적빈

백신애 지음

눈코입 2022년 02월 25일 출간

작품소개

책소개

단편 「적빈(赤貧)」은 사람에 따라서는 읽어내기 힘든 소설일 수도 있습니다. 고약한 가난 속에서 사람의 존귀함마저 잃은 채 악착같이 살아내는 한 늙은 여자 이야기이기 때문입니다. 단순한 재미로 읽는 소설은 분명 아닙니다. 그럼에도 근대라는 시대를 살아갔던 여성작가, 백신애는 이런 유쾌하지 못한 이야기를 써야 했던 이유가 있었을 것입니다. 작가는 사실 영천의 한 부유한 집안에서 자라나, 이런 문제제기를 안고 글을 쓰기까지는 후천적인 삶의 경험이 배경이 되었을 것입니다. 그는 매촌네 늙은이라고 아무렇게나 불리는 한 늙은 여자의 이야기를 사뭇 냉정한 시선으로 써내려갔습니다. 아무런 희망도 없이 살아가는 그 시대 하층민 여자의 삶에서, 그는 말하고 싶은 것이 있었을 거란 짐작을 하게 됩니다. 「꺼래이」의 마지막에 주인공 순이에게 들렸던 바람의 소리, 그것도 들을 수 있는 귀가 있어야 듣게 되죠. 작가는 여기서 너무나도 건조하게 풀어나갑니다. 그 귀가 없는 사람들의 이야기를.

목차

1. 작가소개
2. 머리글
3. 적빈(赤貧)
4. 주석
5. 판권

책 속으로

“나도 다 예전에는 귀히 자란 사람이라나. 우리 할아버지만 해도 술집 같은 데는 일평생 발 들여놓는 법이 없었고, 또 글이 문장이시라 우리 딸네들의 이름 하나 지으실 때도 다 육갑을 짚어서 유식하게 지었더라오. 내 이름도 귀남이었지.”
하고 너희 할머니는 술장수였다는 것과 자기 할아버지의 당당하였음을 꾹 집어 은근히 훌륭한 자기 근본을 암시하는 한편, 사람을 낮잡아 보지 말라는 듯이 잔뜩 성을 내어 그 집을 쑥 나오고 말았다.
이러한 노염은 그리 오래된 일은 아니나 지금 생각하면 다 철없는 듯 우스운 생각이 든다.
“돈 없고 가난하면 지금 세상은 이런 것.”
이라는 것만은 똑똑히 알고 있는 터이었다.
-본문 중에서

출판사 서평

소설 속에는 이런 구절이 있습니다. “돈 없고 가난하면 지금 세상은 이런 것.” 아무리 생각해봐도 이 문장은 그때만 적용되던 것이 아니라 지금도 엄연히 유효한 것이 아닐까 싶어서 더욱 더 통탄스러운 마음이 듭니다. 다만 그때는 이들에게 그 어떤 언어도 없었다면, 지금은 언어를 갖춘 자들이 더 많아졌을 것입니다. 자신의 현실을 통찰할 수 있는 힘과 그것을 구사해낼 수 있는 언어를 갖게 되기를, 작가는 그 제한과 억압의 굴레 속에서 간절히 소망하며 글을 써내려가지 않았을까요. 그래서 이렇듯 사람처럼 살아내지 못하고 끝없이 바닥으로 떨어져가는 사람의 모습을 적나라하게 보여주지 않았을까요.

작가정보

저자(글) 백신애

백신애(白信愛)는 1908년 경북 영천에서 부유한 집안 외동딸로 태어났다. 그는 병약한 어린 시절을 보내며 집과 향교에서 한학을 공부했고, 보통학교를 거쳐 1924년에 대구사범학교(경북도립사범학교)를 졸업했다. 근 2년 공립보통학교에서 교사로 일했고, 이후 단신으로 상경하여 ‘조선여성동우회’ ‘경성여자청년동맹’에서 활동했으나, 열아홉의 나이에 돌연 시베리아로 여행을 떠났다. 그는 함경도 웅기항에서 출발하는 상선 화물칸에 숨어 블라디보스토크로 밀입국했으나 곧 체포되어 극심한 우여곡절 끝에 귀국했다. 그 경험은 후에 작가가 되어 죽음을 앞둔 해에 「나의 시베리아 방랑기」라는 제목으로 발표했다.고향 영천으로 돌아온 후에는 줄곧 지역활동에 전념했고, 1929년 『조선일보』 신춘문예에 「나의 어머니」가 당선되면서 등단했다. 하지만 작가활동을 이어가지 않고 일본으로 유학을 떠나 도쿄에서 배우로도 활동했다. 그러나 집안의 지원을 받지 못하는 상황에서 여러 가지 일들에 전전하며 고학을 이어가다 결국 고향으로 돌아와 집안의 바람대로 결혼을 했다. 그의 집필은 결혼 이후 1934년에서 1939년 췌장암으로 죽기까지 집중적으로 이루어졌다. 『신여성』(1934년)에 수록된 「꺼래이」는 작가로서 다시 활동하게 된 재등단작이라 할 수 있으며, 5년 남짓한 기간에 소설 20여 편, 수필 30여 편 등을 발표했다. 마지막 작품 「혼명에서」는 병상에서 집필한 것으로 보인다.그의 활동기간은 길지 않으나, 죽음에 이르기까지 내내 자신의 삶을 기반으로 다양한 주제에 접근하며 글을 썼다. 그는 봉건적 인습에 갇힌 여성들의 갈등과 분투, 가난에서 헤어 나오지 못하는 현실에서 비참한 삶을 살아가는 사람들의 삶, 그런가 하면 궁핍한 삶에서 비극에 이르는 애절한 사랑 이야기 등, 당시 여성의 사회활동이 상당히 제한되어 있는 상황에서도 끊임없이 여성 작가의 정체성을 만들어가려 노력한 작가였다.