울 엄마 참 예쁘다

김수복 지음

어바웃어북 2012년 03월 30일 출간 국내도서 : 2011년 05월 06일 출간

작품소개

책소개

오십대 홀아비 아들과 기억을 잃은 노모의 가슴 따뜻한 동행

김수복의 에세이 『울 엄마 참 예쁘다』. 이 책은 중증 치매에 걸린 어머니와 그런 어머니를 위해 고향으로 내려온 늙은 홀아비 아들의 이야기를 담고 있다. 아들을 오빠, 도련님, 혹은 아저씨로 부르기도 하는 어머니와의 동거는 예고도 없이, 준비도 없이 찾아왔다. 저자가 어머니의 오라버니가 되어 직접 어머니를 돌보면서 겪은 일상들이 어머니의 사진과 함께 담겨있다. 또 일상의 이야기와 맞물려 떠오른 과거의 기억들, 그리고 어머니의 말과 행동을 통해 더듬어본 어머니의 옛 이야기를 추억한다. 저자는 이 책을 통해 부모가 치매에 걸리면 우선 요양시설에 의지 하려는 사람들에게 치매에 걸렸더라도 행복하게 살아야 할 인생이 남아있다는 사실을 일깨워준다.

이 책은 저자가 기억을 잃은 어머니와 서로 의지하며 살아가는 모습을 그려내고 있다. 맛깔 나는 일상의 언어들이 어머니에게 할 일을 만들어드리기 위해 평생 능숙하게 해오시던 농사일을 함께 하고, 어머니의 손톱을 깎아주고 머리카락을 정리해주는 등의 두 모자의 이야기 속에 자연스럽게 녹아있다. 치매에 걸린 어머니가 변을 숨기기 위해 변기를 막아놓거나 밤에 화장실에 가지 않기 위해 물을 멀리 하는 모습들은 우리의 가슴을 찡하게 만든다.

목차

여는 글 _ 어머니의 어머니께

마지막 선물
오늘, 그녀는 내 딸이 되었다
모든 기억이 사라진다 해도
민들레 향은 왜 매울까?
모과 향 가득한 어머니의 체온
울 엄마 참 예쁘다
미안하다 미안하다
게으름의 등급
어머니의 기억에도 봄이 온다면
남겨진 것들, 버려진 것들
안부마저 묻고 싶은 시간
메주 향에 취한 겨우살이
어머니의 손톱
하얀 밤은 왜 슬플까
오줌만도 못한 눈물
마지막 자존감마저
모래와 바람이 가져다준 기억
수취인 없는 편지
애린한 하루
어머니와의 살림집짓기
난감한 고민
여전히 어린 아들이고 싶은
어머니의 비늘
할머니와 봄비
어머니와 머리카락
원칙과 예외
쓸쓸한 오후산책
도라지꽃 추억
속이 빈 호두알
고맙습니다 고맙습니다

책 속으로

지금, 어머니는 감탄은커녕 목욕탕에 들어가는 것 자체를 아예 거부한다. 억지로 겨우 목욕을 마친 뒤에는 “아따 시원하다”하고 목소리도 시원하게 한 마디 하지만, 그러면서도 며칠 뒤에 아들이 다시 “오늘 목욕합시다”하고 말하면 “먼놈의 목욕을 또 혀, 안 혀”하고 어디 숨을 데도 없건만 수줍은 소녀처럼 몸을 움츠리며 숨으려고만 든다. 가끔은 실제로 감쪽같이 사라지기도 하는데, 그럴 때는 나도 모르게 터지는 와하하, 웃음소리와 함께 새로운 차원의 실랑이를 벌이게 된다. 아들이 욕조의 물 온도를 조절하느라 잠시 한눈을 파는 사이 어머니는 나 잡아봐라, 하듯이 밖으로 나가버린다. 그렇다고 어디로 멀리 가는 것도 아니다. 기껏해야 토방이나 마당의 화초들 사이에 앉아있는데 그 모습이 흡사 무슨 음악감상이라도 하는 것 같다. 당신 딴에는 아들의 눈을 피해 숨어 있다고 여기는 것이 분명한 그런 어머니 앞으로 대번에 달려갈 수도 없는 노릇이고, 해서 “어라 우리 엄마 어디 갔지?” 짐짓 큰소리로 중얼거리며 천천히 다가설라치면 어머니는 숨소리조차 안 내려고 애를 쓴다. 그 바싹 긴장한 모습이 내 눈에 들면 나도 모르게 폭소가 터지는 것이다.
_오늘 그녀는 내 딸이 되었다

