세상을 보는 방식을 획기적으로 바꾼 10명의 물리학자

로드리 에번스 , 브라이언 클레그 지음 | 김소정 옮김

푸른지식 2016년 12월 13일 출간 종이책 : 2016년 09월 01일 출간

작품소개

책소개

수백 년간 내려온 인류의 사고방식을 바꾼 혁명적인 물리학자들

『세상을 보는 방식을 획기적으로 바꾼 10명의 물리학자』는 갈릴레이부터 파이먼까지 인류 역사에서 위대한 업적을 남긴 10명의 물리학자들을 명료하게 담아낸 책이다. 이들은 냉철한 이성과 논리를 무기로 수백 년간 내려온 전통과 편견에 과감히 맞선 혁명가들이기도 하다. 그들이 편견에 맞서 세상을 보는 방식을 바꾸는 과정을 알기 쉬운 문체로 풀어내어 그들이 현대사회에 얼마나 큰 영향을 끼쳤는지 증명한다.

저자는 10명의 물리학자들을 연대순으로 소개한다. 소개하는 10명의 물리학자 목록은 영국의 유력한 주간지 ‘옵저버’가 선정한 가장 위대한 물리학자들이다. 천체를 치밀하게 관측하여 1000년 넘게 이어진 아리스토텔레스의 물질관을 뒤흔든 갈릴레오, 20세기 기술과 산업의 핵심이 된 패러데이와 맥스웰이 개척한 전자기학, 현대물리학과 우주론의 중요한 토대를 만든 아인슈타인 등 책 속에 등장하는 물리학자들의 생애와 발견을 따라가다 보면 물리학의 본질과 가치를 자연스럽게 이해할 수 있을 것이다.

목차

추천사 인류의 사고방식을 뒤엎은 특별한 물리학자들 / 스티븐 와인버그 … 5
머리말 세계의 본질을 이해하는 방식을 바꾼 사람들 … 7

1장 갈릴레오 갈릴레이
실험과 관측을 통해 현대 물리학의 시초가 된 남자 … 17

2장 아이작 뉴턴
중력을 최초로 규명해낸 괴팍한 남자 … 51

3장 마이클 패러데이
타고난 관찰력으로 최고의 과학자가 된 가난한 제본공 … 95

4장 제임스 클라크 맥스웰
전자기학으로 새로운 물리학의 시대를 연 내성적인 천재 … 129

5장 마리 퀴리
방사능의 비밀을 최초로 풀어낸 여성 과학자 … 175

6장 어니스트 러더퍼드
원자핵을 최초로 발견한 유쾌한 물리학자 … 221

7장 알베르트 아인슈타인
시공간의 개념을 새롭게 밝혀낸 No.1 천재 … 239

8장 닐스 보어
아인슈타인과 뜨겁게 논쟁한 양자역학의 교황 … 277

9장 폴 디랙
양자역학의 새로운 발판을 만든 괴짜 물리학자 … 309

10장 리처드 파인먼
언제나 활기차고 익살맞았던 천재 물리학자 … 345

맺음말 우주라는 직물의 신비를 밝혀낸 사람들 … 375

감수의 글 물리학자의 발견을 이해하면 세상이 분명하게 보인다/ 유민기 … 381
역자 후기 물리학은 어떤 사람들이 하는가 … 391
색인 … 396

책 속으로

갈릴레이는 아리스토텔레스의 사변적 주장을 맹목적으로 따르는 사람이 아니라 직접 실험하고 측정하는 사람이었습니다. 그저 원인을 생각하는 것이 아니라 실험으로 물리법칙을 찾으려고 했다는 것, 그것이 갈릴레오와 그 이전 사람들을 가르는 커다란 차이점입니다. 갈릴레이 전까지는 심지어 언제나 신중하게 관측해야 하는 천문학자도차도 아리스토텔레스의 법칙이 지배하는 우주관을 근거로 자신이 관측한 내용을 설명했습니다. (31쪽)

뉴턴의 『프린키피아』는 1687년 7월에 출간됐습니다. 뉴턴에게 더없는 영광을 가져다준 『프린키피아』는 ‘고전’이나 ‘뉴턴’이라는 수식어가 붙는 역학의 기초를 세웠습니다. 지금도 일상생활에서 활용하는 역학은 대부분이 『프린키피아』에 있는 원리를 이용합니다. 『프린키피아』는 뉴턴을 명실상부한 최고 과학자로 만들어주었습니다. (81쪽)

