그 집의 저주 - 존 사일런스

알제논 블랙우드 지음

위즈덤커넥트 2023년 12월 19일 출간

작품소개

책소개

심령술과 초자연적 현상을 주로 다루는 의사이자 탐정인 존 사일런스 연작 중 하나.
존 사일런스에게 보통의 환자가 아닌, 이상한 현상에 사로잡힌 환자를 봐달라는 요청이 들어온다. 그 환자는 유머러스한 작품을 써서 유명세를 얻은 작가인데, 어느 날부터인가, 유머러스한 작품들 대신, 기괴한 소설들을 써내기 시작한다. 그 자신도 어쩔 수 없는, 일종의 재능의 상실에 생계와 경력 상 위기에 빠진 작가, 펜더. 존 사일런스는 개인적 흥미 차원에서라도 그를 진찰하기로 결정한다.

목차

표지
목차
본문
시리즈 및 저자 소개
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(참고) 종이책 기준 쪽수: 104 (추정치)

책 속으로

"제가 이 사건에 도움이 될 수 있다고 생각하시는 이유가 뭡니까?" 존 사일런스 박사가 맞은편 의자에 앉은 스웨덴 여성을 다소 회의적으로 바라보면서 물었다.
"당신의 동정심과 신비주의에 대한 지식은..."
"오, 제발, 그 끔찍한 단어는…" 그는 조바심을 내는 제스처로, 손가락을 치켜들며 그녀의 말을 끊었다.
"그러니까 말이죠." 그녀가 웃었다.
"당신의 놀라운 투시 능력과 인격이 붕괴되고 파괴되는 과정에 대한 당신의 훈련된 심령학적 지식, 즉 당신이 수년 동안 실험해 온, 그 이상한 연구들 말이에요."
"다중인격의 경우라면 정말로 손을 댈 수가 없습니다, 저는." 의사가 지루한 표정을 지으며 다시 급하게 끼어들었다.
"그런 게 아니에요. 제발 진지하게 이야기를 들어줘요. 당신의 도움이 필요하니까요." 그녀가 말했다.
"내가 단어를 잘못 골랐더라도 제 무지를 조금만 참아주세요. 내가 아는 이 사건은 당신이 관심을 가질 만한 사건이고, 그 누구도 이 사건을 잘 다룰 수 없어요. 사실, 평범한 의사로서 전문직 종사자라면 그 누구도 이 사건을 다룰 수 없을 거예요. 왜냐하면 저는 잃어버린 유머 감각을 회복할 수 있는 치료법이나 약을 알지 못하기 때문이죠!"
"당신 스스로가 이미 그 '사건' 에 관심을 갖기 시작했군요." 그가 대답하며 편안하게 경청하는 모습을 보였다.
시벤드슨 부인은 그가 전송관 쪽으로 가는 모습을 지켜봤다. 그리고 그가 하인에게 방해하지 말라고 말하는 것을 들으며 만족의 한숨을 내쉬었다.
"이미 제 생각을 읽으셨다고 믿어요." 그녀가 말했다.
"다른 사람의 마음속에서 일어나는 일에 대한 직관적인 지식은 정말 기이한 일이에요."
그녀의 친구가 고개를 저으며 미소를 지었고, 의자를 편한 자세로 끌어올려 그녀의 말을 주의 깊게 들을 준비를 했다. 그가 부적절하게 표현될 수 있는 이야기의 진정한 의미를 흡수하고 싶을 때 항상 그랬던 것처럼 눈을 감았다. 이 방법을 사용하면 부서진 말 뒤에 숨은 살아 있는 생각에 자신의 생각을 맞추기가 더 쉽기 때문이다.
친구들에게 존 사일런스가 우연히 부자가 된 사람이었다. 게다가 그가 본인 자신의 선택에 따라 의사가 되었기 때문에 친구들은 그를 괴짜로 여겼다. 충분히 자족하는 경제적 수단을 가진 사람이 돈을 지불할 수 없는 사람들을 주로 치료하는 데 시간을 할애해야 한다는 것은 그 누구도 완전히 이해하지 못했다. 스스로를 도울 수 없는 사람들을 돕는 것이 첫 번째 소망이었던 영혼의 타고난 귀족의 모습이 사람들을 당황하게 했다. 그리고 시간이 지나자, 그것은 그들을 짜증나게 했다. 하지만 존 사일런스 그 자신은 의사로서의 생활에 크게 만족하고 있었고, 이제 사람들은 그가 자신의 계획에 따라서 살도록 놔두고 상관하지 않았다.
존 사일런스 박사는 의사들 중에서도, 상담실도, 회계 담당자도, 직업적 매너도 없는 프리랜서였다. 그는 보수를 받지 않았고, 진정한 박애주의자였으며, 동시에 치료비가 없는 환자와 특별한 이유로 관심이 있는 환자만 맡았기 때문에 동료 의사들에게 해를 끼치지 않았다. 그에 의하면, 부자들은 돈을 낼 수 있고 극빈층은 조직적인 자선단체의 도움을 받을 수 있지만, 대개 예술을 추종하는 매우 많은 무임금, 자존심 높은 노동자들은 단지 여행하라는 말만 듣고 일주일간의 안락함의 대가를 지불할 수 없다고 주장했다. 그리고 그가 돕고 싶었던 것은 특별하고 인내심 있는 연구가 필요한 환자, 즉 어떤 의사도 돈을 대신 내어줄 수 없고, 누구도 그가 돈을 대신 내어줄 것이라고는 꿈도 꾸지 않는 경우였다.
그러나 그의 성격과 진료에는 또 다른 측면이 있었고, 지금 이 글은 그 측면에 더 직접적으로 관심을 갖고자 한다. 그에게 특히 호소력이 있었던 사례는 평범한 종류의 것이 아니라 정신적 고통으로 가장 잘 묘사되는 무형의, 애매하고 어려운 성격의 것이었다. 그 자신이 그 직함을 승인 한 마지막 사람이었을 것이지만, 그가 '심령술 의사' 로 어느 정도 일반적으로 알려져 있다는 것은 의심할 여지가 없다.
이런 특이한 종류의 사건과 씨름하기 위해 그는 육체적, 정신적, 영적으로 동시에 길고 혹독한 훈련을 받았다. 이 훈련이 정확히 어떤 것이었는지, 어디에서 받았는지는 아무도 알지 못했다. 실제로 그는 그 훈련에 대해 말한 적이 없었다. 그는 심령술 사기꾼들의 다른 어떤 특성도 드러낸 적도 없다. 그리고 그 기이한 훈련이 5년 동안 세상에서 완전히 사라지는 것을 포함했다는 것과 그가 돌아와서 독특한 수행을 시작한 후 아무도 그에게 돌팔이라는 쉽게 얻은 별명을 적용하는 것을 꿈꾸지 않았다는 것은 분명한 사실이었다. 그 사실들이야말로 그의 기이한 탐구의 진지함과 그의 성취의 진정성을 많이 말해준다.
현대의 심리학 연구자들을 대할 때, 그는 '아는 사람' 이 보여줄 수 있는 차분한 관용을 보여줬다. 그가 심리학 연구자들의 방법론에 대해 말할 때, 그의 목소리에는 경멸의 흔적 - 물론 그는 결코 그 경멸을 드러내지 않았다. - 이 있었다.
"결과들을 이런 식으로 분류하는 행위는 기껏해야 영감이 없는 작업일 뿐이지." 몇 년 동안, 내가 그의 은밀한 비서로 일하던 시절, 그는 나에게 이렇게 말한 적이 있다.
"그것은 아무데도 연결되지 않으며, 백 년이 지나도 아무데도 연결되지 않을 거야. 그것은 다소 위험한 장난감의 잘못된 단서를 가지고 노는 것이야. 차라리 원인을 조사하는 것이 훨씬 더 낫지. 그러면 결과가 쉽게 제자리에 들어가고 정확하게 맞춰지고 스스로 설명될 수 있어. 출발점에 접근할 수 있고, 용기를 가진 사람이라면 누구에게나 열려 있기 때문에 실질적인 조사가 안전하고 가능하게 되는 것이지."
투시력에 대한 질문에도 그의 태도는 상당히 냉정했다. 그는 진정한 초능력이 얼마나 희귀한지, 흔히 투시력이라고 불리는 것은 예리한 시각화 능력에 지나지 않는다는 것을 알고 있었기 때문이다.