하루가 다르게 쇠약해져 가는 어머니와 하루 스물네 시간을 거의 함께 지내는 지금에 이르러서야 죽음이 무엇인지 아주 조금은 알 것 같습니다. 이를테면 어머니가 옷을 갈아입혀 줘서 고맙다고 하실 때, 한 번도 아니고 두 번 세 번 연거푸 ‘고맙다’고 진정 어린 목소리로 말씀하실 때, 저는 어머니를 끌어안고 싶어집니다. 그냥 껴안는 게 아니라 어디가 부서질 만큼 있는 힘껏 끌어안은 채로 마구 몸부림을 쳐보고 싶어집니다. 한 번은 실제로 그렇게 해보기도 했지요. 그런데 생각했던 것보다 그리 큰 위안은 되지 않고 눈물만 나오더군요. 그런데다 어머니는 “아이고 이러지 마시오, 나 좀 살려주시오” 하고 공포에 질린 표정으로 애원을 하십니다. 그러면 저는 민망하고 머쓱해져서 다시는 이러지 말자고 혼자 맹세를 하며 어머니를 이부자리 위에 가만히 눕혀 드립니다. 그러면 어머니는 또 말씀하십니다. “내가, 죽어서도 안 잊어 먹을라요, 이 고마움을…….”
_ 여는 글 / 어머니의 어머니께

호두는 칠 년 전이나 지금이나 거의 차이를 느끼기 어렵다. 작아지지도 않았고 커지지도 않았다. 색깔에도 변화가 있는 것 같지 않다. 그런데 손으로 들어보면, 확연하게 느껴진다. 속이 텅 비었다는 것을, 누가 말해주지 않아도 대번에 알 수 있다. 껍질이 그렇게도 단단하고, 개미 한 마리는커녕 먼지 한 톨 들어갈 틈도 없이 완벽하게 무장(?)을 하고 있는데도 칠 년 전에 손으로 느낄 수 있었던 무게감을, 알맹이의 존재감을 이제는 느낄 수가 없다. 제법무상이라고 하는 저 완고한 법칙에 의해 스스로를 소멸시키지 않고는 견딜 수가 없었던 것인가?
이즈음의 어머니는 속이 텅 빈 호두 같다. 호두를 볼 때면 어머니의 얼굴이 겹쳐지고, 어머니의 얼굴을 보고 있노라면 다시 호두의 메마른 주름들이 겹쳐진다.
엉거주춤한 자세로 선 채 오줌을 벌벌 싸는 어머니에게서 나는 어린 시절의 나를 본다. 어머니는 그 시절에 바짓가랑이 사이로 오줌을 벌벌 흘리는 아들을 보면서 결코 외면하지 않았다고 나는 기억한다. “아이고 써글놈아” 소리는 나왔던 것 같다. 그러나 그것은 외면이 아니었다. 적극적인 포옹이었다. 그런데 나는 선 채로 바짓가랑이 사이로 오줌을 흘리는 어머니를 발견한 순간 나도 모르게 외면을 한다. 그렇게 외면의 과정을 거친 뒤에서야 겨우 수습을 하고 나선다.
_속이 텅 빈 호두알

출판사 서평

아들을 오빠라 부르는 어머니...
그녀는 지금 안개 자욱한 어느 낯선 길을 여행 중입니다.
어머니에겐 철없는 아들보단 든든한 오라버니가 필요한 모양입니다.
그녀의 고단한 여행이 끝날 때까지 아들은 어머니의 오라버니입니다.

