사마천이 알려주는 인생 꿀팁 - 청춘, 인생을 묻다

단풍 지음

율도국 2019년 09월 23일 출간

작품소개

책소개

사마천의 <사기>가 청춘들에게 알려주는 인생 지침

중국인들에게 수호지와 삼국지의 영향이 지대한 가운데, 많은 사람들에게 수호지와 삼국지를 뛰어넘는 가장 최고의 작품으로 언급되는 책이 있다. 바로 사마천의 사기다.
사기에는 평민에서 부터 상인, 자객, 황제까지 당시 중국의 역사 속에 존재하는 실존인물들의 다양한 이야기가 기록되어 있다. 이 역사서 속에는 우정도 있고 배신도 있고 복수도 있으며 성공도 있다. 앞서서 이야기 한 ‘이미 과거 사람들이 걸어온 발자국’이 이 책안에 고스란히 녹아있는 것이다.

사마천이 이 책을 쓰게 된 계기도 흥미롭다. 사마천은 황제에게 바른말을 했다는 이유로 사형을 선고받은 중국 한나라 고위관리다. 당시 사형을 면하려면 두 가지 방법이 있었는데, 하나는 엄청난 돈을 내거나 궁형을 당하는 것이었다.
사마천은 그래도 자신이 쌓아온 인맥이 있으니 주변 사람에게 돈을 빌릴 수 있을 거라 생각했지만 황제에게 밉보일까 두려운 지인들은 그를 외면했다. 당시 궁형은 사형보다 더 치욕스러운 형벌이었고, 대부분의 죄수들은 궁형을 당하느니 사형을 택했다. 사마천은 자신의 친구에게 편지를 쓰며 자신은 이루고자 하는 바가 있기 때문에 죽을 수 없음을 밝힌다. 그리고 궁형을 받고 자신이 그토록 원하던 역사책을 집필한다.

일반적인 역사서가 권력의 입맛에 맞도록 쓰여 지는 것과는 달리 사마천은 평민부터 왕까지 시대를 살아왔던 많은 사람들의 이야기를 냉철한 시각으로 사기에 기록하였다. 또한 역사가로서 사마천의 자존심이 묻어나는 책이었기에, 당시 황제가 보기에 불편한 내용도 들어있었다. 그렇다고 역사를 기록하는 사람이 실제 사건을 곡해하거나 미화할 수는 없는 일이었다. 따라서 당시 황제가 자신의 책을 불태울까 걱정하여 자신의 딸에게 누구에게도 공개하지 말 것을 신신당부한다. 다행히 사기는 당시 황제인 무제 때 비밀스럽게 숨겨져 있다가 황제가 3번이나 바뀐 이후 선제 때가 되어서야 세상에 퍼지게 된다.

과거 사람들이 걸어온 발자국을 더듬어 본다면, 우리는 인생에 대한 몇 가지 물음에 대한 해답을 얻을 수 있을 것이다. 이 책이 청춘들에게 어려운 인생을 좀 더 잘 이해할 수 있고 아름답게 성숙하여 지혜로운 삶을 살아갈 수 있는데 조금이나마 도움이 될 수 있었으면 한다.

실제로 인생을 살면서 중요한 것들은 청춘이 여태까지 배운 것과는 차이가 있다. 예측할 수 없는 다양한 상황에서 어떤 식으로 대응해야 하는지, 필연적으로 찾아오는 슬픔과 고통 앞에서 어떠한 자세를 가져야 하는지, 어떻게 하면 인생을 좀 더 풍요롭고 즐겁게 살아갈 수 있는지 청춘은 배우지 못했다.

어려운 상황 속에서 자신만이 고립되었다고 느낄 때 그 길을 누군가 이미 걸어가 보았다는 사실은 고통 받는 청춘에게 위안을 줄 것이다. 우리가 인생을 살며 겪는 여러 가지 사건들은 이미 과거의 사람들이 걸어온 발자국 위에 있다. 그렇기 때문에 나와 비슷한 상황에 사람들이 했던 행동이나 그 행동으로 얻은 결과를 통해 지혜를 얻거나 실수를 줄여나갈 수 있다.

