천불탑의 비밀

정찬주 지음

클리어마인드 2012년 09월 17일 출간 종이책 : 2008년 08월 24일 출간

작품소개

책소개

정찬주 장편소설『천불탑의 비밀』. 역사에서 사라진 신라시대의 '황룡사 9층 목탑'을 복원하고자 시작된 '천불탑'의 조성과정에서 탑 속에 봉안할 부처님의 진신사리를 찾아 나서는 이야기를 그리고 있다. 탑의 조성과 부처님 진신사리의 봉안을 두고 생각이 다른 두 수행자 지웅과 법상, 그 사이에서 갈등하는 천불탑의 설계사 최림, 수행을 점검받기 위해 법상을 찾아 헤매는 또 한 명의 수행자 적음 등의 인물을 통해 출가 수도승의 고뇌와 번뇌, 깨달음을 향한 방법에 물음을 던진다. 인도와 한국, 과거와 현재를 오가며 이야기가 전개된다.

목차

대각사의 꿈
두 수도자
또 다른 비밀
캘커다 인력거꾼
오! 밤열차여
인도의 길
부처의 그림자
영원 속으로
천불탑
작가 후기

책 속으로

용의 눈처럼 생긴 부처의 진신사리를 천불탑에 봉안해야만 비로소 탑은 생명을 얻는다고나 할까. 부처의 진신사리를 봉안 해야만 비로소 천불탑은 살아 있는 용이 되는 것이었다.
-본문 37페이지-

책의 본문에서도 알 수 있듯이 부처님의 진신사리는 이처럼 탑을 만드는데 중요한 부분 중 하나이다. 하지만 우리는 요즘 사람의 외면만 보는 거처럼 부처님의 진신사리를 모시는 천불탑도 외면적인 것만 보고 있는 것은 아닐까?

캘커타는 혼돈과 무지의 도시가 아니라 부처의 진리가 적나라하게 펼쳐져 있는 바로 「반야심경」그 자체였다. 선과 악이, 빛과 어둠이, 부자와 거지가 백인종과 황인종이, 혼돈과 질서가, 삶과 죽음이, 깨끗함과 더러움이, 시간의 시작과 끝이 둘이 아니고 똑같은 가치로 공존하고 있었다. 한쪽의 편견에 떨어져 편 가르려 하지 않고 모든 생명을 다 받아들이고 키우는 대지와 같다는 깨달음이 절로 들었다.
-본문 43페이지-

등신불(等身佛)
마음속에 솟은 그것은 분명 최림의 등신불이었다. 눈앞에 보이는 천불탑과 비록 형상은 같지만 결코 같다고 할 수 없는 마음속의 천불탑이었다.
지웅이 최림의 마음속에 씨를 뿌리고, 법상이 혼을 불어넣은 등신불이었다. 최림을 중얼거렸다.
‘내 마음 속의 천불탑은 지웅 스님과 법상 스님의 합작품인지 모른다.’
-본문 319페이지-

이 소설의 두 수도승 지웅과 법상은 같은 수도승들이지만 다른 생각과 성격을 가지고 있는 인물로 묘사되고 있다. 지웅과 법상이 천불탑을 조성하면서 추구하는 삶은 다르지만 무엇이 옳다고 정의 할 수는 없다. 독자들이 <천불탑의 비밀>을 읽어가면서 질서와 무질서, 깨달음과 어리석음 등 반대되는 두 가지의 공존하는 삶을 바라보는 것이다.

출판사 서평

정찬주 신작 장편소설 <천불탑의 비밀>은 이미 역사에서 사라진 신라시대의 ‘황룡사 9층 목탑’을 복원하고자 시작된 ‘천불탑’의 조성과정에서 탑 속에 봉안할 부처님의 진신사리를 찾아 나서면서 그 이야기가 시작되고 있다.
‘탑의 조성과 부처님 진신사리의 봉안’이라는 사실을 앞에 두고 생각이 다른 두 수행자 지웅과 법상, 그 수행자 사이에서 갈등하는 천불탑의 설계사 최림, 수행을 점검받기 위해 법상을 찾아 헤매는 또 한 명의 수행자 적음, 사리를 찾아 떠난 인도에서 만난 유키코라는 인물을 통해 출가 수도승의 고뇌와 번뇌, 깨달음을 향한 방법 등에 물음표를 던지는 소설이다.
이야기가 인도와 한국을, 또는 과거와 현재를 오가며 전개되고 몇 개의 의문점으로 출발한 시작으로 인해 추리소설과 같은 긴장감이 있다. 그래서 읽는 이들 스스로 천불탑을 설계하고, 돌을 쌓고, 풍경을 달고, 그 속에 어렵게 찾은 부처님의 진신사리를 봉안하여 마침내 완성된 탑에서 울려 퍼지는 풍경소리에 감동하고픈 일체감과 결말에서나 만날 수 있는 몇 가지의 수수께끼의 해답을 찾아내는 흥미와 더불어 불법을 향한 구도의 끝은 어디일까 하는 또 하나의 의문을 가지게 한다.

*추천사

최인호(소설가)
인생의 의미를 마법의 융단처럼 펼치는 소설
정찬주 작가의 이 작품은 참으로 독창적인 소설이다. 이 소설에는 두 가지의 중요한 주제가 있다. 그 하나는 신화와 같은 ‘황룡사 9층 목탑’이요, 또 하나는 ‘인도로 가는 길’이다. 이 두 가지의 씨줄과 날줄과 같은 주제 위에서 인생의 의미를 작가는 갠지스 강의 그 장엄한 풍경을 바라보면서 젊은 전축설계사를 통해 우리에게 묻고 있는 것이다.
이러한 진지한 질문이 그러나 매우 재미있고 흥미진진한 소설의 전개 위에 파노라마처럼 펼쳐진다. 인생의의미를 이처럼 소설 공간 속에 훌륭하게 마법의 융단처럼 펼쳐 보이는 정찬주 작가의 소설에 깊은 찬탄을 보낸다.

작가정보

저자(글) 정찬주

정찬주
1953년 전남 보성에서 태어나 동국대학교 국문과를 졸업했다. 대학을 졸업한 뒤 20년 넘게 교사와 출판편집자로 혹은 글을 쓰는 작가로 살아오던 그는 자연을 스승삼아 진정한 ‘나’로 돌아가기 위해 저잣거리의 생활을 청산하고, 늘 마음속에 그리던 남도 산중에 집을 지어 들어앉았다. 산중에 있는 듯 없는 듯 무지렁이 농부처럼 잊혀져 살면서 자연의 섭리를 좇아 살고자 하는 그의 바람은 솔바람으로 시비에 집착하는 귀를 씻어 불佛 을 이룬다는 뜻의 이불재라는 집 이름에 담겨있다.
지은 책으로 장편소설 『인연』『산은 산 물은 물 』『하늘의 도』『다불』『만행』『대백제왕』『야반삼경에 촛불춤을 추어라』, 산문집 『암자로 가는 길』『자기를 속이지 말라 』『선방 가는 길』『돈황 가는 길』『나를 찾는 붓다기행』『정찬주의 다인기행』, 어른을 위한 동화 『눈부처』등이 있다.