출판사 서평

<추천평>
"이 약물과 관련된 이야기가 너무나도 좋았다. 그리고 심령술 탐정이자 의사인 존 사일런스의 매력에 빠졌다. 읽어갈수록, 환상적인 인물들, 엄청난 이미지와 배경 설정이 두드러졌다."
- Jorge, Goodreads 독자
"블랙우드의 작품 중 내가 가장 좋아하는 작품이다. 최고의 만점을 준다."
- Jessie, Goodreads 독자
"잘 쓰여진, 환상적 공포 소설이고, 유령과의 접촉을 소재로 하는 심리 스릴러이다. 자신이 사는 집에 있는 유령으로 인해서 삶을 완전히 빼앗긴 남자의 이야기. 공포와 환상 문학을 사랑하는 모든 이에게 추천한다."
- William, Goodreads 독자
"오컬트 탐정과 기이한 이야기의 출발점이 된 작가의 작품이다. 훌륭한 단편소설이기에, 줄거리를 따라가는 것이 즐겁고, 그러면서도 기이한 기분을 불러온다. 결말 부분이 좋았다."
- Simonflietcher, Goodreads 독자
"개와 고양이, 그리고 대마초. 흥분되는 설정에 잘 쓰여진 줄거리이다."
- Forkered, Goodreads 독자

작가정보

저자(글) 알제논 블랙우드

알제논 블랙우드 (Algernon Blackwood, 1869 - 1951)은 영국의 소설가이다. 영국 런던에서 태어난 블랙우드는 대학을 졸업한 후, 캐나다에서 농장을 경영하기도 하고, 호텔을 인수하기도 했으며, 뉴욕에서 신문 기자로 일하기도 했다. 그러나 최종적으로 30대에 영국으로 다시 이주하여, 초자연적 현상을 다룬 소설을 집필했다. 이 소설들이 상업적으로 성공을 거두어, 모두 10권이 넘는 단편선이 출간되었으며, 나중에는 이 소설들을 기반으로 라디오와 TV 드라마가 제작되었다.