목차

1. 유머는 총칼보다 강하다
- 진시황을 디스하다, 우전
- 수수께끼와 박장대소로 왕을 보필하다, 순우곤
- 말에게 임금의 장례를 추천하다, 우맹

2. 총애는 3가지 위험을 조심하라
- 황제의 꿈 덕분에 사랑받다, 등통
- 흉노로 흥하고 수레로 망하다, 한언
- 누이동생의 후광을 입다, 이연년

3. 복수는 관계를 정리하는 칼이다
- 왕의 묘지를 파헤치다, 오자서
- 쓸개의 맛을 보며 치욕을 되살리다, 구천
- 복수에 앞서 한 번의 기회를 주다, 범수

4. 배신은 인간을 강하게 만드는 기술이다
- 동문의 배신으로 목숨을 잃다, 한비
- 친구를 배신하면 대가를 치르는 법, 손빈
- 배신이냐 토사구팽이냐 그것이 문제로다, 한신

5. 존중을 베풀면 내가 존중받는다
- 진시황을 암살하라, 형가
- 효자에서 자객으로, 섭정
- 나를 인정해주는 사람을 위해, 예양

6. 리더십을 가지려면 나를 먼저 알아야 한다
- 힘은 산을 뽑고 기개는 하늘을 덮다, 항우
- 시골의 건달에서 중국의 황제까지, 유방

7. 조연이 주연보다 더 행복할 수 있다
- 전쟁에 나가지 않았지만 천하통일의 일등공신이 되다, 소하
- 천리 밖에서 승부를 결정하다, 장량

책 속으로

우전은 진나라 사람으로 지금으로 치면 ‘난쟁이’라고 불릴 만큼 키가 매우 작은 사람이었다. 그는 예인이라는 직업을 가지고 있었는데, 지금의 코미디언과 유사한 직종이라고 보면 된다. 우전은 상대방의 지위여하를 따지지 않고 이치에 맞는 우스갯소리를 잘하여 듣는 사람이 기분 나쁘지 않게 스스로의 잘못을 깨닫게 하는 재주를 지닌 사람이었다.
진시황은 당시 취미로 사냥 하는 것을 즐겼는데, 어느 날 자신의 사냥터가 좁다고 느껴졌는지 신하들에게 사냥터를 넓히라고 지시했다. 중국을 최초로 통일한 황제이다 보니 배포 또한 남달랐는지도 모르며, 사냥터 또한 자신의 위상에 맞게 웅장한 크기가 되어야 하지 않나 생각한 게 아닌가 싶다. 이런 생각으로 시황제가 사냥터를 넓히려고 했으니, 단순히 작은 산 혹은 들판 몇 킬로를 늘리는 수준이 아니었을 것이다.
신하들은 황제가 사냥터를 넓힌다는 발상이 민심이나 국익과는 맞지 않는 일이라고 생각했지만, 누구도 나서서 대놓고 반대할 수 있는 사람이 없었다. 넙죽 엎드려서 ‘그건 아니 될 일이옵니다.’ 라고 이야기 했다가는 진시황의 분노를 살 것이 분명해 보였기 때문이다. 신하들의 말을 경청하는 인자한 왕이라 할지라도 신하가 반대의 의견을 제시하는 것에는 부담이 따르는데, 하물며 분서갱유의 대명사인 시 황제에게 어떻게 반대의견을 어떻게 낼 수 있었겠는가.
그런데 이 난쟁이 우전은 조금 달랐다. 사냥터를 넓히겠다는 진시황의 계획을 듣자 우전은 어떻게 이렇게 좋은 계획이 있냐며 적극적으로 찬성한다. 그러면서 진시황에게 사냥터를 넓히면 동물들이 많아질 텐데 이 동물들을 전쟁에 활용할 수 있다며 능청스럽게 우스갯소리를 늘어놓는다.

“정말 좋은 계획입니다. 이제 사냥터에 수만 마리의 동물들을 많이 길러 황제께서 사냥을 통한 즐거움을 얻는 한편, 적이 동쪽에서 쳐들어오면 고라니와 사슴을 동원해서 그들의 뿔로 적군을 상대하게 하면 될 것입니다.”

표면적으로는 황제의 의견이 매우 좋다고 이야기했지만, 마치 한국말은 끝까지 들어야 한다는 말처럼 실제로는 진시황의 계획을 디스한 셈이다. 우전이 원래 말하고자 했던 의도는 아마도 이랬을 것이다.

“그것은 국익에 해가 되는 일입니다. 그러다가 전쟁이 나면 그 지역을 누가 방어할 수 있겠습니까. 황제의 즐거움을 위해 고라니와 사슴 따위를 많이 기르는 것이 나라를 지키는 것보다 소중하지는 않습니다.”

