 않겠다. 하지만 이 책을 쓰기 위해 자료를 모으던 중, 135킬로그램이나 되는 스피릿베어 수컷이 내가 서 있던 자리에서 채 6미터도 안 되는 곳까지 다가왔던 적이 있다. 정말이지 후세에게 길이 물려줄 가치가 있는 장엄한 광경이었다.” - 벤 마이켈슨

작가정보

저자(글) 벤 마이켈슨

Ben Mikaelsen
1952년 볼리비아에서 덴마크계 선교사 부모한테서 태어났다.
4학년이 되어서야 학교에 갔고, 인종이 다르다는 이유로 괴롭힘을 당했다. 7학년에 입학하기 전에 미국으로 옮겨 갔으며, 그곳에서도 영어가 미숙해서 괴롭힘을 당했다. 베미지주립 대학교를 졸업하고 몬태나주에 살며 아메리카 흑곰인 버피를 입양해 2012년까지 26년을 함께 살았다.
1984년부터 전업 작가의 길로 들어 《스피릿 베어의 기적》 《나무소녀》 《달려라, 모터사이클》 《피티 이야기》 같은 많은 작품을 썼고, 국제도서협회상, 캘리포니아 청소년문학상, 미서북부도서관협회상, 와이오밍 인디언 페인트브러시상 들을 받았다.
지금은 워싱턴주 애너코티스에서 부인 코니와 함께 살며, 미국 전역의 학교에 다니며, 괴롭힘을 당한 피해자로 경험한 것을 바탕으로 아이들에게 이야기를 들려주고 있다.

번역 정미영

경희대학교와 같은 학교 대학원에서 영문학을 공부했다. 어린이책과 청소년책 영어 번역가로 일한다. 《그래도 엄마는 아저씨랑 결혼할까?》 《폭풍의 언덕》 《빼앗긴 내일》 《이 일기는 읽지 마세요, 선생님》 들을 옮겼다.