우주 문화 공학 사라진 문명

폴라인 애쉬웰 지음 | TR 클럽 옮김

위즈덤커넥트 2016년 02월 16일 출간

작품소개

책소개

진열 분야
소설 > SF/환타지
소설 > 영미소설

책 소개
지금도 미스터리에 싸여 있는 작가의 경쾌한 단편 소설.
'대 탈출' 시대 이후, 인류는 우주 곳곳으로 흩어져서 살고 있는 상태이다. 통제 되지 않은 이민과 행성 개척이었기 때문에 인류가 사는 행성이 어디에 있는지조차 서서히 발견되고 있는 중이다. 주인공은 자원 개척 행성 출신으로 사고 뭉치 취급을 받다가 지구의 대학으로 쫓겨나 행성 간의 문화적 문제를 해결하는 '우주 행성 공학'을 전공한다. 마지막 졸업 시험을 마치고, 성적을 기다리던 주인공과 친구들은 갑자기 우주로 납치된다. 그리고 그들에게는 실제 상황인지 숨겨진 졸업 시험 문제인지 모르는 행성의 문제가 제시된다. 과연 주인공은 주어진 문제를 풀고 작은 행성에 평화를 가져올 수 있을까?

목차

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저자 소개
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책 속으로

엑서너스 23 행성에 있는 집에서 보낸 시기가 안 좋은 시절이었다는 것을 기억해 보자. 최악의 시간은 아버지가 수확 기계 밑으로 빨려 들어 간 시기였다. 하지만, 12살이었던 내가 집으로부터 30킬로미터 정도 떨어진 곳에서 조난당했던 때 역시 안 좋은 시기 중 하나였다. 그때 나는 고장 난 무전기 하나만 가지고 있었다. 또 하나는, 내가 날씨 조절기 근처에서 공중 부양 자동차를 가지고 긴급 탈출을 시도하고 있는 것을 찰리 삼촌이 목격한 시기도 안 좋은 시기였다. 피게라 행성에서 내가 크레인 트럭의 추격을 받던 시기도 안 좋은 시기였다. 마침내 아버지는 나를 지구로 보내서 학업을 계속하도록 결정 내렸다.

이것 역시 결코 좋은 시기는 아니었다. 크레인의 날카로운 칼날이 아닌 고립감이 내게 좋지 않은 영향을 끼친 시기였다.

지금은 내 주위의 사람들 대부분이 안 좋은 기분을 가지고 있은 상태이다. 러셋 대학의 기말 시험을 5일 전에 마치고, 2주 후에 있을 시험 결과 발표를 기다리고 있었기 때문이었다.

내 친구, B 레이든은 이것 역시 여러 시험 중 하나이고, 결국에는 대학 공부가 어금니 하나를 깨버릴 만큼 힘들다는 것을 증명하는 것뿐이라고 이야기했다. 그녀는, 제대로 쓸 수도 있었던 답안을 엉터리로 쓴 기억을 가지고 있는 것이 가장 안 좋은 것이라고 말했다. 두 번째로 안 좋은 점은, 그녀의 부모님이 지구로 다시 돌아 왔을 때 성적이 왜 엉망인지를 설명하고 있는 자신의 모습을 그려 보는 것이라고 했다. 뛰어난 학생만이 모여 있다는 우주 문화 공학과에서 누군가 한 명은 바닥을 길 수 밖에 없고, 그러한 성적이 불가피할 수 밖에 없다는 것을 설명하는 자신의 모습을 머릿속으로 그려보는 것 말이다.

나로서는 그다지 기분이 나쁘지 않았다. 어쨌든 나는 내가 답안지에 무엇을 썼는지 기억을 할 수도 없고, 적어도 한 두 명은 내 아래 성적을 받을 것임을 확신하기 때문이었다.

비참한 기분을 느끼는 이유가 기말 시험 때문이라고 생각하고 싶었다. 그러나 그것은 진실이 아니었다.