그러나 우전은 자신의 마음을 직설적으로 이야기하기 보다는 이치에 맞는 우스갯소리로 진 시황에게 전달했고, 진시황은 우전의 이야기를 듣고 즉시 사냥터 계획을 취소한다.

진시황이 자신의 계획을 즉각적으로 취소했던 배경에는 무엇이 있었을까. 절대적인 권력을 가지고 있는 사람들은 자신의 안전을 최우선으로 삼는다. 우전은 진시황이 가지고 있던 불안, 즉 전쟁으로 인해 자신의 자리가 위협받을 수도 있다는 사실을 넌지시 알려준다. 어떻게 보면 우전이 이렇게 당당히 우스갯소리를 할 수 있는 이유는 진시황의 마음속에 있는 불안코드를 알았기 때문일지도 모른다.
결국 진시황은 사냥을 좋아한다고 해서 자신의 안위를 위태롭게 할 필요는 없다는 사실을 깨닫는다.

출판사 서평

유머는 인생을 재미있고 유연하게 만들어 주는 능력이다. 진시황을 은유적으로 비웃어도 사랑받았던 우전, 왕의 말에 임금의 장례를 추천했던 우맹, 현명한 지혜를 바탕으로 약소국이지만 강대국 앞에서 당당했던 순우곤의 삶을 소개한다.

총애에서는 권력자의 사랑을 받았지만 생을 불행하게 마감했던 인물들을 다룬다. 황제의 꿈에 등장했다는 이유로 과분한 사랑받은 등통, 흉노로 흥하고 수레로 망한 한언, 그리고 누이동생의 후광을 입은 이연년이 등장한다.

복수를 위해서는 자신의 능력을 키우고 때를 기다려야 한다. 가족의 복수를 위해 왕의 묘지를 파헤친 오자서, 쓸개를 맛보며 전쟁의 치욕을 되살린 구천, 복수에 앞서 상대에게 한 번의 기회를 준 범수의 인생을 살펴본다.

배신은 하지 않는 것이 좋지만 배신을 당하는 것은 더욱 좋지 않다. 동문에게 배신당해 목숨을 잃은 한비, 친구에게 배신을 당했지만 이를 되갚아준 손빈, 주군을 배신을 하지 못해 오히려 배신당한 한신을 소개한다.

존중과 배려는 사람의 마음을 얻는 가장 빠른 지름길이다. 진시황을 암살하려 했던 형가, 효자에서 자객으로 변신한 섭정, 자신을 존중했던 사람을 위해 목숨을 바친 예양이 등장한다.

리더십은 사람에 따라 다양한 방식으로 나타난다. 힘은 산을 뽑고 기개는 하늘을 덮는 리더십을 발휘했던 항우, 사람을 얻는 리더십으로 황제가 된 유방의 이야기를 살펴본다.

인생에는 화려한 주연보다 더 멋진 인생을 산 조연들이 존재한다. 전쟁에 나가지 않았지만 천하통일 일등공신이 된 소하, 천리 밖에서 승부를 결정한 장량을 통해서 주연보다 평온하고 행복하게 살았던 조연을 만나본다.

작가정보

저자(글) 단풍

단풍

(고등학교) 학창시절 학교 선생님의 말씀을 잘 듣는 것을 당연하게 생각했고, 공부는 무조건 열심히 하는 것이라 믿었으나 성적은 보통.
(대학교) 대학시절 청운의 꿈에 부풀어 있었으나, 어느 순간 대학생활이 아름답게 포장된 취업캠프임을 깨닫고 체념.
(취직) 대학졸업과 동시에 대학생들이 선망하는 기업에 입사했으나, 큰 기계의 대체 가능한 부속품이 되어가는 현실을 느끼고 호기롭게 퇴사.
(백수) 이후 눈물의 빵과 함께 백수생활을 하며 성급했던 자신에게 꿀밤을 때리며 반성하던 중, 운 좋게 흥미와 적성에 맞는 기업에 입사.
(현재) 직장인으로서 소소한 행복을 느끼는 삶에 만족하며 살고 있으며, 인생을 살며 가끔 감정이 가슴을 치고 올라오는 느낌이 들때 책상에 앉아 글을 끄적거리는 것을 취미로 삼고 있음