오늘날 매일 같이 보는 현대 기술에서 우리는 전자기학과 색채 이론에 이바지한 맥스웰의 연구를 봅니다. 이런 기술을 가능하게 했다는 것보다도 훨씬 중요한 맥스웰의 업적은 물리학자들이 세상을 보는 방식을 획기적으로 바꾸었다는 것입니다. 그는 우리가 보는 것이 훨씬 깊은 어떤 것, 우리가 직접 감지할 수도 없는 것의 ‘물리적 현신’일 수도 있음을 누구보다 먼저 제시했습니다. (172쪽)

위대한 물리학자 톱10에서 2위를 차지한 닐스 보어를, 너무 높게 평가했다고 생각하는 사람도 있을 것이다. 하지만 독일 이론물리학자 베르너 하이젠베르크를 비롯해 양자역학의 발전에 이바지한 물리학자들은 당연한 결과라고 말할 것이다. 하이젠베르크는 이렇게 말했다. “보어가 우리 시대 물리학과 물리학자들에게 미친 영향은 그 누구보다도, 심지어 아인슈타인보다도 크다.” (279쪽)

출판사 서평

갈릴레이부터 파인먼까지,
세상에 막대한 영향을 준 특별한 물리학자들

물리학은 현대 세계를 지탱하는 중요한 학문이다. 일상생활은 물론이고 모든 첨단 과학기술과 산업에서 핵심 역할을 한다. 스마트폰과 같은 정교한 전자 제품부터 IT, 통신, 에너지, 국방에 이르기까지 모든 기술 분야는 물리학을 토대로 삼는다. 요즘 가장 뜨거운 주목을 받는 과학 분야도 물리학이다. 100년 전 아인슈타인이 예측했다가 최근에 발견된 중력파는 무려 14억 광년 전 우주의 비밀을 풀 열쇠로 전 세계를 흥분시켰다. 물리학이 현재를 살아가는 우리가 꼭 알아야 할 필수 교양인 이유다.
물리학은 현대사회의 핵심 동력이지만 19세기 산업혁명 전까지만 해도 역할이 미미했다. 물리학이 사람들의 사고방식을 바꾸고 세상에 막대한 영향을 주기까지에는 수많은 물리학자들의 노력과 발견이 있었다. 신간 『세상을 보는 방식을 획기적으로 바꾼 10명의 물리학자』는 인류 역사에서 가장 위대한 물리학자들이 해낸 발견과 업적을 한 권에 명료하게 담아낸 책이다.

본질적으로 물리학자들은 혁명가다
수백 년간 내려온 전통과 편견에 과감히 맞선 사람들

이 책에 등장하는 10명의 물리학자들은 모두 본질적으로 혁명가다. 수백 년간 내려온 전통일지라도 진리가 아니라는 생각이 들면 그 전통에 과감하게 맞선 사람들이다. 물리학자들은 자기만의 아집이 아니라 냉철한 이성과 논리, 그리고 끈기 있는 관찰로 진리를 향해 나아갔다. 이 책은 그들이 편견에 맞서 세상을 보는 방식을 바꾸는 과정을 명료하고 알기 쉬운 문체로 풀어냈다. 이를 통해 그들이 현대사회에 얼마나 큰 영향을 끼쳤는지 증명한다.
저자는 10명의 물리학자들을 연대순으로 소개한다. 한 물리학자의 연구는 과거 학자의 업적을 토대로 이루어지므로, 물리학자들의 업적을 이해하고 평가하기에 이보다 좋은 방법은 없다고 말한다. 갈릴레이부터 파인먼까지, 이 책에 등장하는 물리학자들의 활동 시기를 합산하면 400년에 달한다. 저자는 쉬운 연대순 구성과 간결한 문체로 물리학자들의 업적을 풀어내고, 이를 통해 물리학이 발전해온 과정 또한 독자에게 자연스럽게 이해시킨다.

영국의 유력 주간지 [옵저버]가 선정하고 노벨물리학상 수상자 스티븐 와인버그가 추천한
위대한 10명의 물리학자 목록
1. 갈릴레오 갈릴레이
2. 아이작 뉴턴
3. 마이클 패러데이
4. 제임스 클라크 맥스웰
5. 마리 퀴리
6. 어니스트 러더퍼드
7. 알베르트 아인슈타인
8. 닐스 보어
9. 폴 디랙
10. 리처드 파인먼

이 책이 소개하는 10명의 물리학자 목록은 영국의 유력한 주간지 [옵저버]가 선정한 가장 위대한 물리학자들이다. 노벨물리학상 수상자 스티븐 와인버그가 직접 추천한 목록이기도 하다. 수많은 물리학자 중에서 단 10명만을 고른 기준은 명확하다. 인류의 사고방식을 획기적으로 바꿨는지가 그 기준이다. 즉, 물리학자가 제시한 생각을 그전까지 다른 사람들은 그런 식으로 사고할 필요가 있다는 상상조차 하지 않아야 한다. 노벨상 수상 경력이나 인지도는 중요하지 않다. 이 책은 분명한 기준 아래 베르너 하이젠베르크, 에어빈 슈뢰딩거, 스티븐 호킹 등의 저명한 물리학자들을 과감히 목록에서 제외했다.