심리학 수업에서 배운 바에 따르면, 사람의 마음은 자신이 부끄러워하는 부분을 숨기는 기제를 가지고 있다. 그러나, 내게는 불행히도 그러한 기제가 결핍되어 있는 듯 하다.

나는 러셋 대학으로 오는 것을 원하지 않았다. 내가 이곳에 온 것은 내 의지에 반하는 것이었고, 나는 집으로 돌아 갈 날만을 기다리고 있었다. 아버지와 엑세너스 23행성으로 돌아 갈 날짜만을 세고 있다. 그러나, 슬픈 사실이 한 가지 더 있다. 그렇게 고대해 왔음에도 불구하고, 그 순간이 막상 다가 오자 나는 집으로 돌아가고 싶지 않았다.

아버지의 농장은 유년기를 보내기에는 아주 좋은 곳이었다. 하지만, 나는 지구에서 이미 4년을 보낸 상태이고, 그곳으로 다시 돌아 가야 한다는 생각은, 닭장 속으로 다시 돌아 가는 3주짜리 닭이 된 듯한 느낌을 가지게 했다.

기말 고사를 마친 B와 나는 태평양에 있는 섬으로 여행을 왔다. 그녀의 부모님은 이 섬에서 지역 미술에 대한 연구를 하시는 중이었고, 덕분에 우리는 동정 받을 만한 조건 속에서 제대로 쉬지도 못하고 그들을 도와 일을 하게 되었다.

나로서는, 위험하고도 부자연스러워 보이는 이 짠 물 속에서 잔잔히 누워서 수영을 한다는 것에 적응하는 데 몇 년이 걸렸다. 그러나, 엑세너스 23 행성으로 돌아간다면, 분명히 이 '바다'라는 것을 그리워할 것이다.

기말 시험과 관련해서 채점이 오래 걸리는 이유는 학교에서 자동 채점기를 사용하지 않기 때문이었다. 그들은 중요한 결정이 누락되는 것을 두려워했다. 그래서 3명의 채점관이 우리의 답안지를 단어 하나씩 읽고 점수를 매기는 방식을 택했다. 우리 과에는 43명의 학생이 있고, 우리는 각각 6개의 답안지를 제출했다.

나는 채점관들이 불쌍하다고 생각하지만, B는 그들이 시험을 출제한 사람들이기 때문에 그 고통스러운 채점 과정은 그들에게는 합당한 것이라고 한다.

나는 D. J. 맥클레어 교수님이 채점관 중 하나라는 것에 놀랐지만, B에 의하면 그는 은하계에서 가장 뛰어난 학자 중 하나이다. 물론 그녀는 교수님이 학문 외적으로도 완벽하다는 생각을 몇 년 전에 버렸다.

이 섬에서 가장 유명한 관광지 중 하나는 달빛 아래에서 수영을 할 수 있는 해변이었다. 아버지가 2년 전 생일 선물로 소형 보트를 보내 주었지만, 나는 그것을 사용해 본 적이 없었다. 왜냐하면, 앞서 말한, 바다에 대한 나의 태도 때문이었다. 그러나, 나는 이제 카르페 디엠 Carpe Diem (현재를 즐겨라 - 역자 주)의 태도를 가지기로 했다. 내 인생에서 다시 이런 기회를 가질 일은 없을 것이므로, 지구 위에서의 시간을 충분히 즐겨야 했다.