어느 날 아침, 어머니가 아들을 ‘오빠’라 부르기 시작하더니 한낮에는 ‘도련님’이라 부릅니다. 그리고 저녁나절에는 느닷없이 ‘아저씨’라고도 부릅니다. 그렇게 어머니는 아들을 알아볼 수도 없을 만큼 모든 기억을 잃고 말았습니다. 이제 그녀의 머릿속에는 전기스위치 켜는 법도 저고리와 고쟁이 입는 법도, 심지어 흐르는 콧물을 닦는 법도 남아 있지 않습니다. 병원에서는 ‘치매’라고, 그것도 ‘중증’이라는 두 마디 말로 그렇게 그녀의 삶에 마침표를 찍었습니다.
형제들을 비롯한 주변 친인척들은 어머니를 시설로 모시는 것이 가장 합리적이고 이성적인 선택이라 권고했습니다. 그러나 요양원 의자에 인형처럼 앉아 먼 산을 향해 눈물이나 글썽이고 있을 어머니를 생각하면, 아들은 결코 그렇게 할 수가 없었습니다. 그렇다고 그간 해온 모든 일을 접고 어머니와 함께 지내는 것도 쉬운 일은 아니었습니다. 결론이 빤한 고민과 갈등을 뒤로 하고 아들은 어머니에게 돌아갔고, 그녀와 함께 사는 지금이야말로 인생에서 가장 소중한 순간이라 생각합니다.
대부분의 사람들은 부모가 치매에 걸리면 우선 요양시설에 의지하려 합니다. 또한 달라진 부모의 모습에 슬퍼하면서도, 그들이 치매에 걸렸더라도 행복하게 살아야할 인생이 남아 있다는 데까지는 생각이 미치지 못합니다.
이 책 <울 엄마 참 예쁘다>는 오십 줄을 넘긴 홀아비 아들과 기억을 잃은 노모의 일상을 있는 그대로 담아낸 산문집입니다. 기억을 잃은 어머니에 대한 자식의 일방적인 ‘돌봄’이 아닌 서로가 의지하고 투닥거리며 ‘살아가는’ 모습을 담담히 그려냅니다. 아울러 우리가 부양의 편리함을 위해 요양 아닌 요양을 택하고 있는 것은 아닌지 되돌아보게 합니다.

#1. ‘그녀’ _어머니
열세 살 소녀티도 벗지 않은 나이에 신랑의 얼굴도 모른 채 시집와 곡진한 삶을 살아야 했던 그녀. 평생 살가운 위로 한 번이 인색했던 무뚝뚝한 남편과 호랑이 시어머니, 그리고 가난한 시골살림으로 육남매를 감당해야 했던 ‘어미’로서의 가시고기 삶.
없으면 차라리 굶고 말지 어떤 경우에도 주변에 손 벌리지 않고, 안 좋은 소릴 듣는 것을 끔찍이도 싫어해 억울하게 손해 보면서도 이웃과 언쟁 한 번 벌인 적이 없던, 참으로 곰 같았던 여자.
그녀에 관한 소개는 이렇게 단 몇 줄만으로도 많은 사람들의 가슴을 먹먹하게 합니다.
그런 그녀가 어느 날 머릿속의 모든 기억을 잃어 버렸습니다. 전기스위치 켜는 법도 저고리와 고쟁이 입는 법도, 심지어 흐르는 콧물을 닦는 법조차 모두 놓아 버렸습니다. 병원에서는 ‘치매’라고, 그것도 ‘중증’이라는 두 마디 말로 그녀의 삶에 마침표를 찍었습니다. 이제 그녀에게 남은 거라곤 신경안정제 계통의 병원 처방전과 가족들의 깊은 한숨뿐입니다.

#2. ‘그’ _아들
초등학교마저 자퇴한 누구도 어쩌지 못할 인생.
이 단 한 줄의 표현만으로도 그의 범상치 않은 삶의 굴곡이 느껴집니다. 그의 어머니가 시집온 나이보다 한 살 빠른 열두 살에 가출을 단행한 그는, 오십이 넘도록 평생을 보헤미안처럼 떠돌며 지내야 했던, 역마살의 지존이라고 해야 마땅할 그런 인물입니다.
그런 역마살을 한 곳에 묶어두기 위해 초로한 중년의 그가 선택한 마지막 직업은 다름 아닌 ‘석공’이었습니다. 팔십 킬로그램이 넘는 돌덩이를 깎고 운반하는 그 험악한 일이야말로 자신이 아직 살아있음을 느끼게 해주는 계기가 될 것으로 여겼습니다. 그러나 석수장이들은 중년을 훨씬 넘긴 보헤미안을 견습공으로 쉽게 받아 주지 않았습니다. 무슨 죄라도 지은 양 두 손 두 발 싹싹 빌어가며 어렵게 얻어낸 견습공 자리, 그는 사력을 다했고 서서히 능숙한 석수장이가 되어 갔습니다.
이 무거운 돌덩이들이 드디어 그의 역마살을 종결지을 수 있을까요?

