병정과 죽음의 신

아서 랜섬 지음

(도서출판)MKDAYS 2023년 06월 30일 출간

작품소개

책소개

《병정과 죽음의 신》은 어린이 모험 소설로 최초로 카네기 상을 수상한 영국의 저명한 동화 작가 겸 저널리스트 아서 랜섬이 쓴 러시아 민담이다.

영국에서 태어나 어린 시절부터 독서와 글쓰기에 깊은 조예를 지녔던 랜섬은 성장 후 러시아의 민속학을 공부하러 홀로 러시아로 떠나 다년간 머문 적이 있었다. 이때 러시아 각지의 민담을 연구 수집해 관련 작품을 영어로 출간했는데, 《병정과 죽음의 신》도 그때 발표한 이야기 중 하나다.

이야기의 주인공은 평범한 병정이다. 짜르를 위해 오랜 기간 목숨을 걸고 일했지만, 제대할 때는 오직 비스킷 세 개밖에 받은 게 없었다. 그러나 그 비스킷마저 고향으로 돌아가는 길에 차례로 거지들을 만나며 적선하여, 곧 빈털터리가 될 지경에 이른다.

하지만 눈앞에서 굶어 죽어갈 듯한 늙은 거지를 외면할 수 없던 병정은 마침내 마지막 남은 비스킷마저 처음 보는 거지에게 아낌없이 베푼다. 그런 병정에게 늙은 거지는 보답으로 무엇이든 들어갈 수 있는 광주리와 절대로 지는 법이 없는 트럼프 카드를 한 벌 준다.

병정은 이 두 가지 선물을 갖고 이후 죽음에 이르기까지 자신을 지옥에서 천국 사이의 무수한 영역으로 데려다 줄 여정을 이어가게 된다. 왕도 만나고, 악마도 만나고, 마침내 죽음의 신까지 만나게 되는 병정. 과연 병정은 죽음의 신을 이길 수 있을까?

함께 수록된 두 편의 이야기 역시 러시아에서 전해오는 민담이다.

《때투성이 사나이》의 주인공 역시 가난한 제대 군인이다. 일자리도, 먹을 것과 잠잘 곳도 없는 군인은 우연히 꼬마 악마와 만난다. 꼬마 악마는 자신과 계약을 하고 지키기만 하면 큰돈을 얻을 수 있다고 제안한다.

그런데 그 계약 내용이란, 무려 15년 동안 군인이 절대로 머리든 몸이든 씻지도 말고, 손발톱도 깎지 말고, 이빨도 닦지 않아야 한다는 것이다. 달리 살길이 막막하던 군인은 꼬마 악마의 제안을 수락하고, 그날부터 전혀 씻지 않는 사나이가 되는데...돈은 산더미처럼 쌓여도 악취가 진동하.....

목차

목 차
1. 병정과 죽음의 신
2. 때투성이 사나이
3. 보물
- 저자에 관하여
판권 페이지

작가정보

저자(글) 아서 랜섬

- 아서 랜섬(Arthur Ransome)

《병정과 죽음의 신》을 쓴 아서 랜섬은 영국의 작가 겸 저널리스트다.

1884년 1월 18일 요크셔 지방의 리드에서 태어났다. 부친은 대학에서 역사학을 가르치는 교수였는데, 아서가 어린 시절에 일찍 세상을 떠났다고 한다. 때이른 부친의 죽음은 이후 아서에게 지속적인 영향을 미쳤는데, 어린 아서는 책을 읽고 글을 쓰면서 외로움을 달랬다. 어머니는 처음에는 아들이 글쓰기를 위해 학업을 포기하는 것을 탐탁치 않게 여겼지만, 나중에는 격려하며 책을 출판하도록 지원해 주었다고 한다.

아서는 럭비 스쿨(Rugby School)에서 공부를 했는데, 묘하게도 학창 시절 루이스 캐롤이라는 필명으로 《이상한 나라의 앨리스》를 펴 낸 유명한 옥스퍼드 대학 수학 교수 찰스 루드윅 도지슨이 썼던 공부방을 그대로 썼다고 한다. 아서는 시력이 좋지 않았고, 운동 신경도 뛰어나지 않았지만 독서와 글쓰기에 대한 열정은 여전했다.

럭비 스쿨을 마친 아서는 아버지가 재직했던 요크셔 대학에서 화학을 공부했다. 그러나 자연과학보다 글쓰기에 더 재능과 관심이 많던 그는 대학 1년을 마친 후 학업을 중단하고, 런던으로 가서 작은 출판사에 취직해 본격적으로 문학계에서 커리어를 시작했다.

런던에서 아서는 어린이들을 위한 동화를 본격적으로 집필하기 시작했는데, 출판사의 파산으로 일부만 출판할 수 있었다. 1909년 아이비 콘스탄스 워커와 결혼하여 딸을 낳았으나, 결혼생활은 썩 성공적이지 않아서 1924년 이혼했다.

아서는 지속적으로 동화를 쓰는 한편, 다양한 작가에 대한 전기 및 문학 비평도 쓰기 시작했다. 저널리스트로서 날카로운 안목과 탄탄한 필력으로 그는 에드가 알란 포우나 오스카 와일드 등 저명한 작가에 대한 연구와 집필을 남겼다.

1913년 아서는 민속학을 공부하기 위해 혼자 러시아로 떠났고, 러시아 민담을 연구 수집해 관련 작품들을 출판했다. 1914년 1차 세계대전이 터지자 그는 외신 특파원이 되어 급진 언론인 더.....