출판사 서평

추천평
"어떤 사람에게는 주인공의 말투가 이상하게 들릴 수 있을 것이다. 그러나, 줄거리가 너무 흥분되기 때문에 나는 주인공을 용서할 수 있다. 다만, 결말 부분에서 주인공이 자신의 감정을 너무 솔직하게 표현한 것에 대해서는 용서할 수 있을지 자신이 없다. 그래도 독자로서 나는 노력해 볼 것이다 ....... 이 소설의 주인공 '리지'가 등장하는 소설이 3편은 더 있는 것으로 보인다. 최선을 다해서 그것들을 찾아서 읽어 볼 생각이다."
- Debbie Zapata, Good Reads 독자

"이 소설에 4점을 줘야 할지 만점인 5점을 줘야 할지 오랫동안 망설였다. 결론은 4.5점이다. 4점을 생각한 이유는, 줄거리가 따라가기가 조금 힘들다는 점이다. 물론, 그런 점은 작가의 의도적 결과이고, 주인공의 캐릭터에 완전하게 들어 맞는다는 점은 지적할 필요가 있다. 5점이어야 하는 이유는 다음과 같다: 이 소설은 아주 드문 훌륭한 1인칭 주인공 소설 중 하나이고, 우리는 소설 내내 주인공의 머릿속을 들여다 볼 수 있다는 점이 매력적이다. 캐릭터 설정은 환상적이고, 줄거리의 구성은 매우 견고하면서도 흥미롭다."
- JoJo Biggins, Many Books 독자

작가정보

저자(글) 폴라인 애쉬웰

폴라인 애쉬웰 (Pauline Ashwell, 1928 ~ )은, 영국 SF 작가인 폴라인 윗비 (Pauline Witby)의 가명이다. 윗비는 이 필명 외에도 "폴 애쉬웰"과 "폴 애쉬"를 사용하여 작품을 발표하기도 했다. 그녀는 불과 14 살의 나이에, 영국 SF 잡지에 '금성으로부터의 침공 Ivation from Venus'을 발표하면서 작가로 데뷰했다. 가명을 쓴 작가답게 작가의 개인적인 정보는 거의 알려지지 않았고, 그녀는 가명과 SF 출판으로 유명한 캠벨 John W. Campell 을 후견인이지 대리인으로만 작품 활동을 펼쳤다.
많지 않은 그녀의 작품이지만, 다수의 작품들이 휴고 상과 네불라 상, 그리고 다양한 SF 선집에 선정된 점이 인상적이다. 그녀의 주요 작품은, '마지못해 학교를 가다 Unwillingly to School' (1958, 휴고 상 신인 부분 후보작), '큰 칼 Big Sword' (1958), '박쥐의 날개 The Wings of a Bat' (1966, 네불라 상 후보작), '문을 여는 남자 Man Opening a Door' (1991, 네불라 상 후보작) 등이 있다.
흥미로운 것은 1966년부터 1988년까지 20년 간은 단 하나의 작품도 발표를 하지 않았기 때문에, 그녀가 다른 직업을 가지고 있거나, 혹은 가정 주부일 지도 모른다는 추측이 가능하다는 것이다. 1988년 다시 작품을 발표하면서, 그녀는 이전까지는 다른 놀라운 속도로 20년 간 다양한 작품을 발표했다.
이 소설의 원작인 'Lost Kafoozalum' 은 애쉬웰의 세 번째 작품이기도 하고, 비록 휴고상을 수상하지는 못했지만, 작품성을 인정 받아, 루포프가 편집한 '만약에? 휴고상을 탔어야 하는 소설들 What If? Stories That Should Have Won The Hugo'에 실리기도 했다.

번역 TR 클럽

2014년, 활동을 시작한 TR 클럽의 구성원은 인문학과 공학 등을 전공한 전문 직업인들로, 모두 5년 이상의 유학 또는 현지 생활 경험을 가지고 있다.
각자의 삶의 영역을 가지고 있으나, 자신이 관심을 가진 도서와 컨텐츠가 국내에서도 널리 읽히기를 바라는 마음에서 번역을 진행하고 있다.
대기업 직장인, IT 벤처기업가, 출판 및 서점 편집자, 대학 교원, 음악 전문가 등 다양한 직업군을 바탕으로, 본인들의 외국어 능력과 직업적 특기를 기반으로, 모던한 컨텐츠 번역을 추구하고 있다.