우아한 분자 : 노벨 화학상 수상자의 행복한 연구 인생

장피에르 소바주 저자, 강현주 번역, 장홍제 감수 지음

에코리브르 2023년 12월 05일 출간 종이책 : 2023년 07월 14일 출간

작품소개

책소개

“화학이란 우주의 법칙과 삶의 규칙 사이에 다리를 놓는 과학이다!”-장마리 렌
화학은 무기력한 자연과 살아 숨 쉬는 자연 사이의 가교다. 분자를 서로 연결하고 사람들을 하나로 묶는 연결 고리의 과학이다. 한 줌의 불활성 원자에 생명을 불어넣을 수 있는 신비로운 기술이다.

이 책은 2016년 노벨 화학상을 수상한 프랑스의 장피에르 소바주의 연구 인생을 담고 있다. 머리말 격인 “생기 넘치는 운명”은 2016년 노벨상을 받은 이후 쏟아지는 인터뷰 요청에 대한 이야기로 시작한다. 그 많은 인터뷰를 거절하지 않은 이유를 그는 다음과 같이 설명한다.
“무엇보다 예의상 그랬고, 그다음으로 화학을 기껏해야 고등학교 시절의 나쁜 기억으로, 최악의 경우 죽도록 싫은 과학으로 여기는 일반 대중에게 미디어를 통해 친근하게 다가가기를 바랐기 때문이다. 나는 우리 시대 대부분의 사람이 ‘화학’이라는 단어에 대해 가지고 있는 고정관념, 불신, 더 나아가 철저한 무관심을 모르지 않는다. 당시 나에게 건네진 마이크가 과학자에 대한 상투적인 이미지, 예를 들면 새로 조제한 약제가 담긴 시험관을 확대경으로 살펴보는 수염 덥수룩한 연금술사나 담배를 입에 물고 이전보다 독성이 더 강한 살충제 공식을 찾아내려는 교활한 기업가와 같은 이미지를 누그러뜨리는 데 일조했다면, 나는 이것이 내게 부여된 명예에 걸맞은 의무라고 생각했다.”
아마 우리에게도 ‘화학’이란 저런 과학일 것이다. 그러나 그것이 우리의 잘못만은 아니라고 지적한다. 즉 “그러나 이러한 왜곡된 이미지는 항상 대중에게서 나오는 것이 아니라 때로 언론인에게서 나온다.” 그러면서 기초 과학 중 가장 사랑받지 못하는 이유를 화학이 가장 오해를 많이 받기 때문이라고 말한다.
이 책에는 소바주 교수팀이 이른 성취와 그가 45년 동안 연구자로서 자연에서 배운 모든 것이 담겨 있다. 또한 화학자로 최고의 영예인 노벨상을 수상하기까지 열정 가득하고 흥미로운 탐구 일대기가 파노라마처럼 펼쳐진다. 누구나 쉽게 읽을 수 있는 이 책은 그야말로 삶에 대한 찬사이자 호기심에 대한 옹호이다.

목차

생기 넘치는 운명

01 용의 숲
02 생명의 교향곡
03 거꾸로 된 엔진
04 기초를 세운 아버지들
05 지하실의 백작
06 보로메오 고리
07 원자 간 결합
08 반지의 제왕
09 강한 고리
10 우아한 자연
11 불합리한 바이러스
12 가교

감사의 글

작가정보

저자(글) 장피에르 소바주 저자, 강현주 번역, 장홍제 감수

1944년 프랑스 파리에서 태어나 1971년 루이 파스퇴르 대학교(2009년 스트라스부르 대학교로 통합)에서 장마리 렌(1987년 노벨 화학상 수상)을 지도교수로 박사 학위를 취득했다. 박사 과정을 이수하면서 크립탠드 리간드(cryptand ligand)를 처음으로 합성하는 데 기여했다. 박사 학위 취득 후 루이 파스퇴르 대학교 연구원이자 프랑스 국립과학연구소(Centre National de la Recherche Scientifique, CNRS) 연구원이 되었으며, 1973~1974년 영국 옥스퍼드 대학교에서 박사후 과정을 마쳤다. 1979년 CNRS의 수석연구원, 1981년에는 루이 파스퇴르 대학교 정교수가 되었다. 이후 2009~2014년 CNRS 명예 수석연구원을 지냈으며, 2009년부터 스트라스부르 대학교 명예교수로 재직 중이다. 과학 아카데미 회원이기도 하다. 2016년 분자 기계를 개발하는 데 기여한 공로로 영국의 프레이저 스토더트, 네덜란드의 베르나르트 페링하와 함께 노벨 화학상을 공동 수상했다./한국외국어대학교 불어과 및 동 대학원을 졸업하고, 프랑스어나 영어로 된 좋은 책을 번역하는 일을 하고 있다. 하루에도 수십 번씩 알파맘과 베타맘 사이를 오가는 두 아이의 엄마이기도 하다. '앗 시리즈' 『새콤달콤 셰익스피어 이야기』, 『새록새록 성경 이야기』 등의 청소년 도서와 『여성의 몸 여성의 지혜』, 『문둥이 성자 다미안』, 『남자들은 왜 사랑을 말하며 떠나는가?』, 『내 인생의 자전거』, 『마음을 풍요롭게 하는 차 한 잔』, 『아이의 진실』, 『현명한 여자는 자신감으로 승부한다』, 『마음의 치유』, 『인간관계의 심리학』, 『산은 내게 말한다』, 『커피(ABC시리즈)』, 『사랑의 속도를 늦추어라』, 『고스트 컴퍼니』, 『엄마, 세상에서 가장 축복받은 이름』, 『나는 왜 이유 없이 아픈 걸까』, 『지도로 보는 세계 정세』, 『에르브 광장의 작은 책방』, 『왜 그렇게 말해 주지 못했을까』 등을 우리말로 옮겼다./실험 속에 낭만이 살아 숨 쉰다고 믿는 과학자. 그리고 10억 분의 1미터 나노 세계에 숨은 과학의 무한한 가능성을 찾는 나노화학자. 화학의 재미와 아름다움에 빠져 물질의 비밀을 공부하다 더없이 작은 세계를 탐구하는 나노화학에 매료되었다. 누구도 생각하지 못한 특성을 지닌 나노물질을 만들어 우리의 일상을 획기적으로 뒤바꾸는 나노화학은 현대 과학이 도달한 가장 실용적인 분야라 할 수 있다. 이토록 재미있고 실용적인 화학을 독자에게 전하고 함께 이야기하고 싶어 이 책을 집필했다.한국과학기술원(KAIST) 화학과를 졸업하고 같은 대학원 화학과에서 박사학위를 받았다. 현재 광운대학교 화학과 교수로 재직 중이다. 지은 책으로 《역사가 묻고 화학이 답하다》, 《화학 연대기》, 《신소재 쫌 아는 10대》, 《원소 쫌 아는 10대》 등이 있으며, 《ACS Nano》, 《Angewandte Chemie》 등 국제 학술지에 나노화학에 관한 논문 70여 편을 게재했다. 화학 대중화를 위해 유튜브 채널 ‘화학하악’을 운영 중이다.