#3. ‘두 사람’ _어머니와 아들
어느 날 아침 팔십 킬로그램이 넘는 화강암보다 더 무거운 전화벨 소리가 그의 귀를 때렸습니다. 어머니가 중증치매 진단을 받았다는 전화기 속 아우의 한 마디. 그 한 마디에 온 몸이 화강암처럼 굳어 버렸습니다. 눈을 감고 귀를 막고 싶었습니다. 현실이 원망스러웠습니다. 의무만 잔뜩 지워주는, 권리는 하나도 없는 장남의 자리를 내던지고 싶었습니다. 한 주일이 넘도록 시간을 끌다가, 보이지 않는 줄에 코가 꿰인 소처럼 어머니가 계시는 아우의 집으로 갔습니다.
그리고 보았습니다. 동공이 풀린 눈으로 멍하니 쪼그려 앉아 있는 어머니를, 그는 보았습니다. 어머니는 신경안정제 계통 약의 부작용으로

작가정보

저자(글) 김수복

저자 김수복은 1955년 전라북도 고창에서 태어났다. 어렸을 때 서당을 다녔고 초등학교에 입학은 했지만 졸업은 안 했으니 학력은 해당사항이 전혀 없다. 학교 공부는 그리 좋아하지 않았지만, 책 읽는 것은 참 좋아했다. 어려서부터 세상에 대한 호기심과 고민이 지나치게 많았던 탓에 평범한 학교생활이 불가능했고, 결국 열두 살에 초등학교를 자퇴하면서 무단가출을 결행했다. 용산역에서 소위 ‘양아치’라 불리는 아이들과 두 달 넘게 노숙 체험을 하기도 했고, 양말 행상 시절에는 도둑을 잡으려다가 오히려 도둑으로 몰려 사십여 일 동안 소년원 체험을 하기도 했다. 그러면서도 신기하게 책 읽는 일은 게을리 하지 않았다. 허드렛일로 몇 푼 생기면 그것으로 헌책방에서 문고본을 사서 밤새 읽었다. 장남의 소임(?)을 다하려고 한때 공무원 시험 준비를 하기도 했다. 초등학교 자퇴의 학력으로 시험에 당당히 붙어 주변 사람들을 놀라게도 했지만, 실제로 공무원이 되진 않았다. 이 일로 집안 어른들로부터 “언제 사람이 될래?”라는 소리를 귀에 못이 박히도록 들어야 했다. 삼십 대를 훨씬 넘어서까지 좌절과 방황을 거듭하던 그를 한결같이 위로한 것은 ‘글쓰기’와 ‘어머니’였다. 용산역 부근 쓰레기통에 버려진 문예지 한 권을 생각없이 주워들었다가 문순태 선생의 소설 입문 동기에 관한 글을 읽고는, 습작을 시작하게 되었다. 글을 쓰겠다는 그를 주변에서는 여전히 걱정스런 시선으로 바라봤지만, 어머니만은 이렇게 말씀하셨다. “무엇이든 네 하고 싶은 것을 하며 살아야지.” 그런 어머니가 몇 해 전 모든 기억을 잃었다. 전등을 켜는 법도 저고리를 입는 법도 어머니의 머릿속에서 사라지고 말았다. 주변에서는 어머니를 시설로 모시라고 했지만, 그는 그렇게 할 수가 없었다. 그러나 그간 해온 모든 일을 접고 어머니와 함께 지내는 것도 쉬운 일은 아니었다. 결론이 빤한 고민과 갈등을 뒤로 하고 그는 어머니에게 돌아갔고, 그녀와 함께 사는 지금이야말로 인생에서 가장 소중한 순간이라 생각한다. 1997년 ‘제2회 광남문학상’이라는 타이틀로 중편소설 <한 줌의 도덕>을 일간지에 발표했고, 「오마이뉴스」와 「위클리 서울」에 산문을 연재하고 있다.