세상을 바꾼 물리학 400년 연대기
물리학의 본질과 역할을 이해하게 하는 책

10명의 물리학자를 세부적으로 살펴보면 다음과 같다.
갈릴레오는 천체를 치밀하게 관측하여 1000년 넘게 이어진 아리스토텔레스의 물질관을 뒤흔들었다. 뉴턴의 물체의 운동에 관한 공식은 과학계를 넘어 철학·정치·종교 등 사회 전반에 변혁을 일으켰고, 패러데이와 맥스웰이 개척한 전자기학은 20세기 기술과 산업의 핵심이 되었다. 아인슈타인은 시공간이 휜다는 개념을 새롭게 밝혀내 현대물리학과 우주론의 중요한 토대를 만들었다. 마리 퀴리는 방사능 때문에 나날이 쇠약해지면서도 방사성원소의 비밀을 최초로 풀어냈다. 어니스트 러더퍼드는 원자 내부 구조를 최초로 밝혀냈고, 이를 발판으로 닐스 보어가 포문을 연 양자역학은 21세기 과학기술의 가장 중요한 열쇠가 되었다. 양자역학은 폴 디랙과 파인먼을 거쳐 점점 더 많은 것을 규명해낼 수 있게 되었고, 원자 내부의 미세세계에서 우주론으로 확장했다.
책 속에 등장하는 물리학자들의 생애와 발견을 따라가다 보면, 물리학의 본질과 가치를 자연스럽게 이해할 수 있다. 즉, 물리학이 어떤 일을 하며, 이 세계와 얼마나 밀접한 연관이 있으며, 왜 중요한지를 이해할 수 있다.
이 책은 현대인의 사고방식에 막대한 영향을 준 물리학자들의 생애와 업적을 파헤치면서 물리학의 발전사를 자연스레 이해하게 할 뿐 아니라 물리학의 본질과 역할, 가치까지 이해하게 하는 탁월한 물리학 교양서이다.

작가정보

저자(글) 로드리 에번스

저자 로드리 에번스(Rhodri Evans)는 다양한 학술서와 대중 과학지를 통해 활발하게 활동하는 영국의 물리학자. 영국 BBC 방송국에서 물리학과 우주과학에 관한 자문위원으로 활동 중이다. 런던 임피리얼칼리지에서 물리학 1등급 학위를 받았다. 미국 털리도대학교와 스워스모어대학교에서 학생들을 가르쳤다. 현재 카디프대학교에서 연구원으로 근무하며, 적외선 천문학에 특히 관심이 많다.

저자(글) 브라이언 클레그

저자 브라이언 클레그Brian Clegg는 영국의 저명한 과학 전문 저술가. 다수의 저서가 《타임스》주간 도서로 선정되었고 여러 언어로 번역되었다. 《옵저버》,《월스트리트저널》, 《네이처》 등 유수의 잡지와 신문에 꾸준히 기고해왔다. 케임브리지대학교에서 실험물리학을 전공하고, 창의성 자문회사를 설립해 많은 사람들이 생각을 발전시킬 수 있게 돕고 있다.

번역 김소정

역자 김소정은 대학에서 생물을 전공했고 과학과 역사책을 즐겨 읽는다. 과학과 인문을 접목한, 삶을 고민하고 되돌아볼 수 있는 책을 많이 읽고 소개하고 싶다는 꿈이 있다. 월간 《스토리문학》에 단편 소설로 등단했고, 현재 새로운 글쓰기를 위해 노력 중이다.

감수 유민기

감수자 유민기는 부산대학교에서 물리학을 전공하고 동대학원에서 석사와 박사 학위를 받았다. 한국전자통신연구원 선임연구원을 지냈고, 지금은 연구협동조합 한국미래전략연구소 상임이사, 시민참여연구센터 운영위원으로 활동 중이다. 사회문제에 관심이 많고, 이를 해결하는 독립적인 시민 과학자를 꿈꾼다.